Autostadt Wolfsburg: meer dan de Volkswagenfabriek alleen

Op de 28 hectare van Autostadt kun je je gemakkelijk een volle dag vermaken. Eigenlijk is er voor iedereen wel wat te vinden: een automuseum (met niet alleen Volkswagens), films, testritten maken met elektrische auto’s en veel verschillende eetgelegenheden. Ook voor kinderen is er genoeg te doen o.a. een mooi springkussen én ze kunnen er hun ‘kinderrijbewijs’ halen.

Als je een nieuwe Volkswagen koopt, kun je er ook voor kiezen deze af te halen in Wolfsburg. Al deze auto’s worden in een van de twee 48 meter hoge glazen torens geplaatst en met een volautomatisch liftsysteem uitgeleverd. Ook als je geen nieuwe auto hebt gekocht, kun je een kijkje nemen in deze toren en omhoog met een speciale lift. Het idee dat hier vijfhonderd auto’s per dag uitgeleverd worden is natuurlijk heel bijzonder, het maakt Autostadt Wolfsburg het grootste aflevercentrum ter wereld.

Voor autoliefhebbers is Autostadt Wolfsburg helemaal een walhalla, je vindt hier alle nieuwste modellen van de merken van de Volkswagen Group: Volkswagen, Cupra, Audi, Lamborghini, Porsche en Škoda. Al deze merken hebben een eigen paviljoen en worden op eigen wijze gepresenteerd. Zo komt de Lamborghini met licht en geluid via een draaiplatform binnen.

Een grappig feitje, deze Bugatti Veyron kostte destijds ongeveer 1,4 miljoen en haalde 407 km per uur. Het was hiermee jarenlang de snelste auto ter wereld; inmiddels heeft zijn opvolger, de Chiron, dat record overgenomen met ruim 480 km per uur. Mocht je denken: ‘dat is wel wat voor mij’, dan heb je hoogstwaarschijnlijk pech. Om een Bugatti te mogen kopen moet je namelijk door Bugatti worden geselecteerd. En die kans is niet heel groot, er worden van elk model namelijk maar een paar honderd exemplaren gemaakt.

Bij het selecteren van zijn kopers kijkt Bugatti niet alleen naar wie een van zijn pareltjes kan betalen, maar ook of het fortuin van de potentiële klant wel op een ‘goede manier’ verdiend is. En áls je dan geselecteerd bent en de eigenaar wordt van deze bolide, moet je eerst een verplichte rijcursus afronden. Ruim 400 km per uur rijden is namelijk niet niks.

In Autostadt Wolfsburg vinden veel evenementen plaats, bijvoorbeeld in de zomer het Zomercircus. Je kunt dan naar allerlei theatervoorstellingen gaan. Check hiervoor even de agenda van Autostadt Wolfsburg.

Tegenover Autostadt Wolfsburg vind je de plek waar het echte werk verzet wordt: de Volkswagen fabriek. De Volkswagen fabriek is zo groot dat het bijna een dorp op zich is. Een bezoek aan de Volkswagenfabriek is een echte must als je in Autostadt Wolfsburg bent. Want wanneer krijg je nu anders de kans om eens te zien hoe een auto wordt gebouwd? Vroeger was het fabrieksbezoek vooral bedoeld voor wie een nieuwe auto kwam ophalen, maar tegenwoordig kan iedereen mee met de tour.

Als het je gelukt is om een fabrieksrondleiding te boeken, rij je met de bus naar de fabriek en stap je daar over op een elektrisch treintje. Daarmee rijd je vervolgens rond door de Volkswagen fabriek, terwijl er verteld wordt over de verschillende processen. Tijdens deze rondrit zie je hoe een auto van begin tot einde wordt gebouwd. Aan het begin van het proces verrichten reusachtige robotarmen de meeste werkzaamheden terwijl er aan het einde toch nog veel handwerk aan te pas komt. Vooral alle robotica vond ik spectaculair om te zien. Het is alsof je in een aflevering van ‘How it’s made’ zit.

Je boekt de rondleiding vooraf in de online shop van Autostadt of, als er nog plek is, op de dag zelf bij de Welcome Desk op de Piazza (+49 (0) 5361 400). De tour duurt ongeveer een uur, is alleen op werkdagen en kinderen mogen mee vanaf 6 jaar. Neem je legitimatie mee, want die wordt gecontroleerd, en laat je tas of rugzak achter: die mag niet mee de fabriek in.

Tijdens mijn bezoek vond op Allerpark, het aangrenzende terrein van Autostadt Wolfsburg, een bijzonder driedaags festival plaats. Het Bulli Summer festival is speciaal voor liefhebbers van misschien wel Volkswagens meest geliefde model: de VW camper. Je vindt hier niet alleen de populaire oude T1 en T2 busjes, maar ook veel nieuwere modellen. Iedereen met of zonder Volkswagen busje is welkom.

De grootste attractie van het festival is misschien wel een uitgebreide wandeling over de parkeerplaatsen, waar alle festivalbezoekers met een VW camper kamperen. Je kunt je hier vergapen aan alle modellen en zien vanuit welke windstreken alle bezoekers komen. Daarnaast is er ook een dagelijks programma met allerlei bandjes op het podium en zijn er foodtrucks aanwezig. Het Bulli Summer festival wordt gehouden aan een strandje bij een meer, wat het geheel een relaxte sfeer geeft.

Wil jij dit festival wel eens met eigen ogen zien? Het Bulli Summer Festival is inmiddels verhuisd naar de Auesee in Wesel, vlak over de grens bij Arnhem. Combineren met Autostadt Wolfsburg zit er dus niet meer in, maar vanuit Nederland is het juist een stuk dichterbij. Kijk op bullisummerfestival.de of www.midsummerfestival.de (op het eiland Fehmarn) voor meer informatie.

Zelf bezocht ik Autostadt en Wolfsburg als onderdeel van mijn roadtrip met een VW camper door Nedersaksen. Andere leuke plaatsen die ik kan aanraden zijn Hannover, Wolfenbüttel, Düsseldorf en Freiburg im Breisgau. Of lees onze aanraders voor leuke steden in Duitsland.