Vakantie Cuba: De 10 mooiste bezienswaardigheden in het Caribische paradijs
Door Zinzi
Oldtimers, sigaren, salsa, rum, socialisme… Het zijn de eerste dingen die bij je opkomen als je aan een vakantie Cuba denkt. En hoewel deze stereotypen niet uit de lucht komen vallen, zijn er zoveel andere bezienswaardigheden op Cuba die absoluut jouw tijd en aandacht verdienen. Ga hiken in de Sierra Maestra waar Fidel de Revolutie won, snorkel in het heldere water van Cayo Jutías of ga fietsen in de adembenemende Viñales vallei. In dit artikel bespreken wij de 10 leukste Cuba bezienswaardigheden voor een vakantie naar Cuba!
1. De schilderachtige wijk Havana Vieja
Havana Vieja is het historische hart van de Cubaanse hoofdstad en hoewel het slechts twee vierkante kilometer beslaat, kun je hier gemakkelijk een dag doorbrengen. De vier bekende pleinen Plaza das Armas, Plaza Vieja, Plaza de la Cathedral en Plaza de Franciscus Asis zijn allemaal de moeite waard vanwege hun bijzonder Spaanse architectuur, maar vooral ook vanwege het straatleven in de Cubaanse hoofdstad: goedlachse muzikanten, marktkoopmannen achter karren vol fruit en op schommelstoelen wiebelende Cubaanse oma’s voor fel gekleurde portieken.
Wat kun je doen in Havana Vieja tijdens jouw Cuba vakantie?
In Calle Obispo drink je heerlijke milkshakes bij La Caribeña, kijk je je ogen uit in boekwinkels vol revolutionaire propaganda en vind je de alleroudste apotheek van Cuba. Bij Café Paris geniet je van een vriendelijke salsa met een kopje koffie en op het dakterras van Hotel Ambos Mundos kijk je uit over de kleine, kronkelende straatjes met muurschilderingen en sigaren rokende Cubanen. Je gaat naar boven met de oudste lift van Havana en bekijkt de kamer waar Ernest Hemingway woonde, terwijl hij schreef aan zijn boek ‘The Old Man and the Sea.’ Verder kun je het museum van de Revolutie of het museum Belles Artes bezoeken of een kijkje nemen in één van de vele kunstgalerijtjes in Havana Vieja (bijna allemaal gratis toegankelijk).
Lees meer over de bezienswaardigheden van Havana >
Havana op de fiets verkennen
Een leuke manier om de Havana te verkennen is per fiets. In korte tijd zie je super veel en kun je net iets meer van Havana, Cuba ontdekken. Baja Bikes biedt een superleuke fietstour in Havana aan. Een enthousiaste gids laat jou de stad op een andere manier ervaren. Je boekt de tour eenvoudig online en betaalt ter plaatse. Zo weet je zeker dat je niks mist van de bezienswaardigheden in Havana en zelfs nog wat extra highlights van de stad ontdekt. Je kunt ook zelf een fiets huren bij Baja Bikes, als je liever zonder gids op pad gaat.
2. Het Morro fort van Santiago de Cuba
Het Morro fort, ofwel Castillo de San Pedro de la Roca, in Santiago de Cuba stamt uit 1700 en werd ontworpen door architect Giovanni Battista Antonelli. Het fort ligt zes kilometer buiten de stad en moest dienen als verdedigingslinie tegen agressieve piraten. Tegenwoordig kun je dit imposante bouwwerk op de oevers van de Caribische Zee bezoeken voor 5 CUC tussen 10:00 uur en 17:00 uur. In het fort zelf tref je een museum aan, waar de geschiedenis van de piraterij wordt uitgelegd door middel van artefacten, kaarten en teksten. De echte bezienswaardigheid is echter het bouwwerk zelf, waarvandaan je een prachtig uitzicht hebt over de stille stranden langs de Caribische Zee, de vruchtbare met bananenbomen bedekte heuvels en de stad.
Maak jouw bezoek aan het Morro fort extra bijzonder!
Als je het fort bezoekt rond sluitingstijd, kun je aaneensluitend bij het gelijknamige Morro restaurant genieten van garnalen, tilapia of kip met een Bucanero biertje. De zonsondergang boven de baai is adembenemend, evenals het houten terras recht boven zee.
3. Het paradijselijke Cayo Jutias
Wil je tot rust komen tijdens je vakantie op Cuba? Dan is een stranddag op Cayo Jutias precies wat je nodig hebt! Hier zijn geen schreeuwerige kroegen, drukbezochte hotels of speedboten. Dit hagelwitte strand in het westen van Cuba ademt rust en ruimte. De landtong aan de Atlantische Oceaan heeft een kilometers lang zandstrand met hier en daar een palmboom. De zee is overwegend rustig en je kunt er perfect snorkelen en kanoën (uitrusting te huur, net als ligbedden vanaf 10:00 uur). Tijdens een strandwandeling richting de punt van het schiereiland kom je gegarandeerd grote zeesterren tegen. Zin in een Piña Colada of verse kreeft van de barbecue? Bij de houten hutjes op het strand ben je aan het juiste adres. Je komt hier tijdens je Cuba vakantie met een collectivo (gedeelde taxi) vanuit Vinales voor ongeveer € 14,-.
Liever sportief bezig? Lees dan over een fietsvakantie op Cuba >
Ook leuk om te doen in Cuba
4. Het groene hart van Cuba: De Viñales vallei
De Viñales vallei in West-Cuba is een prachtige natuurbestemming tijdens jouw Cuba vakantie. In deze groene vallei vol mogotes (karstbergen) en tabaksvelden kun je geweldige paardrijtochten maken, maar ook hiken en mountainbiken langs koffieplantages en tabaksschuren. Je ontmoet de vriendelijke cowboys, die met een sigaar in hun rechtermondhoek de vruchtbare grond bewerken onder de hete zon. ‘s Avonds geniet je van een sundowner bij El Balcon: een restaurant gelegen aan een ravijn met uitzicht op de vallei. Drink een daiquiri en geniet van vers gemaakte zeebaars en caramelpudding.
Lees meer over de Viñales vallei >
5. Het fotogenieke Trinidad als hoogtepunt van jouw Cuba vakantie
Trinidad is alles dat je je voorstelt bij Cuba en behoort zonder twijfel tot de top bezienswaardigheden van Cuba: schilderachtige steegjes met felgekleurde huizen en koloniale pleinen. Op de Plaza Mayor wordt er vanaf een uur of vier gedanst bij Casa de la Musica en Casa de la Trova en in Don Pepe drink je de lekkerste koffie onder de mangobomen. In restaurant Las Terrazas zie je de zon zakken in de Caribische Zee, terwijl je geniet van Spaanse wijn en kreeft. In Museo Nacional beklim je de klokkentoren voor een magnifiek uitzicht op zowel het stadje, het schiereiland Ancon en de bergen van de Sierra Escambray.
6. De bergen van Sierra Maestra
De Sierra Maestra bergen spelen een belangrijke rol in de Cubaanse Revolutie. In 1958 en 1959 voerden Fidel en zijn kameraden een guerrilla-oorlog tegen Batista vanuit de jungle om een einde te maken aan zijn bewind. De boeren die in het gebied woonden, steunden hun ideeën: een vaderland van het volk, in plaats van een land van de rijken. De Sierra Maestra is een landelijk gebied, waar het merendeel van de bevolking leeft van rijstbouw en suikerriet. Het leven beweegt langzaam: er wordt gedanst, gedronken en men gaat met paard en wagen op bezoek bij familie. Het is alsof de tijd heeft stil gestaan in dit stukje van Oost-Cuba.
Tip: Leer jezelf alvast wat Spaanse woorden, dan maak je makkelijker contact met locals.
Hiken naar het voormalige hoofdkwartier van Fidel
Tegenwoordig kun je tijdens een vakantie op Cuba hiken naar het voormalige hoofdkwartier van Fidel. Dit kost ongeveer 45 CUC (zo’n 40 euro) en gebeurt onder leiding van een staatsgids, die je onderwijst over de Revolutie. De hike duurt in totaal vier uur en voor je kunt beginnen met wandelen, rijd je eerst 20 minuten met een jeep een heel steil pad omhoog (niet mogelijk met een bus). De hike is behoorlijk pittig, maar ligt grotendeels in de schaduw.
Op zoek naar een reisroute met veel Cuba bezienswaardigheden, waarbij je ook de Sierra Maestra bezoekt? Lees dan onze swingende reisroute Cuba.
7. Het uitgaansleven van Cuba: salsa, live-muziek en rum
Cuba en vitamine R, ofwel rum, zijn onlosmakelijk met elkaar verbonden. Rum is de smeerolie van de maatschappij, de vervanger van wifi en vrijetijdsvermaak. Als er iets gevierd wordt, of het nu een verjaardag, verkiezingen of een doop is, er is altijd rum. Havana Club rum is de bekendste (sinds Bacardi als Amerikaans bedrijf na de Revolutie gedwongen naar Puerto Rico verhuisde), maar ook Santiago de Cuba rum, El Cubay, El Santero en Matusalem zijn zeker de moeite waard.
De beste cocktails van Cuba
De bekendste cocktails van Cuba zijn mojito, daiquiri, Cuba Libre en Piña Colada. Cocktails en rum zijn de enige producten waar tegenwoordig nooit een tekort aan is: in elk restaurant en barretje vind je de drankjes trots bovenaan de kaart. In de Bodequito del Medio, de wereldberoemde branche van cocktailbars vind je naar verluid de beste mojito’s. In La Floridita in Havana zijn ze gespecialiseerd in daiquiri’s.
Salsa dansen tijdens jouw Cuba vakantie
Salsa is de levensmuziek en de passie van Cuba. In Trinidad en Santiago de Cuba volg je basislessen of verbeter je je dansvaardigheid met professionele tips. Na de les wordt er altijd verder gedanst en ook als je niet opzoek bent naar een bruisende salsa, valt er moeilijk aan te ontkomen. Wees niet verbaasd als je ten dans gevraagd wordt of muziek moet maken in een live-band.
8. De Sierra Rosario in West-Cuba
Houd je van hiken en wil je buiten de gebaande paden treden? Bezoek dan de Sierra Rosario in West-Cuba. Vanaf Havana rijd je in ongeveer drie uur naar dit gebergte dat getypeerd wordt door de koningspalm, de nationale boom van Cuba. Bij het plaatsje Soroa kun je gemakkelijk wandelen in dit mooie natuurgebied, waar je ook kans hebt om de tocororo vogel te spotten. In een uur loop je naar een indrukwekkend uitzichtpunt, waar de fluweel gieren over de vallei scheren en je soms zelfs de Caribische Zee kunt zien. Geen zin om 600 meter te klimmen? Bezoek dan de nabijgelegen orchideeëntuin of de kleine waterval, waar je ook kunt zwemmen! Bij Casa Odalis geniet je daarna van een heerlijke huisgemaakte maaltijd en vind je je accommodatie voor de nacht.
Door ons geselecteerde accommodaties op Cuba
Hostal Mar y Tierra
Casa Particular
TRINIDAD | Deze huiselijke B&B met zithoek en tuin ligt in het hart van het mooie Trinidad. Met Wifi hotspot en maaltijden op bestelling.
Sol Cayo Coco
Resort
CAYO COCO | Dit viersterrenhotel aan het strand is de ideale uitvalsbasis voor een duik-en strandvakantie aan Cuba’s hagelwitte stranden.
Balcones Habana Vieja
Casa Particular
HAVANA | Gelegen in de oude wijk van Havana, dichtbij alle bezienswaardigheden. Met balkon, terras en comfortabele slaapkamers met badkamer.
Hostal Mar y Tierra
Casa Particular
TRINIDAD | Deze huiselijke B&B met zithoek en tuin ligt in het hart van het mooie Trinidad. Met Wifi hotspot en maaltijden op bestelling.
Sol Cayo Coco
Resort
CAYO COCO | Dit viersterrenhotel aan het strand is de ideale uitvalsbasis voor een duik-en strandvakantie aan Cuba’s hagelwitte stranden.
Balcones Habana Vieja
Casa Particular
HAVANA | Gelegen in de oude wijk van Havana, dichtbij alle bezienswaardigheden. Met balkon, terras en comfortabele slaapkamers met badkamer.
9. De labyrintstad Camaguey
Camaguey is de derde stad van Cuba met 300.000 inwoners. Het is één van de vier Cubaanse steden op de UNESCO-Werelderfgoed lijst. Omdat Camaguey ten oosten van Trinidad ligt, wat verder weg van Havana, ligt slaan veel reizigers deze bijzondere stad over. Juist daardoor is een bezoek aan Camaguey authentiek: hier zie je staatswinkels en rijen van mensen die met hun bonnenboekje hun voedselratio’s komen ophalen (socialistisch gebruik). Je ziet volle pleinen, waar mensen domino komen spelen, het favoriete spel van de Cubanen. Camaguey verken je het beste per fietstaxi. De stad bestaat uit een wirwar van straten en als wandelaar verdwaal je snel. Op Plaza San Juan eet je ‘s avonds heerlijk varkensvlees met een bijpassend wijntje.
Op zoek naar meer Cuba bezienswaardigheden en tips? Lees dan ons reisadvies Cuba of onze Cuba tips & tricks voor beginners.
10. De natuur van Guajimico
Guajimico ligt aan de Caribische Zee tussen Cienfuegos en Trinidad. Dit fotogenieke stukje natuur is ideaal om te snorkelen en te duiken. Duiken kost hier 40 CUC (ongeveer 35 euro) voor een Discovery duik en snorkelen slechts 10 CUC (ongeveer 9 euro). Dit is inclusief boottocht en uitrusting. Je kunt hier ook wandelen naar grotten, die al door de Indianen werden gebruikt. Deze wandeling duurt ongeveer 2 uur. Je doet er verstandig aan een zaklamp mee te nemen en stevige schoenen aan te trekken. Ook kun je hier paardrijden naar nabijgelegen stranden en kanoën op de rustige baai.
Visum voor Cuba aanvragen
Voor Cuba heb je een visum nodig. Dit kan via de ambassade in Nederland. Je kunt ook online een visum voor Cuba aanvragen tot een paar dagen voor vertrek, bijvoorbeeld bij e-visums.nl. Het e-visum voor Cuba is 30 dagen geldig. De kosten voor het e-visum Cuba zijn € 29,95 per persoon.
Meer inspiratie voor Cuba
Ben jij na het lezen van deze highlights Havana enthousiast geworden? Wil je meer van Cuba weten? Lees dan deze handige Cuba tips. In ons reisadvies Cuba vertellen we aan de hand van de 10 meest gestelde vragen over veiligheid, highlights en cuisine. Verder schreven we over de hotspots van Trinidad, Cuba en gaven we een mooie impressie van het straatleven van Trinidad met de mooiste foto’s Trinidad. Plan je een reisroute Cuba? Dan mag de vallei van Viñales zeker niet in je reisroute ontbreken. Lees alle artikelen over Cuba >
Wat is Cuba toch een ontzettend gave vakantiebestemming. Na het zien van jouw foto’s is wel weer duidelijk waarom. Magische sfeer met die auto’s, de traditionele muziek en natuurlijk de stranden en natuur.