Rondreis Patagonië: Chili en Argentinië in drie weken

Begin 2023 heb ik samen met mijn vriend een rondreis door Patagonië gemaakt van in totaal 4 weken. We begonnen in Ushuaia, de meest zuidelijke stad van Argentinië, en eindigden met de Carretera Austral, een roadtrip door het ongerepte zuiden van Chili. In dit blog zet ik alle hoogtepunten en handige tips voor je op een rijtje, zodat ook jij jouw rondreis door Patagonië eenvoudig kunt samenstellen. Laat de voorpret maar beginnen!

Hieronder deel ik mijn tips voor de highlights van Patagonië, opgedeeld in Argentinië en Chili. Ik begin hierbij in Argentinië, waar ik de plaatsen Ushuaia, El Calafate en El Chaltén bespreek. Dit zijn goede verblijfplaatsen om Patagonië vanuit Argentinië verder te verkennen.

Ushuaia wordt in het Spaans ook wel ‘el fin del mundo’ genoemd, oftewel: het einde van de wereld. Het is de meest zuidelijke stad op aarde en voor veel reizigers het begin van hun rondreis door Patagonië. Zo ook voor ons. Wij verbleven hier 4 nachten en pikten zo alle hoogtepunten mee. We maakten een hike naar het blauwe bergmeer Laguna Esmeralda, beklommen de Martial Gletsjer voor een prachtig uitzicht over de omgeving en wandelden een dag door het adembenemend mooie landschap van Tierra del Fuego Nationaal Park (Vuurland).

Argentinië is een enorm uitgestrekt land en de afstanden zijn ontzettend groot. Daarom boekten wij een binnenlandse vlucht van Buenos Aires naar Ushuaia. Die tickets kosten bij de lokale luchtvaartmaatschappij FlyBondi ongeveer 100 euro per persoon.

In het hoogseizoen kan het hier druk zijn! Dus ben je aan het backpacken door Patagonië en op zoek bent naar een low-budget accommodatie? Probeer deze dan ruim van tevoren vast te leggen. Zo weet je zeker dat de beste deals niet aan je neus voorbij gaan.

Wij maakten vanuit Ushuaia ook een boottocht over het Beaglekanaal. Een van de hoogtepunten die je tijdens een bezoek aan Ushuaia echt niet mag overslaan. Je vaart hier langs eilandjes met zeehonden, zeeleeuwen, pinguïns en als je geluk hebt spot je hier net als wij zelfs nog een walvis. Ook zie je hier de iconische vuurtoren van Ushuaia én leer je meer over het Yahganvolk: de inheemse bevolking van het Vuurland.

Voor een echt bijzondere ervaring kun je ook een meerdaagse expeditiecruise naar Vuurland maken. Mirjam stapte aan boord van een speciaal cruiseschip die haar via Vuurland naar Kaaphoorn bracht. Een bijzondere ervaring die het meest in de buurt komt van een Antarctica reis.

El Calafate is een heel leuk, toeristisch stadje in Argentinië waar het barst van de leuke restaurants en gezellige barretjes. Dat heeft allemaal te maken met een van de belangrijkste highlights van Patagonië: de Perito Moreno Gletsjer. Deze gletsjer is zo’n 5 kilometer breed, 30 kilometer lang en 70 meter hoog. Het is een van de grootste gletsjers ter wereld die je van zó dichtbij kunt bekijken. Heel indrukwekkend om te zien. Maar ook om te horen, want het ijs is continu in beweging. Het piept en het kraakt en af en toe valt er een enorme brok in het water, wat gepaard gaat met een hoop lawaai.

Wij zaten tijdens onze rondreis door Patagonië van 4 weken wat krap in de tijd. Daarom zijn we van Ushuaia naar El Calafate gevlogen. Met de bus duurt deze reis ongeveer 1,5 dag. Je kunt er ook voor kiezen om vanuit Ushuaia eerst met de bus naar Puerto Natales te gaan en van daaruit weer met de bus door te reizen naar El Calafate. Je moet dan wel wat vaker de grens oversteken.

El Chaltén is hét walhalla voor outdoorliefhebbers. Een klein dorpje middenin de natuur en de perfecte uitvalsbasis voor een aantal prachtige hikes. Je vertrekt hier gewoon vanuit je hotel en wandelt zo de bergen in. El Chaltén is vooral bekend door Fitz Roy, wat ons betreft letterlijk en figuurlijk het hoogtepunt van onze rondreis door Patagonië. Maar je kunt hier ook prachtige hikes maken naar Laguna de Los Tres en Laguna Torre. Je kunt de hikes gewoon zelfstandig maken en hebt hiervoor geen gids nodig. Ook hoef je nergens te betalen voor entree.

Vanuit El Calafate kun je met de bus eenvoudig naar El Chaltén reizen. Tussen 7.30 en 18.00 uur vertrekken er verschillende busmaatschappijen en de rit duurt ongeveer 3 uur. Je kunt je kaartjes direct kopen op het busstation, maar beter nog is het om dit online te doen. Zo kun je jouw tickets ruim van tevoren vastleggen en weet je zeker dat er een plekje voor je is in de bus. Zorg trouwens dat je onderweg je camera in de aanslag hebt, want de rit biedt een geweldig uitzicht op de iconische bergtoppen van Fitz Roy. Niet voor niets is het Patagonia-logo hierop geïnspireerd.

Er zijn niet zoveel hotels in El Chaltén. Zorg er daarom voor dat je van tevoren iets boekt. Het is ook mogelijk om hier te kamperen op verschillende plekken in de natuur. Ideaal als je wilt backpacken in Patagonië en op je budget moet letten. Houd er wel rekening mee dat de nachten behoorlijk koud kunnen zijn. Maar de spectaculaire omgeving maakt veel goed.

Vanuit Argentinië kun je in Puerto Natales de grens oversteken naar Chili. Puerto Natales is de toegangspoort tot het prachtige Torres del Paine National Park. Daarnaast maakte ik in het Chileense deel een roadtrip over de Carretera Austral, een van de mooiste autoroutes ter wereld.

Puerto Natales is een klein dorpje, waar je niet zo heel veel kunt doen. Maar het is wel de ideale plek om inkopen te doen, wandelspullen te huren of lekker te relaxen voor je trekkingen. Puerto Natales ligt namelijk vlakbij het Nationale Park Torres del Paine: in het zuiden van het Andesgebergte en een van de hoogtepunten van een rondreis door Patagonië.

Wij namen de bus van El Calafate naar Puerto Natales met Bus Sur. Deze busmaatschappij vertrekt elke ochtend om 08.00 uur en de rit duurt zo’n 5,5 uur. Je kunt je kaartjes online bestellen via de website en ik zou aanraden om dit op tijd te doen, want Puerto Natales is súper populair. Je kunt met Bus Sur ook vanuit Ushuaia naar Punta Arenas reizen en daar overstappen op de bus naar Puerto Natales. Zo doe je er meer dan 12 uur over. Een snellere, maar meer kostbare optie is om te vliegen.

In Puerto Natales vind je een heleboel fijne budgetaccommodaties. Wij kozen voor een hotel vlak bij het busstation, omdat we dit handig vonden voor ons vertrek naar Torres del Paine. Maar je kunt ook wat centraler in het stadje verblijven bij de restaurants en barretjes.

Tijdens die hikes kom je langs grillige rotsformaties, helderblauwe meren en  groene bossen. Je bewondert ijskoude gletsjers en uitgestrekte valleien. En de kans is groot dat je alle seizoenen voorbij ziet komen, soms zelfs op één dag. Hiken in dit landschap is dan ook een onvergetelijke ervaring. Het is bovendien het landschap waar Patagonië haar bekendheid aan te danken heeft. Het is niet voor niks dat dit voor veel reizigers de voornaamste reden is om de regio te bezoeken.

In het nationale park verblijf je in berghutten, of op campings. Deze zijn snel vol en zonder boeking mag je het park niet in, dus die moet je echt ruim van tevoren vastleggen. Dit doe je het beste direct via de uitbaters: Vertice & Las Torres. Wij deden de W-trek van west naar oost en sliepen in Refugio Grey, Refugio Paine Grande, Refugio Cuernos en Camping Central.

Wil je door Torres del Paine trekken, maar wil je liever niet alles zelf regelen? Kijk dan eens bij Bookatrekking.com. Via deze site kun je de verschillende trekkingen door Torres del Paine en de rest van Patagonië met elkaar vergelijken en voor je laten regelen. Je kunt reviews lezen, advies vragen aan de trekking experts en eenvoudig online boeken. Je kunt de trekking individueel lopen, maar alle slaapplaatsen, park fees en eventueel bagagevervoer worden voor je geregeld. Zo kun je zorgeloos de mooiste trekkingen lopen in Patagonië en gewoon keihard genieten van de indrukwekkende landschappen!

Wil je tijdens je rondreis door Patagonië nog wat meer van de gebaande paden? Eindig je reis dan net als wij met een roadtrip van twee weken over de Carretera Austral. Dit staat bekend als een van de mooiste routes ter wereld. Het gebied is super ongerept, extreem dunbevolkt en je rijdt hier dwars door de natuur.

Zelf maakte ik deze rondreis door Patagonië in 4 weken en dat betekende niet alleen dat we behoorlijk strak moest plannen, maar ook dat we keuzes moesten maken. Als je meer tijd hebt, kun je deze reis door Patagonië nog uitbreiden met een bezoek aan Bariloche in Argentinië. Een dorp aan een groot meer waar je heerlijk kunt relaxen. Of bijvoorbeeld met een bezoek aan het stadje Pucon in Chili. Deze plek staat bekend om de vele outdoor-sporten die je er kunt beoefenen. Je kunt er bijvoorbeeld raften op de verschillende rivieren en een vulkaan beklimmen. Check wel even of de vulkaan in rust is, want begin 2023 was deze actief en kon je de klim helaas niet maken tot op de top.

Lijkt deze reis jouw heel gaaf om te doen, maar zie je het niet zitten om dit helemaal zelf te regelen? Riksja Travel biedt avontuurlijke rondreizen door Chili en Argentinië, waarmee je o.a. het prachtige Patagonië kunt ontdekken. Je kunt je eigen reis door Patagonië zelf samenstellen met bouwstenen, of je kunt een complete individuele rondreis boeken. Een onvergetelijke ervaring gegarandeerd!