10 Handige reistips voor je eerste keer New York

De locatie van je hotel maakt in New York echt verschil. Zeker als je maar een paar dagen hebt, is een centrale plek vaak de extra kosten waard. Je bent minder tijd kwijt aan reizen en kunt makkelijker even terug naar je hotel tussendoor. Kijk daarom niet alleen naar de prijs, maar vooral naar de ligging en de reistijd. Sowieso is het heel slim om altijd een hotel dichtbij een metrostation te kiezen.

Midtown is voor veel reizigers een praktische uitvalsbasis, vooral voor een eerste keer New York. Je zit centraal en kunt makkelijk verschillende kanten van Manhattan op.

Ook Financial District, Chelsea, Greenwich Village of de omgeving rond Bryant Park en Grand Central kunnen fijne plekken zijn om te verblijven. Het ligt er vooral aan wat je zoekt: zo centraal mogelijk, iets rustiger of juist een buurt waar je ’s avonds nog makkelijk ergens wat gaat eten.

Brooklyn, Williamsburg of Jersey City kunnen ook interessant zijn als je goedkoper of iets minder toeristisch wilt verblijven. Let dan wel extra goed op de metroverbinding. Vanuit sommige plekken ben je alsnog veel tijd kwijt om bij de bezienswaardigheden in Manhattan te komen.

Times Square lijkt handig vanwege de centrale ligging, maar houd er wel rekening mee dat de omgeving druk is. Wij verbleven zelf in hotel Ameritania bij Times Square, dat vond ik een perfecte locatie, op loopafstand van Times Square en Central Park.

Pin voor vertrek alvast wat plekken in Google Maps, bijvoorbeeld koffietentjes, restaurants, musea, uitzichtpunten en rooftopbars. Als je ergens door een buurt loopt en opeens honger krijgt, hoef je niet ter plekke te gaan zoeken. Je opent je kaart en ziet direct welk lunchtentje in de buurt staat dat je al had opgeslagen. Zo zie je ook meteen welke plekken je kunt combineren, want buurten in New York liggen verder uit elkaar dan je op de kaart soms verwacht.

Doe hetzelfde voor de buurt rond je hotel. Na een lange dag lopen wil je niet meer nadenken over waar je gaat eten. Als je een paar plekken al hebt uitgezocht en de reviews hebt gelezen, kies je veel makkelijker.

Voor sommige dingen in New York loont het om ze vooraf te regelen, zeker als er iets is dat je echt wilt doen. Als je een Broadway-show op het oog hebt, boek die dan op tijd. Populaire voorstellingen zoals Aladdin of The Lion King kunnen weken van tevoren uitverkocht zijn. Door het vooraf te regelen weet je zeker dat je erbij bent en hoef je er ter plekke niet meer over na te denken.

Hetzelfde geldt voor de grote uitzichtpunten zoals het Empire State Building en Top of the Rock. Je kunt er ook gewoon naartoe lopen, maar in het hoogseizoen kunnen de wachtrijen flink oplopen. Met een online ticket sla je in elk geval de kassarij over. Wil je de kroon van het Vrijheidsbeeld beklimmen? Daarvoor moet je echt vroeg zijn: tickets zijn in het hoogseizoen al drie tot zes maanden van tevoren uitverkocht, en je kunt ze niet ter plekke kopen.

Ik boek bijna altijd een fietstour op de eerste dag van een citytrip. Dit vind ik de ideale manier om snel een beeld te krijgen van een stad. Je ziet in korte tijd veel en de gids geeft je tips die je in de dagen erna goed kunt gebruiken. Bovendien kom je vaak op plekken die je zelf niet zo snel zou ontdekken.

Zeker in New York is dat fijn, want de stad kan in het begin behoorlijk overweldigend zijn. En natuurlijk is het alleen al heel tof om over de Brooklyn Bridge te fietsen! Omdat New York zo’n grote stad is, kun je kiezen uit verschillende fietstours. Je kunt er dus ook meerdere doen, bijvoorbeeld op dag één de highlights en op een andere dag nog een fietstour door een specifieke wijk.

In New York loop je veel meer dan je denkt. Wij liepen gemiddeld 15 kilometer per dag en dat is heel normaal in deze stad. Juist daarom is de metro zo handig: niet om alles mee te doen, maar om grote afstanden te overbruggen.

Betalen gaat contactloos bij de poortjes van het metrostation, vergelijkbaar met de OV-chipkaart in Nederland. Je houdt je creditcard of telefoon even tegen het schermpje aan en het poortje gaat open. Een rit kost $3, ongeacht hoe ver je reist of hoe vaak je overstapt. Let op: een Nederlandse bankpas werkt bij de metro niet altijd. Gebruik liever je creditcard, of stel Apple Pay of Google Pay in op je telefoon.

Betaal je binnen zeven dagen meer dan twaalf ritten met hetzelfde betaalmiddel, dan rijd je de rest van die week automatisch gratis.

De metro heeft veel lijnen, maar je hebt er in de praktijk maar een paar nodig. Google Maps werkt prima om je route uit te zoeken. Download ook alvast de officiële metrokaart van New York op je telefoon, zodat je ook zonder internet kunt navigeren.

Als je elke dag uit eten gaat in New York, kunnen de kosten flink oplopen. Ga daarom ook vooral op zoek naar lekker streetfood. Overal in de stad staan food trucks en kraampjes, zeker rond lunchtijd. Voor een paar dollar eet je de lekkerste hapjes op straat. Wij vonden dat juist een van de leukste dingen van de stad.

Ook Chinatown is trouwens een goede plek om goedkoop te eten. Je vindt er veel Aziatische restaurants waar je voor weinig geld goed kunt eten.

Wil je het Vrijheidsbeeld zien zonder de volle prijs te betalen voor een tour? Neem dan de gratis Staten Island Ferry. De boot vertrekt vanuit Battery Park in Lower Manhattan en vaart langs het Vrijheidsbeeld. Je kunt foto’s maken op de heen- én terugweg.

Het is niet alleen een slimme manier om het Vrijheidsbeeld te zien, het boottochtje zelf is ook leuk. Je hebt mooi uitzicht op de skyline van Manhattan en het kost je niets.

New York heeft teams in vrijwel alle grote Amerikaanse sporten: basketbal, baseball, ijshockey en American football. Een sportwedstrijd bijwonen is een leuke manier om de stad op een andere manier te beleven, ook als je niet persé een sportfan bent. De sfeer in het stadion is een ervaring op zich.
Elke sport heeft zijn eigen seizoen, dus wat er te zien is hangt af van wanneer je gaat.

Basketbal en ijshockey spelen van oktober tot april, baseball van april tot oktober en American football van september tot januari. Check vooraf wat er speelt tijdens jouw bezoek en boek tickets op tijd, want populaire wedstrijden gaan snel.

New York is duur, maar er is genoeg te doen zonder veel geld uit te geven. Plan bijvoorbeeld wat tijd in voor de parken. Central Park moet je natuurlijk gezien hebben. Het is groot en leent zich goed voor een lange wandeling. Washington Square Park is kleiner maar levendig: ideaal om lekker mensen te kijken en even uit te rusten.

Wandelen over de Brooklyn Bridge is een van de bekendste gratis dingen om te doen in New York: de brug is bijna 2 km lang, met mooi uitzicht op de skyline. De High Line is een andere aanrader: je kunt heerlijk wandelen op dit verhoogde pad met kunst, groen en uitzicht.

Sommige musea hebben vaste momenten waarop de toegang gratis of bijna gratis is, ook voor buitenlandse bezoekers. Het 9/11 Memorial, de twee grote rechthoekige waterpartijen op de plek van de Twin Towers, is altijd gratis toegankelijk. Wil je ook het museum bezoeken? Elke maandag is het museum gratis van 17:30 tot 19:00. Tickets komen die ochtend om 7:00 online beschikbaar en zijn snel weg, dus wees er vroeg bij.

Het Whitney Museum is elke vrijdagavond van 17:00 tot 22:00 gratis voor iedereen, en op de tweede zondag van de maand de hele dag. Bij het Guggenheim kun je op maandag en zaterdag van 16:00 tot 17:30 betalen wat je wilt. Tickets voor beide musea moet je vooraf online reserveren.

New York was voor ons onderdeel van een langere reis door Amerika, dus we hadden maar drie dagen. Dat was genoeg om een beetje een indruk van de stad te krijgen, maar niet om alles te zien. Ik zou dus eigenlijk minimaal 5 dagen aanraden, maar zelfs dan moet je keuzes maken. De stad is groot en je kunt onmogelijk alles zien. Accepteer dat van tevoren en je citytrip wordt een stuk relaxter.

New York ligt zes uur achter op Nederland. Houd dus rekening met een jetlag; plan je eerste dag in New York dus niet te vol met activiteiten. Sowieso is het handig om je dagen niet te vol te plannen; buurten liggen namelijk verder uit elkaar dan ze op de kaart lijken en lopen kost meer tijd dan je denkt. Wij liepen gemiddeld 15 kilometer per dag! Gun jezelf ook tijd lekker uitgebreid te lunchen, een koffietentje in te duiken of te relaxen in het park.

Voor een eerste keer New York zijn er een paar dingen die je echt niet mag missen: de Brooklyn Bridge, Central Park, Times Square, het 9/11 Memorial en een uitzichtpunt zoals het Empire State Building of Top of the Rock. Alle highlights en tips vind je in ons artikel over de bezienswaardigheden van New York.

New York kun je het hele jaar door bezoeken, maar lente en herfst zijn de fijnste periodes. In april, mei en juni zijn de temperaturen aangenaam, tussen de 15 en 25 graden. Central Park staat in bloei, dat is een mooi gezicht. September en oktober zijn minstens zo fijn. Het is iets rustiger dan in de zomer, de temperaturen zijn mild en je kunt genieten van mooie herfstkleuren. Voor een eerste keer New York zijn dit de beste maanden.

In de zomer (juli en augustus) kan het erg warm zijn in New York, met temperaturen die soms boven de 30 graden uitkomen. De stad is dan ook op z’n drukst en duurst. Niet ideaal als je veel wilt lopen. Het leuke aan de zomer is dat er veel buitenevenementen worden georganiseerd.

De winter kan flink koud zijn, met kans op sneeuwstormen in januari en februari. Maar New York heeft natuurlijk ook iets speciaals in december; de stad is dan helemaal in kerstsfeer, met veel lichtjes en een schaatsbaan bij Rockefeller Center. Als je je goed kleedt tegen de kou kan dit dus ook juist een hele bijzondere tijd zijn om de stad te bezoeken.

Ben je van plan om New York te combineren met een reis door Amerika? Denk dan eens aan de rustige, groene regio New England, direct ten noorden New York. Ga je verder het land in? Bekijk dan onze roadtrip door West-Amerika of lees alles over de mooiste nationale parken in Amerika.