Dit zijn de 8 leukste dingen om te doen in Kandy

De Tempel van de Tand (Sri Dalada Maligawa) is de bekendste bezienswaardigheid van Kandy en een van de belangrijkste tempels van Sri Lanka. Hier wordt volgens de traditie een hoektand van Boeddha bewaard, wat de tempel tot een belangrijke pelgrimsplek maakt. Het tempelcomplex ligt aan de rand van het Kandy-meer en is een indrukwekkend bouwwerk met witte muren en gedetailleerde versieringen.

Binnen kun je verschillende kamers en schrijnen bezoeken, waar gelovigen offers brengen in de vorm van bloemen en wierook. Drie keer per dag – in de ochtend, middag en avond – vindt een puja-ceremonie plaats. Tijdens deze rituelen wordt de tandrelikwie symbolisch vereerd met trommels, gezangen en gebeden. De tand zelf is niet te zien, maar wordt bewaard in een gouden stoepa binnenin de tempel.

Midden in het centrum van Kandy ligt Kandy Lake, een kunstmatig meer dat in 1807 werd aangelegd. Een rondje om het meer is ongeveer 3 kilometer en je kunt onderweg even pauzeren op een van de vele bankjes. Onderweg heb je uitzicht op de Tempel van de Tand en de groene heuvels rondom de stad. Liever het water op? Je kunt ook een bootje huren en over Kandy Lake varen!

Direct achter de Tempel van de Tand ligt een stukje jungle in de stad. Ooit was Udawattakele privégrond van het koningshuis van Kandy, nu is het een beschermd natuurgebied van ongeveer 104 hectare waar je heerlijk kunt wandelen.

Je ziet er aapjes, verschillende vogelsoorten en misschien zelfs wel herten of wilde zwijnen. Vlak na de ingang zie je de Royal Pond, een vijver die volgens de legende door de koninklijke familie gebruikt zou zijn om te baden. Er wordt ook gezegd dat er een tunnel onder het water ligt die naar het Kandy-meer leidt.

Het hoogtepunt van Udawattakele Forest Reserve is het uitzichtpunt, vanwaar je een mooi uitzicht hebt over Kandy en de omliggende heuvels.

Op een paar kilometer van Kandy liggen de Royal Botanical Gardens, de grootste en bekendste botanische tuinen van Sri Lanka. Dit uitgestrekte park van zo’n 60 hectare staat vol met exotische planten. De bekendste plekken in de tuin zijn de Koninklijke Palmenlaan, het Orchideeënhuis en de gigantische Jaya Manghoera-boom, waarvan de wortels zich over een enorm oppervlak verspreiden. Het is een fijne plek om even rustig rond te wandelen en te ontsnappen aan de drukte van de stad.

Sri Lanka staat bekend om zijn thee, en een bezoek aan een theeplantage mag dan ook niet ontbreken tijdens je reis. Zelf bezocht ik de Glenloch Tea Factory, gelegen in Katukitula, ongeveer 45 kilometer van Kandy. Hier kreeg ik een rondleiding door de fabriek en leerde ik over het proces van theeproductie, van het plukken van de bladeren tot het verpakken van de thee.

Daarnaast kon ik verschillende theesoorten proeven en thee kopen in de bijbehorende winkel. De omgeving van de fabriek is prachtig en biedt een mooi uitzicht op de omliggende theevelden.

Op ongeveer een uur rijden van Kandy liggen de Ramboda-watervallen, een van de mooiste watervallen van Sri Lanka. De waterval bestaat uit meerdere niveaus en stort in totaal zo’n 109 meter naar beneden, omringd door groene heuvels en theeplantages.

In de buurt van de waterval liggen een paar kleine restaurants waar je iets kunt drinken met uitzicht op het water. Als je een Glenloch Tea Factory bezoekt, is het de moeite waard om hier een korte stop te maken.

Op een heuvel net buiten het centrum van Kandy staat het Bahiravokanda Vihara Boeddhabeeld, een van de grootste Boeddhabeelden van Sri Lanka. Vanaf hier heb je een mooi uitzicht over de stad en de omliggende heuvels. De plek is te voet of met een tuk-tuk te bereiken, en vooral rond zonsondergang schijnt het uitzicht de moeite waard te zijn.

Na een dag rondlopen in Kandy is een massage een fijne manier om de dag af te sluiten. Ik had een heerlijke massage bij Laama Grand Wellness, een sfeervolle spa in het centrum van Kandy, vlakbij het meer. Hier kun je kiezen uit verschillende massages.

In Kandy kun je zowel lokaal als westers eten. Voor een lekker ontbijt of lunch is Café Secret Alley een aanrader. Dit hippe café ligt verstopt in een steegje en serveert onder andere smoothiebowls en pancakes. Een fijne plek om de dag te beginnen.

Voor een eenvoudig diner is Ayi-Rigsa een leuke optie. Dit kleine restaurant heeft uitzicht op de straat en serveert een mix van Sri Lankaanse en internationale gerechten. Zoek je een restaurant in het centrum van Kandy, dan kan ik Cafe Nuwara aanraden. De kaart is divers en het is een heerlijk rustig plekje in het drukke centrum. Je kunt hier trouwens ook eten afhalen.

De treinreis van Kandy naar Ella is een van de mooiste treinritten ter wereld. Het traject slingert door de heuvels, langs theeplantages, watervallen en mistige berglandschappen. De reis duurt ongeveer 6 tot 7 uur, afhankelijk van de drukte en het weer, maar de uitzichten maken het meer dan de moeite waard. De deuren en ramen van de trein zijn meestal open, waardoor je in de deuropening kunt zitten en volop kunt genieten van het voorbijtrekkende landschap.

Treinkaartjes zijn goedkoop, maar de treinen zitten vaak vol. Het is slim om je ticket van tevoren te reserveren, vooral als je een eerste klas of tweede klas gereserveerde stoel wilt. Ik heb zowel eerste als tweede klas gereisd en vond de tweede klas de leukste ervaring, omdat hier meer ramen en deuren open zijn.

Wil je verzekerd zijn van goed weer tijdens je bezoek aan Kandy? Dan kun je het beste tussen december en april gaan, waarbij februari en maart de meest stabiele maanden zijn. In andere maanden kunnen de moessons voor regen zorgen, maar elk seizoen heeft zijn eigen charme.

De Esala Perahera vindt jaarlijks plaats in juli of augustus en is een van de grootste festivals van Sri Lanka. Tijdens dit tien dagen durende evenement trekken prachtig versierde olifanten, traditionele dansers en fakkeldragers door de straten van Kandy. Het is een indrukwekkend spektakel, maar het kan erg druk zijn en accommodaties zitten snel vol. Wil je het meemaken? Boek dan ruim van tevoren.