Ervaar de Iguazú watervallen: tips voor je avontuur tussen Argentinië en Brazilië

Ga je de Iguazú watervallen bezoeken en ben je op zoek naar praktische tips en parkinformatie? Ga dan direct naar onderstaande tips:

De Iguazú watervallen, gelegen op de grens van Argentinië en Brazilië, behoren tot de meest indrukwekkende natuurwonderen ter wereld. Dit spectaculaire netwerk van 275 watervallen strekt zich uit over een afstand van 2,7 kilometer. Het water stort met groot geweld vanaf 60 tot 82 meter hoogte de diepte in. En hoe dat voelt, ervaar je tijdens je bezoek! Vooral bij de beroemde Devil’s Throat (Garganta del Diablo), waar het water met ongekende kracht door een U-vormige kloof valt. Het is niet voor niets dat deze plek is uitgeroepen tot UNESCO-werelderfgoed.

Wat de Iguazú watervallen voor mij zo bijzonder maakt is dat je ze echt van onder tot boven kunt verkennen. De ene keer sta je letterlijk bovenop de imposante watervallen, terwijl je even later met een boot bijna onder het kolkende water door vaart. Die overweldigende waterkracht laat je voelen hoe klein en nietig je bent. Tegelijkertijd word je omringd door prachtige natuur. Tijdens mijn bezoek spotte ik wilde toekans, nieuwsgierige aapjes, vlinders in alle kleuren en maten en genoot ik van de neusberen (quaties) die al snuffelend, op zoek naar eten, rondscharrelen tussen de toeristen.

Maar liefst 80% van de watervallen bevindt zich op Argentijns grondgebied en slechts 20% in Brazilië. Beide kanten zijn te bezoeken en hebben elk hun eigen schoonheid. In Argentinië doe je dit vanuit Puerto Iguazú en in Brazilië vanuit Foz do Iguaçu. Ze liggen daarnaast ook dicht tegen de grens met Paraguay.

Aan de Argentijnse kant van Iguazú National Park vind je vier prachtige trails die je zowel boven- als onderlangs de watervallen voeren, en je zelfs helemaal tot bovenaan de Devil’s Throat brengen. Je ziet hier de watervallen van heel dichtbij. Daarnaast kun je een boottocht maken die je onder de kolkende watermassa brengt – een ervaring die ik zeker de moeite waard vond! De Argentijnse kant biedt je de kans om de immense kracht van de Iguazú watervallen van dichtbij te ervaren én te genieten van de prachtige flora en fauna.

Vanuit Brazilië heb je panoramisch uitzicht op de watervallen aan de Argentijnse kant. Dit maakt dat ook de Braziliaanse kant de moeite waard is. Er loopt slechts één trail die je niet alleen prachtig uitzicht biedt op de watervallen aan de overkant, maar ook helemaal tot ín Devil’s throat brengt. Een plek waar de enorme watermassa al denderend samenkomt. De trail zelf is misschien iets minder indrukwekkend dan die in Argentinië, maar het uitzicht maakt dat meer dan goed.

De Iguazú watervallen liggen in een national park. Beide kanten hebben hun eigen park en je betaalt dus zowel entree in Argentinië als Brazilië. Zoals hierboven al beschreven, verschillen beiden kanten dusdanig van elkaar dat het de moeite is om ze beiden te bezoeken. Trek hiervoor minimaal 1,5 dag en maximaal 3 dagen voor uit. Hieronder beschrijf ik wat je in Iguazú kunt zien en doen in 2 dagen.

Iguazú national park verken je door verschillende wandelpaden te lopen. Aan de Argentijnse kant vind je vier trails en aan de Braziliaanse kant één:

De meest iconische plek in Iguazú National Park is Devil’s Throat. In deze U-vormige kloof komt de enorme watermassa samen en dendert met veel geweld de diepte in. Het Diabolo circuit aan de Argentijnse kant brengt je naar een platform bovenaan de kloof. Neem eventueel een poncho mee, want hier kun je flink nat worden!

De Upper trail loopt, zoals de naam al doet vermoeden, bovenlangs de watervallen. Wat ik persoonlijk mooi vond aan deze trail is dat je regelmatig letterlijk bovenop de watervallen staat én een prachtig uitzicht hebt op de andere watervallen, echt super indrukwekkend! Het Lower circuit loopt aan de onderkant van de watervallen langs. Deze route slingert prachtig door de jungle en biedt panoramische uitzichten op de watervallen. Beide routes zijn dus echt aan te raden! Vergeet ook niet om je heen te kijken, zelf spotte ik meerdere toekans op de Lower Trail!

De Macuco Trail is interessant als je tijd over hebt in Iguazu National Park. Het is een 3,5km wandelpad door de jungle, die eindigt bij een kleine waterval. Je loopt dezelfde route terug. Omdat ik voldoende tijd had, heb ik de hele trail gelopen. Het is een rustige trail met veel flora en fauna. Zelf spotte ik hier aapjes, vlinders, grote hagedissen en zelfs een pampushertje!

De Cataratas Trail aan de Braziliaanse kant is, wat mij betreft, ook een must-visit. Hier heb je een panoramisch uitzicht op de watervallen aan de Argentijnse kant en je wandelt helemaal tot in Devil’s Throat.

Je kunt zowel in Argentinië als Brazilië een boottocht maken, maar die aan de Argentijnse kant is het meest spectaculair. Deze brengt je namelijk tot onderaan de watervallen. Zelf heb ik daarom ook voor de boottocht aan de Argentijnse kant gekozen. Hier betaal je 75.000 ARS (± €70) voor. Ik vond dit zeker de moeite waard!

In een speciale speedboot vaar je naar de onderkant van de watervallen. Eerst maak je een aantal stops om op veilige afstand prachtige foto’s te maken. Daarna vaart de boot met volle kracht tegen de watermassa in tot onderaan de waterval. Het is een spannende rit met indrukwekkende fotomomenten én een flinke douche onder de waterval. Droog blijf je allerminst, dus trek eventueel zwemkleding aan (voor je camera en andere spullen wordt een drybag uitgedeeld).

Als je nog geen genoeg van de watervallen hebt, dan kun je ook nog een helikoptervlucht maken. Vanuit de lucht kun je goed de U-vormige Devil’s Throat en de omgang van de watervallen zien.

In Foz do Iguaçu aan de Braziliaanse kant is, naast de watervallen, meer te zien. Omdat je de watervallen aan de Braziliaanse in twee uurtjes kunt zien, kun je onderstaande activiteiten goed combineren met een bezoek aan het national park.

Het vogelpark, Parque los Aves, ligt tegenover de ingang van de Iguaçu watervallen aan de Braziliaanse kant. Je kunt hier kleurrijke en unieke vogelsoorten uit het regenwoud van dichtbij bewonderen. Je wandelt door het park langs grote volières en krijgt de kans om vogels zoals toekans, papegaaien, flamingo’s en de zeldzame hyacinth ara te spotten. Ook is er een mooie vlinder- en kolibrietuin. De vogels vliegen vrij rond en komen vaak dichtbij, wat het voor veel bezoekers – en zeker voor kinderen – een leuke ervaring maakt.

De Itaipu Dam ligt op de grens van Brazilië en Paraguay en is een van de grootste waterkrachtcentrales ter wereld. Met een lengte van bijna 8 kilometer en een hoogte van 196 meter levert de dam elektriciteit aan zowel Brazilië als Paraguay. Bezoekers kunnen een rondleiding maken en het indrukwekkende uitzicht en de kracht van het water zelf ervaren. Het is een technisch hoogstandje en vormt een interessant contrast met de nabijgelegen Iguazú watervallen. Zelf heb ik deze bezienswaardigheid overgeslagen.

De Iguaçu falls liggen middenin het regenwoud en er is dan ook veel flora en fauna te ontdekken. Heb je voldoende tijd en zin in een fysieke activiteit, dan is het ook leuk om te gaan kanoën over de rivier.

Naast indrukwekkende watervallen vind je ook interessante flora en fauna in het national park. Je ziet er heel veel kleurrijke vlinders, talloze tropische vogelsoorten – waaronder toekans -, grote hagedissen en aapjes. Zelf spotte ik op de Macuco trail ook nog een pampushertje – de kleinste hertensoort ter wereld. Verder wordt het park bevolkt door quaties (neusberen). Deze dieren zijn heel lief, maar kunnen agressief worden als je eten bij je hebt. Bewaar eten daarom afgesloten in je rugzak en aai de neusberen niet.

Ik raad 3 nachten en 2 dagen aan voor je bezoek aan de Iguazú watervallen. Je hebt minimaal één volle dag nodig voor de Argentijnse kant en een halve dag voor de Braziliaanse kant. Hou rekening met beperkte beschikbaarheid van de boottour. Reis je in het regenseizoen, plan dan eventueel een dag extra voor het geval je een van de dagen slecht weer hebt, of als je het wat rustiger aan wilt doen. Zelf was ik er 5 nachten en 4 dagen. Dit vond ik echt teveel.

In een dagdeel kun je Devil’s Throat, het Lower Circuit en het Upper Circuit lopen, maar houd rekening met eventuele wachttijd voor het treintje. Voor de Cataratas Trail in Brazilië heb je ongeveer 2 uur nodig, afhankelijk van de drukte en wachttijd voor de bus. Reken voor de boottocht minimaal 2 uur en voor Parque los Aves 1 tot 1,5 uur.

Mocht je op dag 1 te weinig tijd hebben om in een dagdeel alledrie de trails te lopen, dan kun je de boottocht ook op dag 2 plannen (hou dan wel rekening mee met een extra dag entree voor het park). Dit hangt ook af van de beschikbaarheid van de boot, dus plan deze gelijk bij aankomst! Zelf deed ik de boottocht aan het einde van de middag. Omdat je drijfnat wordt, is het fijn dat je daarna naar je hotel kunt.

Je kunt eenvoudig met de bus of taxi vanuit Puerto Iguazú (Argentinië) of Foz do Iguaçu (Brazilië) bij de watervallen komen. Beide plaatsen hebben een luchthaven. Ik heb zelf in beide plaatsen overnacht, maar in principe is dit niet nodig. Zelf vond ik Puerto Iguazú de fijnste uitvalsbasis, omdat dit centraal tussen beide nationale parken in ligt.

Vanaf het centrale busstation in Puerto Iguazú, Argentinië, gaat vanaf 7.00 uur elk half uur een bus naar het national park Cataratas Iguazú. De busrit duurt 30 min en kost 5.500 ARS (enkele reis). Een retourticket koop je ter plaatse op het busstation. De bus maakt ook enkele tussenstops onderweg, dus je kunt ook op andere plekken instappen.

Vanaf hetzelfde busstation in Puerto Iguazú in Argentinië kun je ook met de bus naar de Iguaçu falls in Brazilië. Deze bus gaat 1x per uur en de eerste vertrekt om 7.30 uur in de ochtend. De busrit duurt ongeveer 45 min (incl. douane) en kost 5.500 ARS (enkele reis). De grensovergang verloopt heel soepel. De bus stopt, iedereen stapt uit en loopt met paspoort langs het loket. Daarna stap je weer in de bus. That’s all!

Kom je vanaf het vliegveld in Puerto Iguazú dan kun je er ook voor kiezen om rechtstreeks door te reizen naar het national park. Deze rit duurt ongeveer 10-15 min. Dit ligt namelijk tussen het vliegveld en het stadje in.

Vanaf het busstation in Foz do Iguaçu, Brazilië, rijden bussen naar de watervallen, met diverse stops onderweg. Omdat ik deze rit alleen van de watervallen naar de stad heb gemaakt, weet ik niet precies hoe laat deze bussen rijden. Vraag dit na bij je accommodatie. Deze busrit duurt ongeveer 45 min, afhankelijk van de drukte onderweg.

Vanaf hetzelfde busstation in Foz do Iguaçu gaat elk uur een bus naar de Argentijnse kant. Deze bus rijdt tot aan Puerto Iguazú. Daar stap je over op de bus naar de watervallen of het vliegveld. De grensovergang verloopt wederom soepel. Je stapt uit, maakt met je paspoort je ronde langs het douaneloket, en stapt weer in de bus.

De bus vanaf het vliegveld in Foz do Iguaçu (lijn 120) rijdt dagelijks tussen 5.40 uur en 19.40 uur naar het stadscentrum van Foz do Iguaçu. De rit van het vliegveld naar het busstation duurt 40 min en kost ongeveer €1 á €2. Een transfer kost zo’n €15,-.

Ik heb zowel in Puerto Iguazú als Foz do Iguaçu overnacht. Dit was bij nader inzien niet nodig. Hoewel Foz do Iguaçu (Brazilië) een grotere stad is, raad ik toch aan in Puerto Iguazú (Argentinië) te overnachten. Deze plaats ligt heel centraal tussen beide nationale parken in en vanuit het centrale busstation kun je heel eenvoudig overal naartoe.

Je kunt de Iguazú watervallen het hele jaar door bezoeken, maar de beste reistijd is van mei t/m september. Dit is na het regenseizoen en de temperatuur is iets minder hoog. Het regenseizoen loopt van oktober t/m januari. Zelf was ik er echter in december en heb stralend mooi weer gehad! Ook viel de temperatuur met zo’n 28-30 graden erg mee tijdens mijn bezoek. De temperaturen zijn het hoogst in de zomer van januari t/m april.

Wat je trip naar de Iguazú watervallen kost hangt af van wat je er gaat doen en waar je verblijft. Hieronder een overzicht van de te verwachten kosten.

Ja, in en rond het park kun je bijna overal met creditcard betalen. Voor de Braziliaanse kant had ik zelfs helemaal geen contant geld nodig. Let er wel op dat je de Argentijnse bussen (ook die van Brazilië naar Argentinië) contant moet betalen, in Pesos of Reaal.

De entree van het park in Argentinië kon ik niet met mijn Visa Card betalen, omdat het systeem met magneetstrip niet werkte (een probleem dat ik van meer reizigers hoorde). Ook de pinautomaat bij het park werkte niet tijdens mijn bezoek. Online kopen via de officiële website is mogelijk, maar vereist een DNI-nummer, wat je als buitenlander niet hebt.

Conclusie: neem voldoende contant geld mee voor het entreeticket aan de Argentijnse kant. Ze accepteren ook euro’s, dollars en Reaal. Wil je wachtrijen vermijden, dan kun je hier wel een online entreeticket bestellen.

Ik heb voor mijn bezoek aan de watervallen flink wat research moeten doen, omdat veel van mijn vragen in andere blogs onbeantwoord bleven. Daarom deel ik hier extra praktische tips die je bezoek aan Iguazú National Park een stuk makkelijker maken!

Nee, zowel in Brazilië als Argentinië geldt dat je bij binnenkomst kosteloos een 90 dagen toeristenvisum krijgt. Je hoeft hier verder niks voor te doen. Zorg wel dat je paspoort nog minimaal 6 maanden geldig is bij binnenkomst. Bij beide bestemming krijg je geen stempel in je paspoort. Dit gebeurt digitaal.

Ja, zowel aan de Braziliaanse als Argentijnse kant van Iguazú National Park zijn kluisjes aanwezig. Dit maakt het makkelijk om direct vanaf de luchthaven naar de watervallen te reizen. Er zijn verschillende formaten, waaronder grote kluisjes voor koffers en backpacks. Houd er wel rekening mee dat ze beperkt beschikbaar zijn en later op de dag vol kunnen zitten. Ik heb zelf een grote kluis aan de Braziliaanse kant gebruikt en betaalde hiervoor 30 RS (± €5).

Op sommige stukken van de trails kun je inderdaad nat worden. Hoe nat, dat hangt van de stand van de wind en het water af. Met name bij Devil’s throat kun je rekenen op flinke hoeveelheden water. Trek daarom luchtige kleding aan en neem eventueel een poncho mee. Zelf gebruik ik deze waterdichte opvouwbare rugzak op reis, ideaal voor de watervallen! Het natst word je bij Devil’s throat aan de Braziliaanse kant. En wie een boottocht maakt aan de Argentijnse kant kan rekenen op een flinke douche. Je ontvangt bij de boottocht wel een stevige drybag, dus over je spullen hoef je je hier geen zogen te maken.

De trails zijn eenvoudig en goed begaanbaar. Aan de Braziliaanse kant kun je zelfs prima op slippers lopen. In Argentinië lopen de paden over metalen roosters die nat en glad kunnen worden. Draag daarom schoenen met voldoende grip, zoals lage wandelschoenen of Teva sandalen. Het kan warm en benauwd zijn, dus hoge wandelschoenen zijn minder prettig.

De watervallen liggen in het regenwoud, hou dus rekening met muggen. Er komt geen malaria voor bij de Iguazú watervallen, maar wel dengue. Het is daarom raadzaam muggenspray met DEET te gebruiken tijdens je bezoek.