De mooiste landen van Zuid-Amerika

Zuid-Amerika telt 12 onafhankelijke landen. Daarnaast zijn er enkele overzeese gebieden die geografisch op het continent liggen, maar politiek bij Europese landen horen. Denk aan Frans Guyana (Frankrijk), de Falklandeilanden en Zuid-Georgia (Groot-Brittannië).

Alle landen in Zuid-Amerika, van noord naar zuid en west naar oost:

In dit blog richten we ons op acht landen die wij zelf bezocht hebben en die populair zijn voor een rondreis door Zuid-Amerika.

Wat het mooiste land in Zuid-Amerika is, hangt vooral af van wat je zoekt in een bestemming. Peru blinkt uit in de combinatie van natuur, cultuur en iconische bezienswaardigheden: denk aan Machu Picchu, maar ook aan Cusco, de Heilige Vallei en het Titicacameer. En Bolivia staat bekend om zijn spectaculaire hoogvlaktes en natuurlijk de zoutvlakte Salar de Uyuni.

Chili en Argentinië verrassen met enorm contrasterende landschappen: van de droge Atacama-woestijn in het noorden tot de gletsjers en pieken van Patagonië in het zuiden. Daarnaast vind je er bruisende steden zoals als Buenos Aires, een stad waar ik zo verliefd op werd dat ik er maanden bleef.

Brazilië trekt veel reizigers met mooie stranden, het Amazonegebied, de Pantanal en de Iguaçu-watervallen (gedeeld met Argentinië). En Colombia is favoriet bij veel backpackers, vanwege de afwisseling tussen natuur, cultuur en steden als Medellín en Cartagena. Ben je een echte natuurliefhebber, dan vind je Ecuador wellicht de mooiste vakantiebestemming van Zuid-Amerika; met als hoogtepunt de unieke Galapagos eilanden.

Hieronder delen we de highlights per land, zodat je makkelijker kiest welk land in Zuid-Amerika het beste bij jouw reis past.

Door de jaren heen heeft Colombia zich ontwikkeld tot het favoriete land van veel backpackers. De Colombianen ontvangen je met open armen en delen hun trots op het land graag met je. Die hartelijkheid, in combinatie met de enorme diversiteit, maakt Colombia wat ons betreft een van de mooiste landen van Zuid-Amerika.

Ecuador staat misschien niet meteen op je lijstje van mooiste landen in Zuid-Amerika, maar wat ons betreft hoort het daar absoluut wél thuis. Het land is compact en ontzettend veelzijdig: je vindt er jungle, bergen, stranden én vulkanen. De Galapagos eilanden zijn een van de mooiste plekken van Zuid-Amerika, met unieke dieren, snorkelplekken en landschappen. Maar ook het vasteland van Ecuador heeft genoeg te bieden: beklim de Cotopaxi vulkaan, fiets de Quilotoa Loop of ga relaxen in de thermale baden van Baños. En heb je behoefte aan een paar dagen party en surfen? Dan zit je goed in Montañita.

Peru is een fantastische bestemming om te backpacken en dus vinden veel reizigers dit een van de leukste landen van Zuid-Amerika. Wereldwonder Machu Picchu blijft je een leven lang bij, zeker als je er via de bekende Inca Trail in vier dagen tijd heen loopt. Maar ook daarbuiten is Peru heel afwisselend. Denk aan koloniale steden, eeuwenoude culturen, jungletochten in het Amazonegebied en spectaculaire berglandschappen.

Voor even ben je op een andere planeet wanneer je het indrukwekkende zoutmeer Salar de Uyuni betreedt. Het prachtige land Bolivia bestaat grotendeels uit hooggelegen, adembenemende landschappen in bijzondere kleurschakeringen. De hoofdstad La Paz ligt op 3600 meter en is daarmee de hoogst gelegen hoofdstad ter wereld.

Vlieg je rechtstreeks, dan kun je last krijgen van de hoogte. Veel reizigers kiezen daarom voor een opbouw van de hoogte via Peru, bijvoorbeeld via Arequipa en het Titicacameer, om geleidelijk te wennen. Ook via Chili is een goede optie. Maar eenmaal geacclimatiseerd is de ervaring in Bolivia uniek: wat je hier ziet, zie je nergens anders.

Wil je tijdens je rondreis door Zuid-Amerika Brazilië verkennen, onderschat dan niet hoe groot dit land is. Brazilië is bijna net zo groot als heel Europa! Het is een leuke vakantiebestemming met grote contrasten. Van het bruisende Rio de Janeiro tot het groene hart van het Amazonegebied, van de wetlands van de Pantanal tot de imposante Iguaçu-watervallen.

Tango, wijn, de zangerige taal en populaire voetballers; Buenos Aires, de hoofdstad van Argentinië heeft het allemaal. Maar de rest van het land heeft minstens zoveel in petto. Argentinië is een van de meest veelzijdige landen van Zuid-Amerika. Zelf verbleef ik hier dit jaar zes maanden, en het werd onverwachts mijn nieuwe favoriete bestemming op dit continent. Ik bleef me verbazen over de afwisseling in landschappen en de hoeveelheid mooie plekken – wat mij betreft hoort Argentinië dan ook absoluut thuis in het rijtje van de leukste landen van Zuid-Amerika.

In het zuiden van Argentinië reis je door ruige natuurgebieden, langs gletsjers en ijsblauwe meren. Je kunt er fantastisch hiken; niet alleen in Patagonië, maar ook in het noorden bij Salta en in het merengebied rondom Bariloche. Dat laatste is perfect voor een roadtrip langs bergmeren en bossen. In het noorden ontdek je kleurrijke dorpen, wijngaarden en een vleugje Andes-cultuur. Ook de keuken is het noemen waard: van heerlijke steaks tot lokale wijn in de regio Mendoza. Argentinië is ideaal voor een langere rondreis, maar laat zich ook goed combineren met buurland Chili.

Chili is misschien wel een van de meest diverse landen van Zuid-Amerika. Van het droge noorden met de Atacama-woestijn tot de gletsjers en fjorden in het zuiden; dit langgerekte land biedt een aaneenschakeling van indrukwekkende landschappen. Een absolute highlight is het Chileense deel van Patagonië, waar je schitterende trekkingen kunt maken in Torres del Paine National Park. Maar ook het merengebied, de kleurrijke havenstad Valparaíso en de zoutvlaktes in het noorden maken Chili tot een van de mooiste landen van Zuid-Amerika.

Een rondreis door Chili is perfect voor wie houdt van ruige natuur. Het land is uitgestrekt en de afstanden zijn groot, maar wie de tijd neemt wordt beloond met een van de meest indrukwekkende reisbestemmingen in Zuid-Amerika.

Suriname is een van de minst bezochte landen van Zuid-Amerika, maar juist dat maakt het zo interessant. Je reist hier buiten de gebaande paden, door uitgestrekte jungle, langs rivieren en naar kleine dorpen die alleen per boot bereikbaar zijn. Suriname bestaat voor zo’n 80 procent uit tropisch regenwoud; ideaal voor reizigers die houden van natuur en avontuur.

In Paramaribo struin je langs koloniale panden, eet je roti aan de rivier en proef je de invloeden van de vele culturen die hier samenleven. In de binnenlanden zijn trips naar het eiland Isadou, het Brokopondomeer of de kust bij Galibi echte aanraders. En met een bootexcursie naar Frans-Guyana bezoek je in één dag zelfs een ander land.