Wat te doen in Thessaloniki, Griekenland: tips voor je stedentrip

Zelf vond ik Thessaloniki een hele leuke bestemming. De stad is sfeervol en er is veel te zien en te doen op cultureel gebied. Daarnaast maken de dagtrips naar de stranden in de omgeving, Mount Olympus en de eilanden in de buurt je vakantie compleet.

Thessaloniki is een paradijs voor liefhebbers van authentiek Grieks eten, goede koffie en sfeervolle straatjes. Trek comfortabele schoenen aan, want de meeste bezienswaardigheden zijn eenvoudig te voet bereikbaar vanuit het centrum. Benieuwd wat je niet mag missen? We zetten de mooiste highlights, leukste activiteiten en stranden in de omgeving op een rij.

Hoewel de stad zelf geen strand heeft, liggen er prachtige badplaatsen in de omgeving van Thessaloniki. Het dichtstbijzijnde strand bereik je in zo’n 30 minuten met het openbaar vervoer. Blijf je langer dan een weekend in Griekenland? Dan is een huurauto ideaal om de mooiste stranden in de omgeving van de stad te ontdekken. Veel stranden bieden goede faciliteiten, zoals gratis parkeerplaatsen en zonnebedjes (tegen betaling), dus check vooraf wat voor jou belangrijk is.

Wil je even ontsnappen aan de stad en genieten van zon, zee en strand? In de omgeving van Thessaloniki liggen prachtige stranden, perfect voor een ontspannen dagje uit. Ik heb de mooiste en populairste stranden voor je op een rij gezet.

Agia Triade is een populaire badplaats onder zowel locals als toeristen. In de omgeving zijn dan ook meerdere resorts te vinden. Het strand staat bekend om zijn prachtige blauwe water en fijne zand. Blijf vooral tot het einde van de dag, zodat je kunt genieten van een mooie zonsondergang.

In het charmante dorpje Perea, vlak bij Thessaloniki, ligt dit twee kilometer lange strand met rustige golven en ondiep water, ideaal voor gezinnen met kleine kinderen. De goede faciliteiten, zoals restaurants, ligbedden en toiletten, maken het een fijne plek om een dag te ontspannen.

Op zo’n 30 km van Thessaloniki ligt het goudgele strand van Nea Kallikratia. Met rustig water en een ontspannen sfeer is dit een heerlijke plek om een dagje te genieten van de Griekse zon.

Epanomi Beach is populair in de zomer, maar dankzij de ruime opzet voelt het niet te druk. Het fijne zand en het helderblauwe water maken dit een prettig strand in de buurt van Thessaloniki (30 km rijden). De bereikbaarheid en voorzieningen zijn goed, waardoor je hier zorgeloos kunt genieten.

Dit strand is perfect voor een korte stedentrip, want je bereikt het eenvoudig met de bus vanuit Thessaloniki – de rit duurt zo’n 30 minuten. Neoi Epivates beach heeft fijnkorrelig zand, ontzettend schoon water en goede faciliteiten. Houd er rekening mee dat het in de zomer druk kan worden.

Met zijn turquoise water en witte zand is Ofrinio Beach een idyllische plek voor strandliefhebbers. Het rustige water maakt het ook geschikt voor gezinnen. Je vindt hier comfortabele zonnebedjes, parasols en diverse voorzieningen voor een ontspannen stranddag.

De Witte Toren is een van de meest iconische bezienswaardigheden van Thessaloniki. Gebouwd in 1535, diende hij oorspronkelijk als verdedigingstoren en later als gevangenis en executieplaats tijdens de Ottomaanse bezetting. Destijds stond hij bekend als de ‘Toren van Bloed’ of ‘Rode Toren’, verwijzend naar de gruwelijke gebeurtenissen die hier plaatsvonden.

In 1890 kreeg de toren zijn huidige naam, nadat een gevangene hem volledig wit verfde in ruil voor zijn vrijheid. Vandaag de dag huisvest de toren het Museum van de Witte Toren, waar je meer leert over de geschiedenis van de stad – van de Romeinse tijd tot nu. Een bezoek is zeker de moeite waard tijdens je stedentrip naar Thessaloniki!

Hoewel de Witte Toren een bekende highlight is, zijn er nog meer indrukwekkende monumenten die een bezoek waard zijn. Thessaloniki herbergt tal van archeologische overblijfselen die je meenemen door de rijke geschiedenis van de stad. Bezoek bijvoorbeeld de oude Agora, de Boog van Galerius, de Rotunda en het Galerius Paleis. Hieronder deel ik mijn tips.

De oude Agora vormt een fascinerend contrast met de moderne architectuur van de stad. Gebouwd aan het einde van de 1e eeuw v.Chr. door de Romeinen, was dit ooit het bruisende centrum van het politieke en sociale leven in Thessaloniki. Vandaag de dag wandel je er langs indrukwekkende ruïnes die de grandeur van het oude Thessaloniki weerspiegelen.

Van de oorspronkelijke Boog van Galerius – gebouwd in 305 n.Chr. ter ere van de overwinning op de Perzen – zijn slechts twee bogen bewaard gebleven. Toch blijft dit monument een indrukwekkend stukje geschiedenis. Kijk van dichtbij naar de reliëfs op de pilaren, waarop het verhaal van de veldslagen in steen is vereeuwigd. In tegenstelling tot een museum, beleef je hier de geschiedenis letterlijk in de openlucht – zeker een aanrader tijdens je stedentrip!

De Rotunda van Galerius is een van de oudste bezienswaardigheden van Thessaloniki. Het gebouw was gebouwd als een mausoleum voor de keizer, daarna werd het een kerk en later een Moskee. Nu is het toegewijd aan Saint George. We weten het niet zeker, maar sommigen Grieken claimen dat Rotunda de oudste kerk ter wereld is.

Het Galerius Paleis is een interessant monument voor archeologieliefhebbers. Er is niet veel meer over van het oorspronkelijke Romeinse paleis, maar het blijft een belangrijke historische locatie. Gebouwd op het kruispunt van de Romeinse en Byzantijnse wereld, is het een must voor wie geïnteresseerd is in de geschiedenis van Thessaloniki.

Thessaloniki heeft een groot aanbod aan musea. Je kunt veel leren over de lokale geschiedenis en cultuur door deze musea te bezoeken. De beste heb ik voor je uitgelicht:

Het fijne van Thessaloniki is dat veel bezienswaardigheden te voet bereikbaar zijn. Ben je een wandelaar? Dan moet je zeker het 5 km lange waterfront verkennen. Aan de levendige promenade vind je veel restaurants, cafés en winkeltjes. De promenade werd vijf jaar geleden gerenoveerd en herbergt bezienswaardigheden zoals het Fotografie Museum, de Witte Toren en de concertzaal van Thessaloniki.

Tijdens je vakantie in Thessaloniki raden we je aan om een wandeling te maken naar het historische deel van de stad. De buurt Ana Poli wordt beschouwd als hét historische centrum. Tijdens een grote brand in 1917, waarbij vrijwel de gehele stad verwoest werd, was Ana Poli de enige buurt die het overleefde. In het historische centrum ga je even terug in de tijd, er zijn prachtige smalle straatjes en typische Griekse architectuur. Een van de meest authentieke plekken dus in Thessaloniki.

In Thessaloniki zijn veel restaurants; van chique tot gezellig of traditioneel. De Griekse keuken staat bekend om zijn Mediterrane aanbod van verse vis tot gegrild vlees en feta gemaakt van schaap en geitenmelk. Uiteten gaan in Thessaloniki is smullen van goed eten voor een goede prijs. Genoeg restaurants serveren lokale gerechten, vaak met een eigen ‘twist’ bereid.

Je moet even zoeken, maar op meerdere plekjes verspreid door het centrum van Thessaloniki kun je goede koffie vinden. Onze favoriete plekjes waren: the Caravan en Ypsilon. Beide koffietentjes lenen zich ook voor relaxen, lezen en eventueel werken vanaf je laptop. Afgezien van deze cafeetjes kun je ook prima een ‘coffee to go’ meenemen van bijvoorbeeld Coffee Island.

In Thessaloniki vind je veel winkels van lokaal tot bekende designer merken en alles wat daar tussenin zit. Langs het waterfront vind je veel winkels, maar ook in het centrum en daarbuiten. In de stad zijn ook diverse grote shoppingmalls, mocht je daarvan houden. Deze bevinden zich buiten centrum. Maar ook voor food shopping zit je goed in Thessaloniki. Oli Catessen was een van onze favorieten. Dit winkeltje verkoopt culinaire cadeautjes, zoals luxe olijfolie, gemarineerde Griekse Olijven, maar ook losse thee in mooie bewaarblikken.

Ben je langer dan een weekend in Thessaloniki, dan is het handig om een auto te huren. Hiermee kun je erop uit en heb je alle vrijheid om ook dagtrips te maken in de omgeving van Thessaloniki. Bovendien heb je met een auto meer flexibiliteit voor het bezoeken van de nabijgelegen stranden. Hieronder deel ik mijn tips voor leuke dagtrips in de omgeving van Thessaloniki.

Wij waren erg onder de indruk van Mount Olympus, dat is ongeveer vier uur rijden vanuit Thessaloniki. Dit gebied heeft veel te bieden, zoals wandeltochten en diverse watervallen. Het is leuk om je vakantie in Thessaloniki te combineren met een of meerdere nachten bij Mount Olympus. Je kunt dan overnachten in een dorpje als Litochoro.

Mount Olympus staat bekend als het ‘Huis van Zeus’ en de andere grote Griekse goden. Als je de berg ziet begrijp je wel waarom mytische verhalen zijn ontstaan. De berg heeft een hoogte van 2.917 meter en is hiermee de hoogste berg van Griekenland. In zijn lagere gebieden vind je dichte bossen met watervallen en grotten.

Je hoeft niet per se te gaan hiken om Mount Olympus te zien, het uitzicht en de dorpjes in de buurt zijn prachtig. Als je er toch bent, bezoek dan ook zeker een van de mooie watervallen in de omgeving of boek een jeeptour.

In Thessaloniki kun je met de ferry een van de nabijgelegen eilanden bezoeken. De haven ligt bij het waterfront, vlakbij het centrum (te voet te bereiken). In ongeveer 3,5 uur kom je aan op een van de eilanden. Vanuit Thessaloniki kun je o.a. naar Skiatos en Alonissos. Wij zijn zelf naar Skopelos geweest.

Skopelos heeft een kustlijn van zo’n 70 km en is 100 vierkante kilometer groot. Het eiland is alleen per boot bereikbaar en ideaal voor een ontspannen dagtrip vanuit Thessaloniki. Je kunt het eiland goed verkennen met een 50cc scooter (als je een rijbewijs B hebt). De tijd lijkt stil te staan op Skopelos, met goed onderhouden huizen in hun oorspronkelijke staat, wit geschilderd en met terracotta dakpannen. Bij aankomst kom je in Skopelos Stad, waar je kleine kiezelstrandjes en gezellige terrasjes vindt met uitzicht op de haven.

Je kunt het eiland verkennen per auto (indien meegenomen op de ferry), scooter of met het openbaar vervoer. Er vertrekken dagelijks bussen van Skopelos Stad naar populaire stranden, zoals Agios Ioannis, Panormos en Stafilos. Elk strand heeft zijn eigen charme, met helder water en rustige omgevingen. In de dorpen vind je Griekse tavernes met verse vis en lokale gerechten. Het eiland is perfect voor wie zijn vakantie in Thessaloniki rustig wil afsluiten.

Heb je voldoende tijd voor je vakantie, dan is superleuk om een rondreis door Noord-Griekenland te maken met als begin- en eindpunt Thessaloniki. Vanuit hier verken je per auto de regio. Bij Riksja Travel kun je zo’n rondreis samenstellen die helemaal op jouw wensen is afgestemd. Alles wordt geregeld, van kleinschalige accommodaties tot een route vol natuur, cultuur, highlights en verborgen parels. Zo geniet je zonder gedoe van alles wat Noord-Griekenland te bieden heeft! Bekijk bijvoorbeeld eens onderstaande rondreizen en bouwstenen:

Wil jij op vakantie naar Thessaloniki of een ander deel van Griekenland? Lees ook onze tips voor een stedentrip Athene, eilandhoppen in Griekenland, de leukste dingen om te doen op Kos of het onontdekte eiland Naxos. 

Dit artikel is geschreven door Kelly van Velthoven.