Eilandhoppen in Griekenland: tips voor een rondreis langs de Cycladen

Ga je eilandhoppen op de Cycladen, dan moet je eerst bedenken welke eilanden je opneemt in je reisroute. Ik koos voor Naxos en Santorini, maar er zijn wel 22 bewoonde eilanden om uit te kiezen op de Cycladen. Elk eiland heeft weer zijn eigen karakter. Naxos valt goed te combineren met Paros, omdat de boot hier ook stopt. Dit eiland kun je dus gemakkelijk toevoegen in deze reisroute. Maar ook het populaire eiland Mykonos ligt vlakbij. En natuurlijk is het ook juist leuk om wat onbekendere eilanden, zoals Folegandros, Koufonissi of Amorgos in je reisroute op te nemen.

Mijn vakantie in Griekenland begon in Athene. Vanaf hier maakte ik een 10-daagse reis samen met mijn vriend en zoontje. Na een korte stedentrip Athene namen we de ferry naar Naxos, waar we ook een paar dagen bleven. Vervolgens bezochten we het populaire eiland Santorini. Om vanaf daar weer terug te vliegen naar Amsterdam. Al met al een hele gevarieerde reisroute!

Om je tijdens het eilandhoppen in Griekenland te verplaatsen tussen de eilanden neem je een van de vele veerboten. Je kunt hierbij kiezen uit verschillende maatschappijen, klassen en vaartijden. Je kiest je veerboot gemakkelijk via Direct Ferries. Er zijn snellere, kleinere boten en grotere, langzamere ferries. Wij kozen voor de laatste optie, omdat wij de overtocht echt als onderdeel van onze vakantie zagen en het belangrijk vonden om hier op een relaxte manier van te genieten. Daarnaast was het ook nog eens de goedkoopste optie. Voor het bootticket Athene-Naxos betaalden wij 37 euro per persoon, voor Santorini Naxos ferry 22 euro per persoon.

Wij kozen voor Economy Class tickets en vonden het comfortniveau aan boord hoog! Er waren (in elk geval tijdens het naseizoen) ruim voldoende plaatsen. Je kunt zelf een zitplaats uitkiezen in een van de binnenruimtes. Alle stoelen zijn goed en comfortabel. Ook kun je natuurlijk buiten op het dek zitten.

Het voordeel van eilandhoppen in Griekenland is dat het ook buiten goed toeven is. Het is geen straf om in de zon op het dek te zitten en te genieten van een fijn Mediterraans briesje. Aan boord is er ook een koffietentje (met verrassend goede koffie) en er zijn een paar restaurantjes waar je een burger of sandwich kunt eten. Doordat er plek genoeg is, kun je ook rustig rondwandelen en afwisselen tussen verschillende zitplaatsen. Maar wellicht is dit in het hoogseizoen anders. Wij vonden de boottocht in elk geval heel relaxed en comfortabel!

Ga je eilandhoppen in Griekenland met als startpunt Athene? Dan kun je natuurlijk van deze gelegenheid gebruik maken om een citytrip Athene te doen! Athene is een leuke stad om in een paar dagen te verkennen. Wij bleven hier twee nachten, maar ik raad eigenlijk minimaal drie nachten aan. Op deze manier heb je twee volle dagen om de stad te verkennen.

Ook al is het centrum van Athene compact en kun je bijna alle bezienswaardigheden te voet bereiken, is één dag eigenlijk wel te kort. Athene is een stad die anders dan anders is. De architectuur is een bijzondere mix van oud en nieuw en dat levert interessant contrast op. Zo tref je aan het einde van de hoofdwinkelstraat een bijzondere oude kerk aan en ontdek je steeds interessante oude bouwwerken op plekken waar je ze niet verwacht. Dwaal door de straatjes van Plaka, de oudste wijk van Athene, bezoek de Acropolis en geniet van de heerlijke Griekse keuken tijdens een mini-citytrip.

De boottocht van Athene naar Naxos duurt ongeveer 5 uur, daarbij maak je nog een tussenstop op het eiland Paros. Je kunt de boot niet af bij de tussenstop, maar je vangt wel een glimp van Paros op. Wanneer je ervoor kiest om net als wij vroeg uit Athene te vertrekken, kun je de zonsopgang vanaf de boot bekijken. Een mooi gezicht; op de achtergrond zie je de haven van Athene die steeds verder uit het zicht verdwijnt.

Wanneer je de uren vult met rondlopen op het dek, een boek lezen of een spelletje doen, uit het raam staren naar de golven of je alvast inlezen op je verblijf op Naxos, dan vliegt de tijd. En voor je het weet zet je alweer voet aan wal op Naxos.

Brede zandstranden, geen overmatig toerisme, een relaxte sfeer… dat is wat je op Naxos vindt. Nadat je de stad Athene hebt bezocht is Naxos dus een perfecte tweede stop op je route! Je verkent het eiland gemakkelijk met de auto, motor of quad, de wegen zijn kwalitatief goed en rustig. En er is genoeg te zien om je een aantal dagen te vermaken, maar er zijn ook weer niet teveel bezienswaardigheden. Zo heb je ook voldoende tijd om lekker op het strand te liggen zonder het gevoel te hebben dat je nog van alles moet zien en doen.

Het eiland is compact genoeg om binnen een paar uur helemaal over te rijden, maar groot genoeg om meerdere leuke plaatsjes te vinden die je kunt bezichtigen. Vooral de hoofdstad Chora, waar je aankomt met de boot, is het bezoeken waard. Er is een ruim aanbod aan restaurantjes en er worden ook ligbedden verhuurd op het strand, maar het voelt niet zo druk als bijvoorbeeld Santorini. Kortom: een heerlijks eiland om aan te doen tijdens het eilandhoppen in Griekenland! 

Over het algemeen hebben de accommodaties op Naxos een goede prijs-kwaliteitverhouding. Je kunt kiezen voor een hotel, maar ook voor een studio of appartement. Wij verbleven in dit kleinschalige appartementencomplex met heerlijk zwembad en dito ontbijt, echt een aanrader! Het wordt gerund door een Griekse familie die gastvrijheid hoog in het vaandel heeft staan, je geniet dan ook elke ochtend van een lekker vers ontbijtje. De accommodatie ligt op loopafstand van een supermarkt, verschillende restaurantjes en heel belangrijk: een fijn zandstrand.

De volgende stop op onze eilandhoppen-Griekenland-route: Santorini! Ook om van Naxos naar Santorini te kozen wij weer voor de ‘slow boat’ van Blue Star Ferries. De overtocht duurt met deze boot ongeveer twee uur. Wanneer je de kust nadert zie je Santorini al zoals het bekend staat: vele witte huisjes gelegen op een berg. Santorini is een vulkanisch eiland, dus wanneer je het eiland gaat verkennen per huurauto rijd je de hele tijd berg op, berg af. En dit gaat gepaard met de nodige haarspeldbochten. Dit is heel anders dan op Naxos, waar je meer tussen de bergen door rijdt.

Zoek je een leuk plekje waar het helemaal niet druk is? Het restaurantje Blue Note ligt in het plaatsje Imerovigli. Dit pittoreske dorpje ligt tegen de plaatsen Firostefani en Fira aan. En wanneer je naar het Blue Note restaurant wandelt, kom je alles tegen wat je hoopt te zien op Santorini: witte steegjes, blauwe koepelkerken en felroze bougainvilleas die het straatbeeld opfleuren. En dan moet het beste gedeelte nog komen: het uitzicht. Imerovigli wordt ook wel het ‘Balkon naar de Egeïsche Zee’ genoemd vanwege de hoge ligging. En dit levert spectaculaire plaatjes op.

Blue Note ligt op een hoekpunt, waardoor je van verschillende uitzichten kunt genieten. Aan de ene kant kijk je uit over Skaros Rock, een rotsformatie in de zee. Daarnaast zie je de witte huisjes van de dorpjes tegen de berg aan liggen. En dan is er natuurlijk nog de zee. Ga dus zeker even koffiedrinken of lunchen in dit restaurant en geniet van het uitzicht!

Het dorpje Pyrgos ligt op een van de hoogste punten van Santorini en is ook zeker een bezoekje waard. Een leuke wandeling waarbij je ook gelijk Pyrgos bezichtigt is die naar het Middeleeuwse kasteel. Je volgt simpelweg de bordjes ‘kasteli’ en slingert zo vanzelf door de geplaveide straatjes omhoog. Houd daarbij je camera gereed, want onderweg kom je veel fotogenieke plekjes tegen. Pyrgos is ook een leuke plaats om souvenirs te kopen, de winkeltjes die je hier onderweg tegenkomt zien er zo gezellig uit dat je er vanzelf even naar binnenwandelt.

Als je je Santorini-experience compleet wilt maken, ga je natuurlijk voor een accommodatie met infinity pool of privé-jacuzzi. Dat was in elk geval onze gedachte toen we voor dit appartement op Santorini kozen. Het appartement is onderdeel van een kleinschalig complex in het plaatsje Kamari. Vanaf je balkon (met privé-jacuzzi dus) kijk je uit over de boulevard en de zee. Het plaatsje zelf is vooral heel toeristisch, maar je hebt daardoor wel de keuze uit heel veel restaurantjes.

Twijfel je nog over welk Grieks eiland je gaat kiezen voor jouw vakantie? Bekijk dan ook eens onze artikelen over de Griekse eilanden Kos en Rhodos. Of lees al onze artikelen over Griekenland.