10 bezienswaardigheden voor een stedentrip Krakau, Polen, die je niet mag missen!

Kazimierz is sfeervol en statig, maar tegelijkertijd zo beladen door de geschiedenis. Want ook al vind je hier nu nog steeds veel hummustentjes en Joodse restaurants, WOII heeft ervoor gezorgd dat er in Kazimierz nog maar zo’n 200 joden wonen, terwijl dat er voor de oorlog zo’n 70.000 waren. De littekens zijn duidelijk te zien, maar er gloort ook hoop. Tegenwoordig barst de wijk van hippe koffietentjes, food markets en street art en komen er steeds meer bezoekers een kijkje nemen. Niet alleen vanwege de trieste geschiedenis – die absoluut niet vergeten mag worden -, maar ook vanwege de veerkracht die het district laat zien. Daarbij zijn de straten en pleinen van Kazimierz heel fotogeniek en daarom geliefd bij inwoners en toeristen.

Voor WOII telde Kazimierz 48 synagogen. Nu is er nog maar één synagoge in gebruik: de Remuh synagoge. Achter de Remuh synagoge ligt de oudste begraafplaats van Krakau. Bij deze begraafplaats staat een muur die gemaakt is van verwoeste grafstenen, die ontdekt zijn bij een archeologisch onderzoek in de jaren ’50. Achter de begraafplaats zie je mensen stenen en briefjes neerleggen bij een kleine klaagmuur. Op deze briefjes staan gebeden, gedachten en wensen. In het Kazimierz district staat nog een andere interessante synagoge, de Stara Synagoga (Oude Synagoge). De naam zegt het al, dit is de oudste synagoge van Krakau en zelfs de oudste nog bestaande synagoge van heel Polen. Niets voor niets één van de belangrijkste bezienswaardigheden in Krakau.

Het Kazimierz van nu heeft absoluut meer te bieden dan cultuur en geschiedenis. Het wordt ook wel het ‘bohemian’ district van Krakau genoemd. Dat merk je wanneer je door de straatjes dwaalt: overal zijn terrasjes, conceptstores, galerieën, hippe restaurantjes, foodtrucks en barretjes. Opvallend is de ontbijtcultuur in de wijk. Als je ’s ochtends door Kazimierz wandelt, komt de geur van vers gebakken brood en koffie je tegemoet. Veel Polen ontbijten hier buiten de deur. Tip: ontbijt tijdens je weekend Krakau eens met ‘Chalka’, een gevlochten zoet eibrood!

Ben je fan van vintage of tweedehands spullen? Dan kun je tijdens je stedentrip Krakau terecht op de rommelmarkt die elke zondagochtend plaatsvindt op Plac Nowy. Plac Nowy is sowieso een geweldige plek om kennis te maken met de Poolse keuken. Je kunt hier overal zapiekanka kopen. Zapiekanka is de Poolse voorloper van pizza. In de communistische tijd werd deze snack ongekend populair en dat is eigenlijk nooit meer over gegaan. Kort gezegd is het een oven gebakken stokbrood bedekt met kaas en champignons en verschillende toppings van bosui tot kip en paprika. Een ‘zapiekanka’ kost zelden meer dan een paar euro en wordt doorgaans op straat of aan een statafel opgegeten. Wist je dat paddenstoelen een belangrijk export product van Polen zijn en dat paddenstoelen zoeken met de hele familie een geliefd uitstapje is? 

Heb je tijd over tijdens je stedentrip Krakau? Maak dan een mooie street art wandeling door Kazimierz en de binnenstad. Je zal versteld staan van de prachtige muurschilderingen, die soms grappig of juist idealistisch zijn. Op dit kaartje kun je zien, waar je de mooiste street art van Krakow vindt. Als je op een kunstwerk klikt, zie je ook een kleine beschrijving. Wie heeft het gemaakt en welke boodschap wilde de schilder uitdragen? Geen zin om ver te lopen? Overweeg dan om een groene elektrische step van Lime te huren. Je ziet de steps tegenwoordig op bijna iedere straathoek staan en kunt eenvoudig met creditcard betalen, als je de Lime app download. Het is een snelle en fijne manier om Krakau’s imposante muurschilderingen te ontdekken.

De rivier de Wisla scheidt de wijk Kazimierz van de wijk aan de overkant, Podgorze. De Wisla is de langste rivier van Polen en loopt ook door de hoofdstad van Polen, Warschau. Langs de oever van de Wisla loopt een wandelpad, waar je tijdens je weekend Krakau kunt genieten van de groene oever. Je kunt er ook voor kiezen om Krakau vanaf het water te ontdekken. Heb je genoeg gestruind tijdens je stedentrip Polen? Maak dan een sightseeing cruise van ongeveer een uur. Zo gun je je benen even rust en krijg je uitleg over de belangrijkste bezienswaardigheden van Krakau.

Hoe modern de wijk Podgorze nu ook is, ook hier kun je niet om de zwarte bladzijdes in het geschiedenisboek heen. Podgorze was namelijk tijdens de Duitse bezetting de wijk waar het Joodse getto gevestigd werd. Je ziet hier in Podgorze nog stukjes van terug, waaronder een deel van de muur van het Joodse getto. Een plek om absoluut even stil te staan is het ‘Plein van de helden van het getto’. Op dit plein zie je lege stoelen, die herinneren aan de deportaties tijdens de oorlog.

Op de hoek van het plein staat de apotheek van Tadeusz Pankiewicz, een Poolse apotheker die tijdens de gettotijd vele joden op verschillende manieren hielp. In deze voormalig apotheek is nu een museum gevestigd. Behalve het Plein van de helden van de Getto, bezoeken de meeste mensen in Podgorze ook Schindler’s Factory, bekend uit de film ‘Schindler’s List’. Dit is één van de meest bezochte bezienswaardigheden in Krakau.

Het Podgorze van nu is vooral een snelgroeiende hotspot in Krakau, Polen. Appartementen in deze wijk worden steeds populairder. Elke zaterdagochtend en woensdagmiddag is hier een boerenmarkt, waar het thema ‘ecologisch verantwoord’ centraal staat. Boeren kunnen hier hun waar direct van het land verkopen. Ook staat in Podgorze de fotogenieke katholieke Sint-Jozefkerk, die in het ochtendlicht extra mooi is! Dus dat wordt vroeg opstaan tijdens je stedentrip Krakau!

Streetfood is zeker ook één van de ‘bezienswaardigheden’ van Krakau, die je neit mag missen. De pretzelverkopers springen meteen in het oog. Nu denk je, een pretzel, die ken ik wel! Maar de pretzels in Krakau zijn anders dan in de rest van Polen. Krakau heeft zijn eigen pretzel, de obwarzanek. De obwarzanek is niet in de vorm van een acht gebakken, maar is rond. Naast de pretzel is er in Krakau, of eigenlijk in Polen in zijn algemeen, nog een gerecht dat je zeker moet proeven. Namelijk pierogi, Poolse dumplings. Deze dumplings worden gevuld met kaas, vlees of groente, maar er is ook een zoete variant met fruit!

Leer alles over Krakau, Polen, in de tijd van de Sovjetunie tijdens een bijzondere tour in een oude Trabant. Het is misschien niet één van de meest bezochte bezienswaardigheden in Krakau, maar wel ontzettend leuk en leerzaam. Je gaat eten in een milkbar in de wijk Nowa Huta, een wijk die als ‘de ideale communistische wijk’ gebouwd werd. Je bezoekt een flat die nog zo is ingericht zoals in de Sovjettijd en hoort verhalen uit deze tijd van je gids. Een hele interessante en leuke manier om een beeld te krijgen van het leven in een communistisch land. Lees meer over de tour in een Trabant >>

Het bekendste drankje van Polen is toch wel wodka. Wanneer je denkt dat wodka niets voor jou is, probeer dan in Krakau eens verschillende smaken wodka en heroverweeg dan je mening. Misschien dat bijvoorbeeld kersen- of chocoladewodka wel iets voor jou is! Je kunt wodka kopen in één van de drankwinkeltjes in Krakau, waar je kunt kiezen uit een wand vol smaken.

Rynek Glówny is het imposante centrale marktplein, het hart van Krakau. Veel belangrijke Krakau bezienswaardigheden vind je op dit middeleeuwse plein, zoals de Mariakerk, die je ook kunt beklimmen voor een mooi uitzicht. Ook onmisbaar op Rynek Glówny zijn de Sukiennice lakenhallen. Deze werden vroeger gebruikt om handel te drijven, nu vind je er nog steeds winkeltjes.

Het Wawel kasteel op de Wawelheuvel…. dat klink al bijzonder toch? Vanaf het Wawel kasteel heb je een mooi uitzicht over de Wisla rivier. En dan is er ook nog de Wawel kathedraal, die óók op de Wawelheuvel staat. De Wawel kathedraal is één van de belangrijkste kerken van Polen, hier liggen vele koningen begraven. Met zijn bijzondere bouwstijl is de Wawel kathedraal bovendien één van de top bezienswaardigheden in Krakau. Reden genoeg om de Wavelheuvel te bezoeken dus tijdens je weekend Krakau!

De Jagiellonian universiteit is de oudste universiteit van Polen en zelfs één van de oudste universiteiten van Europa. Vooral het binnenplein is imposant om even naar toe te wandelen tijdens je stedentrip Krakau. In de universiteit is ook een museum gevestigd.

Eigenlijk is het zonde als je helemaal naar Polen reist en dan alleen een weekend Krakau bezoekt. Neem een paar extra vrije dagen op, huur een auto en verken de omgeving van Krakau, het is zó de moeite waard! Je kunt bijvoorbeeld naar Warschau rijden, dat op zo’n 4 uur afstand ligt. Of verken de regio van Krakau, Klein-Polen (in het Pools: Małopolska) met zijn mooie natuur, kastelen en houten kerkjes. Vooral het Tatra gebergte bij Zakopane, op slechts 2 uur rijden van Krakau, is een prachtige bestemming om in elk geval een extra nachtje naar af te reizen. Wil je Krakau als uitvalsbasis gebruiken, maar toch meer van de omgeving zien? Overweeg dan een tour naar Auschwitz-Birkenau of de Wieliczka zoutmijnen.

Wil je vliegen naar Polen? Dit kan vaak al heel voordelig vanaf Eindhoven. Daar vandaan gaan er directe vluchten naar Krakau. Je vliegt soms al vanaf €29!