Europa gezien vanaf de weg: mooie autoroutes!

Tip: vlieg je naar je bestemming? Parkeer je eigen auto dan bij een luchthaven via Park & Fly.

Haarspeldbochten horen erbij in de Alpen. Je gaat tenslotte flink de hoogte in. Maar durf je het aan, dan wacht er iets moois: in de Alpen liggen misschien wel de indrukwekkendste wegen van Europa. Omdat deze bergketen zich over acht landen uitstrekt, zie je onderweg grote verschillen in het landschap, ook al hoort het allemaal bij hetzelfde gebergte. Je rijdt langs Alpenweiden vol koeien, langs turquoise bergmeren (of allebei tegelijk, zoals bij Lac du Mont Cenis), of je kiest voor het echte klimwerk over hoge passen zoals de Stelvio Pas in Italië.

Deze autoroutes zijn perfect te combineren met een kampeer- of wandelvakantie. En je kunt ze in elk seizoen rijden. In landen als Oostenrijk worden de wegen ook in de winter goed sneeuwvrij gehouden, dus zelfs in een wit landschap zijn die bergweggetjes goed bereikbaar. Let er wel op dat winterbanden bij winterse omstandigheden verplicht zijn in de meeste Alpenlanden.

Ja, in Ierland rij je links. Maar dat is eigenlijk het enige waar je even aan moet wennen. Verder is het een ideale bestemming als je niet al te ver van huis wilt genieten van ruige kustlijnen, afwisselende landschappen en glooiende landweggetjes met uitzicht op de mooiste baaien. Buiten de grote steden is het rustig op de weg en de voorzieningen zijn top: om de paar honderd meter kom je wel een Bed & Breakfast tegen. Zo kun je eindeloos blijven rondrijden.

In het binnenland staan overal kastelen en ruïnes langs de weg. Aan de westkust zakt de zon elke avond de zee in. En dan zijn er nog de beroemde Five Fingers, met als hoogtepunt de Ring of Kerry; een van de bekendste autoroutes van het eiland. En dat links rijden? Dat voelt al snel niet meer als een nadeel, maar als onderdeel van de charme.

Wil je in West-Europa echt de wildernis in, dan moet je naar Scandinavië. Van de eindeloze Zweedse vlakten tot de Finse meren en bossen, en van de Noorse hooglanden tot de fjorden: Scandinavië is een walhalla voor roadtrippers. Zelfs de hoofdwegen zijn meestal rustige tweebaanswegen door de natuur.

Sla je een klein zandweggetje in, dan ontdek je plekken waar het voelt alsof nog nooit iemand is geweest. Denk aan de mooiste watervallen, dichte bossen en verlaten bergtoppen. Een absolute aanrader is de E10, een scenic route van de Noors-Zweedse grens naar het uiterste puntje van de Lofoten. Zonder twijfel de mooiste weg waar ik ooit op gereden heb.

Op de kaart lijken de Dolomieten gewoon bij de Alpen te horen, en geologisch klopt dat ook. Maar wie door Noord-Italië rijdt, merkt meteen dat het landschap hier anders is. De Dolomieten bestaan uit glooiende gras- en boslanden, afgewisseld met steile, kale rotsformaties. Een paradijs voor sportklimmers en wandelaars, maar ook voor roadtrippers.

Je rijdt hier door valleien waar boven je hoofd massieve rotstorens oprijzen. Onderweg vind je genoeg picknickplekken, terrasjes en uitkijkpunten om dit landschap goed in je op te nemen. Ben je onderweg door de Dolomieten, plan dan wat extra tijd in. Je wilt hier sowieso langer blijven dan je van plan was.

Het Canarische eiland Lanzarote is met zijn ‘eeuwigdurende lente’ zeker tijdens de koude Nederlandse winters een perfecte roadtrip bestemming. Zelfs in twee volle dagen kun je al veel van het eiland zien, je rijdt gewoon de eerste dag de oostkant van het eiland rond en de tweede dag de westkant. Het zwarte vulkaanzand geeft het eiland een bijzonder aanzicht, vooral wanneer je dit in contrast ziet met de felblauwe zee. Het mooie van Lanzarote is dat er nauwelijks hoogbouw is, waardoor het eiland grotendeels zijn authentieke sfeer heeft weten te behouden. De witte dorpjes en groene bergen maken het landschap heel divers om doorheen te rijden.

Bij een roadtrip is de autoroute net zo belangrijk als de bestemming. Je zit niet alleen in de auto om ergens te komen; je bent al op reis zodra je instapt.

Juist daarom is het zonde om alleen maar snelwegen te pakken. Op kleinere wegen zie je veel meer: glooiende landschappen, onverwachte uitzichten en plekken waar je wél even wilt stoppen. Met een paar simpele keuzes maak je van de rit zelf al een vakantie.

Naast het vermijden van snelwegen zijn dit nog een aantal tips om de mooiste autoroutes in Europa te vinden: