Reisadvies Rwanda: tips & tricks voor een onvergetelijke reis

Rwanda ligt tussen Tanzania, Oeganda, Congo en Burundi. Het land is qua oppervlakte de helft van Nederland en heeft bijna 15 miljoen inwoners. Men spreekt er de lokale taal Kinyarwanda, maar ook Frans en Engels. Niet iedereen spreekt Frans of Engels, maar je redt je met één van deze twee talen altijd wel. Zeker mensen die werken in de toeristische sector spreken allemaal goed Engels. Het tijdsverschil met Nederland is tijdens onze wintertijd 1 uur. Tijdens onze zomertijd is er geen tijdsverschil. Geen jetlag dus!

Rwanda kent twee regenseizoenen: het lange regenseizoen en het korte regenseizoen. Het lange regenseizoen is van half februari tot mei en het korte regenseizoen van half september tot half december. Temperaturen zijn heel constant, maar verschillen per regio. Toch wordt het zelden warmer dan 30 graden overdag en nooit koeler dan 15 graden ’s nachts. In de bergen is het over het algemeen iets koeler dan in de lager gelegen gebieden.

Een erg mooie reistijd in Rwanda zijn de maanden mei en juni, net na het lange regenseizoen, maar eigenlijk kun je bijna het hele jaar door in Rwanda reizen. Het reisadvies voor Rwanda is wel om het lange regenseizoen te mijden. Dat betekent dat je de maanden februari t/m april beter kunt mijden, maar van mei t/m januari prima je vakantie naar Rwanda kunt plannen.

Zelf reisde ik in het korte regenseizoen (november). Er valt dan dagelijks wel een bui, soms meerdere, maar tussendoor is het aangenaam en breekt de zon door. In dit seizoen is het land erg groen en zijn de wegen in Akagera national park en de paden tijdens de trekkingen in het regenwoud over het algemeen nog goed begaanbaar. Dit is in het lange regenseizoen anders en reizen in dat seizoen is dan ook af te raden, omdat je niet alle activiteiten kunt doen.

Ja, je hebt een visum nodig voor Rwanda. Je kunt dit visum vooraf online aanvragen via Irembo, het overheidsportaal van Rwanda, maar je kunt het ook gewoon on arrival bij de douane regelen. Een visum voor 30 dagen kost $50,-. Combineer je Rwanda met Oeganda en/of Kenia, dan is het East Africa Tourist Visa van $100,- voordeliger.

Op het vliegveld kun je je visum met je creditcard betalen, maar neem voor de zekerheid ook wat dollars mee. Let er dan wel op dat je dollars niet te oud of beschadigd zijn, want oude biljetten worden vaak niet geaccepteerd. Tip: op het vliegveld in Nederland of België kun je dollars pinnen. Zelf betaalde ik in 2019 nog $30,- voor mijn visum. In Rwanda zelf worden dollars over het algemeen wel geaccepteerd, dus je kunt altijd wat extra dollars meenemen voor de zekerheid.

Voor een reis naar Rwanda geldt een reisadvies vanuit de GGD om malariatabletten te slikken en je goed in te sprayen met muggenspray. Daarnaast heb je een aantal inentingen nodig. Vraag de GGD voor het actuele reisadvies omtrent vaccinaties en malariamedicatie en check daarbij ook of je een bewijs van vaccinatie tegen gele koorts nodig hebt.

De meeste mensen weten, behalve de genocide uit 1994, maar weinig over Rwanda. Veel mensen verwachten daardoor dat het er niet veilig is. Een geheel onterechte opvatting, want Rwanda is een van de veiligste landen in Afrika! Het is er politiek stabiel en de criminaliteitscijfers zijn minimaal.

Zelf heb ik niks anders dan hartelijkheid ervaren bij de Rwandezen. Werkelijk iedereen was zo ontzettend vriendelijk en gastvrij. Toeristen zijn meer dan welkom in het land en dat is aan alles te merken. Rwanda is schoon, goed georganiseerd en heeft een goede infrastructuur. Allemaal redenen waarom het land ook een ideale bestemming is voor wie nooit eerder in Afrika gereisd heeft.

Kijk voor vertrek wel altijd even naar het actuele reisadvies voor Rwanda. Zo heeft het grensgebied met Congo code oranje vanwege de onrust in het oosten van Congo. Buiten dat is Rwanda op dit moment (2026) veilig om doorheen te reizen. Goed om te weten: een gorilla trekking in Volcanoes National Park is wel veilig toegankelijk, ondanks de ligging aan de grens met Congo.

Vanuit Nederland vlieg je met KLM rechtstreeks van Amsterdam naar Kigali. Je doet er dan ongeveer 8,5 uur over. Ook vanuit Brussel kun je rechtstreeks naar Kigali vliegen, met Brussels Airlines. Daarnaast biedt RwandAir vluchten vanuit Brussel aan. Vliegtickets naar Kigali zijn niet goedkoop en de prijzen verschillen flink per maatschappij en per datum, dus het loont om prijzen te vergelijken.

Een vakantie Rwanda leent zich bij uitstek voor een roadtrip. De wegen zijn er zeer goed onderhouden en, op de dirt roads in de nationale parken na, allemaal geasfalteerd. De maximumsnelheid ligt meestal op 60 km per uur (in de bebouwde kom 40) en er staan veel flitspalen, dus er wordt niet echt hard gereden in Rwanda. Het is, buiten Kigali, vrij rustig op de wegen. Wil jij een roadtrip door Rwanda maken, dan kun je zonder problemen een auto huren en zelf rijden.

Liever niet zelf rijden? Dan kun je ook een auto met chauffeur huren of met lokaal vervoer reizen. Tussen alle grote plaatsen rijden bussen. Reizen per bus door Rwanda is veilig en heel goedkoop, maar het neemt wel een stuk meer tijd in beslag dan reizen met de auto. En het is ook minder comfortabel. Zeker omdat Rwanda geen recht stukje weg kent. Al slingerend rij je door de groene heuvels van het land. Maar juist dit prachtige landschap maakt een roadtrip door Rwanda onvergetelijk!

Het meestgebruikte vervoer in de stad zijn motortaxi’s. Een ritje op de motortaxi kost je slechts €0,50 tot €1,- en gaat supersnel. Nog goedkoper zijn de fietstaxi’s die je ook door heel Rwanda ziet, maar de motortaxi is wel wat comfortabeler en sneller. Ook als je ’s avonds uitgaat in Kigali is de motortaxi de beste keuze. Dit is ook hoe de locals zich verplaatsen. Liever niet op de motor, dan kun je ook een gewone taxi pakken, maar zeker in de spits kan dit iets langer duren en het is iets duurder dan de motortaxi.

Zelf heb ik met een groep door Rwanda gereisd op uitnodiging van het Rwanda Development Board, maar ik heb het zeker ervaren als een bestemming waar je prima op eigen houtje rond kunt reizen. Zelf zou ik dan een auto huren en een roadtrip maken, maar je kunt dus ook met lokaal vervoer door het land reizen of een auto met chauffeur huren.

Tijdens mijn reis sprak ik een Frans meisje dat in haar eentje low-budget door Rwanda aan het reizen was met lokaal vervoer. Zij had zich geen moment onveilig gevoeld en vond het prima te doen. Accommodaties zijn over het algemeen online te boeken, maar je moet er soms wel even naar zoeken, want ze staan niet allemaal op booking sites. In de reisroute voor Rwanda heb ik diverse accommodaties benoemd waar ikzelf overnacht heb. Ik vond de kwaliteit van de accommodaties erg goed en allemaal erg schoon. Ook kun je veel tours online boeken of via je accommodatie regelen.

Veel reisorganisaties bieden combinatiereizen voor Rwanda en Oeganda aan. Toch leent Rwanda zich perfect voor een op zichzelf staande rondreis van 2-3 weken. Ook voor een eerste Afrika-ervaring is Rwanda de reisbestemming bij uitstek. Het land is schoon en veilig en heeft een goede infrastructuur.

Een van de weinige reisorganisaties waarbij je zowel kunt kiezen voor een rondreis door alleen Rwanda óf de combinatie met Oeganda is Undiscovered. Zij hebben een erg mooi aanbod voor verschillende rondreizen door het land, ook als je een gorilla trekking wilt doen. Daarnaast is het mogelijk een rondreis op maat samen te stellen, die helemaal aan jouw wensen voldoet.

Rwanda is zeker geen budget-bestemming, maar je kunt het wel zo duur of goedkoop maken als je zelf wilt. Reis jij zelfstandig met lokaal vervoer en verblijf je in guesthouses, ben je uiteraard veel goedkoper uit dan wie georganiseerd of met eigen vervoer reist en in luxere lodges slaapt. De kosten voor je rondreis Rwanda hangen ook sterk af van de tours die je gaat doen. Ga je op gorilla trekking, dan moet je flink in de buidel tasten, want een permit kost $1.500,- per persoon.

Eten in Rwanda is redelijk goedkoop. Een maaltijd kost tussen de €5,- en €15,- en voor non-alcoholische dranken of een biertje ben je gemiddeld tussen de €1,20 en €1,50 kwijt, soms €2,-. Lokaal vervoer is spotgoedkoop en de benzineprijzen liggen ook een stuk lager dan in Nederland. Voor een guesthouse betaal je ongeveer €30,- tot €60,- per nacht. Zoek je iets meer comfort en wil je in fijne lodges overnachten, dan ben je vaak zo’n €100,- tot €200,- per nacht kwijt. Wie echte luxe zoekt, kan ook in Rwanda terecht. Het land kent een aantal schitterende 5-sterren hotels.

Er is per dag maar een beperkt aantal gorillapermits beschikbaar en in het hoogseizoen (juni t/m september en rond de feestdagen in december) zijn ze vaak al maanden van tevoren uitverkocht. Boek je permit daarom ruim op tijd, het liefst 3 tot 6 maanden van tevoren. Dat kan online via het Rwanda Development Board of via een reisorganisatie. Let op: annuleer je, dan krijg je je geld niet terug.

In Kigali en de grotere plaatsen vind je genoeg pinautomaten. Niet elke automaat accepteert een buitenlandse pas, maar bij banken als Equity Bank en Ecobank kun je meestal gewoon pinnen met je Visa of Mastercard. Hotels, lodges en de betere restaurants accepteren vaak ook een creditcard. Ga je buiten de steden op pad, zorg dan dat je genoeg contant geld bij je hebt, want op het platteland en bij kleine eettentjes betaal je bijna altijd cash.

De lokale valuta is de Rwandese Franc (RFr), 1 euro is ongeveer 1.700 RFr waard (2026).

Het massatoerisme laat Rwanda nog links liggen, maar het land heeft genoeg te bieden voor iedereen die op zoek is naar een bijzondere Afrika-ervaring. De meeste reizigers bezoeken Rwanda voor de berggorilla’s die hier in het wild leven, maar er is meer!

Spot de big five in Akagera national park, ontmoet de chimpansees in Nyungwe national park of ga op zoek naar franje-apen en golden monkeys. Rij door de uitgestrekte groene heuvels en bezoek een van de vele theeplantages. Maak een trekking of canopy walk in het regenwoud, beklim een vulkaan of kom helemaal tot rust aan het Kivumeer. Ga kanoën op de Mukungwa rivier of dompel je onder in het nachtleven van Kigali.

Naast bovengenoemde tips zijn er meer dingen om rekening mee te houden tijdens een reis door Rwanda.

Plastic tassen zijn verboden in Rwanda. Deze mag je dan ook niet meenemen als je het land in reist.

Ben je van plan een drone mee te nemen, dan moet je lang van tevoren een vergunning aanvragen bij de Rwandese luchtvaartautoriteit. Dit is een moeizaam proces dat weken tot maanden kan duren, en als buitenlander heb je ook nog een Rwandese partij nodig die de drone voor je registreert. Heb je geen vergunning, dan wordt je drone in beslag genomen bij aankomst in het land. Dus hoewel het land waanzinnig fotogeniek is voor drone shots, kun je deze helaas beter thuislaten als je naar Rwanda reist.

Reis je aan het eind van de maand? Houd dan rekening met Umuganda. Op de laatste zaterdag van de maand doet heel Rwanda tussen 8.00 en 11.00 uur mee aan een verplichte gemeenschapsdag, waarop mensen samen de buurt schoonmaken, bomen planten of wegen opknappen. Winkels en restaurants zijn dan dicht en er mag in principe niet gereden worden. Plan die ochtend dus geen reisdag. Moet je toch naar het vliegveld, houd dan je vliegticket en paspoort bij de hand, want er wordt gecontroleerd.

Veel reisorganisaties bieden combinatiereizen voor Rwanda en Oeganda aan. Toch leent Rwanda zich perfect voor een op zichzelf staande rondreis van 2 tot 3 weken. Ook voor een eerste Afrika-ervaring is Rwanda namelijk de reisbestemming bij uitstek. Het land is schoon en veilig en heeft een goede infrastructuur.

Als je zelfstandig door Rwanda gaat reizen, bijvoorbeeld met huurauto, kun je het meeste van het land zien en ervaren. Reisorganisatie Undiscovered helpt je met het samenstellen en organiseren van zo’n rondreis, ook als je liever met een auto met chaffeur reist. Je kunt kiezen voor een van hun complete rondreizen of jouw droomreis op maat samenstellen.