Vakantie Koh Tao, Thailand: duiken, snorkelen, mooie stranden en het eilandleven
Koh Tao, Thailand, een paradijselijk eiland dat bekend staat om het duiken en snorkelen. Het eiland ligt in de Golf van Thailand ten noorden van Koh Phangan en Koh Samui, voor de oostkust van Zuid-Thailand. Koh Tao is de kleinste van deze drie eilanden en daarom erg geliefd bij toeristen. De meeste reizigers komen duiken op Koh Tao, maar er is veel meer te doen op het Thaise eiland. Er hangt een gezellige sfeer, er zijn tal van leuke restaurants en barretjes en het eiland kent prachtige baaitjes en jungle.
Doe jij Koh Tao aan tijdens je vakantie Thailand en wil je weten wat te doen op Koh Tao? We delen de beste tips die jouw verblijf op dit Thaise eiland gegarandeerd tot een succes maken! Spot kleine (ongevaarlijke) haaien tijdens het snorkelen bij Shark Bay, verken verborgen baaitjes op de scooter, kijk zonsondergang vanaf een van de vele viewpoints en drink een cocktail op het strand bij Sairee beach. In dit blog delen we de mooiste bezienswaardigheden, stranden, uitzichtpunten, restaurants en hotels op Koh Tao.
Hulp nodig bij het samenstellen van je vakantie in Thailand? Bij Riksja Travel vind je een team van ervaren reisspecialisten die je kunnen helpen. Ook kan je hier zelf je reis gemakkelijk samenstellen door middel van bouwstenen.
Mijn ervaring met Koh Tao
Zelf bezocht ik Koh Tao twee keer. De eerste keer dat ik het eiland bezocht was in oktober 2015, tijdens de start van mijn digital nomad leven. Ik verbleef er toen zo’n 3 weken. In januari 2023 bezocht ik Koh Tao opnieuw, toen ik een half jaar op buureiland Koh Phangan woonde, wederom als digital nomad. In die 8 jaar is er veel veranderd op het eiland, maar het is ook nu nog een waar paradijs. Wat ik zo leuk vind aan dit Thaise eiland zijn alle verschillende baaitjes en prachtige wateren om in de snorkelen. Ondanks dat het eiland klein is, valt er hierdoor ontzettend veel te ontdekken. Tijdens een verblijf van enkele dagen, kun je steeds weer een ander strand uitproberen! Zelf huurde ik op Koh Tao een scooter, dit is verreweg de beste manier om het eiland te verkennen. De meeste mensen verblijven in de buurt van Sairee beach, wat ik mijn eerste keer op het eiland ook deed, maar de laatste keer dat ik het eiland bezocht koos ik voor een iets rustigere plek aan de rand van Mae Haad. Waar je het beste kunt verblijven op Koh Tao en wat er te doen is vertel ik je verderop in dit blog.
Is Koh Tao leuk om te bezoeken tijdens je vakantie in Thailand?
Je vindt in Thailand ontzettend veel mooie eilanden. Welk eiland het beste bij jou past, hangt af van je wensen en de dingen die je er wilt doen. Veel Thaise eilanden zijn erg toeristisch, denk aan Koh Phi Phi, Phuket en Koh Samui. Maar er zijn ook nog redelijk onontdekte eilanden te vinden in Thailand, zoals Koh Kood en Koh Yao Noi. Koh Tao is een van de meer toeristische bestemmingen in Zuid-Thailand, maar er heerst nog steeds een ontspannen sfeer. Het is namelijk een stuk kleiner dan bijvoorbeeld Koh Phangan en Koh Lanta. Leuk aan Koh Tao is dat het er erg levendig is en dat je je er tijdens je vakantie prima een paar dagen kunt vermaken. Bovendien kun je erg mooi duiken op Koh Tao en zijn er prachtige baaitjes waar je kunt snorkelen vanaf het strand. Heb je behoefte aan rust? Ook dat is nog prima te vinden op Koh Tao. Zoek je een heerlijke strandbestemming waar je ook nog eens mooi kunt duiken en snorkelen, dan is Koh Tao absoluut een goede stop tijdens je vakantie in Thailand.
Lees ook onze tips voor de mooiste eilanden in Thailand.
Waar te verblijven op Koh Tao?
Hou je van de gezelligheid van veel restaurants en beach clubs, dan is het erg leuk om in de buurt van Sairee beach te verblijven. Dit is een gezellig dorpje vol restaurants, beach bars en winkeltjes. Ook vind je hier veel duikscholen, dus als je wilt duiken is Sairee beach ook de beste plek om te verblijven op Koh Tao. Zoek je meer rust, dan zijn er nog genoeg plekken op het eiland te vinden waar je de drukte wat kunt mijden. Zeker als je een scooter huurt maakt het niet zoveel uit waar je op het eiland verblijft. De afstanden zijn met de scooter bijna nooit verder dan 15 min rijden. Een scooter huren op Koh Tao kost 250 baht per dag (zo’n €7).
Met name het zuiden van Koh Tao is nog zeer ontspannen. Een aanrader is Sensi Paradise resort, dat aan de rand van Mae Haad ligt. Je bent hier ver genoeg verwijderd van de hectiek van Sairee beach en dichtbij mooie bezienswaardigheden en baaitjes in het zuiden van Koh Tao. Je kunt vanaf hier lopend de gezelligheid van Sairee Beach opzoeken, dit is ongeveer 20 min lopen vanaf Sensi Paradise, of een scooter huren.
Heb je zin in luxe? Dan is Haad Tien beach resort bij Shark Bay ook een ontzettend goede keuze. Dit resort ligt in het zuidoosten van Koh Tao op een waanzinnig mooie plek, waar je ook prachtig kunt snorkelen en kleine (ongevaarlijke) haaien spotten. Echt een klein paradijs! Met een scooter ben je vanaf hier binnen no-time aan de meer levendige kant van Koh Tao. Lopend is het iets verder weg.
Meer tips voor hotels op Koh Tao
Palm Leaf Resort
Villa
SAIREE | Betaalbare bungalows aan zee. Mooie locatie, rustig en toch dichtbij de levendigheid van Sairee Beach.
Ecotao Lodge
Ecolodge
Mooie ecolodge, rustig gelegen met schitterend uitzicht vanuit je kamer en het zwembad. Gegarandeerd een onvergetelijk verblijf op Koh Tao!
The Dearly hostel
Boutique hostel
CHALOK | Waanzinnig mooi hostel op een prachtige locatie aan de rustige kant van Koh Tao. Zowel schitterende privé-kamers als ruime dorms.
Hoe kom je op Koh Tao?
Vanaf Bangkok vliegen naar Koh Tao
Er zijn verschillende manieren om op Koh Tao te komen. Je kunt vanaf Bangkok vliegen naar Koh Samui of Surat Thani. Vanaf daar pak je de ferry naar Koh Tao. Het is vanaf beide vliegvelden een paar uur reizen naar Koh Tao. Het beste kun je je bus transfer + ferry ticket online boeken via 12Go Asia. Er staat dan een taxibusje op het vliegveld op je te wachten die je rechtstreeks naar de juiste ferry brengt. Hier heb ik zelf hele goede ervaringen mee.
Met de bus vanaf Bangkok naar Koh Tao
Vanaf Bangkok kan je gemakkelijk je trip naar Koh Tao regelen, ook als je met de bus wilt reizen. Je boekt dan een ticket voor de bus en de ferry via 12Go Asia. Meestal is dit een nachtbus en stap je ‘s ochtends vroeg op de ferry. Je neemt dan doorgaans de ferry vanuit Chumpon naar Koh Tao.
Vanuit Phuket of Koh Phi Phi naar Koh Tao
Het eiland Koh Tao ligt in de Golf van Thailand, dit is aan de oostkant van Zuid-Thailand. Bezoek je eerst de eilanden aan de westkant, zoals Phuket, Koh Phi Phi of Koh Lanta, dan kun je eenvoudig over land naar Koh Tao reizen. Je reist dan doorgaans naar Surat Thani om vanaf daar de ferry naar Koh Tao te pakken. Ook deze reis kun je heel handig regelen op 12Go Asia. Ga je deze reis maken, dan raad ik aan een stop in Khao Sok national park toe te voegen. Dit prachtige natuurgebied is zeker een hoogtepunt van je vakantie in Thailand!
Vanaf Koh Samui en Koh Phangan naar Koh Tao
Vanaf Koh Samui gaat er een ferry naar Koh Tao. Deze maakt een tussenstop op Koh Phangan en doet er 4 uur over. Je kunt ook met de snelle catamaran rechtstreeks naar Koh Tao, je betaalt iets meer, maar doet er dan slechts 1,5 uur over. Wil je deze reis maken, dan is het handig om vooraf je ticket online te boeken via 12Go Asia. Vanaf Koh Phangan (Thongsala) is het 1 uur en 10 minuten varen naar Koh Tao.
Boek je ferry en bus tickets online >>
Hulp bij het organiseren van je reis door Thailand
Het samenstellen van een rondreis door Thailand is niet moeilijk, maar kan wel tijdrovend zijn. Er is zoveel te zien en doen dat je keuzes moet maken. Zoek je hulp bij het samenstellen en organiseren van je rondreis, dan kunnen we Riksja travel aanraden. Via deze reisorganisatie kun je een aantal prachtige rondreizen door Thailand en/of Zuidoost Azië boeken, maar je kunt ook je eigen reis samenstellen met behulp van bouwstenen. Riksja travel heeft een groot aanbod bouwstenen voor Thailand die je eenvoudig met elkaar kunt combineren, waaronder Koh Tao. Zo maak je precies die reis die jij wilt, maar hoef je niet alles zelf te bedenken en regelen. Je stelt je eigen reis samen en zij regelen alle accommodaties, vervoer en eventuele excursies voor je. Ideaal als je weinig tijd hebt voor de reisvoorbereiding, of het prettig vindt om wat hulp te krijgen bij het regelen van je reis. Zo weet je zeker dat je een prachtige reis door Thailand maakt met een combinatie van hoogtepunten en onbekende plekken buiten de gebaanden paden. Een onvergetelijke én ontspannen vakantie gegarandeerd!
Bekijk het reisaanbod van Riksja travel >>
Wat te doen op Koh Tao?
Zoals gezegd is Koh Tao maar een klein eiland. En toch is er genoeg te doen op Koh Tao om je een paar dagen te vermaken, zelfs als je niet gaat duiken. Veel mensen halen hun Padi op Koh Tao, maar als je dat niet gaat doen, kun je ook fantastisch snorkelen in verschillende baaitjes. Ook zijn er prachtige stranden op Koh Tao te vinden, net als vele viewpoints. Het beste kun je een scooter huren voor 250 baht (€7) per dag. Je kunt dan eenvoudig de mooiste plekken van het eiland ontdekken. Ga jij op vakantie naar Koh Tao? Dit zijn onze tips voor de leukste bezienswaardigheden en dingen om te doen op Koh Tao.
1. Duiken op Koh Tao
Koh Tao is een van de beste plekken om te duiken in Thailand. Zelf maakte ik hier ooit mijn allereerste duik! Er zijn talloze duikscholen en veel mensen halen hier hun PADI. De beste duikplekken zijn Japanese Garden, Red Rock, Shark Bay, Chumpon, White Rock en Hin Wong Bay. Hier vind je duiklocaties voor zowel beginners als gevorderden. Een goede duikschool in Sairee beach is Siam Divers. Ikzelf en onze gastblogger Fleur hebben zelf goede ervaringen met deze duikschool op Koh Tao.
Duiken op Koh Tao? Deze try dive van een dag staat goed aangeschreven, of boek een 4-daagse open water course.
Wil je leren duiken op Koh Tao? Lees dan ook onze handige tips voor wie wil leren duiken.
2. Schildpadden kijken in Chalok
Wat heel veel mensen niet weten is dat de schildpadden op Koh Tao worden beschermd. In Chalok worden baby schildpadjes verzorgd tot ze groot en sterk genoeg zijn om vrij te laten. Op deze manier hebben ze meer kans om te overleven. Naast New Heaven dive resort kun je de baby schildpadjes zien en als je geluk hebt worden ze net gevoerd, een erg leuk gezicht! Heb je nog niet genoeg toffe foto’s van die dag, loop hier dan even het strand op. Aan de linkerkant hangt namelijk een schommel waarmee je over de blauwe zee schommelt.
3. John Suwan viewpoint Koh Tao
Koh Tao heeft verschillende gave uitzichtpunten, maar het John Suwan viewpoint vond ik toch wel echt de beste. Dit is een korte hike omhoog en het laatste stuk is zelfs een beetje klauteren over de grote rotsen (wat ik zelf juist wel leuk vind). Bij het startpunt van de hike betaal je 50 baht entree (€1,40). Hiervoor krijg je toegang tot de hike, maar ook tot Freedom beach, Taa Toh lagoon en Ao Chalok Ban Kao. Het is zeker het bedrag waard, want vanaf het John Suwan viewpoint kijk je uit over Baan Chalok Bay en Shark Bay. Ik vind deze hike dan ook echt een aanrader om te doen op Koh Tao!
3. Snorkelen op Koh Tao
Wie wil snorkelen in Thailand zit op Koh Tao helemaal goed. Leuk aan dit Thaise eiland is dat je al prachtig kunt snorkelen vanaf diverse stranden. Je hoeft hiervoor dus niet perse een boottrip te maken (dit kan wel). De mooiste plekken om te snorkelen op Koh Tao zijn Shark Bay, waar je kunt snorkelen met kleine witte punthaaien, Jansom beach en Tanote Bay. Bij Tanote Bay ligt bovendien een hoge rots in het water, waar je vanaf kunt duiken. Leuk om te doen als je van een beetje adrenaline houdt. Ook bij het kleine eilandje Koh Nang Yuang kun je mooi snorkelen. Wil je snorkelen op Koh Tao? Je kunt op deze stranden een snorkelset huren voor een dag, of natuurlijk je eigen snorkelset meenemen.
Snorkelen op Koh Tao? Je kunt ook deze dagtrip maken rond het eiland.
4. Koh Nang Yuang
Je kunt vanaf Sairee beach gemakkelijk een taxiboot regelen die je naar Koh Nang Yuang brengt. Koh Nang Yuang is een superklein eilandje met een erg smal en parelwit strand. Dit is een van de meest populaire bezienswaardigheden van Koh Tao. Klim naar de top van de heuvel en je hebt een gaaf uitzicht. Vergeet je snorkel gear niet mee te nemen, want bij Koh Nang Yuang kan je ook erg goed snorkelen. Grote kans dat hier een schildpad je even gedag komt zeggen.
5. Mango viewpoint
Omdat Koh Tao erg heuvelachtig is, vind je er veel viewpoints. Een mooi viewpoint in het noorden van het eiland is Mango viewpoint. Het is geen gemakkelijke rit met de scooter over een steile zandweg vol kuilen, maar het uitzicht is het wat mij betreft wel waard. Je kijkt vanaf hier over Sairee beach en Mea Haad.
6. Zonsondergang bij Secret bar
Een minder bekend uitzichtpunt, dat ik zelf erg mooi vond, is die bij Secret bar. Deze cocktailbar in het zuiden van Koh Tao is een geweldige plek om zonsondergang te kijken. Zelf bezochten wij Secret bar overdag tijdens onze scooter roadtrip over het eiland. Het is er dan rustig en ook dan heb je al prachtig uitzicht op zee.
7. Beleef de Baby Rasta bar
De Baby Rasta bar is een hele bijzondere bar op Koh Tao waar je sowieso een keer een biertje moet gaan drinken. De bar is opgebouwd uit boomhutjes, hangmatten en zithoekjes, allemaal gemaakt van hout en met de bomen die daar staan. Alles is schots en scheef en sommige planken zitten gammel in elkaar, maar dat geeft de bar juist zijn charme. Op vrijdag organiseren ze een barbecue en hebben ze een live band. Deze bar zit in een zijstraat van de hoofdstraat in Mae haad, dichtbij de pier.
Meer tips voor restaurants en bars op Koh Tao
Aan restaurants, beach clubs en bars geen gebrek op Koh Tao. In Sairee en Mae Haad vind je genoeg aanbod. De meest populaire beach clubs vind je in Sairee. Zo is Fish Bowl een popualaire beach club onder backpackers om tot in de late uurtjes te dansen. Wil je lekker vega(n) eten op Koh Tao? Dan is Babaloo restaurant echt een aanrader. Dit restaurantje ligt verborgen in de heuvels van het zuiden van Koh Tao en serveert heerlijke vega(n) maaltijden. Ook Coconut Monkey in Mae Haad is een aanrader voor (vegan) ontbijt, lunch en lekkere koffie met taart.
De mooiste stranden op Koh Tao
Shark Bay
De naam zegt het al, maar in Shark Bay heb je kans om haaien te zien. Dit zijn de witte punthaaien en deze zijn heel vriendelijk. Je hoeft dus niet bang te zijn dat ze je aanvallen. Je kunt hier duiken, maar ook een snorkeltrip naartoe regelen. Wil je hier op eigen gelegenheid naartoe, kan dat ook. Per taxi of je eigen scooter rijd je naar het Haad Tien resort. Daar loopt een pad naar beneden waar je uiteindelijk bij de zee uitkomt. Om er te komen betaal je 100 baht entree (€2,70), maar dit is het zeker waard. Het is een van mijn favoriete stranden op Koh Tao en niet alleen vanwege het snorkelen! Als je hier het water in springt en richting de rots (bekende punt van Shark bay) zwemt, heb je de meeste kans dat deze indrukwekkende beesten ineens onder je door zwemmen. En niet alleen het snorkelen is bij Shark Bay een aanrader, want het strand zelf is ook een schitterende plek om te vertoeven. De zee is hier rustig, dus het is ook een hele geschikte plek om met kinderen naartoe te gaan.
Overnachten bij Shark Bay? Boek een kamer bij het luxe Haad Tien resort.
Hin Wong Bay
Koh Tao heeft verschillende mooie baaien, maar Hin Wong Bay is toch wel één van de meest bijzondere plekken van het eiland. De weg ernaar toe is al een hele beleving, aangezien je hier alleen kunt komen via een bizar steile weg. Als je het aandurft pak je de scooter, anders zijn er uiteraard taxi’s te regelen. Hin Wong Bay heeft een leuk ministrandje met een klein, gezellig barretje. De mevrouw die het runt maakt elke dag het strand schoon en vraagt daarvoor een kleine bijdrage, of je kunt een drankje in haar bar bestellen. Er is een klein restaurantje en er zijn een aantal bungalows waar je kunt overnachten. Je kunt hier fantastisch snorkelen en relaxen. En het allermooiste is… er is vaak maar een handje vol mensen of als je mazzel hebt, heb je deze unieke plek zelfs even helemaal voor jezelf!
Jansom en Sai nuan beach
Een van de mooiste plekken om te snorkelen op Koh Tao is bij Jansom Bay. Als je vanaf de pier komt ga je naar rechts en loop je via de smalle straat zo ver als je kunt. Je komt dan bij Sensi Paradise resort, waar je voorbij kunt lopen. Via een jungle weggetje langs de bungalows van het resort kom je uiteindelijk bij een privé strand. Neem hier een duik in het water en je bent omringt door supermooi koraal en ontzettend veel mooie tropische vissen. Heb je nog zin in een kleine hike dan kan je ook nog doorlopen naar Sai Nuan beach. Alles bij elkaar is ongeveer 30 minuten lopen, maar de hike op zichzelf is ook echt een aanrader.
Tanote Bay
Ten noorden van Shark Bay vind je Tanote Bay, ook dit is een goede plek om te snorkelen. Het strand is erg fijn om een dagje te vertoeven. Je vindt er een kleine beach bar en je kunt er een snorkelset huren. In deze baai ligt een grote rots in het water. Met een touw kun je de rots beklimmen en er vanaf duiken in het heldere zeewater.
Sairee beach
Sairee beach is niet zo’n idyllisch strand als de andere baaitjes, maar wel het populairste strand van Koh Tao. Aan Sairee beach vind je de meeste beach clubs, duikscholen en restaurants. Het dorp bij dit strand is levendig en je kunt hier tot in de late uurtjes uitgaan.
Taa Toh Lagoon
In de buurt van het John Suwan viewpoint vind je de prachtige Taa Toh Lagoon. Een leuk strand om naartoe te gaan als je net de beklimming naar het viewpoint hebt gemaakt. Het is hier rustig en erg beschut. Een heerlijke plek dus als je de rust op wilt zoeken.
Scooter huren op Koh Tao
Wil je de mooiste stranden en bezienswaardigheden van Koh Tao ontdekken, dan kun je het beste een scooter huren. Dit is verreweg de beste manier om het eiland te verkennen. De kosten zijn 250 baht per dag (€7) en verblijf je langer op het eiland dan kun je ook onderhandelen voor een weekprijs. Let wel op, Koh Tao staat bekend om haar steile, en soms wat gevaarlijke, wegen en je zal niet de eerste zijn die een ongeluk krijgt en de zogenaamde ‘Koh Tao tattoo’ oploopt. Maar laat je je daar niet door weerhouden. Mijn eerste keer op Koh Tao huurde ik geen scooter om die reden, maar toen ik Koh Tao opnieuw bezocht deed ik dat wel en het was absoluut een verrijking! Met een scooter kun je zoveel meer van het eiland zien en eigenlijk pas echt al het moois ontdekken dat Koh Tao te bieden heeft.
Goed voorbereid op pad
Ga je een scooter huren op Koh Tao, controleer je scooter dan goed voor vertrek op krassen en mankementen en maak foto’s (of een video) van aanwezige beschadigingen. Scooters huren is erg goedkoop, maar de verhuurbedrijfjes willen nog weleens schade aan jou toewijzen die je niet gemaakt hebt. Voorkom dit door de scooter van top tot teen te controleren voor je ermee wegrijdt. Overigens heb ik dit zelf nooit meegemaakt als ik een scooter op Koh Tao of Koh Phangan huurde, maar beter is het om goed voorbereid te zijn!
Koh Tao combineren met Koh Phangan en Koh Samui
Omdat Koh Tao dichtbij Koh Phangan en Koh Samui ligt, kun je deze drie eilanden goed met elkaar combineren. Je kunt bijvoorbeeld gaan duiken op Koh Tao en vervolgens relaxen op een van de andere eilanden. Koh Samui is de grootste van de drie. Het is een toeristisch eiland met veel resorts en ook een aantal interessante bezienswaardigheden en mooie stranden. Van een hele andere orde is Koh Phangan. Dit eiland staat bekend om de full moon parties, maar heeft ook een hele andere kant, die ik zelf ontdekte tijdens een verblijf van een half jaar op het eiland. Ga naar het noordwesten van Koh Phangan, het gebied rond Srithanu (alles tussen Thongsala en Chaloklum) voor een heel andere ervaring op Koh Phangan. Deze kant van het eiland wordt gezien als het Ubud van Thailand. Hier vind je eindeloos veel mogelijkheden voor yoga, breathwork, tantra, ecstatic dance en connection workshops. Wie zichzelf wil ontwikkelen of een spirituele reis wil maken is hier op het juiste adres. Naast spirituele zielen vind je op Koh Phangan ook veel digital nomads. Het is met zijn talloze fijne werkplekken een remote work heaven. Het is niet voor niets een van mijn favoriete plekken in Thailand.
Georganiseerde, individuele rondreis door Thailand maken
Heb je geen zin om alles zelf te regelen, dan kun je, zoals hierboven al beschreven, jouw reis door Thailand eenvoudig samenstellen met behulp van bouwstenen. Zo reisden wij zelf met bouwstenen van Khao Sok national park naar Khanom en Koh Tao met Riksja travel. Je kiest zelf de bouwstenen uit en de lokale reisspecialist regelt (privé) vervoer tussen de bouwstenen, accommodaties en eventuele excursies voor je. Ideaal als je reist met kinderen, of geen zin of tijd hebt om alles zelf te regelen. Zo reis je comfortabel van plek A naar B en heb je geen omkijken naar vervoer ter plaatse. Wij kozen bij de bouwsteen van Koh Tao voor de special stay en verbleven daarbij in het prachtige Sensi paradise resort. Zeker een aanrader!
Bekijk het reisaanbod van Riksja travel >>
Meer tips voor Thailand
Wil je naast Koh Tao meer tips voor je vakantie in Thailand? Lees dan ook onze reisroute voor rondreis Thailand en onze tips voor de bezienswaardigheden van Bangkok. Of lees hier al onze blogs over Thailand.
Heerlijk! Wat een fijne plek. :)