De mooiste eilanden van Europa

Madeira staat al jaren bekend als een van de mooiste eilanden van Europa; en dat is niet voor niets. Het eiland is ontzettend groen en de ruige kustlijn geeft het een heel eigen karakter. Niet voor niets wordt het ook wel het ‘bloemeneiland’ genoemd: overal zie je tropische bloemen en planten.

Madeira is een Portugese archipel en bestaat officieel uit 3 eilanden: het gelijknamige (en meest bekende) hoofdeiland Madeira, het zonnige Porto Santo en het onbewoonde Ilhas Desertas.

Je kunt op Madeira geweldig wandelen langs levadas (oude irrigatiekanalen) en ook de leuke hoofdstad Funchal is de moeite waard om te bezoeken. Dankzij het zachte klimaat is Madeira ook in de winter een fijne bestemming. En dan ligt het ook nog eens op maar 4 uur vliegen van Nederland.

De Azoren zijn een afgelegen eilandengroep midden in de Atlantische Oceaan. Deze eilanden staan vooral bekend om hun fantastische natuur. Denk aan kratermeren, vulkanen, warmwaterbronnen en groene heuvels. De eilanden zijn perfect voor wie graag actief bezig is: wandelen, walvissen spotten, fietsen of duiken kan hier allemaal. Hier vind je rust en ruimte, ver weg van het massatoerisme.

São Miguel is het grootste eiland en een goede uitvalsbasis, maar ook de kleinere eilanden zoals Pico en Faial zijn het ontdekken waard.

IJsland is natuurlijk allereerst een land, maar natuurlijk ook een van de meest spectaculaire eilanden van Europa. Je vindt er een ongerept landschap vol watervallen, geisers, lavavelden en gletsjers. IJsland is ideaal voor roadtrips, mooie hikes en natuurlijk het spotten van het noorderlicht.

De hoofdstad Reykjavik is klein maar zeker leuk om te bezoeken, met veel koffiebarretjes, boetieks en hippe concept stores. Een vakantie naar IJsland is zeker niet goedkoop, maar de prachtige natuur maakt alles goed.

De Lofoten vormen een indrukwekkende eilandengroep boven de poolcirkel. Je vindt er steile bergen, diepe fjorden en schilderachtige vissersdorpjes. Dit is de ultieme bestemming voor wie houdt van ruige natuur en rust. In de zomer kun je hier genieten van de middernachtzon, in de winter van het noorderlicht. Je kunt er fietsen, hiken, kajakken of gewoon rondrijden en overal genieten van de spectaculaire landschappen.

De Lofoten voelen dan misschien als het einde van de wereld, ze zijn eigenlijk heel goed bereikbaar. In de zomer kun je zelfs met je eigen auto van Nederland naar de Lofoten rijden!

Houd je van rust (maar niet té rustig) en zoek je die typische Griekse sfeer? Dan is Naxos het eiland dat je zoekt. Je vindt er lange zandstranden, witte dorpjes met blauwe luiken en een groen, bergachtig binnenland waar je heerlijk kunt wandelen.

Het is een van de grotere Cycladeneilanden, maar voelt verrassend relaxed. Geen massatoerisme, wel fijne taverna’s en vriendelijke locals. Verken de kleine steegjes van Chora, huur een auto of scooter voor het binnenland of plof neer op een rustig strand. Naxos is overzichtelijk, charmant en precies druk genoeg.

Sardinië is het op één na grootste eiland in de Middellandse Zee en staat bekend om zijn mooie stranden, turquoise water en ruige natuur. Het eiland is groot en gevarieerd: van levendige badplaatsen in het noordoosten tot stille baaien en bergen in het binnenland. Je kunt hier wandelen, zeilen, snorkelen of gewoon genieten van de zon.

De hoofdstad Cagliari ligt in het zuiden en is een leuke uitvalsbasis met sfeervolle straatjes, een haven en goede restaurants. Sardinië voelt vaak wat onontdekt, zeker buiten het hoogseizoen. De lokale keuken is eenvoudig maar goed, met veel vis, kaas en lokale wijn.

Het Spaanse eiland Mallorca vind ik zoveel leuker dan ik had verwacht. Ik dacht bij Mallorca toch een beetje aan bakken op het strand, maar het eiland is ontzettend veelzijdig. Natuurlijk zijn er stranden en badplaatsen, maar vooral het noorden en westen van Mallorca wisten mij te verrassen. Daar vind je de bergen van de Serra de Tramuntana, mooie wandelroutes en dorpen als Deià en Valldemossa.

Ook de hoofdstad Palma is een bezoek waard, met zijn historische centrum en die typische gezellige sfeer van een Spaanse stad. Ik kan Palma ook zeker aanraden als citytripbestemming voor een lang weekend. En niet te vergeten: in Mallorca is het in het voor- en najaar al heerlijk weer en het is er dan ook lekker rustig. Een mooi eiland om al vroeg in het jaar van het zonnetje te genieten dus of om nog even lekker na te zomeren.

Ook Malta is een mooi, gevarieerd eiland voor een of twee weken vakantie. Vooral wanneer je van roadtrippen houdt is Malta echt een aanrader. Er zijn veel leuke bezienswaardigheden om te bezoeken en wanneer je daar geen zin meer in hebt, kun je lekker neerploffen op het strand. Het eiland is klein maar zit vol geschiedenis, met vestingstadjes, tempels en kerken. De kustlijn is grillig, met veel baaien en helder water.

Je kunt hier zwemmen, snorkelen en boottochtjes maken, maar ook ronddwalen in steden als Mdina of Valletta. Gozo, het kleinere buureiland, is groener en rustiger en makkelijk met de veerboot te bezoeken voor een dag of langer.

Kreta is het grootste eiland van Griekenland en heeft alles: mooie stranden, indrukwekkende kloven, archeologische opgravingen en gezellige dorpjes. In het westen vind je Elafonissi met zijn roze zand, in het binnenland de Samariakloof en in het oosten rustige baaien. Kreta is zonzeker van april tot oktober, dit maakt het ook een leuke bestemming in het voor- en najaar. Het eten is er geweldig, net als de gastvrijheid. Ook dit eiland is heel geschikt voor een roadtrip, waarbij je op verschillende plekken verblijft.

Corsica ligt tussen Frankrijk en Italië en voelt een beetje als een mix van beide. Het is een van de meest afwisselende eilanden in Europa. Je vindt er meer dan 1.000 kilometer kustlijn, stille baaien, ruige bergen en uitgestrekte bossen. Het eiland is voor 40% beschermd natuurgebied en ideaal voor wandelaars, zeker op de beroemde GR20-route. Ook wie liever rijdt, zit goed: slingerroutes brengen je van bergdorpen naar vissersbaaien.

De sfeer is Frans, maar met een eigen identiteit. Corsica heeft een rijke geschiedenis, een eigen taal en een keuken vol lokale producten zoals brocciu-kaas, kastanjebrood en stevige rode wijn. Natuurgebieden als de Calanche de Piana en Scandola (UNESCO) laten zien hoe ongerept het hier nog is.

Hvar is een zonnig eiland aan de Dalmatische kust, bekend om zijn lavendelvelden, oude stad en uitgaansleven. De stad Hvar zelf is populair bij zeilers en reizigers die van een beetje reuring houden. Buiten de stad vind je baaien, dorpjes en een verrassend groen binnenland. Je kunt er wandelen, zwemmen, eten en relaxen. De overtocht vanaf Split is eenvoudig en het eiland is goed te combineren met andere plekken in Kroatië.

De Canarische Eilanden liggen voor de kust van Afrika en hebben het hele jaar door een mild en zonnig klimaat. Elk eiland heeft zijn eigen karakter:

De Canarische Eilanden zijn de perfecte winterzonbestemming binnen Europa, de temperatuur is er dan meestal nog steeds heerlijk!

Sicilië is het grootste eiland in de Middellandse Zee en een bestemming vol contrasten. Je vindt er stranden, vulkanen, tempels, markten en levendige steden. De steden Palermo en Catania zijn druk en chaotisch, terwijl de kust en binnenlanden juist rustiger zijn.

Een highlight die je niet mag missen op Sicilië is natuurlijk de Etna, een van de actiefste vulkanen van Europa. Sicilië is rauw, levendig en altijd boeiend. Perfect voor wie cultuur en natuur wil combineren met lekker eten en veel zon.

Het eiland Skye ligt voor de westkust van Schotland en is een paradijs voor natuurliefhebbers. Denk aan steile kliffen, nevelige bergen, meren en mysterieuze rotsformaties. Hier draait alles om ’the outdoors’ De natuur is spectaculair, het weer onvoorspelbaar, en de sfeer bijna magisch.

Je bereikt Skye met een brug vanaf het vasteland en rijdt vervolgens over smalle wegen langs dorpjes en schapen. Een totaal andere eilandbeleving, maar zeker de moeite waard.

Korčula ligt ten zuiden van het eiland Hvar en is een stuk rustiger en groener. Het ommuurde stadje Korčula is pittoresk, met steegjes, uitzichtpunten en goede restaurants. Buiten de stad vind je wijngaarden, bossen, baaien en kleine stranden.

Het eiland is minder bekend, maar daardoor juist ideaal voor wie op zoek is naar rust en een rustige sfeer met karakter. De veerboot vanuit Split of Dubrovnik maakt het goed bereikbaar. Een fijne bestemming voor een rustige vakantie aan zee.

Niet iedereen zoekt hetzelfde in een eiland. De een wil vooral zon en strand, de ander juist natuur, rust of iets bijzonders voor de winter. Daarom hebben we onze favoriete eilanden ook nog per sfeer en reistype op een rijtje gezet. Zo zie je sneller welke eilanden passen bij wat jij zoekt.

Zin in zon? Op deze eilanden schijnt de zon vaker dan gemiddeld, met lange, droge zomers en milde temperaturen in het voor- en najaar. Of je nu op zoek bent naar een warme zomervakantie of een plek om de winter te ontvluchten: dit zijn de zonnigste eilanden van Europa:

In de Middellandse Zee vind je tal van mooie eilanden, elk met een eigen sfeer. Onze favoriete eilanden hebben een mix van cultuur en natuur. Daarnaast kun je op deze eilanden ook lekker eten en vind je er genoeg afwisseling voor bijvoorbeeld een roadtrip. De leukste eilanden in de Middellandse zee die ik zelf bezocht zijn Mallorca, Malta (+ Gozo) en Kreta, allemaal superleuke eilanden voor een weekje vakantie met een huurauto.

Populaire toeristische eilanden in de Middellandse Zee zijn bijvoorbeeld:

Wil je de winter ontvluchten, maar heb je geen zin om ver te vliegen? Onderstaande eilanden zijn ook buiten het zomerseizoen een goede keuze. Je kunt hier vaak nog zonder jas buiten zijn, wandelen of op een terras zitten met uitzicht op zee.

Ben je het liefst de hele dag in de natuur? Dan zijn er in Europa een paar groene eilanden die je écht gezien moet hebben:

Dit was onze top 15 mooiste eilanden in Europa, we zijn benieuwd: wat vind jij het leukste eiland? Zoek je meer inspiratie voor een vakantiebestemming in Europa? Kijk dan ook eens bij onze tips voor een roadtrip in Europa, bestemmingen voor een zonvakantie in oktober of een stedentrip met de trein.