10 Leuke dingen om te doen op Koh Lanta

Koh Lanta is vooral een fijn eiland als je op zoek bent naar een relaxte strandvakantie zonder de drukte van de bekendere Thaise eilanden. Reis je met kinderen? Dan zit je hier goed: de stranden zijn breed en de zee loopt geleidelijk af, en er zijn volop accommodaties en restaurants direct aan zee.

Zoek je uitbundig nachtleven of een levendige backpackersscene? Dan kun je beter naar Koh Phi Phi of Koh Phangan gaan. En wil je écht witte, tropische droomstranden, dan zijn Koh Lipe of Koh Kood indrukwekkender. Maar voor wie van rust, een goede mix tussen locals en toeristen en een groen, heuvelachtig binnenland houdt, is Koh Lanta een heerlijk eiland.

Koh Lanta is geen eiland met een lange lijst aan must-sees, maar juist dat maakt het zo’n fijne bestemming. Je hebt genoeg leuke dingen om te doen om je een paar dagen te vermaken, zonder dat je het gevoel hebt dat je alles móet afvinken.

Van een junglewandeling in het zuiden tot een creatieve workshop of een boottocht door de mangroven: er zit genoeg afwisseling in om je dagen te vullen.

Op Koh Lanta is een scooter eigenlijk onmisbaar. De afstanden zijn best groot en er is weinig openbaar vervoer. Je kunt ook gebruikmaken van tuktuks, maar die zijn relatief duur en brengen je niet overal. Zo kun je bijvoorbeeld niet naar het national park, omdat de weg daar naartoe te steil is.

Wij huurden zelf een scooter via onze accommodatie en dat beviel goed. De wegen op Koh Lanta zijn in goede staat en het is er rustig, waardoor het rijden ontspannen voelt. Reis je met kinderen? Bij de meeste verhuurpunten kun je ook kinderhelmen krijgen.

Niet iedereen weet het, maar Koh Lanta heeft een prachtig national park waar een heel leuk rondje kunt wandelen: Mu Koh Lanta National Park. Ook de rit ernaartoe is de moeite waard. Als je van het noorden naar het zuiden van Koh Lanta rijdt, wordt de omgeving steeds groener en heuvelachtiger. Onderweg geniet je daarom van steeds mooiere uitzichten.

In Mu Koh Lanta National park kun je de Laem Tanod trail (ongeveer 2,5 km) wandelen. Het begin van deze wandelroute is even pittig met veel trappen, maar daarna is de route goed te doen. Wij liepen hem met ons 4 jaar oude zoontje. Onderweg loop je door de jungle en heb je kans om wildlife te spotten. Wij zagen bijvoorbeeld een groep brilapen, wat echt een hoogtepunt was. De route eindigt bij een prachtig strand met uitzicht op een vuurtoren.

Koh Lanta Old Town bestaat eigenlijk maar uit één lange straat, maar is wel leuk om even rond te wandelen. Je vindt er veel kleine winkeltjes en restaurantjes. Het is vooral leuk om hier souvenirs te kopen, wij lieten bijvoorbeeld eetstokjes met onze naam beschilderen.

Vanuit Koh Lanta Old Town wandel je zo naar de pier, hiervandaan kun je de boot nemen naar het kleine eilandje Koh Por. Deze twee activiteiten zijn heel goed met elkaar te combineren; wandel eerst een rondje door Old Town en neem daarna de boot naar Koh Por, dit is een boottocht van slechts 10 minuten!

Koh Por is een klein tropisch eilandje tegenover Koh Lanta en wij werden er echt positief door verrast! Het is nog niet zo bekend, en juist dat maakt het extra leuk om hier naartoe te gaan. De boot vertrekt vanaf de pier bij Koh Lanta Old Town en doet er ongeveer 10 minuten over.

Koh Por is klein en rustig, met maar één weg over het eiland. Je kunt het te voet verkennen, maar wij huurden via locals een scooter. Daarmee reden we naar een beach bar om iets te drinken en vervolgens de zee in te duiken. Het eiland voelt gemoedelijk en ongerept, en is een fijne afwisseling op Koh Lanta.

Koh Lanta staat bekend als snorkel- en duikbestemming. De zee rondom het eiland maakt deel uit van het 134 km² grote Koh Lanta National Marine Park.

Bij de noordelijke punt van Klong Dao Beach ligt een klein rif, maar voor echt mooie snorkel- en duikplekken kun je beter een tour boeken bij een van de boekingskantoortjes op het strand. Populaire bestemmingen zijn bijvoorbeeld The 4 Islands, Koh Ha of Koh Rok. Je gaat dan met een speedboot naar riffen die op ongeveer een uur varen van het hoofdeiland liggen.

Bereid je voor op een wilde rit: een speedboot kan, ook bij rustig weer, flink op de golven klappen. Als je snel zeeziek wordt, is het slim om vooraf een pilletje te nemen.

De helderheid van het water is afhankelijk van de weersomstandigheden. Ook krijgen de riffen veel bezoekers, waardoor soms delen tijdelijk worden afgesloten om de natuur te beschermen.

Een groot deel van het koraal is aangetast, onder andere door zonnebrandcrème en onvoorzichtig gedrag van toeristen. Je ziet nog steeds veel mooie vissen, maar het koraal heeft op veel plekken zijn kleur verloren. Probeer hier rekening mee te houden als je gaat snorkelen of duiken.

Vanuit Koh Lanta boek je gemakkelijk een dagtrip naar Koh Rok. Dit mooie eilandje, dat onderdeel uitmaakt van het Koh Lanta Marine National Park, ligt op zo’n 1,5 uur varen van Koh Lanta Yai en is met recht een stukje paradijs op aarde. Rond Koh Rok kun je prachtig snorkelen en op het eiland zelf kun je genieten van lange strandwandelingen en azuurblauw water.

Mijn eigen sarong batikken was een van de leukste dingen die ik deed op Koh Lanta. Het is niet alleen leuk om te doen, maar je houdt er ook een leuke souvenir aan over. Ik boekte mijn workshop bij Sam Batik (bij Walking Street).

Je kunt deze workshop alleen ter plekke boeken. Wil je dit doen, ga dan meteen aan het begin van je verblijf langs bij zijn workshopruimte. Sam zit vaak een paar dagen volgeboekt en beantwoordt de telefoon niet (want daar is hij veel te druk voor). Houd er ook rekening mee dat je sarong een nacht moet drogen; je kunt hem dus pas de volgende dag ophalen. De workshop kost ongeveer €15.

Je kiest een ontwerp van een van de voorbeelden, waarna Sam de lijnen voor je tekent. Daarna ga je zelf aan de slag met verf om het doek in te kleuren. Sam doet hierbij telkens kleine stukjes voor. De lijnen zorgen ervoor dat de kleuren niet uitlopen. Je moet dus wel je best doen, maar echt moeilijk is het ook weer niet. Het resultaat is een uniek souvenir dat je zelf hebt gemaakt.

Een boottocht door de mangroven bij Tung Yee Peng Pier, in het noorden van Koh Lanta, is een leuke afwisseling op het strand. Je kunt dit doen met een longtailboot of een kajak. Wij kozen zelf voor een boot, omdat je zo in kortere tijd meer ziet en het minder intensief is in de hitte. Bovendien zit er een dakje op de boot, waardoor je in de schaduw zit.

Heb je minder tijd of geen zin om het water op te gaan? Dan kun je hier een rondje lopen over een betonnen pad door de mangroven. De korte natural trail is ongeveer 770 meter lang.

Je vaart eerst over een breder stuk water, daarna door smallere mangrovekanalen en uiteindelijk richting zee. Het is er rustig en groen, en onderweg zie je van alles. Zo zagen wij apen, vogels en schuttersvissen. Deze vissen schieten met een straal water insecten van takken en bladeren, bijzonder om te zien!

Jammergenoeg gooien veel schippers standaard voer voor de apen uit de boot. Wij hebben onze schipper specifiek gevraagd dit niet te doen, maar hij deed het toch. Toen sprongen er apen op de boot, iets wat wij zelf niet prettig vonden. Maak hier dus goede afspraken over.

Een privéboot kost ongeveer 1000 baht, een kajak huur je vanaf zo’n 300 baht. De entree voor het gebied is 40 baht voor volwassenen en 20 baht voor kinderen van 5–10 jaar. Je kunt zelf je moment kiezen om de boottocht te maken. In de vroege ochtend is het nog wat koeler en rustiger. Overdag zie je de mangroven goed in het zonlicht, terwijl het tegen de avond juist wat sfeervoller is.

Wil je Thais leren koken, dan is Koh Lanta daar een uitgelezen plek voor. Er zijn verschillende kookscholen op het eiland waar je in een halve of hele dag leert hoe je authentieke Thaise gerechten bereidt. Bij de meeste kookscholen begint de dag met een bezoek aan de lokale markt, waar je kennismaakt met typisch Thaise ingrediënten.

Daarna ga je zelf aan de slag: denk aan klassiekers als Pad Thai, Tom Yum-soep, groene of rode curry en mango sticky rice. Sommige kookscholen bieden ook bijzondere workshops aan, zoals fruit carving of een vegetarische cursus. Na afloop ga je naar huis met een receptenboekje, zodat je thuis nog lang kunt nagenieten.

De night market bij Walking Street is een leuke plek om iets te eten en rond te lopen. Buiten vind je veel verschillende eetkraampjes, van Thaise gerechten tot burgers en verse fruitshakes. Er staan ook tafels en stoelen waar je alles rustig kunt opeten. Daarnaast is er een grote markthal met vooral kleding, accessoires en souvenirs.

Het is vrij toeristisch, maar ook gezellig. Er is veel keuze en ik vond het eten best goedkoop. Het kan wel druk worden, dus ga bij voorkeur iets eerder op de avond.

Houd jij van lekker eten? Dan heb ik goed nieuws voor je: op Koh Lanta zijn er onwijs veel goede, leuke restaurantjes! Je kunt bijna niet verkeerd kiezen, maar dit zijn mijn persoonlijke favorieten in willekeurige volgorde:

Alhoewel Koh Lanta niet het eiland is met de mooiste stranden van Thailand, zijn er wel genoeg fijne stranden om lekker te relaxen. De meest fotogenieke stranden vind je aan de westkust van het eiland.

Ook leuk om te doen: neem de boot naar het kleine eilandje Koh Por, op 10 min. varen van Koh Lanta. Daar vind je ook mooie stranden!

Wij verbleven een week op Koh Lanta, maar dat was vooral omdat we het rustig aan wilden doen. Met een normaal reistempo heb je aan ongeveer 4 dagen genoeg om de belangrijkste highlights van het eiland goed te zien.

De beste tijd om Koh Lanta te bezoeken is van december tot en met maart. In deze maanden is het meestal droog en zonnig. Dit is ook de drukste periode op het eiland. Vanaf maart/april beginnen de warmste maanden; wij waren er begin maart en toen was het al erg heet. Richting april lopen de temperaturen verder op.

Van juni tot en met oktober is het regenseizoen. In deze periode regent het vaker en is de zee onrustiger. Vooral in september en oktober valt er veel regen. Sommige hotels en restaurants sluiten in deze maanden en activiteiten zoals snorkel- en boottours zijn minder goed te plannen.

De makkelijkste manier om naar Koh Lanta te reizen is via Krabi. Vanaf daar heb je twee opties: met een (shared) minibusje of met de boot. Wij probeerden beiden en het minibusje heeft absoluut mijn voorkeur. De boot was namelijk in slechte staat en de overtocht duurde lang.

Het minibusje haalt je op bij je hotel (of het vliegveld) in Krabi en zet je af bij je accommodatie op Koh Lanta. Onderweg maak je ook een korte oversteek met de veerboot, maar die duurt maar eventjes. Je bagage blijft in het busje en je kunt zelf ook blijven zitten als je wilt.

Vanaf Phuket kun je met de ferry of speedboot naar Koh Lanta varen. De reistijd is ongeveer 4 uur.

Ook vanaf Koh Phi Phi is er een directe verbinding. De boot vertrekt vanaf de Ton Sai Pier en doet er ongeveer een uur over.

Vanuit onder andere Ao Nang, Railay en Trang rijden minibusjes naar Koh Lanta. Ook zijn er speedboottransfers vanaf eilanden zoals Koh Lipe en Koh Jum.

Je kunt Koh Lanta makkelijk combineren met andere bestemmingen in Zuid-Thailand. Wil jij niet alles voor je reis zelf uitzoeken en regelen, dan kun je jouw reis ook samenstellen met zogenaamde bouwstenen. Riksja Travel heeft een zeer ruim aanbod voor heel Thailand. Combineer Koh Lanta bijvoorbeeld met Koh Phi Phi, verken de baaien van Koh Yao Yai of relax op het Robinson-eiland Koh Hai. Je kunt natuurlijk ook een volledige rondreis Thailand boeken van bijvoorbeeld 3 weken.

Is je bezoek aan Ko Lanta onderdeel van je vakantie in Thailand en wil je meer mooie plekken bezoeken? Lees dan ook onze tips voor de mooiste eilanden in Thailand, zoals Koh Tao of het, iets minder bekende, Koh Kood dat in de Golf van Thailand ligt. Of ontdek het prachtige Khao Sok National Park. Lees welke bezienswaardigheden in Bangkok de moeite waard zijn en de leukste dingen om te doen in Chiang Mai.