Wat te doen tijdens een weekendje Leuven, België

Ook al is Leuven maar een relatief kleine stad, het is een van de meest bruisende studentensteden van België. Naast de 102.000 inwoners, is Leuven namelijk ook het thuis van zo’n 50.000 studenten. En dit is terug te zien in het enorme aanbod horeca, maar ook aan de vele universiteitsgebouwen die je verspreid over de stad vindt. Aan de Grote Markt bevindt zich de langste toog (zoals de Belgen dit noemen) van Europa: zo’n 30 kroegen aaneengesloten!

Wie echter voor het studentenuitgaansleven komt kan beter niet in een weekend naar Leuven afreizen. Alle studenten verlaten namelijk op vrijdag t/m zondag en tijdens vakanties de stad. Woensdag en donderdag zijn de echte studentenavonden, dan kan het helemaal los gaan op de Grote Markt. In het weekend begeef je je juist meer onder de locals en is het uitgaansleven ontspannen en gezellig. Bovendien zijn er in en om Leuven diverse microbrouwerijen gevestigd, een feest voor bierkenners dus!

Het hart van Leuven wordt gevormd door het stadhuis dat uit 1439 stamt. Een markant gebouw bekleed met maar liefst 236 beelden! Het stadhuis is als een van de weinige gebouwen in Leuven niet platgebombardeerd tijdens de Eerste Wereldoorlog. De stad heeft het tijdens deze oorlog namelijk zwaar te verduren gehad, maar omdat het stadhuis door de Duitsers gebruikt werd als hoofdkwartier is het verwoesting bespaard gebleven.

M Leuven is een modern museum in het centrum van Leuven waar je een bijzondere mix van hedendaagse en historische kunst vindt. Prachtige klassieke werken die op smaakvolle wijze tussen hypermoderne kunst zijn geplaatst. En juist die mix is zo bijzonder aan dit museum, ik vond dit heel mooi om te zien. Je wordt heen en weer geslingerd tussen historie en de kunst van nu. Net als in het gebouw zelf, een strak en modern museumcomplex dat om het oude stadsmuseum heen is gebouwd. Nog een reden om M Leuven te bezoeken is het dakterras dat prachtig uitzicht biedt op de binnenstad en de universiteitsbibliotheek.

Het beklimmen van een toren is altijd een goed idee tijdens een stedentrip. Dit geeft vaak een mooi uitzicht over een stad. Zeker bij helder weer is dit een een aanrader. Ook in Leuven kun je een toren beklimmen, namelijk die van de Universiteitsbibliotheek. Deze bibliotheek is met een interactieve rondleiding te bezoeken. Via een app kun je op eigen houtje de bibliotheek verkennen en krijg je toelichting bij verschillende ruimtes en kunstwerken.

Leuven heeft een compact centrum dat prima te voet te verkennen is. Toch is het leuk om een fietstour te boeken. Zo ontdek je niet alleen het (historisch) centrum en belangrijkste bezienswaardigheden van Leuven, maar zie je ook meer van de omgeving. Ik deed een fietstour met Leuven Leisure, je kunt hier verschillende fietstours boeken. Bijvoorbeeld de Abdijentour of bezoek de bijzondere microbrouwerijen in en rond Leuven! Ook bij Baja Bikes kun je een fietstour boeken, in andere steden hebben we hier ook goede ervaringen mee.

Wil je niet fietsen, dan kun je via Leuven Leisure ook walking tours boeken. Ik vond vooral de gids van Leuven Leisure heel enthousiast en dat maakte de tour heel leuk. Ze vertelde vol passie over haar stad en de geschiedenis van Leuven, met interessante weetjes. Zo leer je niet alleen meer over de achtergrond van de studentenstad, maar krijg je ook leuke tips over Leuven mee voor de rest van je weekendje weg.

Zoek je een originele manier om de bezienswaardigheden van Leuven te bekijken zonder gids? Dan is een escape-tour een leuke manier om zelfstandig de highlights en hidden gems te ontdekken.

Ja, inderdaad, Leuven is de thuishaven van Stella Artois, maar dat is niet het enige bier dat in Leuven gebrouwen wordt. De stad kent meerdere microbrouwerijen met allemaal hun eigen specialiteit. En veel van die bijzondere biertjes worden verkocht bij de lokale pubs. Om je wegwijs te maken kun je een Beer Tasting Tour doen. Tijdens deze tour proef je zes wel heel bijzondere biertjes in zes verschillende cafeetjes. Je gaat gegarandeerd nieuwe biertjes ontdekken met smaken die je nooit eerder geproefd hebt.

De gids is een ware bierkenner en daagt je uit hele nieuwe biersoorten te proberen. Ook vertelt hij veel over de historie van deze speciale biertjes en de bierbrouwerijen waar ze vandaan komen. Niet alleen lekker, maar ook heel interessant dus! Ik ben niet echt een bierkenner, maar vond dit een echte aanrader voor je stedentrip Leuven. De Pub Tasting Tour vindt elke vrijdagavond plaats en start om 19.30 uur.

De Kruidtuin van Leuven is de oudste botanische tuin van België en een heerlijke plek om even tot rust te komen. De universiteit van Leuven legde hem in 1738 aan voor haar studenten geneeskunde, maar is inmiddels open voor publiek. In de prachtig aangelegde tuin vol bloemen, planten en kruiden heerst een oase van rust. Daarnaast kun je een kijkje nemen in de serre waar je o.a. diverse (sub)tropische plantensoorten, een cactustuin en schildpadjes vindt. Breng een take away koffie mee, neem plaats op een van de bankjes of in het gras en kom hier helemaal tot rust tijdens je weekend Leuven.

Tegenover het Stadhuis van Leuven vind je nog een markant gebouw: de Sint-Pieterskerk. In de kerk zijn diverse kunstwerken te bewonderen, met als topstuk ‘Het Laatste Avondmaal’ van Dieric Bouts. Een echte aanrader is de interactieve rondleiding met een hololens, die je op eigen houtje kennis laat maken met de verschillende kunstwerken en de kerk zelf. De rondleiding brengt middels mixed reality de verhalen tot leven.

Op eigen tempo duik je op deze verrassend leuke manier de (kunst)geschiedenis in. De hololens is een soort bril waar 3D-beelden op worden geprojecteerd. Je loopt door de kerk en kunt verschillende schilderijen en beelden aanklikken, waardoor er beelden en animaties op het normale beeld worden geprojecteerd. Zo komt de geschiedenis echt tot leven.

Zelf ben ik vaak snel uitgekeken op dit soort plekken, maar deze rondleiding heb ik van begin tot eind volledig geboeid gevolgd. Wat mij betreft dus echt de moeite waard om deze interactieve rondleiding te boeken als je de Sint-Pieterskerk bezoekt. Je kunt trouwens ook een interactieve rondleiding boeken met een iPad. Deze heb ik eerder gedaan en is ook zeker de moeite waard.

Stella Artois is een van de grootste bierbrouwerijen ter wereld en is gevestigd in Leuven. Heb je altijd al eens een kijkje willen nemen bij zo’n grote bierbrouwerij dan is dit je kans. Want je kunt Stella Artois bezoeken. Persoonlijk vond ik de rondleiding die je er kunt volgen niet heel erg de moeite waard, mede omdat delen van de brouwerij niet te bezoeken waren tijdens mijn rondleiding. Maar voor wie nooit eerder in een brouwerij is geweest, kan ik me voorstellen dat je hier toch een kijkje wilt nemen. Je kunt er bovendien goedkoop biertjes inslaan en natuurlijk bier proeven.

Ben je een echte bierliefhebber, dan is het leuker juist een van de kleinere brouwerijen in en rond Leuven te bezoeken. Ook kun je een bierwandeling maken tijdens je weekendje Leuven en zo meer leren over hoe Leuven de bierhoofdstad van België werd.

Het Groot Begijnhof in Leuven is nog een van de weinig overgebleven begijnhoven in de Benelux. Het stamt uit de 13de eeuw en vierde hoogtijdagen in de 17e eeuw toen er 360 begijnen woonden (vrouwen die hun leven aan het geloof wijdden maar niet tot een kloosterorde behoorden). Je vindt hier een wirwar van smalle straatjes, pleintjes, tuinen en parken.

Ook staan er nog de originele huizen, opgetrokken uit zandsteen. Tegenwoordig behoren de meeste huizen tot de universiteit van Leuven, maar het is vrij toegankelijk om door de pittoreske straatjes te wandelen. Ik vond het heerlijk om hier even de tijd voor te nemen! Het Groot Begijnhof staat, samen met 12 andere begijnhoven in België, op de UNESCO werelderfgoedlijst. Zeker één van de bezienswaardigheden van Leuven die het bezoeken waard zijn tijdens je stedentrip.

Tijdens mijn weekendje Leuven overnachtte ik in het sfeervolle Pentahotel. Ik vond vooral de centrale ligging van dit hotel erg fijn. Op slechts een paar minuten lopen bereik je de meeste bezienswaardigheden van Leuven. Verder zijn de kamers modern ingericht met comfortabele bedden en fijne badkamer. Het ontbijtbuffet is inbegrepen.

Mirjam verbleef tijdens haar stedentrip in Leuven in het Begijnhof hotel. Dit hotel vond zij ook een aanrader; centraal gelegen, vriendelijk personeel en nette kamers.

Naast het verkennen van de verschillende bezienswaardigheden van Leuven is er op culinair gebied ook genoeg te beleven. Leuven kent namelijk een grote verscheidenheid aan restaurants met hoge kwaliteit. De vele terrasjes zorgen voor een gezellige sfeer en de keuze is enorm: fine dining, hippe koffietentjes, bourgondisch dineren, alles is mogelijk. Om je te helpen bij de keuze voor een leuk restaurant in Leuven delen we onze aanraders voor restaurants in de stad die wij zelf bezochten tijdens ons weekendje Leuven.

Heb je een hotel in Leuven zonder ontbijt geboekt? Of wil je gewoon lekker brunchen? Bij Bar Leuv kun je elke dag vanaf 10 uur terecht voor een lekker ontbijt, brunch of lunch. Een tip: de smoothiebowls zijn erg lekker!

Een populair restaurant in Leuven is Baracca, en dat is niet geheel zonder reden. In dit restaurant in het hart van Leuven eet je Italiaans op z’n best. Het shared dining concept biedt je de mogelijkheid verschillende gerechtjes te proeven. Zelfs de pizza’s zijn er om te delen! Aanrader hier is de burrata met tomatenijs, need I say more? Reserveren is wel aan te raden!

The new kid in town is Florida Food Bar. In de zomer van 2020 opende dit restaurant in Leuven haar deuren. Gevestigd in de historische buurt van Stella Artois, de Vaartkom. Met terras aan het water, hippe inrichting en smaakvolle finger food past Florida Food Bar helemaal in deze buurt met urban karakter. Eet hier bijvoorbeeld een pita met lamsvlees, hummus of juicy burgers. En sla ook zeker de cocktails niet over. Geen zin in alcohol? De limonades zijn ook een aanrader!

Ook gevestigd bij de Vaartkom vind je restaurant De Hoorn met uitzicht op het park. Hier is de bierhistorie van de stad nog letterlijk terug te vinden. Je vindt er namelijk de allereerste brouwketels van Stella Artois. In restaurant De Hoorn wordt er gekookt met zoveel mogelijk seizoensgebonden producten en biologisch vlees, en dat proef je! Zowel het Vlaamse stoofvlees met friet als de burgers zijn er voortreffelijk.

Leuven ligt in Vlaanderen, op een kleine 2,5 uur rijden vanaf Utrecht. De stad is echter ook goed per trein bereikbaar. Via NS International zoek en boek je eenvoudig je treintickets. Er zijn verschillende manieren om met de trein naar Leuven te reizen. Met de ‘normale’ intercity’s doe je er 3 tot 3,5 uur over vanaf Utrecht Centraal. Je kunt ook met de Thalys reizen, je doet er dan 2,5 uur over.

Leuven ligt in de buurt van nog zo’n leuke Belgische stad: Mechelen. Wil je een lang weekend weg in Vlaanderen, dan is het leuk om je stedentrip Leuven te combineren met een dagje Mechelen. Wil je weten wat er te doen is in Mechelen? Lees onze tips voor een stedentrip Mechelen. Meer inspiratie nodig voor een weekendje weg in België? Lees ook onze tips voor Brugge, Brussel, Gent, Luik en Antwerpen.