Vlucht vertraagd? Zo vraag je compensatie aan

De regels zijn vastgelegd in EU Verordening 261/2004. Kom je met 3 uur of meer vertraging aan op je eindbestemming, dan heb je recht op compensatie. De aankomsttijd telt, niet het vertrekmoment; een vlucht die drie kwartier te laat vertrekt maar slechts een half uur te laat landt, geeft geen recht op compensatie.

De regels gelden voor alle vluchten die vertrekken vanuit een EU-luchthaven, ook als je bestemming buiten Europa ligt. Vlieg je met een Europese maatschappij van buiten de EU naar Europa? Dan gelden ze ook. Vlieg je met een niet-Europese maatschappij van buiten de EU naar Europa, zoals een vlucht van Bangkok naar Amsterdam met Thai Airways? Dan helaas niet.

Er is wel een belangrijke uitzondering: bij buitengewone omstandigheden hoeft de maatschappij geen compensatie te betalen. Wat daar precies onder valt, is niet altijd duidelijk. Extreme weersomstandigheden, blikseminslag, stakingen buiten de maatschappij om en politieke onrust zijn voorbeelden van buitengewone omstandigheden. Een technisch probleem aan het vliegtuig valt hier normaal gesproken niet onder; dat risico hoort bij de maatschappij zelf.

Ben je door een vertraging een aansluitende vlucht misgelopen? Dan heb je mogelijk ook recht op compensatie. Daarvoor gelden wel een paar voorwaarden: alle vluchten moeten in één boeking zijn geboekt, de vertraging op de eerste vlucht moet de reden zijn dat je de aansluitende vlucht hebt gemist, en je totale vertraging bij aankomst op je eindbestemming moet meer dan 3 uur zijn. Is dat het geval, dan gelden dezelfde compensatiebedragen als bij een gewone vertraging.

Het bedrag hangt af van de vliegafstand:

Het maakt niet uit wat je voor je ticket hebt betaald. Of dat nu €50,- of €500,- is: de compensatie is een vast bedrag per persoon, gebaseerd op de afstand van de vlucht.

Kinderen met een eigen stoel hebben ook recht op compensatie, alleen baby’s die op schoot reizen niet. Zelf vloog ik met mijn kind van Düsseldorf naar Malta, een afstand van ongeveer 1.900 km. Met 4,5 uur vertraging hadden wij met twee volwassenen en één kind dus recht op €400,- per persoon!

Is je vlucht 5 uur of langer vertraagd? Dan heb je naast compensatie ook het recht om je ticket te annuleren en de volledige ticketprijs terug te vragen. Je hoeft dus niet meer mee als je dat niet wilt. Wil je wel doorreizen, dan heb je gewoon recht op de gebruikelijke compensatie.

Nog iets dat veel mensen niet weten: bij een vertraging van meer dan 2 uur is de maatschappij verplicht je te voorzien van eten en drinken, ook als je uiteindelijk geen recht hebt op financiële compensatie. Wij kregen dat in Düsseldorf niet aangeboden. Dan kun je zelf iets kopen en de kosten achteraf declareren; bewaar dus altijd je bonnetjes als de maatschappij het niet regelt.

In de meeste gevallen heb je genoeg aan drie documenten: je boardingpass, je boekingsbevestiging en een kopie van je paspoort. Gooi je boardingpass dus niet weg zodra je aan boord stapt; dat stukje papier of die schermafbeelding heb je later misschien hard nodig.

Ben je je boardingpass kwijt? Neem dan contact op met de maatschappij en vraag om een bevestiging van je vlucht. Vaak kunnen zij dat alsnog aanleveren. Sommige claimservices kunnen ook zonder boardingpass een claim indienen als je andere documentatie hebt, zoals een instapbevestiging per mail met je stoelnummer.

Of je het zelf regelt of een claimservice inschakelt, hangt af van hoe de maatschappij ermee omgaat. Dat is eigenlijk het grootste obstakel bij het claimen van compensatie: niet het proces zelf, maar de bereidheid van de maatschappij om mee te werken. Sommige maatschappijen regelen het netjes, andere doen er alles aan om je claim te omzeilen of gewoon te negeren.

Sommige maatschappijen hebben het goed geregeld. KLM is daar een goed voorbeeld van: bij een vertraging krijg je automatisch een mail om je compensatie aan te vragen. In dat geval is een claimservice nergens voor nodig, want zij vragen een percentage van de compensatie als fee; dat is zonde als je het met één klik zelf kunt regelen.

Maar lang niet alle maatschappijen werken zo. Bij veel luchtvaartmaatschappijen krijg je geen automatische mail, reageert de klantenservice niet op je bericht of wordt je claim afgewezen zonder goede reden. Soms bieden ze een voucher aan als alternatief voor geldelijke compensatie. Belangrijk om te weten: je bent niet verplicht die te accepteren. Je hebt recht op geld, niet op een tegoedbon.

Als je daar als gewone reiziger zelf brieven op moet blijven sturen, is dat frustrerend en tijdrovend. En veel mensen geven op, terwijl ze gewoon recht hadden op dat geld. Een claimservice, zoals Airhelp, kan dan handig zijn om in te schakelen.

AirHelp kent de regelgeving door en door, weet wanneer een afwijzing terecht is en wanneer niet, en neemt alle correspondentie met de maatschappij over. Jij levert je boardingpass, boekingsbevestiging en paspoort aan; zij regelen de rest. Gedurende het hele proces word je op de hoogte gehouden van de stappen die worden ondernomen. Je hoeft er zelf eigenlijk niets meer aan te doen.

AirHelp rekent 35% van je compensatie als fee, inclusief btw. Je hoeft nooit zelf geld voor te schieten; hun fee gaat pas af op het moment dat de maatschappij uitkeert. Lukt het niet, dan betaal je niets.

Hoe lang je de tijd hebt om compensatie te claimen, hangt af van vanuit welk land je vloog. De EU-verordening legt de verjaringstermijn neer bij de landen zelf, waardoor die per land verschilt.

Vloog je vanuit Nederland? Dan geldt een termijn van 2 jaar na de vluchtdatum. Vloog je vanuit een ander EU-land? Dan mag je zelf kiezen of je de regels van dat land of de regels van Nederland toepast. In sommige landen is de termijn langer, in andere korter.

Twijfel je of je nog op tijd bent? Via AirHelp kun je gratis checken of jouw vlucht nog in aanmerking komt. Heb je een vertraagde vlucht gehad waar je nog niets mee hebt gedaan? Dan is het zeker de moeite waard om dat alsnog te controleren.

Soms is een afwijzing gewoon terecht. Als de vertraging door een echte buitengewone omstandigheid is veroorzaakt, heeft de maatschappij het recht om niet te betalen. Ben je het niet eens met de afwijzing? Dan zijn er twee opties:

Klacht indienen bij de ILT De Inspectie Leefomgeving en Transport (ILT) is de officiële toezichthouder op passagiersrechten in Nederland. Je kunt daar een klacht indienen via het officiële klachtenformulier. Let op: dit kan alleen binnen 1 jaar na de vluchtdatum.

Naar de kantonrechter De ILT kan de maatschappij niet dwingen om te betalen; alleen de kantonrechter kan dat. Wil je je compensatie alsnog via de rechter afdwingen, dan heb je daarvoor 2 jaar de tijd na de vluchtdatum.

Maar de vraag is natuurlijk of je zin hebt om al deze moeite te doen. Een claimservice zoals Airhelp neemt je dat uit handen en weet bovendien of verdere stappen überhaupt zin hebben.

Goed voorbereid op reis gaan begint al voor vertrek. Lees ook onze vakantievoorbereiding checklist: 10 dingen die je moet regelen voor vertrek. Reis je met alleen handbagage? Bekijk dan ons artikel over de de beste handbagage koffers.