Caribische vibes in de kustplaats Puerto Viejo, Costa Rica

Costa Rica staat bekend om haar “Pura Vida” manier van leven. Dit zie je ook terug in Puerto Viejo de Talamanca. Alles is rustig en relaxed. Neem daarom ook vooral tijd om het lokale leven te ontdekken.

Proef bij lokale soda’s de echte Caribische keuken en ga snuffel lekker naar cadeautjes bij de winkeltjes in het centrum van Puerto Viejo. ’s Avonds staan verschillende kraampjes opgesteld langs de waterkant, je kunt hier veel leuke souvenirtjes kopen!

In de omgeving van Puerto Viejo zijn meerdere mooie stranden om te verkennen. Een verlaten plekje onder een palmboom is hier zo gevonden. En ook in het centrum van Puerto Viejo vind je een mooi strand; Playa Puerto Viejo. Aan het strand vind je twee leuke strandtentjes waar je wat te drinken kunt halen. Tegenover het strand zit een klein restaurantje ‘Honua Poke’, hier kun je lekkere Poke bowls bestellen. Vanaf het strand loop je zo de winkelstraat in, genoeg andere restaurantjes kiezen dus ook.

De beste manier om de omgeving van Puerto Viejo te ontdekken is op de fiets. Fietsen huur je in de het centrum van de stad, maar vaak kan het ook bij je hotel/hostel. De omgeving is vlak, waardoor het makkelijk is om naar je favoriete strand of natuurpark te fietsen.

Surfen kun je in Puerto Viejo de Talamanca, het is er geschikt voor zowel de beginnende als gevorderde surfer. Beginners kunnen het beste naar Playa Cocles gaan, hier zijn de golven niet zo hoog. Voor gevorderden die van een uitdaging houden is Salsa Brava een bekende surfplek. De golven breken hier diep boven het rif.

Op nog geen half uurtje rijden van Puerto Viejo, Costa Rica, ligt het National Park Cahuita. In dit natuurgebied kun je veel wildlife spotten, zoals kapucijn- en brulaapjes, neusbeertjes en luiaards. In Cahuita National Park kun je een prachtige wandelroute langs het strand en door de jungle volgen. Je kunt het national park gerust in je eentje bezoeken, maar er worden aan het begin van het park ook verschillende tours aangeboden. Vergeet vooral niet je zwemspullen mee te nemen voor een heerlijke duik in de Caribische zee!

Wil je Cahuita National Park op een andere manier ontdekken? Stap dan in één van de vele bootjes en ga snorkelend de  onderwaterwereld van het park ontdekken. Als je ooit de droom hebt gehad om met zeeschildpadden te zwemmen dan is dit je kans! Check alleen wel of het het juiste seizoen is voor zeeschildpadden, om teleurstelling te voorkomen. Deze activiteit is ideaal te combineren met een wandeling door het Cahuita NP.

Op 20 min. rijden vanaf Puerto Viejo vind je Refugio Nacional de Vida Silvestre Gandoca Manzanillo, of kortweg Manzanillo. Dit is een nationaal park dat zich uitstrekt tot aan de grens van Panama. Pas sinds 2003 is het dorpje Manzanillo en het park bereikbaar en daarom is het nog steeds één van de minder bekende natuurparken van Costa Rica. Dit betekent dat er weinig toeristen zijn en jij alle ruimte hebt om het park rustig te ontdekken! Ook hier: vergeet je zwemspullen niet, want de uitgestrekte witte stranden met palmbomen nodigen zeker uit om een duik te nemen.

Na ongeveer een half uurtje wandelen vanaf Playa Manzanillo kom je bij een prachtig uitzichtpunt; Mirador Miss May Point. Alleen deze wandeling is al de moeite waard! Je kunt daarna nog verder wandelen, er zijn ook meerdere strandjes die je kunt bezoeken. Maar teruggaan naar Playa Manzanillo is ook geen straf, dit is een fantastisch mooi, rustig strand. En natuurlijk worden hier ook kokosnoten verkocht.

De lokale bewoners van Puerto Viejo zetten zich in voor het welzijn van de wilde dieren. Zo ligt er net buiten de stad het opvangcentrum Jaguar Rescue Center, waar gewonde en zieke dieren worden opgevangen en verzorgd, met als doel ze weer terug in de natuur te brengen. Het park is vernoemd naar hun originele gast; de jaguar. Maar inmiddels focust het park zich meer op andere lokale dieren zoals vogels, luiaards en aapjes. Een rondleiding is verplicht en de opbrengst van je entreekaartje gaat naar de opvang van de dieren.

Een andere leuke activiteit om te doen vlakbij Puerto Viejo is kajakken vanaf het strand bij Playa Punta Uva. Je vaart hier vanaf het prachtige strand zo op een rivier (Quebrada Ernesto) de jungle in. Toen wij er waren waren er maar een handvol toeristen, dit maakt het extra mooie ervaring. Wij huurden een kajak voor een uur, dit vond ik wel voldoende. Onderweg zagen we veel schildpadden en slingerapen in de bomen om ons heen. En er is ook een kans dat je er luiaards spot!

Er zijn veel verschillende soorten accommodaties in en om Puerto Viejo. Het leukste is dat je ervoor kunt kiezen om in de jungle te verblijven, maar toch op loopafstand van het strand. Het beste van twee werelden!

Wil je verder reizen naar Panama? Dan is Puerto Viejo, Costa Rica, een ideale stop op je route om een paar dagen te verblijven. Met de bus is het ongeveer 30 tot 90 minuten tot je aan de grens met Panama bent. Vandaar uit is het een aanrader om door te reizen naar de tropische eilandengroep Bocas Del Toro, Panama. Reis je verder door Costa Rica, bekijk dan al onze blogs over Costa Rica!