Ciudad Perdida: hike naar de Lost city in de jungle van Colombia

Ciudad Perdida (verloren stad) is een van de toeristische trekpleisters van Colombia, maar ook zeker erg speciaal. De stad in het noorden van Colombia werd ergens rond het jaar 700 gesticht door de Tayrona Indianen die nog steeds in dit gebied wonen. Het was hun belangrijkste stad in dit gebied. Na de oorlog met de Spanjaarden werd de stad vergeten, waar de plek zijn naam aan te danken heeft.

Jaren later werd Ciudad Perdida herontdekt door schatzoekers. Zij verkochten gevonden voorwerpen, zoals aardewerk, op de zwarte markt. Zo kwam de vondst van de ‘Verloren Stad’ weer aan het licht en werd het in 1979 uitgeroepen tot UNESCO werelderfgoed.

Je vindt Ciudad Perdida in het noorden van Colombia, in de buurt van de stad Santa Marta. De meeste tours vertrekken dan ook vanuit Santa Marta, waar je een internationale luchthaven vindt. Een trekking naar de verloren stad is daarom goed te combineren met diverse highlights in het noorden van Colombia.

De weg naar Ciudad Perdida is alleen te voet af te leggen. Je kunt er daarom alleen komen met een meerdaagse trekking, ook wel de Lost City Trek genoemd. Dit maakt deze plek zo bijzonder, want niet iedereen ziet het zitten om de Lost City trek te hiken of heeft er de tijd voor. Dus hoewel het een toeristische trekpleister is, blijft het echte massatoerisme tot op heden nog uit.

Verwacht wel dat het warm is, heel warm en dat je liters zweet! Maar dat is het waard… Je beklimt heuvels, loopt over smalle paadjes waar geen auto’s of brommers rijden. Onderweg passeer je lokale dorpjes waar Tayrona indianen wonen. Ook kom je soms locals tegen. En na een lange, zware dag hiken door de jungle kun je zwemmen in een van de riviertjes naast je accommodatie. Hoe lekker is dat?!

De Lost city trek is alleen met gids af te leggen. Hiervoor moet je een tour boeken. De Ciudad Perdida tour is bij bijna elke touroperator hetzelfde, omdat deze door de overheid is vastgesteld. Zelf boekte ik de tour bij Expotur in Santa Marta en dit beviel goed. Twee gidsen begeleidden de hike waarvan één zelf uit het gebied kwam en een vertaler die alle informatie naar het Engels vertaalde.

De Ciudad Perdida tour kun je bij de meeste touroperators met creditcard op het kantoor betalen. Ook is het mogelijk je bagage daar achter te laten. Informeer van tevoren ook naar de ophaal- en afzet mogelijkheden vanaf je hotel. Verblijf je bijvoorbeeld voor de tour in Minca dan kun je daar opgehaald worden en aan het einde van de tour op een andere plek afgezet. Superhandig om dit van tevoren te plannen want dat kan een hoop reistijd schelen.

De trek loop je met een daypack zodat je zo min mogelijk hoeft te dragen. Ontbijt, lunch, diner en snacks zijn voor elke dag (goed) geregeld. Ook water is in de accommodaties aanwezig, dit hoef je alleen voor de eerste dag mee te nemen.

Je slaapt in kampen langs de route. Er zijn stapelbedden met klamboes en beddengoed. Soms kan het zijn dat je een nacht in een hangmat moet slapen. De bedden staan buiten dus je begeeft je ook echt middenin de jungle als je gaat slapen en wakker wordt! Verwacht niet al teveel luxe en comfort tijdens de Lost City trek in Colombia. Het is een klein beetje afzien, maar de ervaring is het echt waard!

De hele route van de lost city trek is 44km. Je doet hier bij de meeste tours vier dagen over. Op dag drie klim je naar Ciudad Perdida via 1200 traptreden. Het hoogste punt ligt op 1200m boven zeeniveau. Elke dag loop je ongeveer 6 tot 8 uur, behalve de eerste dag. Deze is korter. De hike is prima te doen, maar enige conditie en een basis fitness level zijn wel vereist.

De warmte en hoge luchtvochtigheid maken de hike naar Ciudad Perdida redelijk zwaar. En ook het slapen in de buitenlucht en hangmatten is niet voor iedereen weggelegd. Maar juist dit alles bij elkaar maakt de Lost city trek in Colombia zo’n ontzettend gaaf avontuur dat je niet snel zal vergeten.

Dag 1 (kamp 1)
‘s Ochtends word je door de touroperator opgehaald. Daarna ga je naar het kantoor in Santa Marta waar je je bagage kunt afleveren en betalen. Hierna rijd je in 2,5 uur naar de start van de Ciudad Perida tour. Hier krijg je lunch en uitleg over de hele route. Daarna begin je aan de hike. De eerste dag loop je in zo’n 4 uur, ongeveer 7 km. Aan het einde van de middag kom je in het kamp aan, waar je nog even kunt zwemmen.

Dag 2 (kamp 4)
De dag begint vroeg (5.00 ’s ochtends). Na het ontbijt begin je met hiken. Op deze dag kom je langs dorpjes en is de kans groot dat je langs de trek locals tegenkomt. De hike duurt ongeveer 7 uur en je loopt ongeveer 15 km. Onderweg heb je diverse stops voor lunch en snacks.

Dag 3 (kamp 2)
Op deze dag beklim je de 1200 trappen naar de Ciudad Perdida, het hoogtepunt van de tour. Hier breng je de hele ochtend door en vertelt de gids over de geschiedenis, cultuur en stad. Daarna loop je terug naar kamp 2. De tocht duur zo’n 6 uur.

Dag 4 (Santa Marta)
Dit is de laatste dag en een lang stuk lopen. Vanaf kamp 2 loop je terug naar het beginpunt van de Lost City trek. Tussendoor is het nog mogelijk om te zwemmen in de rivier. Als je binnenkomt proost je uiteraard met een biertje en wacht je tot de rest van de groep binnen is. Hier krijg je nog lunch waarna je vertrekt richting de bestemming die je opgegeven hebt. Deze dag loop je 16,5km, waar je zo’n 7 tot 8 uur over doet. Een pittige dag hiken dus.

Zoals bij iedere meerdaagse hike van toepassing is, is het belangrijk goed voorbereid op pad te gaan. Water en eten is goed verzorgd door de organisatie (vraag dit wel van tevoren, wellicht is dit anders per organisatie). Zorg alleen dat je voldoende water hebt voor de eerste dag. Neem verder zo min mogelijk mee en zorg voor een goede daypack!

Zelf had ik één setje sportkleding mee (korte sportbroek, shirtje (beide sneldrogend materiaal), wandelschoenen en een droge set kleding voor ’s avonds en om in te slapen. Ik had tijdens het lopen dus elke dag dezelfde kleding aan (vies, maar veel beter dan een zware tas dragen)!

Wil je wel extra kleding mee, dan is sport- of outdoorkleding de beste keuze, omdat dit lichtgewicht, ademend en sneldrogend is. Een hemdje van merinowol is hiervoor ideaal! Verder kan het fijn zijn om een lichtgewicht lakenzak mee te nemen om in te slapen. Een lakenzak van zijde is het lichtste verkrijgbaar en perfect voor het Colombiaanse klimaat.

Voordat je aan de Ciudad Perdida trek begint, is de kans groot dat je overnacht in Santa Marta, Tayrona of het hoger gelegen Minca. Er zijn talloze hostels, eco lodges en hotels te vinden in deze regio. Omdat de hike vrij zwaar is, is het na afloop van de Lost City trek een perfect moment om jezelf te verwennen met een leuk boutique hotelletje of een mooie eco lodge. Maar ook als je op een strak budget reist, zijn er voldoende mogelijkheden voor mooie accommodaties waar je heerlijk kunt ontspannen voor of na de lange hike. We zochten er alvast een paar voor je uit!

Het vertrekpunt voor de Ciudad Perdida trek in Colombia is Santa Marta, hoewel je je dus ook in Minca kunt laten ophalen. Santa Marta is een goede uitvalsbasis om een aantal highlights in het noorden van Colombia te verkennen.

Zo kun je naar het hogergelegen Minca, dat bekend staat om de koffieplantages en prachtige uitzichten. Ook is het bekende Tayrona national park vanuit Santa Marta te bezoeken. Wil je naar het strand? Dit kan bij Santa Marta, maar veel mooier zijn de stranden in Tayrona. Of, als je verder naar het oosten doorreist, in Palomino dat in een paar jaar uitgroeide tot hotspot voor backpackers. De mooiste stranden vind je bij Cabo de la Vela in de La Guajira woestijn, die je kunt bezoeken met een meerdaagse tour. Een aanrader!

Ten westen van Santa Marta ligt de bekende Caribische kuststad Cartagena. Ook zeker een bezoek waard! Vanuit Santa Marta is het zo’n vier uur met de bus naar Cartagena. Eventueel kun je nog verder naar het noordwesten reizen naar de kustplaats Ricon del Mar, dat nog niet ontdekt is door het massatoerisme.

Zowel Santa Marta als Cartagena beschikken over een luchthaven waarvandaan dagelijks diverse vluchten met verschillende maatschappijen richting andere delen van het land vliegen, zoals Bogotá en Medellín. Ook kun je doorreizen naar San Gil en het prachtige plaatsje Barichara (Annemarie haar favoriet!)