Rondreis Zuid-Amerika: reisroutes en tips

Hoeveel tijd je nodig hebt voor een reis door Zuid-Amerika hangt vooral af van de landen die je wilt zien en van je eigen reisstijl. Sommige reizigers trekken vier maanden uit voor een uitgebreide backpackroute, anderen kiezen voor een kortere vakantie van twee tot vier weken en focussen op één of twee landen.

Reizen door Zuid-Amerika vraagt wat planning: afstanden zijn groot en de seizoenen verschillen per land. Tegelijk is het een van de meest veelzijdige continenten om doorheen te reizen.

Welke landen je kiest voor je reis of backpackavontuur door Zuid-Amerika, hangt af van je interesses, reistijd en budget. In dit blog behandelen we de landen waar we zelf doorheen gereisd hebben en ook populaire bestemmingen zijn voor een rondreis door Zuid-Amerika: Colombia, Ecuador, Peru, Bolivia, Brazilië, Chili en Argentinië. Hieronder een korte samenvatting van deze populaire landen om je keuze makkelijker te maken.

Colombia is voor veel backpackers een van de favoriete landen in Zuid-Amerika. Je vindt er Caribische stranden, koloniale steden als Cartagena, bruisende metropolen als Medellín en Bogota en afwisselende natuur: van jungle tot berglandschappen. De mensen zijn vriendelijk en gastvrij, waardoor je je al snel thuis voelt. Voor een reis door Colombia kun je het beste minimaal 2,5 tot 3 weken uittrekken.

Voor natuurliefhebbers is Ecuador een van de mooiste landen van Zuid-Amerika. De Galapagos eilanden zijn super bijzonder natuurlijk, maar ook het vasteland van Ecuador is zeker de moeite waard. Je kunt de Cotopaxi vulkaan beklimmen, mountainbiken en badderen in Baños of surfen en feesten in Montañita. Je hebt aan zo’n tien dagen genoeg als je alleen het vasteland bezoekt; wil je ook naar de Galapagos, reken dan op minimaal twee tot drie weken.

Peru is populair vanwege Machu Picchu, maar heeft veel meer te bieden. Denk aan de Colca Canyon, het Titicacameer, de Amazone en de mysterieuze Nazcalijnen. Bezoek Cusco en ontdek de gastronomie van Lima, een van de culinaire hoofdsteden van Zuid-Amerika. Voor een rondreis door Peru heb je minstens drie weken nodig.

Voor even ben je op een andere planeet wanneer je het uitgestrekte zoutmeer Salar de Uyuni betreedt. Bolivia bestaat grotendeels uit spectaculaire, hooggelegen landschappen in bijzondere kleurschakeringen. La Paz ligt op 3600 meter en is daarmee de hoogst gelegen hoofdstad ter wereld. Vlieg je rechtstreeks, neem dan de tijd om aan de hoogte te wennen, via Peru of Chili reizen is vaak prettiger. Trek minimaal tien dagen uit voor je reis door Bolivia.

Wil je tijdens je rondreis Zuid-Amerika Brazilië aandoen, onderschat de grootte van het land dan niet; Brazilië is bijna net zo groot als heel Europa. Het is dus slim om te kiezen voor een deel van het land. Noordoost-Brazilië is prachtig, maar ook bruisend Rio de Janeiro, de uitgestrekte jungle van de Pantanal en de imposante Iguaçu-watervallen zijn hoogtepunten. Houd rekening met grote afstanden: binnenlandse vluchten zijn vaak onvermijdelijk. Trek minimaal drie weken uit voor je rondreis door Brazilië.

Tango, wijn en steak: in Buenos Aires proef je direct de trots van Argentinië. Maar blijf niet hangen in de hoofdstad. Trek naar Patagonië voor ruige natuur, gletsjers en ijsblauwe meren, of verken het noorden met zijn kleurrijke bergdorpen en wijngaarden. Alhoewel Argentinië genoeg variatie heeft voor een maandenlange vakantie, kun je het natuurlijk ook goed met Chili combineren. Voor een rondreis door Argentinië heb je wel echt minimaal twee tot drie weken nodig.

Doordat Chili zo uitgestrekt is, kom je tijdens een reis door dit land heel veel verschillende landschappen tegen. In het noorden ligt de droge Atacama-woestijn met uitgestrekte zoutvlaktes. In het midden ligt het merengebied, perfect voor een roadtrip langs vulkanen en meren. En helemaal in het zuiden vind je het Chileense deel van Patagonië, waar je schitterende meerdaagse hikes kunt maken in Torres del Paine National Park. Voor een reis door Chili is minimaal twee tot drie weken aan te raden.

Chili en Argentinië zijn wat duurdere landen om doorheen te reizen dan de andere landen in Zuid-Amerika. Houd hier dus rekening mee in je reisbudget.

Zuid-Amerika telt meer landen dan de bekende backpackklassiekers. Reis je graag off the beaten track, dan kunnen Uruguay, Suriname, Paraguay en Guyana interessante opties zijn. Deze landen worden minder vaak bezocht, maar zijn juist leuk voor wie buiten de gebaande paden wil reizen in Zuid-Amerika.

Frans Guyana (Frankrijk), de Falkland eilanden (Groot-Brittanië), Zuid-Georgia en de Zuidelijke Sandwicheilanden (Groot-Brittanië) en Bouveteiland (Noorwegen) liggen ook op het continent Zuid-Amerika, maar zijn overzeese gebieden van Europese landen en dus geen onafhankelijke landen.

Wat de beste reisroute voor Zuid-Amerika is, hangt vooral af van hoeveel weken of maanden je te besteden hebt – én van wat jij belangrijk vindt om te zien of doen. Tijdens een vakantie van 3 tot 4 weken kun je meestal twee landen combineren. Meer raden we niet aan: elk land heeft veel highlights, en vaak plan je ook meerdaagse tours in. Heb je langer de tijd, dan kun je meerdere landen combineren. Houd wel rekening met je reistempo en neem liever wat meer tijd per land dan te veel in één route te stoppen.

Reizen door Zuid-Amerika kan goed over land, tenzij je eilanden bezoekt of sneller wilt reizen. Een route van Argentinië en Chili helemaal naar Colombia (of andersom) kost je zeker 6 maanden – het kan in 3, maar dan moet je flink tempo maken.

Focus je in deze periode bij voorkeur op één of twee landen. Drie wordt al snel te veel, zeker als je in elk land wat wilt meemaken.

De routes hierboven zijn ook geschikt als je 6 tot 8 weken hebt. Je hebt dan wat meer tijd per plek. In deze periode kun je eventueel een derde land toevoegen – maar prop je reis niet vol. Sommige landen, zoals Ecuador, Chili en Bolivia kun je iets sneller doorreizen, maar voor Peru, Colombia, Brazilië en Argentinië heb je echt meer tijd nodig. En wil je de Galapagos eilanden bezoeken, reken dan ook een week extra. Wil je toch graag 3 landen combineren dan raad ik aan:

Ben je van plan door te reizen van Zuid- naar Midden-Amerika? Dit is, vanwege veiligheid, niet mogelijk om over land te doen. Je kunt natuurlijk vliegen, maar Je kunt wel per boot vanaf Colombia via de San Blas eilanden naar Panama reizen. Zelf heb ik dit ook een keer gedaan en ik vond het absoluut een aanrader. Liever niet over zee? Dan kun je uiteraard ook vliegen.

Zuid-Amerika is een populaire backpackbestemming, omdat spectaculaire natuur, hagelwitte stranden en bruisende steden elkaar afwisselen. Wie er reist, valt van de ene verbazing in de andere: van de pieken van de Andes tot de jungle van het Amazonegebied, en van de zoutvlaktes in Bolivia en Chili tot de Caribische kust van Colombia. Je kunt maanden backpacken of reizen door Zuid-Amerika zonder je te vervelen.

Reizen gaat makkelijk: over land of met binnenlandse vluchten, accommodaties zijn goed en je kunt er mooie meerdaagse tours boeken. Wat mij betreft een fantastisch avontuur dat ik iedereen gun.

Veel mensen twijfelen over een vakantie naar Zuid-Amerika vanwege de veiligheid, maar als je het mij vraagt is dat zonde. Zeker voor outdoor- en natuurliefhebbers heeft dit continent ontzettend veel te bieden. De veiligheid in Zuid-Amerika verschilt per land, maar met gezond verstand kom je een heel eind. De kans op beroving is wat groter dan in bijvoorbeeld Zuidoost-Azië, vooral in Brazilië, dat ik persoonlijk als het minst veilige land in Zuid-Amerika heb ervaren. Toch is mij daar tijdens twee maanden reizen niets overkomen. Neem vooral in grote steden de volgende voorzorgsmaatregelingen:

Zelf hou ik de stelregel aan dat ik geen ’target’ probeer te zijn. Dat je een toerist bent kun je niet verbergen, maar een ontspannen, zelfverzekerde houding en je casual kleden helpen wel degelijk mee. En word je toch beroofd? Probeer dan niet de held uit te hangen. Geef gewoon wat ze vragen – je hebt een reisverzekering, dus het is nergens voor nodig om tegen te stribbelen, hoe vervelend het ook is.

Mensen zijn soms bang voor drugsgeweld, maar zolang je niet op eigen houtje door beruchte buurten zoals de favela’s loopt, is de kans dat je hiermee in aanraking komt heel klein. Luister altijd naar de adviezen van locals, zij weten precies waar je wel en niet moet komen.

Let op: politieke onrust kan snel de situatie in een land veranderen. Check daarom altijd het actuele reisadvies van de overheid voordat je vertrekt of naar een nieuwe regio reist.

In elk Zuid-Amerikaans land betaal je met een eigen munteenheid. Dollars worden vaak geaccepteerd, maar betalen in lokale valuta is bijna altijd voordeliger. Bij grensovergangen kun je meestal pinnen in de nieuwe munteenheid – doe dat ook direct, want bij grenswisselaars krijg je zelden een eerlijke koers (ik ben daar zelf ook ooit ingetrapt).

Heb je nog geld over? Wissel het liever bij een officieel wisselkantoor in de volgende stad. Ook daar is de koers niet top, maar altijd beter dan aan de grens.

Als je gaat backpacken in Zuid-Amerika, is het slim om altijd wat dollars bij je te hebben. Soms weigert een pinautomaat je pas en dan zijn dollars een prima noodoplossing – ze worden vrijwel overal geaccepteerd.Wist je dat je voor vertrek ook online valuta van verschillende landen kunt bestellen bij GWK Travelex, je kunt dit dan ophalen bij een GWK kantoor bij jou in de buurt, of op Schiphol.

Voor bijna alle landen in Zuid-Amerika krijgen Nederlandse en Belgische reizigers een visum on arrival. Je hoeft dit dus niet vooraf te regelen: bij aankomst vul je een formulier in, betaal je eventuele kosten en krijg je een stempel in je paspoort. De precieze voorwaarden verschillen per land. Check dus altijd van tevoren wat je nodig hebt, zodat je niet voor verrassingen komt te staan.

Tip: Op IATA Travel Centre vind je per land de actuele visumregels en inreisvereisten.

Reis je over land door Zuid-Amerika, dan krijg je te maken met een aantal grensovergangen. Die kosten soms wat tijd, maar verlopen meestal soepel. Boek je een busticket van plaats A naar plaats B over de grens, dan word je vaak goed begeleid bij het oversteken van de grens. Wel is het handig om wat dollars op zak te hebben, voor het geval de pinautomaat bij de grensovergang het niet doet en je je visum niet met een creditcard kunt betalen.

Over het algemeen is de beste reistijd voor Zuid-Amerika van december tot en met mei. Dit is de droogste en zonnigste periode, ideaal voor bijvoorbeeld de Caribische kust. Houd er wel rekening mee dat de temperaturen vanaf april flink kunnen oplopen. Vanaf half mei neemt op veel plekken de kans op neerslag toe en kan het benauwder aanvoelen.

Omdat Zuid-Amerika zo groot is, verschilt de ideale reistijd sterk per gebied. De Amazone heeft een ander klimaat dan het Andesgebergte, en het zuiden van Chili en Argentinië is weer totaal anders dan Colombia. Veel landen kennen bovendien verschillende microklimaten. Check dus per bestemming wat de beste reistijd is.

Het orkaanseizoen loopt van half juni tot november. In deze periode is er kans op tropische stormen, vooral boven de Atlantische Oceaan, maar ook de Stille Oceaan kan ermee te maken krijgen. Reis je in deze maanden, houd dan de weersvoorspellingen goed in de gaten en pas je route eventueel aan.

Voor Chili en Argentinië ligt de beste reistijd iets anders. Omdat beide landen langgerekt zijn, verschilt het klimaat sterk per regio.

Tijdens je rondreis Zuid-Amerika heb je te maken met verschillende weersomstandigheden. Het continent wordt onder andere doorkruist door het Andesgebergte en de Amazone, en heeft een lange kustlijn met parelwitte stranden. Afhankelijk van waar je naartoe reist, krijg je dus te maken met heel verschillende weersomstandigheden.

Slim inpakken is daarom belangrijk. Neem zowel luchtige kleding als warme lagen mee, plus een paar goede wandelschoenen én slippers. In Colombia is het vaak warm, terwijl je in Bolivia of Peru juist blij bent met een warme trui.

De kosten van reizen door Zuid-Amerika hangen sterk af van je route, reisstijl en hoelang je gaat. Een reis van 3 weken is uiteraard goedkoper dan een reis van een paar maanden. Daarnaast hangt het er natuurlijk vanaf welke landen je kiest. Over het algemeen zijn Argentinië en Chili bijvoorbeeld duurder dan andere landen in Zuid-Amerika.

Wil je goedkoop backpacken door Zuid-Amerika? Dan helpt het om:

De grootste kostenposten tijdens je reis zijn vaak:

Deze activiteiten maken je reis duurder, maar vormen ook vaak de hoogtepunten van je reis door Zuid-Amerika.

Zuid-Amerika wordt samen met Midden-Amerika ook wel Latijns-Amerika genoemd, en in de meeste landen wordt Spaans gesproken. Uitzonderingen zijn Brazilië (Portugees), Suriname (Nederlands) en Frans-Guyana, waar naast Frans ook Engels, Nederlands en Portugees voorkomt.

Hoewel Spaans spreken niet noodzakelijk is om door Zuid-Amerika te reizen, is het wel handig. Met wat Engels, handen en voeten kom je vaak een eind, maar een paar basiszinnen Spaans maken je reis leuker én veiliger. Je kunt makkelijker eten bestellen, de weg vragen en contact maken met locals.

Spreek je zelf geen Spaans? Dan is er vaak wel een medereiziger die je helpt. Maar een beetje Spaans spreken geeft je net dat beetje extra zelfstandigheid.

Lees ook onze tips voor snel Spaans leren.

Dat er zoveel Europese talen worden gesproken in Zuid-Amerika, heeft alles te maken met de koloniale geschiedenis van het continent.

Tot ongeveer 1000 na Christus leefden er oude beschavingen in Zuid-Amerika, waaronder de Nazca’s. In de 14e tot 16e eeuw heersten de Inca’s over een groot gebied dat zich uitstrekte van Noord-Chili tot Ecuador. Vanaf de 16e eeuw veroverden de Spanjaarden en Portugezen grote delen van het continent. Zij vestigden kolonies en hielden de macht een paar eeuwen vast. Pas rond 1800 begonnen veel Latijns-Amerikaanse landen hun onafhankelijkheid te herwinnen, een proces dat zich in de 19e eeuw verder doorzette tot het huidige Zuid-Amerika.

De sporen van die koloniale tijd zie je vandaag de dag nog overal terug: Spaans is veruit de meest gesproken taal, veel steden dragen namen die ook in Spanje voorkomen, en in het straatbeeld zie je Spaanse, Portugese, Franse en zelfs Nederlandse invloeden. Ook de manier waarop steden zijn opgebouwd; vaak rondom een centraal plein, is een overblijfsel uit die periode.

Ook de tijd vóór de kolonisatie heeft zichtbare sporen nagelaten. De bekendste erfenis is waarschijnlijk Machu Picchu, de Inca-stad in het Andesgebergte van Peru. Dankzij de afgelegen ligging is deze goed bewaard gebleven. Maar ook op andere plekken in Zuid-Amerika kun je nog veel terugvinden van de Inca’s, de Nazca’s en andere oude volkeren die hier leefden.