10 Leuke steden in Nederland voor een weekendje weg

Utrecht, mijn thuisbasis als ik in Nederland ben, en nog altijd een van mijn favoriete steden. De terrassen en werfkelders aan het water geven de stad een uniek karakter. In de oude werfkelders vind je restaurants, winkels en bars, en bij mooi weer zitten de terrassen aan de Oudegracht altijd vol.

Ga je in de zomer, huur dan een kano en peddel door de grachten, iets dat ik ook altijd doe met vrienden uit het buitenland. Ook de hofjeswandeling door de steegjes van de binnenstad is leuk, en de Domtoren staat sinds de zomer van 2024 weer zonder steigers en is weer in volle glorie te bewonderen. Een beklimming van de toren is ook zeker de moeite waard of duik juist de catacomben van Utrecht in bij DOM Under. Heb je een dag extra, fiets dan in zo’n 40 minuten naar Kasteel de Haar. Ook echt een verrassing!

Den Bosch is dé stad voor een Bourgondisch weekend in Nederland. De binnenstad zit vol terrassen en restaurants, met de Korte Putstraat als bekendste adres. Ik at daar bij Lux: niet goedkoop, maar de smaken waren fantastisch. En eerlijk is eerlijk, de Bossche bol was lekkerder dan ik had verwacht.

Een rondvaart over de Binnendieze, de smalle riviertjes die onder de stad door stromen, is een van de populairste uitjes. Boek je ticket dus ruim van tevoren bij Visit Brabant. Loop ook even de Sint-Janskathedraal binnen, waar de bouw in 1380 begon. Met de auto sta je in een kleine twintig minuten in de Loonse en Drunense Duinen.

Deventer is de stad van Mirjam: zij woont er inmiddels alweer een aantal jaar met veel plezier. Haar favoriete straat is de Walstraat. Die loopt van het Bergkwartier naar de Brink en staat vol kleine speciaalzaken, zoals een borstelwinkel en een snoepwinkel. Op de Brink vind je de terrassen en staat het oudste waaggebouw van Nederland.

Neem het pontje over de IJssel voor het stadsaanzicht dat op bijna elke foto van Deventer staat. Koop Deventer koek bij de koekwinkel op de Brink en ga bij mooi weer naar stadsstrand Meadow. In december lopen tijdens het Dickens Festijn zo’n 950 personages uit de boeken van Dickens door het Bergkwartier, en de Deventer Boekenmarkt is met ruim 850 kramen de grootste van Europa.

Lange tijd woonde ik zelf in Leeuwarden, een gezellige stad voor een weekendje weg. Je loopt er langs de grachten, de scheve toren Oldehove en verrassend veel streetart. In de Blokhuispoort, de voormalige gevangenis aan de rand van de binnenstad, zitten nu ateliers, winkels, horeca en een hostel.

Doe een stadswandeling met een lokale gids. Zelfs na al die jaren hoorde ik tijdens zo’n tour alleen maar dingen die ik nog niet wist! Het Fries Museum is ook een bezoek waard en ga je met kinderen op stedentrip naar Leeuwarden, dan is het natuurmuseum leuk om te bezoeken. In de zomer sup je door de grachten en vanaf de Oldehove kijk je uit over de stad.

Leiden vind ik een heerlijke stad om doorheen te wandelen. Langs de grachten staan honderden monumenten en verspreid door de binnenstad liggen meer dan 35 hofjes. Het is de stad van de oudste universiteit van Nederland en de geboortestad van Rembrandt, en met 13 musea zit je hier ook bij regen goed.

Mijn tip: klim de Burcht op, een verdedigingswerk uit de negende eeuw op een kunstmatige heuvel, voor het uitzicht over de stad. Bij de VVV koop je voor € 6,95 de hofjesroute, een wandeling van 5 kilometer door de binnenstad. Let onderweg op de gevels: op meer dan 120 muren staat een gedicht, in allerlei talen. Bij mooi weer ga je het water op en vaar je door de grachten.

Eindhoven vond ik een verrassende stad voor een citytrip. Het is geen stad van grachtenpanden, maar van design en techniek. Dat zie je het best op Strijp-S, het voormalige fabrieksterrein van Philips en een van de belangrijkste bezienswaardigheden van de stad. Wist je dat Eindhoven ooit maar een klein dorp was? In het Philips Museum zie je hoe dat veranderde.

In het Van Abbemuseum kun je moderne kunst echt beleven, en bij Piet Hein Eek struin je door een grote showroom vol Dutch design. Eet tussen de kunstwerken bij Kazerne, de oudste kazerne van Nederland, of kies iets uit bij foodhall Down Town Gourmet Market. Haal onderweg een worstenbroodje bij Houben.

Ook Breda is echt een gezellige stad voor een weekendje weg. Begin op de Grote Markt, waar je op een van de terrassen zit met uitzicht op de Grote Kerk. Even verderop wandel je door het Begijnhof en door Park Valkenberg, het grote park achter het kasteel.

Breda is meer dan alleen gezellig: door de hele stad staan de muurschilderingen van de Blind Walls Gallery, gemaakt door internationale kunstenaars. Op een zonnige dag huur je een bootje voor een rondje over de singels of zoek je een plek op stadsstrand BAAI. Het kasteel is een militaire academie en bezoek je alleen met een rondleiding.

Maastricht ken je van de terrassen op het Vrijthof en de oude binnenstad met haar winkelstraten. Wat ik zelf leuk vind, is dat de stad ook een ruwe, industriële kant heeft. Die vind je in het Sphinxkwartier, rond de oude fabrieken van keramiekproducent Sphinx.

Loop door de Sphinxpassage, waar een wand van meer dan 30.000 tegels de geschiedenis van de fabriek vertelt, en zoek een terras op aan binnenhaven ’t Bassin. In de Sint-Pietersberg volg je een rondleiding door de grotten. En wil je een avondje uitpakken dan kun je heerlijk dineren bij Fitz Roy: gerechten als schilderijtjes, met heerlijke bijpassende wijnen.

Zelf ben ik in Alkmaar opgegroeid en ik kom er nog altijd graag. Het is een prachtige historische stad met veel kleine winkeltjes en gezellige terrassen bij de Waag. In de zomer is er elke vrijdagochtend de beroemde Kaasmarkt, dat voornamelijk toeristen uit het buitenland trekt. Zelf vind ik het heerlijke om door de smalle straatjes van Oud-Alkmaar te dwalen, met veel kleine boetiekjes in mooie historische panden.

Maak een rondvaart door de grachten en wandel daarna een rondje langs de Singel. In de Grote Kerk zijn regelmatig exposities te zien, dus het is de moeite waard om even binnen te lopen. En wist je dat je aan de rand van de binnenstad ook een heuse kringloop boulevard vindt met een groot aantal grote kringloopwinkels op een rij. Erg leuk als je wilt struinen naar tweedehands pareltjes.

Haarlem is voor mij dé stad om een stedentrip te combineren met een dag aan zee. De hoofdstad van Noord-Holland ligt op nog geen kwartier van Amsterdam. Rond de Grote Markt met de Sint-Bavokerk liggen grachten, meer dan twintig hofjes en de Gouden Straatjes, de leukste winkelstraten van de stad. Het strand van Bloemendaal aan Zee ligt op minder dan 10 kilometer van de gezellige stad.

Teylers Museum is het oudste museum van Nederland en in het Frans Hals Museum hangt het werk van de beroemdste schilder van de stad. Drink daarna een biertje in de Jopenkerk, een brouwerij in een voormalige kerk. Wil je naar zee? Pak in Haarlem een OV-fiets en fiets naar het strand van Bloemendaal, zo hoef je op een zomerse dag niet in de file te staan!

Deze steden pasten net niet meer in mijn top 10, maar zijn ook leuk voor een stedentrip in Nederland.

Liever naar een eiland dan naar de stad? Lees dan onze tips voor Ameland, Terschelling of Schiermonnikoog. Zoek je nog een leuke plek om te slapen? Bekijk dan onze favoriete adressen voor bijzonder overnachten in Nederland of de mooiste boutique hotels in Nederland.