Tallinn, Estland: de highlights voor je stedentrip Tallinn

Misschien is de geschiedenis wel de oorzaak van de veelzijdigheid van deze stad. Net zoals die andere stad in de Baltische Staten, Riga, hebben vele bezetters hun stempel op de stad achtergelaten en dat zie je zeker terug in het straatbeeld. Maar sinds de onafhankelijkheid van Estland in 1991 is er veel gebeurd in Tallinn, anders dan in andere Oostbloklanden zie je hier nog maar weinig terug van de Sovjettijd.

De hippe koffie- en eettentjes schieten als paddenstoelen uit de grond, een groot deel van de inwoners spreekt vloeiend Engels en de binnenstad van Tallinn staat strak in de verf en is sfeervol. Hoog tijd voor een betaalbare, veelzijdige stedentrip Tallinn dus!

De Middeleeuwse binnenstad van Tallinn staat sinds 1997 op de UNESCO werelderfgoedlijst en niet voor niets: het is er prachtig. Je verkent de binnenstad tijdens je stedentrip het beste te voet. Zo kun je af en toe even stil staan bij een plein, kerk, schattig straatje of één van de andere bezienswaardigheden van Tallinn. Het hele oude centrum bestaat uit straten met kinderkopjes en ademt de sfeer van de Middeleeuwen. Kenmerkend zijn de prachtige gekleurde huizen, waar je niet genoeg foto’s van kunt maken. Een leuk straatje om even doorheen te wandelen is Katariina käik. Je vindt hier verschillende handnijverheid-winkeltjes te vinden zijn. Aan het einde van dit pittoreske straatje kom je bovendien uit bij de stadsmuur, waar je overheen kunt wandelen.

Als één van de weinige steden van Europa heeft Tallinn nog een groot deel van zijn stadsmuur staan, bijna twee kilometer. Neem de trap omhoog en wandel een stukje over de stadsmuur van Tallinn waar vandaan je een stukje van het centrum van boven kunt bekijken. Er zijn meerdere punten waar je de stadsmuur kunt beklimmen, wij kozen de opgang aan het einde van de Katariina käik, bij de Hellemann Toren. Je betaalt € 3,- om omhoog te gaan, of als je een Tallinn card hebt € 2,-.

Het uitzicht vanaf de stadsmuur is leuk, maar zeker niet het mooiste van Tallinn. In de stad vind je een scala aan uitzichtpunten die de moeite waard zijn, zoals de toren ‘Grote Herman’ (helaas dicht tijdens ons bezoek aan Tallinn) of het Patkuli en het Piiskopi uitzichtpunt. Wij bezochten nog twee andere uitzichtpunten in Tallinn, waarvandaan je een mooi uitzicht hebt over de stad:

Het hoogste uitzichtpunt in Tallinn is de 314 meter hoge televisietoren, het hoogste bouwwerk van Estland. Je kunt hier met de lift naar de 22e verdieping, wat je een prachtig uitzicht biedt over de stad. Heb je een Tallinn Card, dan is de toegang gratis en daarmee is het een leuk punt om even een kijkje te gaan nemen. Als je geen Tallinn Card hebt dan is de toeganag € 13,-. Mocht je Tallinn verkennen met de Hop On Hop Off bus (ook gratis met de Tallinn Card), dan kun je bij de televisietoren uitstappen. Doe je dat niet, dan kun je de bus (34A, 38, 49) nemen naar de toren, deze ligt 20 minuten buiten de stad.

Een uitzicht van grote hoogte is natuurlijk leuk, maar toch vonden wij een ander uitzichtpunt ín de stad mooier: het Kohtuotsa viewing platform, een van de belangrijkste bezienswaardigheden van Tallinn. Je ziet vanaf hier de oude stad met al zijn rode daken, maar ook het moderne Tallinn op de achtergrond. En natuurlijk de haven en de zee. Grote kans dat als je naar het Kohtuotsa uitzichtpunt gaat, er ook een zeemeeuw op het muurtje zit. Deze poserende zeemeeuw wordt ook wel ‘Steven’ genoemd en heeft zelfs een speciale hashtag op Instagram, #Tallinnseagull en #Steventheseagull.

Tallinn is een hele groene stad met veel parken. Niet voor niets heeft Tallinn veel schonere lucht dan andere Europese hoofdsteden. Je vindt er zelfs een Japanse en botanische tuin en aan de rand van de stad een heel bos. In de winter kun je in dit bos zelfs skieën! Eén van de bekendste parken is wat buiten het centrum gelegen Kadriorgpark, met daarin het Kadriorg paleis. Maar ook dichtbij het oude centrum vind je heel veel mooie parken. Een overzicht van natuur en parken in de stad vind je hier. Leuk voor wat ontspanning tijdens je stedentrip in Tallinn.

Als er één gebouw is in Tallinn die eruit springt qua architectuur is het wel de Alexander Nevski-kathedraal. De koepelvormige kathedraal, gelegen op de Toompea heuvel, is de belangrijkste Russisch-orthodoxe kathedraal van Estland. Heel oud is de kathedraal niet, hij werd gebouwd in 1900, toen Estland onderdeel was van het Russische rijk. De Alexander Nevski-kathedraal werd gebouwd als symbool van de Russische overheersing en is vanuit vele hoeken zichtbaar en is dus zeker niet te missen tijdens je stedentrip Tallinn.

Het is niet één van de meest toeristische Tallinn bezienswaardigheden, maar dat maakt het juist zo leuk. De andere kant van de stad zie je in de wijk Kalamaja. Er zijn hier veel hippe restaurantjes, het is dus een leuke plek om te lunchen of ’s avonds een hapje te eten. Maar wandel voordat je dit doet zeker even dieper de wijk in, want Kalamaja heeft een interessante geschiedenis. Van oudsher woonden er in deze wijk vooral vissers en scheepslieden.

De naam Kalamaja heeft de wijk dan ook hieraan te danken, Kalamaja betekent in het Ests ‘vishuis’. Dat er zoveel vissers en schippers woonden heeft vooral te maken met de ligging van de wijk vlakbij de haven. Dit alles veranderde echter toen Tallinn een treinverbinding kreeg met het Russische St. Petersburg, de stad werd interessant voor allerlei fabrieken om zich te vestigen. Dit zorgde ervoor dat in de wijk Kalamaja veel nieuwe, grote huizen gebouwd werden om alle fabrieksarbeiders te vestigen: de gekleurde ‘Tallinn houses’. Deze huizen zijn vaak bijna volledig van hout en beschikken over twee of drie verdiepingen. De huizen zijn fotogeniek en geven de wijk zijn speciale karakter.

In Kalamaja vind je ook Depoo, een food district met allerlei hippe restaurantjes veelal gebaseerd op street food in een urban industriële setting. Zo is het restaurant Peatus gevestigd in een oude Russische trein. Wij kunnen de buurman van Peatus, het restaurant OneSixty, zeker aanraden.

OneSixty is een restaurant geopend door een Michelin star restaurateur, een topchef en een craft beer enthousiast. Het resultaat van deze combinatie is een über hipster, maar ook no-nonsense restaurant in een oude werkplaats met als thema’s bier, vlees en whiskey. Je vindt hier geen tafelkleedjes en kaarsjes, maar stoere tafels, leren stoelen en centraal een bar. Op de halfopen zolder van het restaurant zie je een tatoeëerder aan het werk en door de glazen zijdeur kijk je in een een garage voor oldtimer motoren, Renard Speed Shop. Eten bestellen doe je aan de bar, van het krijtbord.

OneSixty biedt keuze uit een aantal simpele gerechten. De meeste gerechten zijn gebaseerd op de core business van het restaurant: gerookt vlees. Pulled pork bijvoorbeeld, maar ook een ‘dirty burger’. Deze burger noemde ik overigens ‘misschien wel de beste burger die ik ooit gegeten heb’. Ook de friet die je als bijgerecht kunt bestellen, is niet zomaar friet, maar heerlijk gekruid en met een fantastisch sausje on top. En dan denk je natuurlijk: dit restaurant zal wel heel fancy prijzen hebben ook. Maar dát is minstens zo bijzonder: voor nog geen 15 euro per persoon heb je al een hoofdgerecht, bijgerecht en een biertje.

Maar niet alleen in Kalamaja zijn goede, leuke restaurants te vinden, eigenlijk kun je in de hele stad lekker eten. Je hebt hier nog de kans om betaalbaar te dineren in high-end restaurants. Dit maakt je Tallinn stedentrip zeker af! We hebben goede verhalen gehoord over het restaurant Rataskaevu 16, maar een reservering (tot een paar dagen van tevoren) is vereist. Uit eigen ervaring kunnen we het restaurant Sfäär van harte aanraden. Je eet hier simpele, maar fantastisch uitgebalanceerde gerechten voor een zeer redelijke prijs.

Heb je zin om in het centrum even neer te ploffen voor een biertje, dan is Olde Hansa een grappige ervaring. Dit restaurant serveert ‘middeleeuwse’ gerechten en speciaalbier (bijv. kaneelbier en honingbier) in pullen van aardewerk. Inclusief obers met (lachwekkend) middeleeuws accent. Ook kun je er gedroogd rendiervlees eten, dat eigenlijk best goed smaakt bij zo’n pul bier! En ook voor eland kun je bij dit restaurant terecht. Toeristisch is het restaurant in het historische hart van de stad, maar het is evengoed een grappige ervaring.

Ook een aanrader om te doen tijdens je stedentrip is fietsen in Tallinn. Je komt dan verder buiten het centrum van de stad en ontdekt zo net iets meer dan alleen de bekendste Tallinn bezienswaardigheden. Een leuke tour is de fietstour van Baja bikes. Je kunt hier trouwens ook fietsen huren voor € 7,- voor 2 uur of € 15,- voor 24 uur.

In en om de stad is er heel veel te doen, je kunt je hier rustig een paar dagen vermaken met het bekijken van de Tallinn bezienswaardigheden. Zo kun je er ook voor kiezen om eens naar één van de stranden te gaan en te genieten van de Baltische Zee.

Ben je geïnteresseerd in de Sovjettijd, dan is het ook de moeite waard om even naar het oude KGB hoofdkantoor te gaan kijken. Een heel uitgebreid museum is het niet, maar je kunt er in de cellen kijken waar de gevangenen werden vastgehouden. En dit is niet het enige museum in Tallinn, er zijn veel musea waar je uit kunt kiezen.

Het maritiem museum is het bekendste museum van van de stad, hier kun je onder andere een echte onderzeeër kunt bewonderen.

Wil je naast de bezienswaardigheden van Tallinn meer van Estland ontdekken? Estland heeft naast de prachtige hoofdstad nog meer te bieden. Estland is namelijk een bosrijk land en ligt aan de kust! Zeker de moeite waard dus om verder op verkenning te gaan.

Leuk aan een stedentrip Tallinn is dat deze heel goed te combineren is met een bezoek aan de steden Helsinki of Riga! Zo bezoek je in één stedentrip twee (of drie) verschillende landen. Hoe leuk is dat? Alledrie de bestemmingen zijn namelijk weer heel verschillend van elkaar. Zelf reisden wij van Riga, via Tallinn naar Helsinki in 6 dagen. Ben je van plan om dit ook te doen, hou er dan rekening mee dat het wel erg veel stad is in een korte tijd. Een combinatie van twee van de drie steden is naar ons idee net iets beter, tenzij je er op een van de bestemmingen nog een paar dagen in de natuur aan vastplakt. Dit is heel goed te doen vanuit Helsinki, maar ook rondom Tallinn kun je mooie natuurgebieden verkennen.

Zeker de oversteek naar Helsinki is een aanrader. Al vroeg in de ochtend kun je de veerboot pakken vanuit de haven die je in 3 uurtjes naar het hart van Helsinki brengt. De boot kost zo’n € 28,- per persoon. Er zijn verschillende maatschappijen. Wij namen de ferry van Viking Line, omdat deze qua prijs het meest aantrekkelijk was. Ga je met deze ferry, net als wij, om 7.00 uur ‘s ochtends, dan is het ontbijt op de boot een absolute aanrader om bij te boeken! Dit was nog uitgebreider dan een luxe hotel. En dat voor € 15,-. Zo kom je niet met een lege maag aan in Helsinki, want daar liggen de prijzen een stuk hoger.

Ga je naar Riga vanuit Tallinn, dan kun je dit met de bus doen. De bus van LuxExpress doet er 4 uur over en kost € 21,-. Je kunt ook kiezen voor een toeristische route van een dag, zodat je ook nog wat sightseeing doet onderweg naar Riga. Je kunt ook overwegen om heen te vliegen op Tallinn en dan terug vanuit Riga (of andersom) en zo beide steden in één citytrip te combineren.