York, Engeland: de highlights voor je stedentrip

Volgens vele Engelsen is York de stad waar de Engelse geschiedenis het best bewaard is gebleven. York is gesticht als stad door de Romeinen in het jaar 71, een hele oude stad dus met ontzettend veel geschiedenis! Toen het Romeinse rijk viel, namen de Saksen het over, gevolgd door de Vikingen.

In de elfde eeuw namen de Noormannen de stad over en werd de stad opnieuw voorzien van stadsmuren en werd de kathedraal ‘the Minster’ gebouwd. De Noormannen brachten hiermee het Romeinse karakter terug naar de stad. Het grootste deel van de stadsmuren staat nog overeind en je kunt zelfs een wandeling van 3,4 kilometer over de muur maken.

Wil je in korte tijd de highlights van York verkennen? Dan is een fietstour een perfecte keuze. Met de fiets kom je verder dan het centrum en leer je de stad echt kennen. Een lokale gids neemt je mee langs de historische architectuur, stadsparken en belangrijkste hoogtepunten. Bovendien krijg je volop tips voor leuke restaurants en hidden gems. Een perfecte manier om je citytrip mee te beginnen!

Als je de tv serie ‘Game of Thrones’ leuk vindt, past York helemaal in je straatje. Musea, torens en kastelen liggen verspreid in en rondom de stad die de geschiedenis vertellen van ‘the house of Lancaster’ (rode roos) en ‘the house of York’ (witte roos) en hoe deze vochten om de troon van Engeland in hun ‘Wars of the Roses’.

Ook neemt de stad je mee terug in de tijd naar de ‘hundred years of war’; een gevecht tussen ‘the house of Plantagenet’ de heersers van het Verenigd Koninkrijk en ‘House of Valois’ de heersers van het Franse Koninkrijk. De verhalen worden vertaald naar straatvoorstellingen en de herinnering aan deze lang vervlogen tijden liggen goed bewaard in de vele musea.

In de middeleeuwen werden de meest prachtige kathedralen gebouwd in Europa. The Minster in York is zo’n prachtige kathedraal en staat vooral bekend om zijn gebrandschilderde vensters. De bouw van The Minster is in de 13^de eeuw gestart, maar de geschiedenis van de plek waar de kathedraal staat, gaat veel verder terug. In de begin jaren van de 4e eeuw stond het noordelijk hoofdkwartier van het Romeinse leger op de plek waar vandaag de dag de Gotische kathedraal staat.

Je kunt de hoogste toren van the Minster beklimmen, 275 traptreden vormen een smalle weg naar het hoogste punt van York vanwaar je een 360 graden uitzicht hebt over de stad.

Vanaf de 18^de eeuw speelde handel een steeds grotere rol in de economie van Engeland. Er werd een spoornetwerk aangelegd rondom York, waardoor de stad een belangrijk hub werd voor nationaal transport. Vooral cacao en suiker werden via de stad verder het land ingevoerd.

Je kunt de hele chocolade geschiedenis herleven (en proeven!) in ‘York’s Chocolate Story’. Je wordt meegenomen langs interactieve schilderijen die zelfs tegen elkaar praten en ruzie maken over wie de eerste chocolade maker in York was. Bekende chocolade merken uit York zijn Kitkat, Smarties, chocolate orange en chocolate mint om er maar een paar te noemen!

In Groot-Brittannië en Ierland vind je veel brouwerijen die mooie ale biertjes produceren. De brouwerij in York is gebouwd in de 16^de eeuw en heeft na 40 jaar gesloten te zijn geweest, in 1996 zijn deuren weer geopend. Naast de vaste ales wordt er elke maand een speciale ale gebrouwen en vier keer per jaar een seizoens-ale. Tijdens een tour door de brouwerij krijg je een uitleg over hoe de ale’s precies gebrouwen worden, waarna je in de pub van de brouwerij vier ale’s van de tap kunt proberen. Cheers!

Onder de straten van York liggen meer dan 3 miljoen mensen begraven. Als de muren ogen zouden hebben… er gaan diverse spookverhalen rond in York. En het is daarom leuk om een ghost tour te doen tijdens je stedentrip. Er zijn allerlei opties om deze donkere kant van de stad te ontdekken.

York heeft een ongekende charme, in de oude gebouwen verschuilen ambachtelijke winkeltjes vol met zoetigheden en hartige lekkernijen. Een van de bekendste straten is ‘Shambles’, die vanuit de Romeinse tijd bekend staat als ‘butchers street’. De slagers bereidden op de eerste verdieping, boven de winkeltjes, hun vlees voor en gooiden de restanten uit het raam op straat. Vandaag de dag is het een drukke straat en een populaire plek om een selfie te schieten.

De markt ligt naast Shambles en op het pleintje aan de andere kant van de straat worden regelmatig leuke voorstellingen gegeven door straatartiesten. Wanneer je door de straten van York struint, struikel je over de straatmuzikanten. Echt hele goede straatmuzikanten waar je best even voor wil stoppen om te luisteren wat ze spelen.

Als je nog niet overtuigd bent van een stad met zoveel charme en karakter, laat dan de diversiteit aan pubs je over de streep trekken. Met een pub voor elke dag van het jaar – inmiddels zal dit aantal wel gegroeid zijn – sta je niet droog in York! Van hippe Gin bars, zoals ‘Sutlers’, tot donkerbruine cafés met een rijk verleden, zoals ‘the Golden Fleece’. Van goed gestylde cocktail bars als ‘Bobo Lobo’, waar je dirty martini’s weg kunt sippen, tot verscholen underground bars als ‘Sotano’, waar beginnende artiesten hun talenten laten zien op ‘open mic night’.

Er zijn verschillende manieren om naar York te reizen. Het snelst is per vliegtuig, maar leuker is natuurlijk per boot!

P&O ferries heeft een dagelijkse verbinding tussen Rotterdam en Hull. Je stapt ’s avonds op de boot om de volgende ochtend fris en fruitig in Hull aan te komen. Vanaf de haven pak je de bus naar het treinstation en vandaar reis je in ongeveer 1 uur en 20 minuten naar het centrum van York.

Een andere mogelijkheid is vliegen; Leeds is de dichtstbijzijnde optie en andere mogelijkheden zijn Doncaster (ook wel Robin Hood Airport genoemd) of Manchester. Alle luchthavens bieden bus en/of trein opties naar York aan.

Wil jij op citytrip naar een leuke Engelse stad? Lees dan ook onze tips voor een stedentrip in Engeland. Denk bijvoorbeeld aan Manchester met de trein of weekendje Newcastle als je eens wat anders wilt. En natuurlijk is het Schotse Edinburgh ook superleuk voor een weekendje weg!

En wil je meer zien van Engeland? Lees dan ook onze tips voor een roadtrip door Zuid-Engeland, wat ook echt een aanrader is!