Wat te doen in Osaka, Japan: tips en bezienswaardigheden

Osaka is geen stad die barst van de vele bezienswaardigheden, zoals het culturele Kyoto, maar het is wel de meest uitbundige stad van Japan. En dat maakt een bezoek aan deze metropool een ervaring op zich. Toch heeft ook Osaka een aantal highlights die de moeite waard zijn. De bekende bezienswaardigheden zijn: Osaka Castle, Kaiyukan aquarium en Osaka Universal Studios. Alledrie leuke plekken om te bezoeken.

Osaka Castle staat bekend als het witte reiger kasteel en wordt gezien als een van de drie mooiste kastelen van Japan. Gelegen in een levendig park breng je hier gemakkelijk een dagdeel door. Het kasteel is van 09:00- 16:30 uur open en de entree bedraagt 600JPY.

Ook het Kaiyukan aquarium en Universal Studios Osaka zijn aanraders voor wie een onvergetelijke dag wil beleven. Voor deze attracties moet je iets dieper in de buidel tasten: respectievelijk kosten deze bezienswaardigheden in Osaka 2300JPY en 7100JPY.

Wie wil proeven van het moderne Japan, mag Dotonbori beslist niet overslaan tijdens een bezoek aan Osaka. Deze levendige wijk is een van de must-visit Osaka bezienswaardigheden. Hier vind je duizenden 3D neon-uithangborden, een parade aan streetfood-stalletjes, schreeuwerige spelhallen en enorme winkelcomplexen. Zelf bezocht ik deze wijk direct na aankomst in Osaka, vlak na mijn bezoek aan het serene Koyasan. Het contrast kon niet groter en dat maakte voor mij een bezoek aan Osaka juist zo interessant.

Ook loop je vanuit Dotonburi gemakkelijk naar de brug waar bijna iedere toerist een selfie maakt van het drukste en bekendste punt van Osaka: de oprijzende muur aan billboards tussen Shinsaibashi-suji en Dotonbori, met als eye catcher de ‘running man’.

Alles in Japan moet altijd net over de top, vooral in Osaka. Alsof de Tsutenkaku toren nog niet hoog en opvallend genoeg is, wordt hij na zonsondergang versierd door LED-verlichting in verschillende kleuren. Je wordt getrakteerd op spectaculaire vergezichten over Osaka en een enorme menigte selfie-nemende Japanners, zoals bij alle Osaka bezienswaardigheden.

Ook in de omringende straten van Shin Sekai (de nieuwe wereld) is genoeg te beleven. Proef takoyaki octopus poffertjes, ga naar een sushi-restaurant met lopende band of drink Japans speciaalbier in een van de vele verscholen barretjes.

Tijdens een bezoek aan Osaka komt er ongetwijfeld een moment dat je even genoeg hebt van alle drukte, herrie en flikkerende lichten. Leuk om te doen in Osaka als je toe bent aan rust, is een bezoek aan de Keitakuen Garden, vlakbij het Tennoji park. Deze groene oase in hartje centrum combineert stad en natuur op indrukwekkende wijze. Het lijkt alsof je middenin het bos bent, maar op de achtergrond lonken de wolkenkrabbers.

Het kabbelende water brengt rust en verlichting, maar binnen vijf minuten sta je weer middenin de drukke Abeno wijk. Vanuit het hoogste kantoorgebouw van Japan, de Abeno Harukas, kijk je uit over de tuin, het Tennoji park en de metropool.

De wijk America-mura, ten westen van Dotonbori en Shinsaibashi-suji, is een namaakversie van de jeugdcultuur in de Verenigde staten, zoals Japanners die zien: glimmende gitaren, vintage merkkleding, een ongedwongen sfeer, fastfood-ketens en om de vijftig meter een Coffee To Go. De kopie van het Vrijheidsbeeld, streetart en Amerikaanse rockmuziek maken het beeld compleet.

Japanse tieners in versleten spijkerjasjes, met grote Adidas logo’s en Converse All Stars geven de wijk pas echt iets eigens. Tijdens je bezoek aan de stad doe je America-mura aan voor een andere kijk op Osaka, grappige straatkunst, gezellige restaurants en natuurlijk om mensen te kijken. Wat ook zeker een van de Osaka highlights is.

Shinsaibashi-suji vormt zelfs voor doorgewinterde winkelaars een uitdaging. Hoe moet je een keuze maken uit al die winkels? Deze overdekte winkelstraat heeft zowel de internationale ketens H&M, Zara en Dior, als Japanse uitvindingen, zoals de 100 yen shops (en ja, elk product kost hier echt maar 100 yen!).

Het kan ontzettend druk worden in Shinsaibashi. Vooral ‘s avonds en in het weekend kun je over de hoofden lopen. Desondanks is shoppen in Shinsaibashi een Japanse ervaring die je niet mag missen tijdens je citytrip Osaka.

Zoals ook in de Netflix documentaire ‘Streetfood’ te zien is, is Osaka het culinaire (streetfood) hart van Japan en kennen veel Japanse gerechten hier hun oorsprong. 

Okonomiyaki is een kruising tussen een pizza en een omelet met de topping van jouw keuze. Dit bekende Japanse streetfood-gerecht is ongekend populair in de stad. Voor 800JPY geniet je van deze lekkernij zittend voor een foodtruck in de lentezon.

Ook takoyaki, een poffertje gevuld met octopus, is favoriet onder de bevolking: makkelijk te delen, vullend en lekker bij een koud glas Asahi bier. Foodtrucks en terrasjes verschijnen sowieso steeds vaker in het straatbeeld in deze moderne stad. De meeste restaurantjes hebben slechts gelimiteerde zitplaatsen, maar het aantal stalletjes is duizelingwekkend. Wees niet bang ergens naar binnen te lopen en je te laten verrassen door al het lekkers dat op tafel komt.

Net als in Tokyo, is er ook in Osaka een TeamLab museum. Teamlab Botanical Garden is een interactief museum waar alle zintuigen worden geprikkeld. Een hele belevenis op zich! Zelf bezocht ik TeamLab Planets in Tokyo en vond dat echt een aanrader. Iedere vestiging is anders, dus het is zeker de moeite waard om ook het museum in Osaka te bezoeken. Omdat de TeamLab musea zeer populair zijn, is het wel verstandig ruim van tevoren te reserveren.

Het openbaar vervoer is prima geregeld in Japan. Het is punctueel, schoon en makkelijk te volgen met behulp van Google Maps. De metro’s rijden vaak en zijn een snelle manier om je te verplaatsen. Voor 800JPY per dag koop je een Osaka Eco Card, waarmee je onbeperkt door de stad kunt reizen met metro, tram en bus. Voor 600JPY per dag reis je al met de metro door het parallelle universum van Japan.

Ondergrondse steden ontvouwen zich in de nabijheid van ‘metrosteden’ Namba en Umeda. Wil je liever boven de grond reizen? Overweeg dan een fiets te huren voor 1000JPY per dag. Bij de bekende Osaka bezienswaardigheden en highlights zijn fietsenstallingen aanwezig en het is een leuke manier om de stad te verkennen als je niet bang aangelegd bent.

Is je citytrip Osaka onderdeel van een langere reis door Japan? Lees dan ook onze tips voor Tokyo en bekijk onze reisroute voor een rondreis Japan en de leukste Japan bezienswaardigheden.

Is jouw bezoek aan Japan de eerste keer dat je naar dit unieke land afreist? Lees dan onze Japan tips. Ook deelden we onze aanraders voor wie wil slapen in een traditionele Ryokan in Japan.