Rondreis Sri Lanka in 3 weken: tips voor de mooiste reisroute!

Er zijn een aantal highlights in Sri Lanka die je niet wilt missen tijdens je rondreis van 3 weken. Om deze te bezoeken kun je meerdere plekken als uitvalsbasis kiezen en zo je route samenstellen. Een goede reisroute voor een rondreis van 3 weken door Sri Lanka zou er ongeveer zo uit kunnen zien:

Heb je minder dan 3 weken de tijd, dan kun je de plekken waar optioneel bij staat eventueel bezoeken tijdens een dagtour, of overslaan. In plaats van Yala National Park kun je ook een olifanten safari in Minneriya National Park of Udawalawe NP doen. Deze parken liggen meestal handig op de route, zijn ook heel mooi en minder toeristisch dan Yala NP.

Heb je meer dan 3 weken de tijd, dan kun je misschien wel alle plekken bezoeken en hier en daar langer blijven. En natuurlijk kun je je rondreis Sri Lanka ook heel goed combineren met een verblijf op de Malediven!

Sri Lanka is een eiland en dit maakt het heel overzichtelijk een reisroute samen te stellen voor een 2 of 3-weekse rondreis. Hoewel het afhangt van de tijd die je te besteden hebt, komt het erop neer dat je eigenlijk altijd in een rondje reist. Bij start van je reis is het belangrijk om de keuze te maken: met de klok mee of tegen de klok in? Beiden hebben hun eigen voor- en nadelen. 

De meeste backpackers reizen met de klok mee door Sri Lanka: je begint met cultuur in het noorden, reist via de beroemde treinroute door de theeplantages van Kandy naar Ella, ontdekt tussendoor wildlife in een nationaal park en eindigt aan het strand in het zuiden. Het grote voordeel hiervan is dat je je vakantie relaxt afsluit aan zee.

Je kunt ook tegen de klok in reizen, waardoor je je rondreis door Sri Lanka juist begint met een paar rustige stranddagen in het zuiden. Een bijkomend voordeel van tegen de klok in reizen: de bekende treinreis is van Ella naar Kandy minder druk dan in tegengestelde richting. Wil je toch afsluiten aan het strand? Kies dan bijvoorbeeld voor Trincomalee in het noordoosten, Negombo of natuurlijk de Malediven.

Een logisch start van je rondreis van 2 of 3 weken Sri Lanka lijkt de hoofdstad Colombo. Op je vliegticket staat namelijk dat je hier aankomt. En dat is ook zo, alleen ligt Negombo eigenlijk veel dichterbij het vliegveld én heb je hier een strand: dit is dus een veel fijnere plaats om even bij te komen van de lange vliegreis dan de drukke stad Colombo. Daarnaast heeft Colombo niet ontzettend veel highlights, deze kun je gerust aan het einde van je rondreis Sri Lanka bekijken.

Veel reizigers kiezen er daarom voor in Negombo te overnachten aan het begin van hun 3-weekse rondreis Sri Lanka. Maar ook hier hoef je niet lang te blijven. Ik raad je dus aan om zo snel mogelijk door te reizen, zodat je meer tijd overhoudt voor de mooiere delen van het land.

Na aankomst in Sri Lanka is een logische volgende plek om te overnachten ergens in de omgeving van Dambulla. Dit is een goede uitvalsbasis voor veel verschillende bezienswaardigheden en activiteiten, zoals het beklimmen van Lion Rock en/of Pidurangala rock, een olifanten safari in Minneriya national park, een bezoek aan de grottempels en/of een (dag)trip naar koningsstad Polonnaruwa.

De bekendste bezienswaardigheid tijdens je rondreis Sri Lanka is de Sigiriya, ook wel Lion rock genoemd. Deze rotskolom van ongeveer 200 meter hoog is door zijn bijzondere geschiedenis een UNESCO-werelderfgoedlocatie. Hij wordt namelijk omringt door de ruïnes van het paleis van koning Kasyapa. De ruïnes van het paleis zelf vind je op de top van de rots, maar ook aan de voet. Het is een heel fortcomplex, inclusief terrastuinen en grachten, waar zelfs nog krokodillen in zwemmen!

Wat de Lion rock echter zo populair maakt is het feit dat je hem kunt beklimmen. Wie de route van 1200 tredes naar boven heeft afgelegd, wordt getrakteerd op een prachtig 360 graden uitzicht op het omliggende landschap. Wil jij Lion Rock beklimmen? Start je dag vooral vroeg, want de beklimming is niet alleen warm, het kan hier ook behoorlijk druk worden. 

Wil je de drukte op Lion Rock vermijden, dan is er nog een andere optie voor een mooie beklimming: Pidurangala rock. Vanaf deze rots heb je een schitterend uitzicht op Sigiriya. Vanaf een afstandje zie je het immense rotsblok in het verder vlakke landschap omhoog rijzen. De beklimming van de Pidurangala rots gaat het laatste stukje wel gepaard met wat handen en voeten werk, dus je moet er wel wat voor over hebben. Maar eenmaal boven word je getrakteerd op een waanzinnig uitzicht. En dat hoef je maar te delen met een handjevol mensen!

Ga je tijdens het backpacken in Sri Lanka naar Dambulla, breng dan ook een bezoek aan de cave temples. Dit complex bestaat uit 5 grotten en een tempel met een enorme gouden boeddha. Je vindt het complex aan de rand van de weg vlak voor Dambulla zelf. De tempels behoren tot de oudste boeddhistische heiligdommen in Sri Lanka en zijn meer dan 2000 jaar oud. Koning Valagamba zocht zijn toevlucht tot deze tempels toen Sri Lanka aangevallen werd door India en bouwde in het geheim een leger op, waarmee hij Sri Lanka uiteindelijk weer onafhankelijk maakte.

De vijf grotten zijn allemaal uitgehouwen uit een enorme rotsformatie en in elke grot zijn mooie schilderingen en beelden te zien. Daarom zijn de Dambulla Cave Temples erkend als UNESCO-werelderfgoedlocatie. Ook worden ze nog steeds gebruikt voor religieuze doeleinden. Behalve de grotten is ook het uitzicht hier mooi, je kijkt uit over de hele omgeving. 

Polunnaruwa is één van de oude koningssteden in Sri Lanka waarvan een groot deel van de tempels, graftombes en stuppa’s bewaard is gebleven. Een bezoek aan Polonnaruwa is dan ook een must voor wie graag wat cultuur opsnuift tijdens het backpacken in Sri Lanka.

Tijdens mijn bezoek in Dambulla verbleef ik in SA Village, een B&B dat gerund wordt door een jong gezin. De B&B ligt tegenover de golden temple en is een goede uitvalsbasis om het tempelcomplex en eventueel Polonnaruwa te verkennen. Mirjam verbleef tijdens haar rondreis Sri Lanka in het mooie Aliya Resort and Spa in Sigiriya, een echte aanrader als je voor luxe gaat. Vanuit het zwembad heb je een prachtig uitzicht op Lion Rock!

Een safari mag eigenlijk niet ontbreken op je reisroute, je hebt in Sri Lanka veel nationale parken waar je dieren kunt spotten. Veel mensen gaan hiervoor naar Yala National Park. Je kunt hier heel veel verschillende dieren spotten, waaronder luipaarden. Dit is dan ook gelijk het meest toeristische nationale park.

Wil je vooral olifanten in het wild zien, dan zijn er meer plekken waar je dit kunt doen, bijvoorbeeld in Minneriya National Park. Dit ligt op slechts een half uurtje rijden vanaf Dambulla en kun je zodoende goed combineren. Een ander national park dat ik persoonlijk aan kan raden voor een safari is Udawalawe National Park. Dit park is goed te bereiken vanuit de kustplaatsen in het zuiden, of Ella.

Maak je een rondreis door Sri Lanka van 3 weken of langer? Dan wil je misschien nog wat strand-tijd tussendoor. Je kunt dan je reisroute uitbreiden met een verblijf in Trincomalee, in het noordoosten van Sri Lanka. Vanaf Dambulla reis je hier met de bus in zo’n 2 uur naartoe (dezelfde weg als Minneriya National Park). In Trincomalee vind je een heerlijke wit zandstrand, een paar leuke restaurantjes en relaxte sfeer maken je rondreis Sri Lanka helemaal af!

De voornaamste reden dat je veel backpackers in Kandy vindt, is de beroemde treinreis naar het plaatsje Ella. De trein vertrekt vanuit Colombo, maar het traject Kandy – Ella wordt door velen als het mooiste stuk omschreven. Ook is Kandy is het een goede uitvalsbasis als je Adam’s Peak wilt beklimmen en voor een bezoek aan de beroemde theeplantages. Daarnaast heeft Kandy nog een aantal bezienswaardigheden, zoals de Tempel van de Tand (Dalada Maligawa) en de botantische tuinen.

Een van de bekendste producten uit Sri Lanka is natuurlijk de Ceylonthee. Wist je dat Sri Lanka tot 1948 zelfs nog Ceylon heette? De naam leeft dus voort in de thee – en dat maakt het extra leuk om tijdens je rondreis een theeplantage te bezoeken.

Thee wordt al sinds 1867 verbouwd in Sri Lanka en het is uitgegroeid tot het belangrijkste industriële exportproduct van het land. De eerste plantages ontstonden toen Britse planters thee uit China meenamen en ontdekten dat het klimaat hier ideaal was. Sindsdien is de theecultuur niet meer weg te denken. Wist je trouwens dat de theeplanten die je op de plantages ziet eigenlijk bomen zijn? Ze kunnen wel 17 meter hoog worden!

Je kunt op veel plekken rondom Kandy, Ella of Nuwara Eliya een theefabriek bezoeken. Wij bezochten de Glenloch Tea Factory en leerden daar alles over het proces – van het plukken tot het maken van het eindproduct. Daarna konden we natuurlijk zelf proeven én thee inslaan in het winkeltje.

Heel veel reizigers vinden dit het hoogtepunt van hun rondreis door Sri Lanka: de treinreis van Kandy naar Ella. Dit spoor is ooit aangelegd door de Britten om koffie, en later ook thee, te vervoeren naar de hoofdstad Colombo. Vanuit daar werd het dan geëxporteerd naar Europa. Het traject is dus ook veel langer dan Kandy-Ella, je kunt vanuit Colombo helemaal naar het plaatsje Badulla reizen. Sommige reizigers doen alleen een stukje van het traject, bijvoorbeeld Nuwara Eliya-Ella.

Het leukste aan de treinrit is misschien wel om de prachtige omgeving te bewonderen vanuit de open ramen en deuren. Urenlang slingert de trein langzaam door de heldergroene theeplantages. Tijdens de 7 uur durende treinreis trekken de meest prachtige vergezichten aan je voorbij. Het is dus echt geen straf om zolang in de trein te zitten! 

Wil je meer tijd doorbrengen tussen de theeplantages, of heb je behoefte aan een wat koeler klimaat? Stap dan uit de trein bij station Nanu Oya in het plaatsje Nuwara Eliya, de hoogste plek van Sri Lanka. Dit plaatsje wordt ook wel Little England genoemd, omdat het een geliefd toevluchtsoord voor de Engelsen was. Zij brachten vanwege het fijne klimaat hier graag hun weekenden door. En dit zie je terug in het landschap. Verblijf in een typisch Engels hotel, wandel door Victoria park en geniet even van de koelte en het mooie landschap voor je weer in de trein stapt, op weg naar Ella.

Trek tijdens je rondreis door Sri Lanka zeker een paar dagen uit voor Ella, want dit is een gezellig (maar wel heel toeristisch) bergdorpje. Ella is ook een leuke plek om souvenirs te kopen, je vindt er veel winkeltjes. Heb je nog geen theeplantages bezocht in Kandy? Dan kun je hier hier alsnog doen, want Ella is omringd door plantages. Het klimaat is hier ook fijn: niet zo koel als in Nuwara Eliya, maar nog steeds aangenaam. En kun je nog geen afscheid nemen van de trein, dan kun je deze mooi op de foto zetten bij de Nine Arch Bridge. 

Wie wil surfen tijdens zijn of haar 3-weekse rondreis Sri Lanka kan dat het beste doen van november tot mei in het zuiden/zuidwesten van het land. In deze periode vind je hier de perfecte condities voor zowel de beginnende als de gevorderde surfer. Geen surfliefhebber? Ook de stranden zijn hier het gehele jaar door de moeite waard. Van uitgestrekte zandstranden tot kleine baaitjes.

De meeste dorpjes in het zuiden van Sri Lanka zijn niet heel gezellig. Het zijn vooral lintdorpjes langs één lange, drukke weg zonder echt centrum. Welke plek je kiest als uitvalsbasis hangt daarom vooral af van je voorkeur voor strand, surfen en eventueel een leuke accommodatie. Omdat de afstanden in het zuiden klein zijn, reis je eenvoudig met een tuktuk, scooter of bus naar andere plaatsen.

Veel reizigers bezoeken maar één plaats in het zuiden van Sri Lanka, maar als je de tijd hebt, is het zeker de moeite waard om langs de kust te hoppen. Annemarie heeft dit zelf een paar weken gedaan en op meerdere plekken overnacht. Dit zijn een aantal van haar aanraders:

Op twee uur afstand met de trein vanuit Colombo vind je het ommuurde plaatsje Galle. Heb je nog tijd over tijdens je rondreis Sri Lanka, zet dit leuke plaatsje dan zeker op je reisroute. Eerst de Britten, toen de Hollanders en later de Portugezen hebben veel invloed gehad op dit vestingstadje in het zuidwesten van Sri Lanka. Die invloeden zie je duidelijk terug in de architectuur, wat in combinatie met de Aziatische elementen een heel eigen karakter aan het stadje geeft. Toeristisch is het wel in Galle, maar daarmee ook sfeervol. Binnen de muren van het historische centrum vind je leuke winkeltjes, gezellige restaurants en mooie witte huizen.

Het is heerlijk om een paar uur door de gemoedelijke straatjes van Galle te struinen en aan het einde van de middag, wanneer de zon de huizen goud kleurt, een rondje over de vestingmuren te wandelen. Wil je snorkelen of surfen, dan kun je dit ook vanuit Galle goed doen. Handig als je bijvoorbeeld een korte rondreis door Sri Lanka maakt en dus niet zoveel tijd hebt. Vind je het leuk om meer te zien van de Nederlandse invloeden in Galle? Je kunt o.a. de Groote kerk met Nederlandse grafstenen bezoeken en er zijn ook nog Nederlandse huizen. Ook zijn er nog Nederlandse straatnamen zoals Leyn Baanstraat, Zeeburgstraat en Leynbaanplein.

In Colombo zie je een heel ander Sri Lanka: de stad is druk en chaotisch. Heb je nog even de tijd, bezoek dan vooral Pettah Market, Colombo’s bruisende markt. Werkelijk alles kun je hier vinden: van kleding, sieraden, elektronica, huishoudelijke artikelen, kruiden en fruit. Je kunt hier dus ook gerust je laatste souvenirs inslaan.

Een andere leuke bezienswaardigheid in Colombo is de Lotus Tower. Voor 20 dollar mag je met de lift omhoog naar het observatieplatform van de 253 meter hoge toren. Het ritje in de lift duurt maar 45 seconden, maar daarna mag je wel genieten van een mooi uitzicht over de stad.

Wil je je rondreis Sri Lanka stijlvol afsluiten? Verblijf dan in Colombo in een van de hotels aan ‘Goldfish Lane’. Zo wordt door de inwoners van Colombo de rij met hotels langs de kust genoemd. Dit omdat het lokale leven zich afspeelt langs de boulevard en de locals dan naar de hoge hotels aan de overkant kijken met de toeristen als ‘goudvissen’. Al hoef je natuurlijk alleen maar de weg over te steken om samen met de locals te genieten van een prachtige zonsondergang aan de boulevard. De hotels aan deze strip zijn niet goedkoop, maar mocht je er budget voor vrij willen maken dan is Galle Face hotel een mooie optie!

De beste reistijd voor Sri Lanka hangt af van welk deel van het land je bezoekt. Over het algemeen geldt dat februari t/m april de beste periode is om een rondreis Sri Lanka te maken. Je treft dan het mooiste weer aan de stranden aan de zuid- en westkust van het land.

Voor de stranden aan de oostkust geldt het tegenovergestelde. Die kun je beter bezoeken in de periode mei t/m oktober. Je kunt dus het hele jaar door genieten van mooi weer in Sri Lanka, maar je moet hier wel je reisroute op aanpassen.

Wil je een rondreis door Sri Lanka maken, maar niet alles zelf organiseren? Het is ook mogelijk om dit via een reisorganisatie als Riksja Travel te boeken. Je kunt daarbij kiezen voor een complete rondreis, of je reis (deels) zelf samenstellen met bouwstenen. Het voordeel hiervan is dat je samen met een reisspecialist die Sri Lanka goed kent een route samenstelt die helemaal bij jou past. Een aantal Sri Lanka rondreizen van Riksja die wij heel erg mooi vinden qua route:

Op zoek naar meer informatie over backpacken door Sri Lanka? Lees onze tips voor de mooiste bezienswaardigheden in Sri Lanka, een safari in Sri Lanka en alles over eten Sri Lanka. Of lees dan hier al onze Sri Lanka blogs die je helpen bij het samenstellen van je rondreis.