Op stedentrip in Engeland: de leukste Engelse steden om per trein te bezoeken

Wanneer je per trein naar Engeland reist, kies je voor gemak. Je stapt in Nederland op de trein en in hartje Londen weer uit. Geen wachttijd op het vliegveld en geen gedoe om van en naar het vliegveld te komen. Onderweg kun je lekker een boekje lezen, filmpje kijken of het veranderende landschap in je opnemen. Je komt super ontspannen aan in Engeland en kunt direct beginnen aan je stedentrip! De trein is dus een snelle en comfortabele manier om naar Londen, en andere mooie Engelse steden te reizen.

Een treinticket naar Engeland lijkt op het eerste gezicht duurder dan wanneer je het vliegtuig pakt. Maar je kunt pas echt goed de kosten vergelijken als je de taxi- of treinkosten van Heathrow Airport naar het centrum van Londen meerekent. En dat kan best oplopen, of kost je veel extra reistijd.

Wil je eens wat anders zien dan de Britse hoofdstad? Kies dan voor een van de andere mooie steden in Engeland. Veel van de grote Engelse steden zijn vanuit Londen makkelijk per trein bereikbaar en allemaal hebben ze een heel eigen karakter. We zetten ze voor je op een rijtje!

Londen is een van de meest bezochte steden van de planeet en je snapt al snel waarom. De bruisende Engelse hoofdstad heeft het allemaal. Van eeuwenoud erfgoed en culturele hoogstandjes tot eten, drinken, uitgaan en winkelen op wereldniveau. Naast de iconische highlights, zoals Big Ben, Buckingham Palace en de London Eye, valt er nog veel meer te ontdekken.

Bezoek de hippe wijken Camden Town vol leuke markten, Shoreditch in het Oosten van de stad, met indrukwekkende street art, en Soho, dé plek om uit te gaan. Of ga op zoek naar onontdekte pareltjes, zoals het kleurrijke Neal’s Yard, om de hoek bij Covent Garden.

De natuur is in deze stad altijd dichtbij, Londen barst van de groene ruimtes, van paleistuin tot grote stadsparken als Hyde Park. Wat weinig mensen weten is dat Londen, net als Amsterdam, prachtige grachten heeft. Een van de mooiste wandelpaden van de stad vind je in Camden, langs het water van Regent’s Canal naar Little Venice. Hier slenter je langs woonboten, jaagpaden en over bruggetjes naar het haventje van Little Venice, waar diverse leuke zaakjes op je wachten voor een lekker hapje of drankje.

Heb je een beperkt budget voor je stedentrip naar Londen? Ook met een kleine beurs valt er ontzettend veel leuks te doen in de hoofdstad. Veel nationale musea zijn gratis, zoals V&A, Tate Modern en British Museum. In Shoreditch worden vaak street art walking tours voor niks aangeboden, langs werk van wereldberoemde artiesten zoals Banksy en Invader. In Soho kun je voor een paar pond goed Koreaans eten, zoals bij Bi Bim Bap. Naar Kingsland Road in Shoreditch ga je voor Vietnamees eten en op Brick Lane eet je de allerbeste curry’s voor een zacht prijsje.

Birmingham is na Londen de grootste stad van Engeland en dat merk je aan alles. Zoals dat hoort bij een echte wereldstad, staat het leven hier nooit stil. Bijna wekelijks openen er nieuwe winkels, restaurants en cafés. De architectuur is er groots en de culturele agenda staat overvol. Toch is het ook een stad die je uitstekend in redelijk korte tijd kunt verkennen. Wist je dat Birmingham meer kilometers aan kanalen en waterwegen heeft dan Venetië? Stap aan boord van een canal boat tour en je verkent de geschiedenis en de mooiste plekken van deze bruisende Engelse stad.

Voel je als Sjakie in de chocoladefabriek bij Cadbury World. Erg populair bij bezoekers zijn de potten vloeibare chocolade gevuld met marshmallows of andere snoepjes naar keuze. Birmingham heeft daarnaast veel indrukwekkende moderne architectuur. De futuristische bibliotheek en de glimmende Selfridges Bullring moet je gezien hebben. Test je fysieke en mentale kracht bij de nieuwe attractie van de Engelse stad: Bear Grylls Adventure, het activiteitencentrum van de bekende tv-presentator. 

Hou je van lekker eten, dan zit je goed in Birmingham. Er zijn fantastische kraampjes met allerlei soorten streetfood en tientallen curry-restaurants in de Balti Triangle. Een andere absolute aanrader is de Pint Shop, gevestigd in een gebouw uit 1860, in de wijk Bennett’s Hill, hier proef je de beste Britse seizoensgerechten, vergezeld van bijzondere biertjes uit Birmingham en omgeving.

Manchester wordt ook wel ‘the northern powerhouse’ genoemd. De industriële revolutie kreeg vorm in Noord-Engeland en Manchester speelde daarin als textielstad een voorname rol. De buiten gebruik geraakte fabrieken uit die tijd zijn nu omgebouwd tot hippe, nieuwe restaurants, markten en hotels en dat maakt Manchester tot een van de meest creatieve steden in Engeland. Hier, in de grootste stad van Noord-Engeland, gebeurt het op het gebied van mode, muziek en cultuur. Daarnaast is het zowel de LGBT-capital als de winkelhoofdstad van het noorden en spelen er in de Engelse Premier League twee lokale voetbalteams waar je misschien wel eens van gehoord hebt.

Als je van kunst, design en schitterende musea houdt, dan is Manchester ’the place to be’. Een mix van historische en hedendaagse kunstwerken vind je in The Whitworth. Het Imperial War Museum North en de Lowry Art Gallery zijn te vinden in The Quays, dit levendige gebied is een bestemming op zich. De beste en leukste onafhankelijke winkels van de stad vind je in het Northern Quarter. Dit ooit verwaarloosde deel van Manchester’s stadscentrum zit tegenwoordig vol met hippe winkels, bars en creatieve hotspots. Het is daarmee een mooie tegenpool van de reusachtige winkelcentra Manchester Arndale en Trafford Centre.

Op gastronomisch gebied heeft Manchester ook meer dan genoeg te bieden, van streetfood tot sterrenrestaurants. Onze tip, bezoek Hatch aan de Oxford Road, een verzameling transportcontainers met kleine restaurants. Of probeer een van de vele lekkernijen bij Mackie Mayor aan de rand van de Northern Quarter, een oud marktgebouw en spectaculair monument dat van boven tot onder vol zit met eettentjes.

Veel bekende bands waaronder Joy Division, The Smiths en Oasis hebben hun muzikale roots in deze Engelse stad. En Manchester was ook de bakermat van de moderne clubcultuur. Ga naar het Northern Quarter, de meest levendige wijk in het noordwesten van Engeland, en kies uit de vele bars en nachtclubs.

Brighton is een van de leukste steden van Engeland. Levendig, kleurrijk en heeft een uniek laid back sfeertje. Vanaf London Victoria station ben je in een uur in deze populaire klassieke Engelse badplaats. De boulevard is bezaaid met kleurrijke, Victoriaanse huizen en op het kiezelstrand staan overal gestreepte hangstoelen.

Trekpleister en niet te missen is de iconische Brighton Pier vol entertainment. Het beste uitzicht over de stad en de omgeving heb je tijdens een ‘vlucht’ in de British Airways i360, de hoogste draaiende uitkijktoren ter wereld met zijn hoogste punt op 137 meter. In het hart van de stad vind je een extravagant paleis dat een koning waard is. Brighton Pavilion werd gebouwd voor Koning George IV, die het door architect John Nash liet verbouwen tot het paleis in Indiase stijl dat je vandaag nog altijd ziet. Brighton’s kleurrijke netwerk van winkelstraten, bekend als The Lanes, zit vol vintage winkels, antiekzaken en ongewone cafés.

Brighton is een hotspot als het gaat om lekker eten, zeker als je zoekt naar iets bijzonders. Het aanbod loopt uiteen van veganistisch tot ‘waste-free’, Terre a Terre is een van de beste vegetarische restaurants van Engeland en een beslist een bezoek waard. De stad staat ook bekend om zijn uitbundige nachtleven en is tevens de thuishaven van de grootste Britse gayscene, die zich concentreert rond St. James Street in de wijk Kemp Town. Op zoek naar een leuke slaapplek? Artist Residence Brighton op het hoge stuk van Regency Square heeft fantastisch uitzicht op zee (en de i360), maar staat vooral bekend als een van de tofste hotels van de stad. Waarom? Elke kamer is ingericht door een andere designer.

Wie zin heeft in de traditionele Engelse cultuur en historie kiest voor een citytrip York. Hier vind je eeuwen aan geschiedenis, van de Romeinen en Vikingen tot de Middeleeuwen, allen hebben ze hun sporen nagelaten in deze charmante Engelse stad. Met een rijk verleden in de chocolade-industrie, spookverhalen, goede straatmuzikanten en het grootste treinmuseum van Europa is er genoeg te doen om je een weekend te vermaken.

York kent veel bezienswaardigheden en historie. Het iconische York Minster is het hart van de stad en een van de mooiste kathedralen van Engeland. Wandel over de oude stadsmuren voor uitzicht op de middeleeuwse straatjes, waaronder het beroemde The Shambles met zijn scheve vakwerkhuizen en kleine winkeltjes. Bezoek ook het Clifford’s Tower voor een panoramisch uitzicht over de stad, of ontdek de Romeinse en Vikinggeschiedenis in het Jorvik Viking Centre.

York staat bekend als dé chocoladestad van Engeland, en dat proef je overal. In de York’s Chocolate Story leer je hoe merken als Terry’s en Rowntree hier ooit begonnen en mag je natuurlijk zelf chocolade proeven of zelfs je eigen bonbon maken. Na dit zoete uitje kun je neerstrijken in een van de vele tearooms of gezellige cafés in de oude straatjes rond The Shambles. Voor liefhebbers van ambachtelijke bieren is er de Brew York Brewery, waar je lokale ales kunt proeven in een industriële setting. En ’s avonds? Dan kun je uitstekend eten in York: van traditionele pubs met klassiek comfort food tot moderne restaurants met een creatieve twist, zoals Skosh of Roots, beide geliefd bij locals.

Liverpool is een stad met karakter. Ooit groot geworden als havenstad, vandaag de dag beroemd om zijn muziek, kunst en levendige sfeer. Natuurlijk is dit de stad van The Beatles, en een bezoek aan The Beatles Story of een wandeling over de historische Albert Dock mag dan ook niet ontbreken. Het herontwikkelde havengebied staat op de Werelderfgoedlijst van UNESCO en zit vol musea, restaurants en galeries. Bezoek ook het indrukwekkende Museum of Liverpool of het Tate Liverpool, waar moderne kunst en stadscultuur samenkomen.

’s Avonds komt de stad pas echt tot leven. Van gezellige pubs met livemuziek tot trendy bars in de wijk Baltic Triangle, Liverpool is dé bestemming voor een stedentrip met rijk nachtleven. Maar ook is de Engelse industriestad populair onder voetbalfans die een bezoek aan Anfield, het stadion van Liverpool FC, natuurlijk niet mogen missen.

Hoewel we heel enthousiast zijn citytrips met de trein, is ook een minicruise Newcastle een origineel idee voor een stedentrip in Engeland. Je kunt kiezen voor een 3-daagse minicruise, waarbij je overnacht aan boord van de DFDS veerboot óf een 4-daagse cruise, waarbij je ook een nachtje in Newcastle overnacht. Newcastle is een gezellige stad, maar het handjevol highlights ligt op loopafstand van elkaar en dat maakt het makkelijk om in een paar uurtjes al een goede indruk te krijgen. De stad staat verder bekend om de goede opties voor een dagje winkelen. Een weekendje Newcastle is een stedentrip en bootreis in één en ideaal voor quality time met je reisbuddy!

Je kunt vanuit Amsterdam of Rotterdam met de trein naar Londen reizen. Je komt dan aan op het St. Pancras International treinstation, dit ligt zeer centraal in Londen in het gebied King’s Cross. Het station heeft prima OV-verbindingen met de rest van de stad per trein, bus of met een van de 6 metrolijnen die hier langs rijden.

Vanuit Londen kun je per trein verder reizen naar alle hierboven genoemde steden in Engeland, maar ook naar andere uithoeken van Groot-Brittannië. De stations in de stad zijn zogeheten kopstations (begin- en eindpunt van de lijn). Wil je met de trein het land verkennen? Koop dan een BritRail pass, dat scheelt je veel geld. Nog even de treinafstanden op een rij:

In Engeland heb je meerdere treinmaatschappijen, die allemaal andere delen van het land bedienen. Kijk voor actuele treintijden en treintickets in Engeland op National Rail Enquiries.

Wil je een weekendje naar Engeland dan is een weekendje met de boot naar Zuid-Engeland ook echt een aanrader. En heb je iets meer tijd? Dan is een rondreis door Zuid-Engeland of het wandelen van het Wales Coastal Path echt een aanrader. Of wat dacht je van een stedentrip Edinburgh?

Dit artikel is tot stand gekomen in samenwerking met VisitBritain.