Met de trein door Japan reizen: tips voor het openbaar vervoer

In Japan rijden verschillende soorten treinen. De meest bekende is de Shinkanzen, de hogesnelheidstrein die, vanwege zijn uiterlijk en snelheid, bekend staat als de ‘bullet train’. Binnen een paar uur tijd reis je met deze supersnelle trein het hele land door. Het is de ideale trein om in korte tijd grote afstanden af te leggen.

Ook rijden er in Japan lokale treinen, die ook snel, stipt en comfortabel zijn. Het leuke aan deze treinen is dat je iets meer van het mooie, Japanse landschap ziet onderweg en dat ze goedkoper zijn dan de Shinkansen.

Reis je met het openbaar vervoer in Japan, dan kun je het beste Google Maps gebruiken om je route te bepalen. Dit werkt hier ontzettend goed. Zo weet je precies welke route-opties je hebt, op welk perron je moet zijn en welke trein, metro of bus je moet nemen.

Plaatsnamen worden tegenwoordig zowel in het Japans als Engels weergegeven op de borden in stations. Reizen met het openbaar vervoer is dan ook niet heel ingewikkeld (meer) in Japan.

Je kunt treintickets bij het loket op het station kopen, maar ook online. Losse tickets voor de Shinkansen, hogesnelheidstrein koop je bij de JR ticket office op stations. Tickets voor overige treinen koop je bij de reguliere ticket office of in de vending machines op stations.

Het is voor de JR treinen optioneel om zitplaatsen te reserveren, hiervoor betaal je iets extra.

De kosten voor treintickets in Japan vind je o.a. als je jouw route opzoekt in Google Maps. De trein in Japan is iets goedkoper dan in Nederland. De kosten voor lokale treinen liggen hierbij lager dan de Shinkansen. Maar tijdens een rondreis waarbij je veel per trein reist kunnen de kosten wel oplopen. Zeker als je veel met de hogesnelheidstrein reist en grote afstanden aflegt. Het aanschaffen van een Japan Rail Pass kan in sommige gevallen daarom voordeliger zijn.

Het is mogelijk om voor vertrek een Japan Rail Pass (JR Pass) aan te schaffen, waarmee je onbeperkt gebruik kunt maken van het Japanse treinnetwerk (alleen de hogesnelheidstreinen). Deze pas kun je alleen buiten Japan aanschaffen (dus voor je vertrekt) en doet eenmalig even pijn in je portemonnee, maar vervolgens zoef je voor een vaste periode (bijvoorbeeld 14 of 21 dagen) moeiteloos heel Japan ‘gratis’ door.

De JR Pass is de laatste jaren aanzienlijk duurder geworden, waardoor het voor de meeste routes niet meer de meest voordelige optie is. Het loont dus om voor vertrek uit te zoeken welke trajecten je per trein af wilt leggen en te onderzoeken of losse tickets voor jou voordeliger zijn of dat je beter een Japan Rail Pass aan kunt schaffen.

Maar hoe werkt dat dan, reizen met de JR Pass? Je Japan Rail Pass koop je dus in Nederland, waarbij je de verkregen voucher in Japan op een station omwisselt voor de daadwerkelijke pas. Vervolgens kun je bij alle stations langs de incheck plaatsen lopen en je pas tonen. En instappen maar!

Voor de JR hogesnelheidstreinen kun je een zitplaats reserveren. Dit doe je op het station, bij de ‘JR ticket office’. Je kunt een paar dagen van tevoren reserveren, of op de dag zelf. Ook is een gedeelte van de trein non-reserved, hier kun je dus gewoon gaan zitten. Natuurlijk heb je hierbij wel kans dat je trein vol is en je dus een volgende moet nemen. Reserveren is dus wel zo makkelijk, maar buiten de spits niet noodzakelijk.

Naast de trein maak je in Japan ook gebruik van ander openbaar vervoer, als de metro en bus. In Google Maps plan je ook hiervoor eenvoudig je route. Kosten voor metro en bussen zijn niet hoog in Japan en vertrek- en aankomsttijden zijn accuraat.

In de grote steden reis je in Japan veel met de metro. Ook hiervoor kun je het beste Google Maps gebruiken. Dit werkt erg goed in Japan. Er zijn voor de metro verschillende type tickets verkrijgbaar. Deze koop je in de ticketautomaten op stations of bij het loket. Ook is het steeds vaker mogelijk om met je creditcard in te checken.

Losse treinkaartjes en toegang tot de metro kun je betalen met een Suica pas. En ook in verschillende winkels kun je deze kaart gebruiken om af te rekenen. Je kunt de Suica pas eenmalig aanschaffen voor 500 Yen via een Suica kaartautomaat op het station (let op: in 2024 was dit niet mogelijk ivm een tekort aan chips). Dit bedrag krijg je uiteindelijk weer terug als je hem weer inlevert bij een willekeurig treinstation. Na aanschaf kun je een bedrag naar keuze op je Suica pas zetten. De pas is vooral handig voor de metro in Tokyo. Je hoeft dan geen kaartje te kopen, maar checkt gewoon in met je Suica pas.

Vanwege een tekort aan chips zijn in 2024/ 2025 de suica passen tijdelijk niet verkrijgbaar voor toeristen. Je kunt losse kaartjes of dagkaarten voor 24, 48 of 72 uur aanschaffen in de ticketautomaten op stations. Je hebt hier vaak cash voor nodig. Ook zijn er steeds meer trajecten waarop je kunt inchecken met je creditcard. Toen ik in mei 2024 in Japan was kon dit alleen met een Visa creditcard.

Losse metrotickets variëren van 170 JPY tot 310 JPY, afhankelijk van de afstand. Dagkaarten voor 24, 48 of 72 uur kosten respectievelijk 800, 1200 of 1500 JPY.

Ook bussen rijden er volop in Japan. Met name als je naar iets meer afgelegen gebieden reist is de bus een goede optie. Bijvoorbeeld om naar je hotel of een bezienswaardigheid te komen. Ook bussen rijden over het algemeen stipt op tijd.

Wil je niet (alles) met de trein reizen, maar ook afgelegen gebieden bezoeken? Dan is een auto huren ook een hele goede optie. Zelf hebben wij goede ervaring met Easy Terra. Je vindt hier de meest voordelige aanbiedingen voor het huren van een auto.

De wegen in Japan zijn goed onderhouden en het verkeer is veilig. Houdt er rekening mee dat men in Japan links rijdt.

Heb jij jouw vakantie al op de planning staan, lees dan ook onze praktische tips voor Japan en bekijk onze reisroute voor een rondreis van 2 weken in Japan.