Wat te doen in Marrakech: highlights en tips voor een citytrip van 3 dagen

Marrakech was mijn eerste kennismaking met Marokko en ik vond het zeker een aanrader voor een stedentrip. De straten van de medina voelen als een sprookje en je kunt er eindeloos shoppen, terrasjes pakken en er zijn voldoende highlights om een weekend mee te vullen. De stad is een lust voor het oog en je kunt er ook nog eens fantastisch overnachten in mooie, traditionele riads.

Wij vonden deze fietstour in Marrakech een van de leukste dingen we die we er hebben gedaan. Je fietst door de kleurrijke straatjes van de Medina en verkent stadsdelen buiten de stadsmuren van het oude centrum. Met een lokale gids bezoek je plekken waar de locals komen en die een belangrijke rol spelen in het dagelijkse leven in Marrakech en de Marrokaanse cultuur. Zo leer je Marrakech een beetje beter kennen, buiten de toeristische gebieden. En tegelijk krijg je een goede eerste indruk van de stad. Een aanrader om te doen aan het begin van je citytrip!

Het Djemaa el Fna plein is het bekendste plein van Marrakech en eigenlijk ontkom je er niet aan. Overdag is het een vrij lege ruimte met her en der wat mensen, maar als de avond valt verandert alles. Honderden eetkraampjes worden opgezet, waar je heerlijke verse gerechten kunt eten. Van inktvisringen tot kipspiesjes, gegrilde groenten en garnalen en couscous.

Aan alle kanten proberen mensen je naar binnen te kletsen. Veel van de mensen die daar werken kennen wel een paar woordjes Nederlands, dus kijk niet raar op als je “Goedkoper dan de Aldi” of “Beter dan de buurman” hoort. Toeristisch is het dus wel, maar het Djemaa el Fna plein is wel een icoon in Marrakech.

Wanneer je het Djemaa el Fna plein aan het begin van je citytrip bezoekt, kan de drukte best overweldigend zijn. Laat je niet te veel afleiden door de mensen die je naar binnen proberen te praten, maar kies een stalletje uit waar het eten je lekker lijkt en ga gezellig zitten aan de lange tafels.

Aan de andere kant van het plein vind je ’s avonds een mengelmoes van handlezers, henna-artiesten, verhalenvertellers en slangenbezweerders. Je zult je verbazen over alles wat er om je heen gebeurt. Laat je dus niet gek maken door de drukte, maar laat het vooral lekker over je heen komen!

Ook op het Djemaa el Fna plein vind je de Koutoubia moskee. Dit is de grootste moskee van Marrakech en een letterlijk hoogtepunt van de stad. De toren van de moskee is namelijk 77 meter hoog en deze zie je dus vaak van verre al. Als niet-moslim heb je helaas geen toegang tot deze moskee, maar je kunt er natuurlijk wel gewoon even omheen lopen.

De prachtige stadstuin Jardin Majorelle mag je ook niet missen. De tuin is ontworpen door een Franse kunstenaar en werd in 1980 opgekocht door de wereldberoemde Franse modeontwerper Yves Saint Laurent. De muren rondom de tuin zijn kobaltblauw en steken erg mooi af tegen de bijzondere groene planten. Ook de architectuur van de tuin is erg bijzonder. Neem dus de andere toeristen voor lief en geniet van de mooie kleuren en planten.

Als je denkt te ontsnappen uit de drukke stad en tot rust te komen in de tuin dan is dat een tegenvaller, het kan er erg druk zijn! Ik koos er zelf daarom voor deze bezienswaardigheid over te slaan, maar gastblogger Iris bezocht de tuin eerder wel en vond het wel de moeite waard.

Er zijn meer stadstuinen in Marrakesh, al is er geen zoals Jardin Majorelle, die met het kobaltblauw toch wel uniek is. Wij bezochten zelf Jardin Secret, wat met name bijzonder is vanwege de verrassende ligging middenin de souk. Vanuit de drukke winkelstraatjes sta je ineens in het groen. Ook hier was het overigens erg druk, maar wel leuk om even gezien te hebben.

Meer stadstuinen in Marrakech:

Net zo’n populaire highlight en aanrader is de oude medersa (koranschool), Medersa Ben Youssef. Want dit gebouw is werkelijk prachtig! In de 14^e eeuw werd de school opgericht en rond 1570 werd het gebouw uitgebreid en opnieuw ingericht. Het was destijds het grootste islamitische college in Marokko.

Je weet niet waar je moet kijken, want alles is tot in details versierd met houtsnijwerk of mozaïek. Op de tweede etage van het gebouw zie je de oude studentenkamers. Het is bijna niet voor te stellen dat er 900 studenten in de school woonden en studeerden. Verder zie je op de binnenplaats een waterbassin en verschillende bijzondere mozaïeken in prachtige blauw-groene kleuren. Vergeet ook niet omhoog te kijken voor de prachtige cederhouten koepel.

Je kunt geen stedentrip Marrakech maken zonder rond te dwalen in de medina. De medina is de historische kern van Marrakech, de oude ommuurde stad, en sinds 1985 UNESCO-werelderfgoed. Het is een waar doolhof en je zal niet de eerste zijn die er verdwaalt. Probeer maar eens twee keer dezelfde weg te lopen: het is heel moeilijk te onthouden waar je al bent geweest door de wirwar van straatjes die op elkaar lijken. De medina heeft 20 toegangspoorten, waarvan de Bab Agnaou poort een van de mooiste is.

In het hart van de medina vind je de souks: overdekte steegjes vol kraampjes en winkeltjes, vaak per ambacht bij elkaar. Hier zijn de meest uiteenlopende producten verkrijgbaar, in alle kleuren van de regenboog.Je koopt er typische Marokkaanse slippers, kruiden, oliën, handgeweven tassen, leren schoenen, kunst, olielampen en meer.

De souks beginnen aan de noordkant van het Djemaa el Fna plein. Via de hoofdstraat Souk Semmarine loop je ze zo in; vandaar vertakken de steegjes zich naar de verschillende ambachten, zoals de leerbewerkers en de koperslagers. Tip: ga zeker even naar de kruidensouk op Rahba Kedima, een pleintje vol kegels van kleurrijke specerijen, gedroogde bloemen en arganolie. Een feest voor je neus en je camera en de perfecte plek om kruiden in te slaan voor thuis.

Shopaholics kunnen hun hart ophalen in Marrakech. Niet alleen in de souks waar je de meest kleurrijke producten vindt, ook in de vele designwinkeltjes die Marrakech rijk is. Dit zijn een paar tips voor leuke winkels in Marrakech:

Er is bijna geen ontkomen aan: Marokkaanse thee wordt je overal aangeboden. De thee is mierzoet, doordat er vaak grote lepels suiker in de pot gedaan worden. Het drankje wordt geserveerd uit een typische Marokkaanse, prachtige zilveren theepot op pootjes. Hierbij wordt het eerste glas weer terug geschonken in de pot en daarna worden alle andere glazen gevuld. Zo worden de smaken goed gemengd.

De traditionele manier van thee serveren is grappig om te zien: de theepot wordt erg hoog -soms wel een meter!- boven de theeglazen gehouden tijdens het inschenken. Dit zorgt voor een schuimlaagje op de thee. Er wordt ook wel gezegd dat hoe hoger de thee wordt geschonken, des te leuker de gastheer of -vrouw je vindt.

Het El Badi paleis, een naam die onvergelijkbaar betekent, werd gebouwd in de zestiende eeuw om de overwinning op het Portugese leger te vieren in de slag om de Drie Koningen. Tegenwoordig is het voornamelijk een ruïne, met overal prachtige sinaasappelbomen. Het paleis werd grotendeels afgebroken in 1696 door de toen heersende sultan Ismaïl. In het grote complex vind je ook een klein museum. De vloeren zijn nog intact en zijn mooi van kleur. En spot jij de ooievaars op de hoge paleismuren?

Verwar het El Badi paleis niet met het Bahia paleis, dit zijn twee verschillende bezienswaardigheden in Marrakech. Het Bahia paleis is omringd door prachtige tuinen en ligt vlakbij het El Badi paleis. Ze zijn dus wel goed met elkaar te combineren.

De verschillende kamers in het Bahia Paleis zijn volledig bekleed met mozaïek, dat zo kenmerkend is voor Marokko en het een fotogenieke plek maakt. Zelf vond ik dit paleis mooier dan El Badi, maar eigenlijk zijn de twee niet te vergelijken. Wel was het Bahia Paleis erg druk toen ik er was, ga dus vroeg!

Een paar nachten in een riad slapen maakt je stedentrip in Marrakech extra bijzonder! Het woord riad stamt af van het Arabische woord ryad, dat tuin betekent. Riads zijn traditionele Marokkaanse huizen of paleizen met een binnentuin. De huizen bestaan meestal uit twee verdiepingen en vooral de elite liet riads bouwen.

De meeste riads in Marrakech zijn werkelijk waar prachtig. Je ziet typische mozaïekpatronen, de binnentuinen hebben vaak een stenen vijver en er is veel groen. Het kan erg warm zijn in Marrakech dus een riad is een heerlijke plek om tot rust te komen in de drukke stad en een beetje verkoeling te krijgen.

De prachtige Saadi graftombes stammen uit de late 16^e eeuw en zijn rijk versierd met marmer en mozaïek. De Saadi-dynastie regeerde tussen 1524 en 1659 over Marrakech, de gouden eeuw van het land. Dit is goed terug te zien in de rijkelijk versierde graven. Er zijn verschillende kamers en er is een grote hal die diende als gebedsruimte. De tombes bevinden zich zowel binnen als buiten: er liggen tientallen leden van de Saadi-dynastie begraven in het mausoleum, en in de tuin eromheen nog ruim honderd anderen.

Het Maison de la photographie, ofwel het huis van fotografie, herbergt een verzameling van prachtige foto’s, ansichtkaarten, kranten en kaarten van de geschiedenis van Marrakech en Marokko. Dit museum is gehuisvest in een mooi, traditioneel huis dat op zichzelf al een bezoek waard is. Op het dakterras van het museum is een café waar je lekker kunt lunchen en een verse jus kunt drinken terwijl je geniet van een mooi uitzicht over de oude binnenstad.

Laat jezelf verwennen en ga naar een typische Marokkaanse hammam. Een hammam is een badhuis en sauna waar van oudsher mensen naartoe kwamen om zich te wassen, omdat ze zelf geen badkamer in huis hadden. Vaak komen mensen op vrijdag naar de hammam voor ze naar de moskee gaan.

Er zijn verschillende soorten hammams. Ga je naar een typische, niet toeristische hammam? Dan zijn er vooral lokale mensen en is het de bedoeling dat je zelf producten als zeep en scrub meeneemt. Er zijn hammams voor mannen en vrouwen en dit is strikt gescheiden. Naar de hammam gaan is een sociale gelegenheid: mensen wassen elkaars rug en scrubben elkaar.

Als je dit een beetje ongemakkelijk vindt, kun je naar een hammam gaan die wat luxer en toeristischer is. Hier heb je professionele masseurs, krijg je slippers en een badjas en word je volledig verzorgd met schuimkussens. Daarnaast worden je haren gewassen en je voeten gemasseerd. Heerlijk!

In Marrakech zijn heel veel leren producten te koop: slippers, tassen, schoenen en riemen. De leerlooierijen liggen middenin de stad. Je kunt er gewoon naartoe lopen en voor een fooi neemt iemand je mee. Daar aangekomen krijg je een takje met munt om aan te ruiken, want het leerlooiproces stinkt enorm. De dierenhuiden worden namelijk geweekt in een mengsel van kalk en duivenmest, waardoor er een penetrante zure lucht hangt.

Ondanks de onaangename geur is het erg bijzonder om door dit wijkje te lopen. Verschillende verfbakken in diverse kleuren en stapel op stapel met huiden liggen verspreid. Ook de wolververijen zijn een bezoekje waard. Je vindt er wol in de meest uiteenlopende kleuren en de draden hangen vaak te drogen aan de bogen van de binnenplaats. Een erg kleurrijk gezicht!

Heb je de meeste Marrakech bezienswaardigheden wel gezien? Dan kun je ook de badplaats Essaouira bezoeken. Deze plaats ligt op zo’n 3 uur van Marrakech. Je kunt hier makkelijk heen met de bus en een dagtrip vanuit Marrakech is dan ook erg leuk om te doen. Al is verblijf met een overnachting net iets relaxter. Als je voldoende tijd hebt, is een bezoek aan Essaouira zeker de moeite waard.

Het is een typische vissersplaats. In de haven liggen honderden blauwe vissersbootjes. Vooral in de ochtend en de middag is er veel bedrijvigheid. Skala du Port is een oud Portugees fort en vanaf dit fort heb je een mooi overzicht over het stadje. Maak een strandwandeling, neem een duik in zee, relax bij een van de hippe strandtenten of neem een surfles. Eet verse vis in de haven aan de boulevard en waai lekker uit in dit gezellige hippieplaatsje.

Marokkaans eten is bij velen geliefd. Er worden veel verse ingrediënten gebruikt die rijkelijk worden gekruid. Couscous, lam, verse vis, dadels, noten, salades, Marokkaanse pannenkoekjes: overal waar je bent komen je uit de keukens de heerlijkste geuren tegemoet. Op het al eerder genoemde Djemaa el Fna plein vind je allerlei streetfoodkraampjes waar je aan lange tafels gedeeld van allerlei lekkers kunt eten.

Naast streetfood zijn er ook veel moderne fusion restaurants in Marrakech. In het oude centrum vind je een aantal mooi vormgegeven restaurants met een goede kaart. Maar soms is het natuurlijk handig om te weten waar je moet zijn en daarom geven we een aantal tips voor leuke restaurants:

Veel restaurants in Marrakech zijn gericht op toeristen en het is lastig echt lokale eettentjes te vinden. Vooral omdat de inwoners van Marrakech zelf voornamelijk thuis eten. Wel kregen wij hiervoor La Cantina des Gazelles getipt. Veel lokale eettentjes vind je bovendien in de straat Derb Dabachi.

In twee dagen kun je al veel van Marrakech zien. Wil je iets ruimer de tijd voor de bezienswaardigheden, shoppen en een leuke tour, trek dan drie dagen voor je citytrip uit. Veel meer tijd heb je niet nodig. Ga je wel langer, dan is het leuk een dagtrip in de omgeving te maken.

Vanuit Marrakech worden er diverse tours aangeboden van een dag naar andere steden, de Agafay-woestijn en het Atlasgebergte. Deze tours zijn inclusief vervoer, gids en activiteit. Zo hoef je nergens over na te denken en kun je net iets meer van Marokko zien. Een paar tips:

Begin met de fietstour door de nieuwe stad en de medina, dan heb je meteen overzicht en weet je waar alles ligt. Na de lunch loop je rond de Koutoubia moskee en door de rozentuin ernaast. Als de avond valt ga je naar het Djemaa el Fna plein: eten aan de lange tafels en kijken naar alles wat er om je heen gebeurt.

Ga vroeg naar Medersa Ben Youssef, voordat de groepen komen. Loop daarna door naar het Maison de la Photographie, dat zit om de hoek, en lunch op het dakterras. De middag is voor de souks: dwaal rond, ding af en eindig bij de kruidensouk op Rahba Kedima. Sluit af met de streetfoodtour, zodat je eindelijk weet wat je allemaal eet.

’s Ochtends doe je de kasba: het Bahia paleis, het El Badi paleis met de ooievaars en de Saaditombes liggen op loopafstand van elkaar. Na de lunch neem je een taxi naar Guéliz voor Jardin Majorelle (ticket vooraf online boeken) en een rondje langs de designwinkels. Eindig met een hammam en een diner op een dakterras.

Heb je nog een dag over? Plan dan een van de genoemde dagtrips, bijvoorbeeld naar Essaouira. Maar iets rustiger aan doen kan natuurlijk ook!

Het kan ontzettend heet worden in Marrakech in de zomer, wel 45 graden of hoger. Niet ideaal dus voor een citytrip. Het beste is dan ook om Marrakech te bezoeken in het voor- of najaar. Dan is het er lekker warm terwijl het bij ons nog koud is, maar nog niet te heet om de mooiste bezienswaardigheden van de stad te verkennen. Ook in onze winter kun je prima gaan: overdag is het dan zo’n 18 t/m 20 graden en meestal zonnig, met hooguit een paar regendagen per maand, al koelt het ‘s avonds flink af. De winter is een goede periode als je de drukte wilt vermijden.

Marrakech Menara Airport ligt op zo’n 15-20 minuten rijden van de medina. Een taxi vanaf het vliegveld kost officieel rond de 100 DH (ongeveer € 10), maar spreek de prijs altijd af voordat je instapt, want de meter gaat zelden aan. Veel hotels bieden een transfer aan. Vaak rekenen ze daar zo’n € 20 voor, maar het kan veel goedkoper. Wij boekten online een transfer via Booking.com voor € 8; de chauffeur stond met een bordje bij de uitgang te wachten en voor de terugweg werden we opgehaald bij ons hotel. Wil je het nog goedkoper, dan rijdt bus 19 voor 30 DH tussen het vliegveld en het Djemaa el Fna plein.

De kosten voor je stedentrip Marrakech hangen af van wat je er gaat doen en hoe je verblijft. Een aantal kosten op een rijtje:

Ja, je het is handig om aan het begin van je stedentrip een bedrag contant geld op te pinnen. Je kunt op veel plekken wel met creditcard betalen, maar niet overal. Streetfood, fooien en entreegelden betaal je vaak contant en ook in verschillende restaurants moesten wij contant afrekenen.

Wil je goedkoop naar Marrakech dan is het vaak voordeliger om een pakketreis te boeken inclusief vlucht en hotel. Veel aanbieders bieden ook mooie overnachtingen in riads aan. Een aantal aanraders voor het boeken van een complete citytrip naar Marrakech:

Wil je verder reizen door Marokko? Zelf liep ik de 5-daagse Atlas Trail dwars door het centrale Atlasgebergte. Echt een unieke ervaring voor wie wel van een uitdaging houdt! Meer daarover lees je binnenkort op ons blog!

Lees ook onze tips voor de blauwe stad Chefchaouen, een surfvakantie in Taghazout of bekijk onze reisroute voor een 10-daagse roadtrip door Marokko.