Stedentrip Hasselt, België: 12 tips voor ‘de stad van de smaak’

Hasselt is de hoofdstad van de Belgische provincie Limburg (let op: er is ook een Nederlandse plaats die Hasselt heet) en ligt ongeveer halverwege tussen Maastricht en Leuven. Wij reisden naar Hasselt door eerst een directe trein van Utrecht naar Maastricht te nemen. Vervolgens moesten we nog een uurtje met de bus (lijn 20a, €3,- voor een enkeltje). Deze bus stopt in het centrum van Hasselt.

Hasselt heeft ook een treinstation, alleen vanuit Maastricht gaat er geen trein naar Hasselt. Wil je toch helemaal met de trein vanuit Nederland naar Hasselt, dan kun je het beste via Antwerpen reizen.

Natuurlijk kun je ook met de auto naar Hasselt komen. Je parkeert dan gratis (tot 22.00 uur ’s avonds) op Park H, een grote parkeerplaats aan de rand van de stad. Het is ongeveer 20 minuten lopen naar het centrum.

Wil je liever in het centrum parkeren? Dat kan op het Kolonel Dusartplein, aan de Koningin Astridlaan of bij het cultuurcentrum. Daar is het eerste halfuur gratis en betaal je daarna €2 per uur. Op zon- en feestdagen parkeer je er gratis.

Het centrum van Hasselt is zo compact dat je alles gemakkelijk kunt belopen. De toren van de Sint-Quintinuskathedraal, de oudste kerk van Hasselt, is een handig herkenningspunt.

De belangrijkste winkelstraten zijn de Demerstraat en de Koning Albertstraat, daar zitten de bekende ketens. Ook rondom de haven ligt nog een grote winkelstraat. Hasselt is geen stad vol leuke kleine boetiekjes, al zijn er zeker wel een aantal leuke, unieke winkels te vinden. Maar voor je verwachting is het goed om te weten dat dat er niet zoveel zijn als bijvoorbeeld in Antwerpen.

Wat wel opvallend is in het centrum van Hasselt zijn de vele horecagelegenheden, bourgondiërs zullen hier zeker genieten!

En dat kun je bijvoorbeeld doen rondom de Zuivelmarkt, een straat vol horecagelegenheden waarvan de terrassen in elkaar overlopen. Op de hoek van de Zuivelmarkt en de Badderijstraat vind je trouwens (wat mij betreft) twee van de tofste muurschilderingen van de stad. Als je de Zuivelmarkt doorloopt, kom je vanzelf op de kruising met de Botermarkt en het Hemelrijk.

Tip: ook in Het Dorp vind je veel leuke restaurantjes en lunchplekjes.

Vanaf de Botermarkt kun je afslaan naar het Hemelrijk, een gezellig, fotogeniek straatje vol cafeetjes. De straat dankt haar naam aan de brouwerij die hier vroeger stond. Chocoladebar Quetzal en Café René stonden op mijn lijstje om te bezoeken, maar daar zijn we helaas niet meer aan toegekomen tijdens ons weekendje Hasselt. Op nummer 11 zit bruin café ‘t Hemelrijk, met honderden verschillende Belgische bieren op de kaart.

Vanuit het Hemelrijk heb je een leuk doorsteekje: de Kadetjessteeg. Er zijn trouwens heel veel van deze leuke steegjes in Hasselt. De ingang van de Kadetjessteeg vind je naast Kookpunt. Als je vervolgens doorloopt, kom je bij Dille & Kamille. Die uitgang brengt je in de Maastrichterstraat. Maar de Kadetjessteeg heeft nog een uitgang, die leidt je naar Visit Hasselt.

Zoals ik al noemde heb ik niet ontzettend veel unieke winkeltjes gevonden in Hasselt, maar een aantal kan ik er wel aanraden. Bijvoorbeeld de theewinkel Teastation in de Maastrichterstraat, een leuk winkeltje voor theeliefhebbers.

In de Paardsdemerstraat zitten La Bottega en Chocoladehuis Boon een paar deuren van elkaar. La Bottega is een grote winkel met kleding en woonaccessoires, maar achterin zit een verrassend leuk cafeetje voor een koffiestop met een lekker gebakje erbij.

Boon is een goede plek om iets lekkers mee te nemen voor thuis (of om gelijk op te eten natuurlijk). De bonbons hier zijn echt verrukkelijk! Ook leuk: achter in de winkel kun je in het atelier kijken en zien hoe de chocolade wordt gemaakt. Naast de ‘gewone’ bonbons verkopen ze vlaaipralines, met de smaak van Limburgse vlaai, een officieel Europees beschermd streekproduct. Uit ervaring kan ik zeggen dat deze ook heel lekker zijn!

Ik nam als souvenir hun IXCACAO Baltic Porter mee naar huis, een limited edition bier dat Boon samen met brouwerij De HopHemel maakte. Het blikje is afgewerkt met een dekseltje van grand cru chocolade, heel bijzonder!

Op zaterdagochtend (van april tot oktober) vindt er tussen 7 en 13 uur een kofferbakmarkt plaats op het Kolonel Dusartplein. Als je (net als ik) houdt van het zoeken naar parels tussen tweedehands spullen is het leuk om hier even heen te gaan. Het is geen grote markt, maar wel leuk om even rond te lopen. Aan de rand van het plein zijn veel terrassen waar je na het struinen een lekker kopje koffie kunt drinken.

Weet je niet wat je wilt doen of zien in Hasselt, dan is het toerismebureau ‘Visit Hasselt‘ (Maastrichterstraat 59) een slimme eerste stop. Je vindt er stadswandelroutes in allerlei thema’s, waarmee je de belangrijkste bezienswaardigheden vanzelf tegenkomt.

Je kunt kiezen uit:

Ook loont het om even de evenementenagenda te bekijken, want er is bijna altijd wel iets te doen in Hasselt.

Voor zo’n compacte stad heeft Hasselt opvallend veel mooie streetart. Je kunt de kunstwerken eigenlijk niet missen, maar als je ze allemaal wilt spotten is deze streetartkaart leuk om mee op pad te nemen. Je kunt hem gratis ophalen bij Visit Hasselt.

In totaal zijn er 55 muurschilderingen verspreid over de stad. De grootste is een portret van 450 vierkante meter van de Australiër Smug One, op het Capucienenplein.

Het Begijnhof van Hasselt is net gerestaureerd en sinds augustus 2025 weer open. Het bestaat uit dertien huizen uit de achttiende eeuw rond een grote tuin. Midden in die tuin staat de ruïne van de begijnhofkerk uit 1754, deze werd in de Tweede Wereldoorlog door een bombardement verwoest. In de huizen is nu de faculteit Architectuur van UHasselt gevestigd.

Het is leuk om even rond te wandelen in het Begijnhof en de panoramatoren te beklimmen. Voor mij ontbrak er wel een stukje beleving, maar daar wordt aan gewerkt, zag ik op de bordjes. Binnenkort kun je namelijk bij elk bordje een luisterverhaal afspelen waarbij een begijn verhalen vertelt over de verschillende plekken.

De panoramatoren is het nieuwste onderdeel van het Begijnhof. Hij is 30 meter hoog en je kunt hem gratis beklimmen. Er is ook een lift, maar die was helaas stuk toen wij er waren. Wanneer je de 145 treden naar boven bent gelopen, geniet je van een verrassend mooi uitzicht. Je ziet niet alleen de mooie binnenstad en de toren van de Sint-Quintinuskathedraal, maar je kijkt ook precies neer op de grote muurschildering aan de Zuivelmarkt.

Naast het Begijnhof staat Z33, een plek voor kunst en design. Een eigen collectie heeft Z33 niet, dus wat er te zien is wisselt steeds. Kijk daarom even in de agenda op de site of er tijdens jouw citytrip een tentoonstelling is die je aanspreekt.

Wij zijn er zelf niet binnen geweest, maar in de reviews zijn bezoekers vaak nog enthousiaster over het gebouw dan over de tentoonstellingen. Houd je van architectuur, dan is Z33 alleen daarvoor misschien al interessant.

Van buiten valt de Kapel Paardsdemer in de voorgevel van Z33 nauwelijks op. Stap je naar binnen, dan sta je ineens in een kapelletje vol kleur: kunstenares Amber Andrews beschilderde het helemaal, als ode aan alle vrouwen. In een nis staat een houten Mariabeeld van zo’n vijfhonderd jaar oud. Het werd tijdens de Beeldenstorm in 1567 uit de kapel gegooid, maar het bleef heel en is nu dus in dit kapelletje te bewonderen.

De Minderbroederskerk is de kerk van pater Valentinus, die hier in de grafkapel begraven ligt. Valentinus Paquay was vooral bekend als biechtvader: mensen kwamen van heinde en ver om bij hem te biechten, en er wordt gezegd dat hij meer dan honderdduizend uur in de biechtstoel heeft gezeten. De Hasselaren noemden hem liefkozend ‘het heilig paterke’.

Het is een mooie kerk om even binnen te lopen, en toen wij er waren was er ook een expo over zijn leven. Achter de grafkapel zit het Valentinusmuseum, het oudste museum van Hasselt.

Er staan in het centrum van Hasselt een aantal bronzen beeldjes, allemaal met hun eigen verhaal. In de Maastrichterstraat staat het Borrelmanneke. Tijdens de Jeneverfeesten krijgt hij elk jaar een nieuw pakje aan, inmiddels heeft hij al bijna honderd verschillende!

Een stukje verderop, in de Capucienenstraat, staat zijn verloofde: het Borrelvrouwke. En er zijn nog meer beeldjes: het Speculaasmanneke, het Speculaasvrouwtje en het Speculaaskindje, maar ook het Demermanneke in de Demerstraat. Lees vooral de bordjes bij de beelden, daarop lees je de bijbehorende verhalen.

Hasselt staat ook bekend om zijn speculaas, die krokant van buiten en zacht van binnen is. En als je denkt: wat kan er nu zo bijzonder zijn aan speculaas? Dan moet je de Hasseltse speculaas echt even proeven. Wil je speculaas mee naar huis nemen, dan raad ik bakkerij Bakkersdochter in de Minderbroedersstraat aan. Ze hebben verschillende soorten speculaas en ze zijn allemaal heerlijk!

In Hasselt wordt al meer dan vijfhonderd jaar jenever gestookt, en in de negentiende eeuw stonden de stokerijen rond de Demer en de Helbeek. Het Nationaal Jenevermuseum is dan ook wel een must om te bezoeken. Je leert hier alles over het drankje dat ze in Hasselt ook wel het witteke of het drèpke noemen. In het museum zie je nog heel veel van de oude stokerij: de gistkuipen, de moutzolder, de distilleerketels en de vulmachine staan er nog.

Je bezoek sluit je uiteraard af in het proeflokaal om zelf jenever te proeven, dit zit inbegrepen bij je ticket. Maar het leukste van het museum vond ik het (gratis) escapespel ‘De Jenevermoord’ dat je er kunt spelen.

Het escapespel De Jenevermoord draait om een vermoorde jeneverstoker. Jouw taak is om uit te zoeken wie het deed, met welk wapen en waar. Er zijn vier verdachten, vier mogelijke moordwapens en vier locaties in het museum. Door het oplossen van puzzels kom je steeds dichter bij de oplossing.

Ik vond het een heel leuke manier om het museum wat interactiever te beleven. Je leest sneller alle bordjes en zoekt informatie, omdat je die nodig hebt om de puzzels op te lossen. Wij waren met twee volwassenen, maar ik denk dat het spel met wat oudere kinderen ook heel leuk is.

Het Stadsmus is het stadsmuseum van Hasselt en zit in Het Waerdenhof aan de Guido Gezellestraat in een mooi vakwerkhuis. Het is een gratis museum, je kunt er dus gemakkelijk even doorheen lopen.

Ik vond de basisopstelling van het museum niet heel aansprekend, het was een beetje onduidelijk. Terwijl ik het altijd wel leuk vind om meer te leren over de geschiedenis van een stad. Het Stadsmus heeft ook altijd tijdelijke tentoonstellingen, check dus vooral even de agenda voordat je gaat.

De haven van Hasselt ligt vlak bij het centrum en is qua sfeer anders dan de binnenstad, veel moderner en industriëler. Er is hier een winkelstraat, genaamd Quartier Bleu. In de Kanaalkom vind je een leuk restaurant met een terras op het water, Lac Bleu. Ook in het havengebied zie je mooie streetart, bijvoorbeeld een enorme uil op de oude mouttoren aan de Vaartstraat.

Ik heb echt een voorliefde voor Japan. Sinds mijn reis door het land zoek ik graag plekken zoals de Japanse Tuin in Hasselt op, om weer even in de reissfeer te komen. En ondanks de wisselende reviews stelde deze tuin mij zeker niet teleur; ik kreeg er echt het Japan-gevoel van.

Het mooiste deel van de Japanse Tuin ligt in het midden, rondom de vijver, met de Drakenpoortwaterval, de rode torii aan het water en het theehuis met Japanse esdoorns ervoor. Met de wandelgids volg je een route langs twaalf genummerde plekken. Je loopt over de houten zigzagbrug Yatsuhashi en langs het keienstrand, waar je de koikarpers mag voeren. Visvoer koop je voor €0,50 aan de kassa.

Op de route liggen ook het Kerselarenpark met meer dan 250 Japanse kerselaars (natuurlijk extra mooi tijdens de bloesemperiode), twee schrijnen en een vredesbel die je zelf mag luiden.

Er zijn ook regelmatig evenementen in de Japanse Tuin, of je kunt een workshop volgen, zoals een theeceremonie of een workshop kalligrafie. Ook kun je een rondleiding met een gids boeken. Houd voor dit alles vooral de website van de Japanse Tuin in de gaten.

Wij waren rondom lunchtijd bij de Japanse Tuin, dus het leek me natuurlijk leuk om Japans te eten. Maar ik kon online niet goed vinden of er ook eet- of drinkgelegenheden waren. Uiteindelijk las ik ergens dat er in het weekend meestal foodtrucks zijn en dat was ook zo tijdens ons bezoek. Je kunt er Japanse gerechten en snacks kopen, die je kunt opeten bij de picknickbanken of op de picknickweide.

Wat mij echt verraste in Hasselt zijn de vele leuke restaurants. Het was echt moeilijk om te kiezen, omdat er zoveel goede opties waren. Al viel wel op dat er al veel restaurants volgeboekt waren, ik raad dus aan om van tevoren je research te doen en een restaurant te reserveren. En daarbij kan ik je onderstaande restaurants tippen:

Uw Zuster in de Schrijnwerkersstraat is een dikke aanrader. Het is een sharing-diningconcept dat naar tapas hint, maar dan een luxere variant. Wij aten er onder meer ceviche, vitello tonnato, patatas bravas en kroketjes, en dat was echt megalekker.

Leuk is hoe ze het serveren. Je kiest zelf welke gerechtjes je wilt, en zij maken er een logische opbouw in. Ze beginnen met iets kouds, dat dan als voorgerecht fungeert, en zodra dat op is komt het volgende gerecht op tafel. Bestel je een bijgerecht, dan combineren ze dat met iets anders dat je hebt gekozen. Zo ontstaat er automatisch een soort meergangenmenu.

Juan Luis in de Walputstraat is een klein zaakje met traditionele tapas, waar je echt het gevoel krijgt dat je even in Spanje zit. De bediening is supervriendelijk en de prijs-kwaliteitverhouding is goed. Ik vond vooral de sfeer in dit restaurant erg leuk.

Ciccio in de Paardsdemerstraat is een leuk adresje voor een (snelle) lunch. Wij aten hier een heel lekkere focaccina met mortadella en burrata. Tip: je kunt vragen of ze de broodjes willen delen als je met z’n tweeën bent. Zo kun je makkelijk 50/50 doen en beide broodjes proeven.

Wij sliepen in het Holiday Inn Hasselt en dat kan ik van harte aanraden. De kamers zijn netjes en ruim, en hoewel je midden in het centrum zit, hoorden we niets van het geluid van de stad. Ik heb er heerlijk geslapen. Het ontbijtbuffet was prima in orde en het personeel was vriendelijk. En nog een voordeel: de bus uit Maastricht stopt vrijwel voor de deur.

In het weekend kostte een kamer ongeveer €150,- per nacht inclusief ontbijt.

Hoewel je in een dagje al heel veel van Hasselt kunt zien, raad ik aan om er ook een of twee nachten te verblijven. Wij hadden van vrijdagmiddag tot zondagmiddag, en dat was precies goed. Hasselt is geen grote stad, maar er zijn precies genoeg bezienswaardigheden en leuke dingen om te doen om een weekend te vullen.

Heb je langer de tijd, dan kun je Hasselt makkelijk combineren met een andere stad. Met de bus ben je in een uurtje in Maastricht, en Leuven, Luik, Antwerpen en Brussel liggen ook op treinafstand. Dat maakt Hasselt een prima eerste of laatste stop van een langere reis.

Blijf je liever in Belgisch Limburg, dan liggen er kant-en-klare wandelroutes bij Visit Hasselt: 4,3 kilometer rond de Abdij van Herkenrode, 5,8 kilometer door de Mombeekvallei, en een route van 12,4 kilometer langs Fietsen door het Water en Domein Kiewit. Het volledige overzicht staat op Wandelen in en rond Hasselt.

Er is bijna altijd wel iets te doen in Hasselt, dus check de agenda van Visit Hasselt voordat je een datum prikt. Dit zijn de drie bekendste:

De Hasseltse Jeneverfeesten zijn het bekendste evenement van de stad en vinden elk jaar plaats in het derde weekend van oktober. Dan stroomt er een uur lang jenever uit het beeld van het Borrelmanneke en krijgen zowel hij als het Borrelvrouwke er weer een nieuw pakje bij.

In de winter staat er Winterland op het Kolonel Dusartplein, met een schaatsbaan en een kerstmarkt. Dat is hetzelfde plein waar op zaterdagochtend de kofferbakmarkt plaatsvindt.

Pukkelpop is het festival waar Hasselt buiten België om bekendstaat. Het vindt plaats in Kiewit, net buiten het centrum, en duurt vier dagen, meestal is het in augustus.

Ik ben er zelf een paar jaar geleden geweest en vond het een gezellig festival met een leuke line-up. Maar natuurlijk hangt dit af van jouw muziekvoorkeur. Het festivalterrein ligt op fietsafstand van de stad, dus je kunt een dagje Pukkelpop makkelijk combineren met een weekendje Hasselt.

Wil je Hasselt combineren met een andere Belgische stad? Lees dan onze tips voor een stedentrip Mechelen, een weekend in Luik of een citytrip Leuven.

Ga je liever naar de hoofdstad van België? Bekijk dan onze bezienswaardigheden in Brussel. Twijfel je nog waar je heen wilt, dan helpt ons overzicht van de leukste steden van België je verder.

Ik vind Hasselt een hele leuke stad voor een weekendje weg. Het centrum is compact en gezellig, met pleintjes en terrassen, veel streetart en verrassend goede restaurants. Je loopt overal in het centrum binnen tien minuten naartoe.

Hasselt staat bekend als de stad van de smaak, en dat gaat om drie dingen: jenever, speculaas en Limburgse vlaai. De jenevergeschiedenis zie je terug in het Nationaal Jenevermuseum en in de beeldjes op straat, de speculaas bij de lokale bakkers, en de vlaai onder meer in de vlaaipralines van Chocoladehuis Boon. Daarnaast is Hasselt bekend van festival Pukkelpop en van de grootste authentieke Japanse tuin van Europa.

Voor de stad zelf maakt het seizoen weinig uit, alhoewel je natuurlijk rekening moet houden met het weer. Wil je de Japanse Tuin zien, dan moet je tussen 1 maart en 31 oktober gaan, want daarbuiten is die dicht. In oktober zijn de Jeneverfeesten en in de winter staat Winterland op het Kolonel Dusartplein.

Vanuit Maastricht of Nederlands Limburg zeker. Met de bus ben je er in een uurtje en een enkeltje kost €3,-. Loop dan de route uit de Hasselt gids en bezoek het Jenevermuseum, dan heb je een goed gevulde dag. Voor de Japanse Tuin heb je eigenlijk wel een tweede dag nodig.