Roadtrip West-Amerika: tips voor je rondreis

De enige staat die letterlijk aan de Westkust van Amerika ligt is California, maar met West-Amerika wordt globaal bedoeld: de staten Californië, Nevada, Utah en Arizona. Door deze vier staten kun je in een maand al een waanzinnige roadtrip West-Amerika maken met afwisselende natuur en steden. Eigen vervoer is wel een must voor je rondreis Zuidwest Amerika, waarbij de camper (RV) en auto (met bijbehorend kamperen) het meest populair zijn.

De reisroute West-Amerika zoals hieronder beschreven is een kleine 4000 kilometer. Dat is natuurlijk lang, maar het reizen door West-Amerika is een belevenis op zich. Beach Boys op de radio, raampje open en genieten van de uitgestrekte secundaire wegen. Natuurlijk kun je, wanneer je meer tijd hebt, de trip wat verlengen, bijvoorbeeld naar Colorado en New Mexico.

Wanneer je je rondreis door West-Amerika begint in San Francisco moet je waarschijnlijk eerst even een nachtje wennen aan het tijdsverschil. Een prima mogelijkheid dus om deze stad te verkennen. Rij over de Golden Gate Bridge, wandel naar de Coin Tower en bekijk de zeeleeuwen vanaf Pier 39. Wanneer je je tijd zo efficiënt mogelijk wilt gebruiken dan zou je ook een aantal excursies en tours van te voren kunnen organiseren. Een fietstour in San Francisco is trouwens ook een mooie optie om de omgeving te verkennen.

Vertrek je vanuit San Francisco aan de Westkust in oostelijke richting, dan is Yosemite National Park waarschijnlijk je eerste stop. Geniet van je autorit door Yosemite Valley, wandel door de bossen van Tuolomne Meadows en wanneer je van een uitdaging houdt: beklim dan Half Dome! Deze hike is best pittig, maar zeker de moeite waard als je eenmaal boven op de gigantische steen staat. Zorg wel dat je je permits op tijd regelt.

Iets ten zuiden van Yosemite liggen de gecombineerde parken van Kings Canyon en Sequoia. De dikke bomen zijn hier de belangrijkste trekpleister, maar in dit ruige deel van de Sierra Nevada vind je ook talloze wandelingen door de wildernis en zijn bovendien veel beren te spotten.

Tijdens je rondreis West-Amerika mag je Utah eigenlijk niet overslaan. Utah is misschien wel de meest veelzijdige staat van de VS. Je vindt er verbluffende landschappen, vreemd gevormd en ongelooflijk gekleurd. De Nationale Parken zijn prachtig, maar ook daarbuiten is het genieten. Rondreizen door Utah is sowieso een must op je West-Amerika roadtrip.

Zion is het drukstbezochte park van de VS, maar dat is terecht. Deze rode canyon is een paradijs voor avonturiers en wandelaars. Beklim Angels Landing, waad door de rivier de Narrows of bekijk het park gewoon vanaf de onderkant van de kloof, vanuit de gratis bussen.

Bryce Canyon is voor de meeste mensen slechts een park waar uitzichtpunten worden aangedaan. En hoewel je hier prachtige vergezichten hebt, krijg je pas echt een goed beeld bij de grootsheid van de door erosie gevormde pilaren wanneer je er een wandeling tussendoor maakt.

Het klinkt bijna “gewoon”. Een boog, of brug, geheel door de natuur gevormd. Maar wanneer je in Arches National Park loopt dan is er niks gewoons meer aan. Ongelooflijk hoe de natuur dit heeft kunnen maken.

Het nationale park Canyonlands bestaat uit drie delen. Het mooiste uitzicht heb je vanaf Island in the Sky, waar je vooral bij zonsondergang een prachtige view over de ontelbare kloven en ravijnen hebt. The Needles is het meest uitgestrekte deel van het park, waar je je totaal in een andere wereld waant.

Met Canyonlands hebben we het verste punt van onze rondreis West-Amerika bereikt. We draaien weer om en rijden terug naar de westkust van Amerika, door de natuur van Arizona, en wagen een gokje in Las Vegas, Nevada!

Trek je vanuit Utah naar het zuiden, dan kom je door het echte Wilde Westen. In Monument Valley zijn vrijwel alle Westerns gefilmd, en wanneer je hier bent begrijp je meteen waarom. De bekende rotsformaties zijn in dit hele gebied te vinden.

Misschien wel het meest bekende Nationale Park van Amerika: de Grand Canyon. Net als in Bryce blijven veel mensen hier aan de rand van de kloof staan, maar doe jezelf alsjeblieft een plezier en daal via één van de wandelpaden naar beneden af. Het zal de moeite dubbel en dwars waard zijn!

Na al het natuurgeweld tijdens je rondreis Zuidwest Amerika is het in Las Vegas tijd om even helemaal bij te komen. Een bizarre wereld in het midden van de woestijn, die je gewoon moet beleven door er te zijn. Een paar dagen, dat is echt genoeg, maar je moet het wel gedaan hebben! En een bezoek aan Las Vegas is natuurlijk niet compleet zonder het bezoeken van een casino. Dus beproef je geluk en waag een gokje in de grootste casino stad ter wereld. Wie weet verdien je je reissom wel terug!

Vanuit Vegas rijden we door de woestijn en over Route 66 terug naar de grote steden aan de westkust, maar niet voordat we onze rondreis Zuidwest Amerika afsluiten met een allerlaatste natuurpark.

Joshua Tree National Park is een combinatie van woestijn, rotsen en vreemde plant- en boomsoorten. De Joshua Tree, een Yucca waar het park zijn naam aan dankt, is veelvuldig te vinden in het park, waar kamperen zonder enige lichtvervuiling een beleving op zich is.

Los Angeles is in geen geval de knusse stad die San Francisco is, en behalve shoppen en door Hollywood of Beverly Hills wandelen, is er weinig te beleven. Waar je vanuit LA natuurlijk wel heerlijk naartoe kunt gaan, zijn de stranden van Malibu, Santa Monica en Long Beach. Uiteraard moet je een Hollywood tour doen om de bekende highlights te bezoeken en te lunchen aan de Santa Monica pier. Wil je de omgeving per fiets ontdekken dan kunnen we een fietstour met Baja Bikes aanraden.