Thulusdhoo: het ultieme (budget) eiland van de Malediven

De Malediven bestaan uit bijna 200 bewoonde eilanden, zowel resort-eilanden als lokale eilanden. De welbekende watervilla’s zijn eigenlijk resort-eilanden, exclusief voor toeristen. Om hier te verblijven moet je rekenen op honderden tot duizenden euro’s per nacht. Op resorts kun je alcohol drinken, iets wat op lokale eilanden niet is toegestaan vanwege de islamitische regels.

Wil je goedkoop reizen naar de Malediven, dan zijn de lokale eilanden de beste keuze. Hier verblijf je in een kleinschalig guesthouse of hotel voor nog geen 100 euro per nacht, zelfs direct aan het strand. En het mooiste? De stranden zijn hier net zo wit en de zee net zo blauw als op de resort-eilanden. Bovendien krijg je er een veel authentiekere reiservaring bij: je eet in lokale restaurants, ontmoet de bewoners en ziet het dagelijks leven van dichtbij.

De Malediven bestaan uit 26 atollen, ringvormige eilandengroepen die gevormd zijn door koraalriffen. Binnen deze atollen liggen in totaal zo’n 1200 eilanden, waarvan er ongeveer 200 bewoond zijn. Het eiland Thulusdhoo ligt in de Kaafu Atol, de atol waar ook de hoofdstad Malé (op het gelijknamige eiland) ligt. Andere toeristische lokale eilanden in deze atol zijn Himmafushi, Huraa, Dhiffushi, Gulhi en Maafushi.

Thulusdhoo is een perfecte plek om het echte Malediven-gevoel te ervaren. De straten zijn bedekt met zand, er rijden nauwelijks auto’s en de sfeer is gemoedelijk. De stranden zijn mooi, met hagelwit zand en een zee die zo helder is dat je de vissen kunt zien zwemmen. Bovendien is Thulusdhoo makkelijk te bereiken: vanuit Malé sta je er in slechts 30 minuten met de speedboot.

Het eiland trekt toeristen, maar voelt niet massaal aan. Er zijn genoeg restaurants om uit te kiezen en een paar kleine winkeltjes, maar de stranden blijven rustig. Terwijl je geniet van het eilandleven, zie je ook het dagelijks leven van de locals – een fijne balans tussen voorzieningen voor reizigers en het echte leven op de Malediven.

Thulusdhoo heeft een paar mooie stranden waar je kunt genieten van het witte zand en de helderblauwe zee. Net als op veel lokale eilanden in de Malediven is er een speciale Bikini Beach. De Malediven is een islamitisch land, daarom zijn er voor toeristen kledingvoorschriften. Alleen op Bikini Beach mag je zwemkleding dragen. Buiten dit strand mag dit niet.

Bikini Beach op Thulusdhoo is opvallend lang vergeleken met andere bikini-stranden op lokale eilanden. Het strand is schoon en de zee is hier ideaal om te zwemmen, mede dankzij een golfbreker in de zee die het water kalm houdt. Dit maakt het ook een geschikte plek voor kinderen. Langs het strand liggen een paar hotels, restaurants en barretjes waar je iets kunt eten of drinken. Er zijn genoeg schaduwplekken om je handdoek neer te leggen. Ook zijn er verschillende stalletjes waar je tours kunt boeken.

Dream Beach ligt iets verder weg en is vaak rustiger, met ondiep water waar je goed kunt zwemmen. Voor de mooiste zonsondergang ga je naar Sunset Beach, aan de westkant van het eiland.

De pier van Thulusdhoo was mijn favoriete plek op het eiland. Hier kun je zonder te snorkelen of duiken al veel zeedieren spotten. In het heldere water zag ik schildpadden en rifhaaien voorbij zwemmen! Vooral in de vroege ochtend en tegen zonsondergang is de kans groot dat je haaien, roggen en scholen vissen ziet. Overdag zwemmen er vaak kleinere vissen onder de pier, terwijl in de avond de grotere zeedieren dichterbij komen.

Natuurlijk wil je ook snorkelen en of duiken als je op de Malediven bent. Ook op Thulusdhoo zijn er veel mogelijkheden om de onderwaterwereld te verkennen.

Ik had gelezen dat je bij Thulusdhoo goed kunt snorkelen vanaf het strand, maar bij Bikini Beach vond ik het zelf wat tegenvallen. Ik zag alleen een paar vissen en een zee-aal. Schijnbaar is er net buiten de golfbreker een huisrif, maar deze heb ik dus zelf niet verkend. Wat in elk geval wel een goede plek is om te snorkelen is rondom de pier. Ik zag hier snorkelaars en aangezien je hier vanaf de kant al veel zeedieren kunt spotten, moet het vanuit het water ook heel mooi zijn.

Wil je meer zien, dan kun een snorkeltrip boeken. Rond Thulusdhoo zijn verschillende tours waarbij je op zoek gaat naar schildpadden, rifhaaien en roggen. Op een ander eiland in de Malediven, Ukulhas, heb ik een tour gedaan waarbij we op zoek gingen naar mantaroggen en daar gingen snorkelen. Dat was echt fantastisch. Ook vanuit Thulusdhoo kun je zo’n tour boeken. Het mantarogseizoen loopt hier van juli tot november. In deze periode heb je de grootste kans om deze indrukwekkende dieren vlak onder het wateroppervlak te zien zwemmen.

Vaak verschilt het per dag welke tours aangeboden worden, vraag dit dus na bij een tourbureau of bij je hotel. Voorbeelden van snorkeltours die je kunt boeken vanuit Thulusdhoo:

Wil je dieper de onderwaterwereld verkennen? Dan is duiken rond Thulusdhoo zeker de moeite waard. In de omgeving vind je verschillende duikspots waar je kans hebt om schildpadden, rifhaaien, roggen en kleurrijke vissen te zien. Er zijn meerdere duikscholen op het eiland waar je terecht kunt voor een introductieduik, duiktour of PADI-cursussen.

De beste periode om te duiken bij Thulusdhoo is tussen december en april, wanneer het water het helderst is en de zichtbaarheid het beste. Wil je graag mantaroggen spotten? Dan is het mantarogseizoen, van juli tot november, de beste tijd.

Duiktrips worden dagelijks georganiseerd, maar de beschikbare locaties kunnen per dag verschillen. Vraag bij een duikschool of je accommodatie welke duikspots op het programma staan.

Thulusdhoo is een goede plek om te surfen op de Malediven. Het eiland heeft een paar van de beste surfspots in de regio, met consistente golven en perfecte omstandigheden voor zowel gevorderde surfers als degenen die hun skills willen verbeteren.

De bekendste surfspot is Cokes, direct voor de kust bij Thulusdhoo. Hier breken krachtige reef breaks, ideaal voor ervaren surfers. Vlakbij ligt Chickens, een langere, snellere linkse golf die vooral populair is bij gevorderden. Het surfseizoen loopt van april tot oktober, met de grootste swells tussen juni en september.

Wil je een board huren of een surfles boeken? Op het eiland zijn verschillende surfshops en surfcamps waar je materiaal kunt regelen en met een gids het water op kunt.

Naast surfen kun je op Thulusdhoo ook andere watersporten doen. Je kunt bijvoorbeeld een SUP huren om langs de kust te peddelen. Het water rond het eiland is vaak rustig, waardoor dit een leuke manier is om Thulusdhoo vanaf een ander perspectief te zien. Ook kajakken is een optie, en je kunt zelfs een doorzichtige kano huren om het onderwaterleven beter te bekijken. Wil je wat meer snelheid? Dan kun je een jetski huren, of zelfs een speciale auto waarmee je over het water kunt toeren.

Huurmateriaal zoals SUP’s en kano’s (maar ook snorkels) vind je in het stalletje voor het Season Paradise Hotel. Voor jetski’s en de waterauto kun je terecht bij verschillende aanbieders langs Bikini Beach.

Thulusdhoo is de enige plek in de Malediven waar Coca-Cola wordt geproduceerd. Omdat er op de eilanden geen zoetwaterbronnen zijn, gebruikt de fabriek gezuiverd zeewater voor de productie. Dit gebeurt nergens anders ter wereld! Als je het leuk vindt, kun je een rondleiding door de fabriek boeken. Je kunt deze boeken via je accommodatie, of je kunt bij de fabriek zelf naar de rondleiding vragen.

Wil je Thulusdhoo op een andere manier ontdekken, dan is het leuk om een keer een fiets te huren. Je kunt naar de Coca-Cola fabriek, de verschillende stranden of langs de moskee en naar de pier fietsen. Doordat er bijna geen verkeer is, gaat dat heel relaxed. In een half uur fiets je het hele eiland rond. Zeker in de vroege ochtend of tegen het einde van de dag, wanneer het niet zo warm is, is dit een fijne manier om de bezienswaardigheden van Thulusdhoo te verkennen.

Je kunt een fiets huren bij Season Paradise Hotel voor $5 per uur, of bij een winkeltje genaamd Black Shop. Als je bij Reef Edge Thulusdhoo verblijft kun je gratis fietsen lenen.

Ik had echt niet verwacht dat er zoveel leuke restaurantjes op Thulusdhoo zouden zijn. Boek dus ook zeker geen lunch of diner bij je hotel, dat is zonde. Er zijn genoeg gezellige plekken waar je goed kunt eten. Mijn twee favoriete restaurants op Thulusdhoo zijn open-air, je eet gewoon lekker met je voeten in het zand. Dit zijn:

Tijdens mijn verblijf op Thulusdhoo overnachtte ik in Season Paradise Hotel, een van de grotere hotels op het eiland. Wat ik vooral fijn vond, is dat het pal aan Bikini Beach ligt. Er zijn ligbedden en parasols op het strand beschikbaar voor gasten. De kamers zijn prima: ruim genoeg en voorzien van een balkon, wat fijn is om even buiten te zitten. Een groot pluspunt van het hotel is de infinity pool op het dak, vanwaar je een fantastisch uitzicht hebt.

Season Paradise is een van de grotere accommodaties op Thulusdhoo, maar heeft nog steeds een relaxte sfeer. Elke ochtend wordt er een ontbijtbuffet geserveerd met Maldivische en westerse gerechten. En bij de receptie kun je tours boeken en fietsen huren.

Ik was van tevoren bang dat ik me misschien zou gaan vervelen op Thulusdhoo, want ik ben totaal geen strandligger. Maar er zijn zoveel leuke en betaalbare tours dat dat absoluut niet het geval was. Ik zou aanraden om drie tot vijf nachten te blijven. Zo heb je genoeg tijd om het eiland op je gemak te verkennen, een dag op het strand door te brengen en één of meerdere tours te doen, zoals snorkelen, duiken of een boottocht naar een zandbank.

Heb je nog vragen over Thulusdhoo of reizen naar de Malediven? Hieronder vind je antwoorden op de meest gestelde vragen. Of lees al onze tips voor de Malediven.