Jaipur, India: Dé bezienswaardigheden van de roze stad

Jaipur heeft meerdere bazaars waar je kunt winkelen tot je erbij neervalt. Kleurrijke sari’s, sieraden, souvenirs, you name it! De leukste bazaar voor kleding en souvenirs in Jaipur vond ik Bapu Bazaar. Je vindt hier veel kleding, sieraden en souvenirs en het is een drukte van jewelste met soms wat vasthoudende verkopers.

Wil je naar een iets ‘authentiekere’ bazaar in Jaipur? Vlakbij de City Palace ligt de Johari Bazar, met gemak de beste plek in de stad om sieraden en kleding te kopen, of gewoon om naar te kijken natuurlijk. Hier doen ook Indiërs hun boodschappen en vind je veel kruidenwinkeltjes.

Een andere markt in Jaipur welke zeker de moeite waard is, is de kleine bloemenmarkt. Hier worden offerkransen van bloemen gemaakt en bloemen voor de tempels verkocht.

Een andere bezienswaardigheid die een eindje buiten Jaipur ligt is Galta Ji, een hindoeïstische tempel die vrijwel verlaten is door mensen. De Galta Ji Temple wordt ook wel de Monkey temple genoemd, omdat er, juist ja, veel aapjes zijn. Het tempelcomplex beneden is zeker de moeite waard, al is het wat vervallen, maar echt bijzonder wordt het als je de bijna 2 kilometer lange weg naar boven loopt, naar de Sun Temple. De route is misschien een klimmetje in de Indiase warmte, maar het uitzicht over Jaipur dat je vanaf de top hebt, maakt dit zeker goed.

Bovengekomen word je begroet door de bewoonster van de tempel, die je verwelkomt door een Bindiya te zetten (rode stip op je voorhoofd) en een Rakhi (rood-geel koordje dat bescherming biedt) om je pols knoopt. De rust van deze plek is haast overweldigend in het drukke India. Neem dus zeker even de tijd om met deze vriendelijke vrouw te praten, te genieten van het uitzicht over Jaipur en even op adem te komen voor je terug wandelt.

De beroemde Raj Mandir Cinema is dé place to be in Jaipur om een Bollywood film te kijken. Voor wie altijd al eens naar een authentieke Indiase bioscoop wilde gaan, vertoont Raj Mandir elke dag één of meerdere Bollywood-films. Zelfs als je geen interesse hebt in de film, is de ervaring het meer dan waard. Ondanks dat er in de films voornamelijk Hindi wordt gesproken (met af en toe wat Engels tussendoor), zul je een fantastische avond beleven.

Het plot van elke Bollywoodfilm is namelijk wel redelijk voorspelbaar, maar het is het enthousiasme van het publiek dat het kijken van de film hier een belevenis maakt. Als bijvoorbeeld eindelijk ‘de kus’ komt, joelt de hele zaal. Rustig een film kijken is er in deze bioscoop niet bij, er worden rustig baby’s meegenomen de zaal in en mobiele telefoons worden gewoon opgenomen door de Indiërs. Maar dat alles maakt het juist zo’n hilarische plek. Wees wel op tijd met kaartjes kopen, want de vertoningen raken snel uitverkocht.

Het Amber fort is met zijn 1,4 miljoen bezoekers per jaar (5000 per dag), één van de meest toeristische plaatsen in India, maar daarom zeker niet minder bijzonder. Dit indrukwekkende bouwwerk is niet voor niets UNESCO-werelderfgoed. Niet alleen is het uitzicht vanaf het fort prachtig, ook de binnenkant is heel mooi, zeker het ‘spiegelpaleis’. Zorg vooral dat je niet verdwaalt in alle nauwe gangetjes! Let wel op verkopers en ‘behulpzame’ mensen hier die je een bijzondere plek willen laten zien, uiteindelijk vragen ze hier geld voor. Dit geldt ook voor Indiase ‘fotogenieke’ vrouwen met historische kledij.

Ook aan deze kant van Jaipur, op zo’n 20 minuten rijden van het Amber Fort, ligt het Nahargarh fort. Dit fort kun je, als je het geen probleem vindt om wat extra calorieën te verbranden, klimmend over een heuvel bereiken. Wees wel voorbereid op groepjes Indiërs die je vol verbazing aan zullen staren. Eenmaal boven heb je een prachtig uitzicht over de stad.

In het centrum van Jaipur’s Old City vind je het City Palace, voor een paar honderd roepies mag je hier naar binnen. Binnen bevinden zich grote verzamelingen oude wapens en zilverwerk en veel van de zalen en kamers zijn prachtig versierd. In dit complex van tuinen, binnenplaatsen en gebouwen woont tot op de dag van vandaag de maharaja (heerser) van Jaipur. Er zijn veel verhalen over deze plek, één van de meest bijzondere vond ik dat van de levensgrote zilveren vazen, gemaakt voor Maharaja Sawai Madho Singh II. Deze man nam de vazen mee op zijn reis naar Engeland, gevuld met het heilige water uit de Ganges. Dit water was zijn eigen drinkwater!!

De gevel van het Hawa Mahal paleis, ook wel het Windpaleis genoemd, is met zijn vijf verdiepingen en 953 ramen indrukwekkend te noemen. Het bijzondere aan dit gebouw, is dat het maar één vertrek diep is, het is dus eigenlijk niet heel veel meer dán die indrukwekkende gevel. Het paleis is dan ook maar gebouwd met één doel, om te zorgen dat de haremvrouwen van de vorst de jaarlijkse parade konden zien zonder zelf gezien te worden.

Ga je verder reizen door India? Lees dan ook onze tips voor New Delhi en bekijk onze reisroute door Rajasthan & de Gouden Driehoek! En bekijk mijn reisvideo van deze reis door India om alvast in de stemming te komen.