Puglia, Italië: wat te doen tijdens een rondreis van 8 tot 15 dagen?

Zelf reisde ik met vrienden met een huurauto door Puglia. De regio leent zich namelijk perfect voor een mooie roadtrip van 8 tot 15 dagen. Zelf brachten wij een week door in de regio. Wij vlogen vanuit Eindhoven voordelig met een directe vlucht naar Brindisi, waar we onze huurauto konden ophalen. Vanuit hier reisden we gelijk door naar de stad Lecce, het begin van onze roadtrip.

Ik was positief verrast over onze rondreis door Puglia. Zo ongeveer alle steden die we hebben gezien waren stuk voor stuk mooi en authentiek. Ik heb dan ook écht genoten van deze streek in Italië. Als men het heeft over het pure leven, dan kan je dat hier ábsoluut vinden. Het eten is hier heerlijk en puur, de stranden prachtig en de uitzichten geweldig! Italië op z’n best dus wat mij betreft!

Na een rondreis van 8 dagen in Puglia was ik totaal verkocht aan de streek. Grappig genoeg had ik in Nederland gelijk een soort cultuurshock dat alles hier zo recht en geordend is, normaal heb ik dat na maanden reizen pas, nu binnen een week!

Wat Puglia uniek maakt is dat de streek vrij rustig en uitgestrekt is. Omdat het in het zuidelijkste puntje van Italië ligt, is het weer er ook vaak goed en is het er nog lang in het jaar warm. De mensen zijn vriendelijk, het eten goed, de wijnen lekker. Ik zou graag nog een keer terug willen!

Wij hadden ons wel een beetje verkeken op hoe groot de afstanden tussen plekken in Puglia zijn. Vaak geeft de navigatie een route aan die in werkelijkheid gerust 30% langer duurt, dus houd daar rekening mee als je een roadtrip door de Italiaanse regio gaat maken.

Zoals gezegd deden wij een week over onze rondreis door Puglia. Je kunt deze uitbreiden door langer de tijd te nemen per plaats of extra plekken aan je rondreis toe te voegen. Veel van de plekken in Puglia die ik in dit blog noem zijn met elkaar te combineren en als dagtrip te bezoeken vanuit Lecce, Ostuni of Bari. Wil je een niet al te hoog reistempo aanhouden, dan kun je ook een overnachting in een van de kleinere plaatsen boeken.

Je kunt er ook voor kiezen om op één plek in Puglia te verblijven en vanuit daar alle mooie plekken in de regio verkennen. Zelf verbleven wij in een villa en hebben wij alles vanuit daar met de auto verkend. Wel ben je dan soms veel reistijd kwijt. Daarom is het ook zeker een aanrader om op een paar verschillende plekken te verblijven. Zelf zou ik niet voor Bari kiezen als uitvalsbasis, dit is op zichzelf niet de meest interessante stad van de regio. Lecce en Ostuni zijn daarentegen een stuk leuker!

Deze prachtige stad wordt ook wel het ‘Florence van het Zuiden’ genoemd, dit vanwege de vergelijkbare Barokke architectuur. Lecce is een van de grotere en belangrijke steden van de streek Salento (de meest zuidelijkste regio van de hak van Italië).

Het oude centrum van Lecce is vrij compact dus Lecce leent zich ook erg goed voor een citytrip Italië. Er is genoeg te doen, er zijn veel restaurants en café’s maar ook musea en historische gebouwen die je kunt bezoeken. Het is bovendien een goede uitvalsbasis voor dagtrips in de omgeving. Je kunt hier dus gerust een aantal nachten verblijven.

Beklim voor een uitzicht over de hele stad de Bell tower (Duomo di Lecce), op het centrale plein. Via een lift kom je op het hoogste balkon waar vandaan je een prachtig 360 graden uitzicht hebt.

Zoals gezegd kun je in Puglia ontzettend lekker en puur eten. Want zeg nou zelf, de Italiaanse keuken is op zichzelf al een goede reden om naar Italië op vakantie te gaan! In Lecce val je gelijk met je neus in de boter!

De bekendste lokale lekkernij, pasticciotto leccese, mag je niet missen in Lecce. Een zoetig pasteitje met pistache en ricotta die je zeker moet proeven. Deze is het lekkerste bij het café Martinucci. De pasteitjes zijn echt nergens anders zo lekker. Het deeg is op een ambachtelijke manier gemaakt en gevuld met ricottakaas met een pistache pasta; heerlijk!

Geniet daarnaast van een heerlijke pizza bij Ciro-pizza waar je aan hoge tafeltjes aan een pleintje zit, buiten dat ze heerlijk zijn ook een leuke plek om lekker mensen te kijken.

En vergeet ook niet om de geitenijs (vraag naar gelato de capra) te proberen bij Agricola, als alternatief hebben ze daar ook vegan & suikervrije gelato.

De kust van Lecce is rotsachtig maar heeft daardoor mooie zwemplekken! Zo kun je bij de Piscina Naturale di Roca Vecchia heerlijk zwemmen tussen de rotsen in natuurlijke baden. Vanaf daar ben je zo bij de Grotta della Poesia voor een mooie foto spot!

De mooiste stranden liggen wat meer in het zuiden, hiervoor ga je naar Baia dei Turchi en Spiaggia di Pescoluse, hoewel de laatste wellicht iets te hoog wordt aangeprezen als de ‘Malediven van Puglia’ zijn het wel prachtige stranden!

Otranto is een leuk oud stadje met een prachtig wit stadsstrand. Net als op veel van de mooiste plekken in Puglia staat hier weer een oud kasteel en kun je met trappetjes door de oude stad omhoog lopen. Op het strand vind je een aantal strandtenten, waar je eventueel een ligbedje met parasol kunt huren, of een drankje kunt doen.

Gallipoli is een klein stadje gebouwd op een schiereiland. Je hebt hier een leuke markt voor souvenirs. Van oorsprong is het een stad van de visserij, zo kun je hier veel goede seafood restaurants vinden. Verder zitten er verspreid over het stadje leuke boetiekjes en restaurants. De stad heeft zijn naam van het Griekse woord ‘Kallipolis’, wat ‘mooie stad’ betekent. In het Italiaans klinkt het als het woord ‘gallo’, wat ‘haan’ betekent. Daarom is de haan een symbool van de stad geworden. Mocht je een leuk vakantiespelletje willen doen kun je hier hanen symbolen gaan tellen!

Porto Cesareo, ook wel het ‘Ibiza van Puglia’ genoemd, heeft prachtige stranden en levendige strandbars. Ibiza is het alleen niet. Het water is er werkelijk waar kristalhelder en blauw, maar de sfeer is er wat commerciëler dan Ibiza. Je vindt hier rijen lang strandtenten.

Een chille, wat kleinere beachbar is Goa Beach, met een simpele kaart met veel cocktails kun je hier ontspannen zitten of luieren op een ligbedje. Vlak ernaast ligt een openbaar strandje als je het low-budget wilt houden. Het water is hier prachtig en de zonsondergangen zijn er spectaculair. Wil je op ontdekking gaan kun je hier ook een van de eilanden bezoeken.

De stad Ostuni is gebouwd op een bemuurde heuvel en is binnen Italië ook wel bekend als La Città Bianca (de witte stad). In het wit zijn is de stad niet uniek, want er zijn meerdere witte stadjes in Puglia. Maar waar het wel uniek in is, is dat alle huizen verplicht wit moeten zijn. Dit is ooit besloten om vijanden te verblinden maar ook om de pest tegen te gaan, en blijkbaar hielp het! Nu geeft het de stad zijn unieke look.

In deze oude stad kun je zo uren verdwalen door de kronkelende straatjes met mooie uitzichten. Verder zijn er veel toeristische winkeltjes met authentieke producten zoals lokale olijfolie of pasta. Stop voor een drankje met prachtig uitzicht bij Borgo Antico Bistrot, waar het terras is uitgestald over zigzaggende trappen met plateaus. Dineren kun je heerlijk en voordelig bij Operaprima, een betaalbaar familierestaurant net buiten de stad. Hier kun je genieten van heerlijke gerechten zonder de toeristenprijzen te betalen.

Monopoli is een oud stadje met een schilderachtige haven dichtbij Bari. Loop door de smalle straatjes over de bemuurde vesting van het kasteel, Castello Carlo V. Hiernaast kun je bij Tambor een cocktail drinken met uitzicht over de zee en het kasteel. Trakteer jezelf op een warme dag op een heerlijke gelato of bezoek een van de nabijgelegen stranden. 

Polignano a Mare betekent iets als ‘prominente stad aan de zee’. Dit stadje, dat bovenop de kliffen is gebouwd, is zonder twijfel een van de mooiste plekken in Puglia en daarmee een hele populaire foto-hotspot. Middenin de stad is een kiezelstrand, vaak met vele bezoekers. Zelf ben ik er niet gaan zwemmen, omdat de uitzichten op het strand al mooi genoeg zijn.

Verder is er een pleintje met veel horeca en kun je naar verschillende uitzichtpunten lopen om foto’s van deze bijzondere stad op de kliffen te maken! Dit is een goed plekje om een koffietje te doen of te lunchen. Mocht je hier een hele dag willen besteden kun je dus ook gaan zwemmen op het stadsstrand. 

Alberobello is nog zo’n bekende plek in Puglia, dit vanwege de unieke trulli, ronde huisjes met een puntdak (trulli is een meervoudsvorm van trullo). Deze karakteristieke huizen komen uit de regio Apulia en specifiek uit de streek rondom Alberobello. In dit UNESCO stadje kun je lang rondstruinen op zoek naar de rustigste straatjes om je perfecte ‘influencer-plaatje’ te schieten.

Vergeet ook niet de trullokerk (Saint Anthony’s Church), deze is uniek in zijn soort, omdat deze bestaat uit de puntvormige constructies. Oud is deze kerk niet, hij staat er nog maar zo’n 100 jaar.

Locorotondo is een stadje van witte huizen die in een cirkel zijn gebouwd. En dat is ook wat de naam betekent in het Latijn: een ronde plaats. Ook hier heb je weer vele kleine straatjes waar je doorheen kunt dwalen, kun je de locale Pavì wijn proberen en de prachtig bewaard gebleven architectuur bekijken. Vergeet ook niet de kerkjes, deze zijn prachtig!

Bari’s oude stad, ook wel Bari Vecchio genoemd, betovert je met zijn authentieke straatjes en historische gebouwen. Je kunt hier door de kleine steegjes struinen en vergeet niet de indrukwekkende basiliek van Sint-Nicolaas te bezoeken. Op het hoofdplein zitten weer veel horecagelegenheden en ook hier heb je een stadsmuur waar je overheen kunt lopen met uitzichten over de baai en havens.

De stad staat ook bekend om de lokale vrouwen die op straat de beroemde orecchiette-pasta met de hand maken. Ook kun je hier de Focaccia Barese proberen; een variant van het bekende Italiaanse brood dat geliefd is vanwege zijn luchtige textuur en smaakvolle toppings. De Barese versie heeft als topping tomaten, olijven en oregano, simpel maar heerlijk! Je kunt hem proeven bij Panificio Fiore, een van de beste bakkerijen in de stad. 

Deze oude stad ligt officieel niet in de provincie Puglia, maar Matera is zeker een bezoek waard tijdens je rondreis. De stad staat bekend om zijn oude grotwoningen, de Sassi. Deze unieke huizen, uitgehouwen uit kalksteen, geven je het gevoel dat je terug in de tijd stapt. Ook Matera staat op de UNESCO werelderfgoedlijst.

Heb je voldoende tijd voor je rondreis Puglia, dan kun je vanuit Bari nog meer dagtrips maken. Een aanrader zijn de historische stadjes Mofetta en Trani, die ten noorden van Bari liggen.

Molfetta is een pittoresk havenstadje met een rijke geschiedenis. Wandel langs de kust en bezoek de prachtige kathedraal van San Corrado. Het historische centrum met zijn smalle straatjes en charmante pleinen is zeker een bezoek waard.

Trani is beroemd om zijn prachtige Romaanse kathedraal, gelegen aan de kust. De Kathedraal van Trani is een van de mooiste voorbeelden van Romaanse architectuur in Italië. Dwaal door het oude centrum en geniet van de levendige sfeer van de stad.