Betoverend Leh in Ladakh, India: op ontdekkingstocht in de Himalaya
Door Rob
Ladakh is de meest noordelijke én dunbevolkte regio van India en met haar ligging in de Himalaya een walhalla voor outdoor liefhebbers. Zodra je landt op het vliegveld van hoofdstad Leh betreed je een andere wereld. Waar je ook kijkt zie je de besneeuwde bergtoppen van de Himalaya zich voor je uitstrekken. Het is bijna onvermijdelijk dat je wordt overspoeld door een gevoel van rust en verwondering. Een vakantie in Ladakh, India is zeker avontuurlijk, maar de streek heeft enorm veel te bieden voor natuurliefhebbers en avonturiers. In en rond Leh zijn verschillende bezienswaardigheden, zoals paleizen, kloosters en andere heiligdommen, te ontdekken. Hoofdstad Leh is bovendien de perfecte uitvalsbasis voor meerdaagse trektochten in de Himalaya.
Maar ook wie meer wil leren over de bevolking en haar geschiedenis, kan zich onderdompelen in de lokale cultuur van Leh en Ladakh. Ik bezocht deze adembenemende regio in India zelf gedurende een week en kwam hier echt helemaal tot rust. Ik kan een bezoek aan Ladakh dan ook aan iedereen aanraden die door Noord-India reist! In dit blog neem ik je mee langs de hoogtepunten van mijn reis in Ladakh en Leh en deel mijn tips voor de leukste dingen om te doen in de omgeving van Leh.
Op een hoogte van 3.500m ligt de Indiase stad Leh, in een prachtige vallei omringd door besneeuwde bergtoppen. Bij aankomst valt meteen op dat je geen enkele toeterende auto hoort, zoals in de rest van India. Leh is niet alleen een uitstekende uitvalsbasis om de rest van Ladakh, India, te verkennen, maar het staat ook garant voor een unieke culturele ervaring op zich. Terwijl je door de straten van het centrum wandelt, waan je je in een andere tijd. De oorspronkelijke Tibetaanse bewoners dragen nog steeds kleurrijke gewaden volgens hun tradities, die hen beschermen tegen de koude temperaturen. Tijdens mijn verblijf in Ladakh, in begin november, kwam de temperatuur overdag niet boven de 10 graden en ’s nachts daalde het tot onder het vriespunt. Als je de hoofdstraten verlaat en de smalle steegjes betreedt, kom je langs winkels en restaurantjes waar je typisch Ladakhi maaltijden, zoals skyu, thukpa en momo’s kunt proeven. Zeker een aanrder!
De bezienswaardigheden van Leh
Natuurlijk is het Himalaya gebergte op zichzelf al een van de belangrijkste bezienswaardigheden van Ladakh, maar ook in hoofdstad Leh zijn een aantal leuke highlights om te ontdekken.
Leh Palace
Ten noordoosten van het centrum bevindt zich Leh Palace, dat majestueus boven de stad uittorent. Dit voormalige verblijf van de Koninklijke familie van Ladakh, en een van de belangrijkste bezienswaardigheden van Leh, is nu een museum waar de rijke geschiedenis van de regio te ontdekken is. Daarnaast is het paleis alleen al het bezoek waard vanwege de panoramische uitzichten over de vallei en de omliggende bergen.
Lala’s Café
Onderweg, vanaf de hoofdstraat, slenter je door de smalle steegjes en moet je af en toe een steile klim maken, dus zorg ervoor dat je het juiste schoeisel draagt. Halverwege de route kom je langs Lala’s Café, een gezellige plek waar je op het dakterras over de daken van Leh kunt uitkijken richting de Himalaya en de lokale Butter Tea, meestal bereid met Yak-melk, kunt proeven.
Zonsopkomst bij Tsemo Goenkhang
Voor de vroege vogels is een wandeling naar Tsemo Goenkhang bij zonsopkomst een aanrader. Dit heiligdom ligt boven Leh Palace en is de perfecte plek om van de zonsopkomst te genieten. Je bent er omringd door duizenden Tibetaanse gebedsvlaggetjes die de berg kleur geven. Nog een andere belangrijke culturele bezienswaardigheid in Leh is de Shanti Stupa, op loopafstand van het stadscentrum. Deze boeddhistische stoepa is bedoeld om wereldvrede te bevorderen en dient als plek van meditatie, gebed en reflectie. Met meer dan enkele adempauzes tijdens de wandeling de berg op (en ik heb een goede conditie) waren wij de enige bezoekers bij aankomst op de top bij deze stoepa.
Als avonturier kun je tijdens je reis naar Ladakh zeker aan je trekken komen! De uitgestrekte Himalaya bergen in Ladakh bieden een keur aan activiteiten en bezienswaardigheden. Of je nu dagtrips wilt maken of meerdere dagen op pad wilt met een georganiseerde tour, de keuze is helemaal aan jou. Hieronder deel ik de activiteiten die ik tijdens mijn verblijf in Ladakh heb gedaan.
Ontdek de Khardung La-pas
Wil je naar extreme hoogten stijgen en een van ’s werelds hoogst begaanbare wegen voor gemotoriseerd verkeer trotseren? Dan is de Khardung La-pas je antwoord. Vanaf Leh, Ladakh, kun je zelf een taxi huren en in ongeveer anderhalf uur naar de top van deze bergpas rijden, die zich op bijna 5.400m bevindt. Interessant genoeg maakte deze bergpas ooit deel uit van de oude handelsroute tussen India en Centraal-Azië. Je moet wel een sterke maag hebben, want in ons geval was de bergpas grotendeels besneeuwd, waren de haarspeldbochten extreem en kunnen we de rijkwaliteiten van onze chauffeur als “nogal speciaal” omschrijven. Het is belangrijk om rekening te houden met eventuele symptomen van hoogteziekte en de nodige voorzorgsmaatregelen te treffen (zie de tips hiervoor onderaan dit blog). Zowel de weg ernaartoe als het panoramische uitzicht vanaf de top vergeet je niet snel meer!
Liever een georganiseerde dagtrip naar de Khardung La-pas? Je kunt deze tour boeken en een sneeuwballengevecht op de top houden.
Het Thiksey klooster: een Boeddhistisch juweel in Ladakh
Niet ver buiten Leh, op ruim een half uur rijden, verrijst hoog boven de Indusvallei het Thiksey Monastry. De beste tijd om dit klooster en de prachtige regio Ladakh te bezoeken is van mei tot september. In dit seizoen zijn de wegen normaal gesproken goed begaanbaar en de weersomstandigheden gunstig. Ondanks mijn bezoek aan de bezienswaardigheden in Ladakh in november, kon ik toch een bezoek brengen aan deze spirituele parel. Terwijl je met een taxi naar het klooster reist, kun je genieten van het adembenemende landschap, de vallei, de kleine dorpjes onderweg en de indrukwekkende Himalaya-bergen.
Panoramisch uitzicht
Zodra je binnen de kloostermuren bent heerst er een opvallend rustgevende sfeer. Je kunt op je gemak enkele uren rondwandelen en genieten van het panoramische uitzicht vanaf de heuvel waarop het klooster ligt. Ik heb mij vooral vergaapt aan de mooie Tibetaanse architectuur en kleurrijke muurschilderingen die dit 15e-eeuwse bouwwerk rijk is. Een van de meest prominente bezienswaardigheden van Thiksey Monastery is het indrukwekkende Maitreya Boeddha-beeldhouwwerk. Dit sierlijk gekleurde kunstwerk heeft een hoogte van maar liefst 15 meter. Het kunstwerk, ook wel bekend als de Boeddha van de Toekomst, is te bewonderen binnenin een van de vele tempels en straalt vooral een gevoel van vrede uit.
Hiken in Ladakh: ervaar de natuurlijke pracht van de Himalaya
Ladakh staat bekend als een regio met ongeëvenaarde natuurlijke schoonheid, en is vooral geliefd bij avontuurlijke reizigers. In het centrum van Leh vind je talloze reisbureaus die trips aanbieden om alles wat Ladakh te bieden heeft te verkennen. Of je nu een dagwandeling wilt maken in de omgeving van Leh of meerdere dagen wilt hiken in de Himalaya. Ook kun je het hoogste zoutwatermeer ter wereld bezoeken, een kamelentocht in de woestijn maken en overnachten in afgelegen bergdorpjes. Ter plekke je eigen meerdaagse avontuur samenstellen, is eenvoudig te regelen. Voor doorgewinterde wandelaars zijn er mogelijkheden om meerdaagse trektochten in Ladakh en de omliggende regio’s te boeken.
Wil je het iets rustiger aan beginnen, dan is de The Sham Valley trek vanuit Leh een aanrader. Deze 3-daagse trekking is ook goed te doen voor iets minder ervaren hikers. Hierbij wandel je door betoverende bergwoestijnen omringd door zilverwitte bergtoppen. Wel raad ik je ten zeerste aan om je goed voor te bereiden op deze trips. Zorg voor de juiste uitrusting en acclimatiseer aan de hoogte van de Himalaya om hoogteziekte te voorkomen. Met deze goed voorbereide avonturen kun je de overweldigende natuur van Ladakh ervaren en genieten van de ongerepte pracht van de Himalaya.
Tips voor restaurants in Leh, India
Vanwege de afgelegen ligging van Ladakh en de sterke invloed van het Tibetaanse Boeddhisme heeft Leh een eigen culinaire identiteit ontwikkeld. Deze is zeker de moeite van het ontdekken waard. In en rond het centrum van Leh zijn talloze restaurantjes waar je de Ladakhi keuken kunt proeven. Als je een van de kleine steegjes naast de hoofdstraat induikt kom je wellicht langs mijn favoriete restaurantje, Yak Boy Restaurant, waar ze onder andere heerlijke Chow Mein en Momo’s (een soort dumping met vlees of groente) op het menu hebben. Houd er rekening mee dat de communicatie met het personeel voornamelijk met handen en voeten gaat en de menukaarten niet in het Engels zijn, dus laat je soms verrassen. Als je op zoek bent naar snacks, zijn er veel straatverkopers en restaurants waar je kunt genieten van lokale lekkernijen. Heb je meer trek in internationale gerechten, zoals pasta, pizza of hamburgers, dan vind je ook in Leh genoeg mogelijkheden.
Een tip voor een eetcafé in Leh, waar een relaxte sfeer heerst, is Lehvenda Café. Naast een goede cappuccino of americano, kun je onder andere een lekkere pasta Arrabbiata en een rijk belegde pizza op de kaart verwachten. Vooral op koude avonden is dit café een ideale plek om even onderuit te zakken in een van de comfortabele banken.
Door ons geselecteerde accommodaties in Leh
Hotel Rafica
Homestay
Guesthouse met hele ruime, nette kamers met uitzicht op de bergen. Ook een grote tuin aanwezig.
DOOR ONS BEZOCHT
Hotel Palm Hills
Hotel
Budget hotel met schone, nette kamers en mooie tuin. Heel vriendelijk en gastvrij personeel. Rustige locatie, dichtbij het centrum.
Snow Lion Ladakh
Guesthouse
Zeer sfeervolle accommodatie met gezellige, ruime en schone kamers met mooi uitzicht. Erg vriendelijke en behulpzame eigenaars!
Hotel Rafica
Homestay
Guesthouse met hele ruime, nette kamers met uitzicht op de bergen. Ook een grote tuin aanwezig.
DOOR ONS BEZOCHT
Hotel Palm Hills
Hotel
Budget hotel met schone, nette kamers en mooie tuin. Heel vriendelijk en gastvrij personeel. Rustige locatie, dichtbij het centrum.
Snow Lion Ladakh
Guesthouse
Zeer sfeervolle accommodatie met gezellige, ruime en schone kamers met mooi uitzicht. Erg vriendelijke en behulpzame eigenaars!
De beste reistijd en het klimaat voor Ladakh
Het weer in Ladakh
Het klimaat van Ladakh is een droogklimaat en vanwege haar ligging op 3.500m hoogte, is het hier een stuk kouder dan andere delen van India. Het is goed om hier rekening mee te houden tijdens je bezoek aan dit deel van India! In de zomer is het overdag in Ladakh zeer aangenaam en zonnig, maar ’s nachts koelt het flink af. In de wintermaanden kun je rekenen op lage temperaturen ver onder het vriespunt en veel sneeuw.
De beste reistijd voor Ladakh
Als je volop wilt genieten van alle activiteiten en bezienswaardigheden, die Ladakh en de hoofdstad Leh te bieden hebben, is het raadzaam om je reis te plannen tussen mei en september. Dit is de beste reistijd voor Ladakh. Tijdens deze maanden zijn de temperaturen gemiddeld tussen de 20 en 30 graden, schijnt de zon helder aan de hemel en is de lucht vaak strakblauw. Houd er rekening mee dat de nachten echter verraderlijk koud kunnen zijn, soms zelfs tot onder het vriespunt. Het is daarom verstandig om bij je hotel na te gaan of de kamers goed verwarmd kunnen worden.
Het najaar, met name september en oktober, biedt ook nog steeds aangename temperaturen overdag, vooral als je een actief dagprogramma hebt gepland. Zoals gezegd was ik zelf eind oktober/ begin november in Ladakh en was het overdag nog altijd heerlijk. Wel waren de weersomstandigheden dermate wisselend dat niet alle hoger gelegen bezienswaardigheden in Ladakh bereikbaar waren. Besneeuwde wegen zorgden ervoor dat onze dagtrip naar de Khardung La-pas een dag werd uitgesteld. In de wintermaanden ligt Ladakh grotendeels onder een dik pak sneeuw en zijn de meeste toeristische activiteiten beperkt. Als je het meeste uit je verblijf in de Himalaya wilt halen, raad ik je dus aan om tijdens de zomermaanden naar Ladakh af te reizen.
Welke kleding heb je nodig?
Reis je af naar Ladakh, dan is het belangrijk om kleding mee te nemen die geschikt is voor de weersomstandigheden en de activiteiten die je wilt ondernemen. Ondanks de warme dagen in de zomermaanden is het toch verstandig om laagjes kleding te dragen, vooral als je de bergen in trekt. Denk aan een goede winterjas, truien, thermisch ondergoed, stevige wandelschoenen en warme sokken. Tijdens outdoor-activiteiten word je blootgesteld aan de elementen en het weer kan onvoorspelbaar zijn. Daarom is het handig om ook een pet, zonnebril, zonnecrème, regenkleding en sjaal in je backpack of koffer te stoppen. Zorg er in ieder geval voor dat je kleding comfortabel zit en geschikt is voor zowel hikes als het bezoeken van de bezienswaardigheden in Ladakh, zoals tempels. Op die manier ben je passend gekleed voor elke situatie.
Hoe kom je in Ladakh?
Als je vanuit Europa naar Ladakh wilt reizen, is vliegen via de luchthaven in Delhi je beste optie. In slechts anderhalf uur vlieg je vanuit de drukte van Delhi naar de serene rust van Leh. Ook binnen India zijn er luchthavens in andere steden zoals Srinagar en Mumbai met rechtstreekse vluchten naar Leh. Om de goedkoopste vlucht naar Leh te vinden is het raadzaam om de mogelijkheden te vergelijken tussen deze en eventueel andere steden. Naast vliegen naar Leh zijn er ook avontuurlijkere reisopties, zoals reizen met de bus of het huren van een motor. Houd er echter rekening mee dat, hoewel deze opties mogelijk voordeliger zijn, de reistijden lang kunnen zijn om Ladakh te bereiken en de wegen uitdagend zijn.
Georganiseerd door Ladakh reizen? Deze 6-daagse tour brengt je langs alle highlights van de regio.
Checklist voor je reis naar Ladkah
-
Wat neem je mee? Vind onze favoriete reisspullen in onze travelshop
-
Plan meteen je reis: vergelijk de beste deals voor vliegtickets
-
Visum nodig? Regel je visum eenvoudig online
-
Met de auto naar het vliegveld? Vind voordelig een parkeerplaats bij het vliegveld
-
Begin gelijk met je reisvoorbereiding: Haal een reisgids in huis
-
Better safe than sorry, zorg voor een goede reisverzekering
-
Ontdek het beste van Ladakh. Vind en vergelijk de leukste tours en boek je ze alvast online
-
Air miles sparen met je creditcard? Kies voor een AMEX creditcard
-
Opgehaald worden van het vliegveld? Boek een taxi en word naar je accommodatie gebracht.
Hoe veilig is Ladakh en wat moet je nog meer weten?
Ladakh, India, wordt over het algemeen beschouwd als een veilige reisbestemming. De regio heeft een lage criminaliteitgraad en de lokale bevolking staat bekend om haar gastvrijheid en vredelievendheid. In tegenstelling tot andere delen van India, waar je soms alert moet zijn op ‘scams’, heb ik gemerkt dat deze last tijdens mijn verblijf in Ladakh verdween. Ik vond een bezoek aan Ladakh, mede daarom, echt een verademing!
Hoogteziekte in Ladakh
Ladakh, India, en de hoofdstad Leh liggen op een gemiddelde hoogte van 3500 meter boven zeespiegel en veel van de bezienswaardigheden liggen zelfs hoger. Het is essentieel om te beseffen dat hoogteziekte dus een risico vormt in deze regio. Zorg daarom dat je geleidelijk acclimatiseert aan de hoogte en houd symptomen, zoals milde hoofdpijn, kortademigheid, ernstige duizeligheid en misselijkheid goed in de gaten. Merk je een of meerdere van deze symptomen op, dan is het verstandig om rust te nemen en veel water te drinken. Vooral in het geval van ernstige hoogteziekte is het belangrijk om af te dalen naar lagere hoogtes om verdere complicaties te voorkomen. Neem altijd contact op met een arts wanneer je serieuze klachten ervaart, want het is van groot belang om hoogteziekte serieus te nemen. Ga je een trekking maken, verblijf dan eerst een paar dagen in Leh, voor je de hoger gelegen gebieden in trekt. Trek daarom voldoende tijd uit voor je bezoek aan Ladakh!
Mobiele data in Ladakh
Als je vanuit een ander deel van India naar Ladakh reist en je hebt een Indiase SIM-kaart, controleer dan bij je provider of deze ook werkt in Ladakh, omdat dit niet altijd het geval is. Op dit moment kunnen alleen ‘postpaid Indian SIM cards’ worden gebruikt in Ladakh, vanwege de strategische ligging van de regio, grenzend aan China en Pakistan. Als je geen werkende SIM-kaart hebt, kun je eenvoudig een kaart kopen bij een van de vele telefoonwinkels in Leh. Het is echter handig om vooraf data te hebben wanneer je op de luchthaven van Leh landt.
Meer van India ontdekken
Wil je naast Leh en Ladakh meer van India ontdekken? Lees dan ook onze tips voor New Delhi, Varanasi en het Devali festival, een reisroute voor een rondreis Rajasthan en de gouden driekhoek of roze stad Jaipur.
Lees al onze blogs van India.
Laat je horen