Stedentrip Antwerpen: tips voor een weekendje weg

Het Steen is het oudste gebouw van Antwerpen en een perfecte plek om je stedentrip te starten. Hier vind je het visitor center én The Antwerp Story, een soort interactief museum over de stad.

Je loopt een route door verschillende kamers waar bewoners vertellen over hun wijk, waar je highlights van bekende gebouwen ziet en een inkijkje krijgt in de musea van de stad. Zo krijg je meteen allerlei tips voor dingen om te doen tijdens je citytrip Antwerpen. Ik heb hierdoor echt leuke plekjes in de stad kunnen vinden, die ik anders niet gevonden had. In het visitor center kun je daarna nog praktische info vinden, samen met typisch Antwerpse souvenirs en lekkere streekproducten.

Het centrum van Antwerpen is compact en perfect om te voet te verkennen. De meeste bezienswaardigheden liggen op loopafstand van elkaar, waardoor je in korte tijd veel kunt zien.

De Grote Markt is het kloppende hart van de stad. Je staat hier tussen rijk versierde gildehuizen en het indrukwekkende stadhuis, dat op de Werelderfgoedlijst van UNESCO staat. Op het plein vind je ook de Brabofontein. Rondom de Grote Markt zitten veel gezellige cafés en restaurants.

Vlak bij de Grote Markt ligt de Vlaeykensgang, een smal steegje dat je zo voorbij zou lopen. Je vindt de ingang achter een poort aan de Oude Koornmarkt 16. Eenmaal binnen voelt het alsof je teruggaat naar de 16e eeuw. Het contrast met de drukte van het centrum maakt dit straatje extra bijzonder. Vroeger woonden hier de armsten van de stad. Tegenwoordig vind je er antiekwinkeltjes, kunstgalerieën en een paar restaurants.

Vanaf de Grote Markt wandel je zo naar de Onze Lieve Vrouwekathedraal. Deze gotische kathedraal is het hoogste gebouw van de stad. In de kathedraal zijn beroemde schilderijen van Rubens te bewonderen. Ook als je geen kunstliefhebber bent is de kathedraal een aanrader om te bezichtigen, alleen al om de bijzondere architectuur.

Tussen de Grote Markt en de kathedraal kom je door smalle straatjes met winkels, chocolatiers en terrasjes. Loop zeker even door naar de Groenplaats, een van de bekendste pleinen van Antwerpen.

Waar je ook bent in het centrum van Antwerpen, overal zijn winkels, variërend van de grote namen tot bijzondere designerwinkeltjes, sfeervolle interieurwinkels en cadeauwinkeltjes. De grootste winkelstraat is de Meir, hier vind je veel bekende winkels. Maar verken ook zeker andere shoppingwijken van Antwerpen, bijvoorbeeld de Modewijk, Wilde Zee of Quartier Latin.

Je hoeft je geen zorgen te maken over het vinden van een goede koffie- of lunchstop in Antwerpen, je struikelt bijna over de leuke plekjes. Ik kan dus ook echt niet zeggen wat de leukste koffietentjes of restaurants zijn. Een leuke lunchplek die ik kan aanraden is El Gato Gordo, een Mexicaans restaurant in de Lange Koepoortstraat. We aten hier heerlijke handgemaakte mais tortilla’s met pulled beef.

Een van de leukste dingen om te doen in Antwerpen is een bezoek aan Brouwerij De Koninck. Een museum kun je het nauwelijks noemen, het is meer een experience. Je loopt door verschillende ruimtes waar je alles leert over bierbrouwen en de stad Antwerpen, en onderweg tap je zelf een ‘bolleke’. Dit amberkleurige bier dankt zijn koosnaampje aan het bolle glas waarin het wordt geserveerd.

De brouwerij ligt net buiten het centrum, maar is makkelijk te bereiken. Met de metro stap je bijna letterlijk voor de deur uit.

Antwerpen staat dus vooral bekend om het ‘bolleke’ van De Koninck, maar er zijn meer lokale drankjes die de moeite waard zijn. Probeer bijvoorbeeld Elixir d’Anvers, een kruidige likeur die al sinds de 19e eeuw in de stad wordt gemaakt. Ook jenever hoort bij Antwerpen. Het leukst is het om jenever te proeven in een jeneverbar, zoals De Vagant, een leuk bruin café in het centrum van Antwerpen.

Ten noorden van het centrum ligt het havengebied. Hier vind je een mix van oude pakhuizen, moderne gebouwen en brede kades langs de Schelde. Het is een buurt die de laatste jaren volop vernieuwd is, met musea, horeca en nieuwe hotspots.

Twee plekken die je hier zeker niet wilt overslaan zijn het MAS en de Wolf Food Market. Het MAS is niet alleen gevestigd in een prachtig gebouw met uitzicht over de stad en de haven, het is ook een heel leuk museum om te bezoeken. Wolf Food Market is een foodhall in een oud pakhuis. Kortom: een leuke wijk om te verkennen tijdens je citytrip.

Het MAS (Museum aan de Stroom) is een van de meest bijzondere gebouwen van Antwerpen. Met zijn 60 meter hoogte en rode zandsteen zie je het van veraf liggen. Ook binnen is het indrukwekkend. Op elke verdieping heb je uitzicht door de gebogen ramen in golfvorm, waardoor je telkens weer een ander perspectief krijgt op de stad en de haven.

Het MAS heeft meerdere vaste tentoonstellingen. Elke verdieping is eigenlijk een soort mini-museum, over compleet verschillende onderwerpen. Het licht en geluid is aangepast op het onderwerp, waardoor je helemaal in de sfeer van de tentoonstelling komt. Sla ook zeker het kijkdepot niet over, je krijgt hier een blik achter de schermen van een echt museumdepot. De vaste tentoonstellingen van het MAS zijn:

Ik vond vooral Stad in Oorlog en de precolumbiaanse kunst het interessantst. Stad in Oorlog sprak me aan omdat de tentoonstelling op een interactieve manier verschillende kanten van Antwerpen in de oorlog laat zien. De zaal met precolumbiaanse kunst maakte juist indruk op mij door de bijzondere sfeer, ik kreeg er helemaal een reisgevoel van!

Zelfs als je de tentoonstellingen overslaat, is het MAS een aanrader. Via de roltrappen loop je gratis naar boven en vanaf het dakterras heb je een panoramisch uitzicht over Antwerpen en de haven.

In het Felix Pakhuis, ook aan de haven, vind je Wolf Sharing Food Market. Deze foodhall heeft tien verschillende streetfood stallen, drie bars en een terras aan het water. Je vindt er gerechten van over de hele wereld. Van ramen en Mexicaanse taco’s tot pizza, curry en mochi ijs. Zelf proefde ik een heerlijke biefstuk van Carnivore Corner, maar ook de gerechten van de andere stalletjes zagen er allemaal heerlijk uit.

Wat Wolf ook bijzonder maakt, is dat ze hun eigen bieren schenken: Wolf Blond en Wolf White. Die worden in samenwerking met Antwerpse Brouw Compagnie gebrouwen en zijn alleen hier te krijgen.

Op zondagochtend verandert het plein Sint-Jansvliet in een grote vlooienmarkt. Je vindt er antiek, curiosa en allerlei tweedehands spullen. Ik ben er zelf niet geweest, maar kreeg deze markt vaak aangeraden.

Ook leuk: de markt ligt vlak bij de ingang van de Sint-Annatunnel. Deze voetgangerstunnel voert je onder de Schelde door en is beroemd om de houten roltrappen uit de jaren ’30. Alleen al daarom is het de moeite waard om er even binnen te lopen. Aan de andere kant van de tunnel kom je uit op Linkeroever, waar je een mooi uitzicht hebt op de skyline van Antwerpen.

Antwerpen doet goed zijn best om de binnenstad, welke eigenlijk het hele jaar door al heel sfeervol is, in de winter extra sfeer mee te geven. Zo is alles versierd met lichtjes en vind je op de Grote Markt, de Suikerrui, de Steenmarkt en de Groenplaats houten kraampjes met bijvoorbeeld warme wafels en glühwein. Ook zijn er gezellige haardvuurtjes waar je even uit kunt rusten en op kunt warmen.

Ben je wat actiever ingesteld? Dan kun je ook opwarmen door een rondje te schaatsen op de overdekte ijsbaan op de Groenplaats. Voor een mooi uitzicht over de verlichte stad, kun je een ritje in het reuzenrad maken op het Steenplein. Al deze dingen om te doen zijn op loopafstand van elkaar, dus dat is makkelijk!

Wil je veel zien in korte tijd, dan is de Antwerp City Pass handig. Met deze kaart krijg je gratis toegang tot alle musea en kerken in de stad, waaronder het MAS (€ 12,-), de Onze Lieve Vrouwekathedraal (€ 12,-), The Antwerp Story in Het Steen (€ 7,-) en brouwerij De Koninck (€ 16,-). Ook het openbaar vervoer in Antwerpen is inbegrepen.

De pas is er in drie varianten:

Je koopt de kaart online of bij het visitor center in Het Steen.

Ga je vaker naar steden in België, dan kan een Museumpas (vergelijkbaar met de museumjaarkaart in Nederland) nog voordeliger zijn. Voor € 64,95 heb je een jaar lang toegang tot meer dan 200 musea in het hele land.

Tijdens mijn weekendje Antwerpen verbleven we in het Prize by Radisson hotel. Dit is een hotel met goede prijs-kwaliteitverhouding. De kamers niet bijzonder, maar wel netjes en schoon en de ligging is goed, vlakbij de haven aan de rand van het centrum van Antwerpen.

Wij betaalden hier € 112,- per nacht. Wij boekten de kamer zonder ontbijt, want we vonden het leuker om in een van de vele leuke koffietentjes te ontbijten, maar er is ook een ontbijtbuffet beschikbaar dat je bij kunt boeken. Voor € 21,- per nacht kun je gebruik maken van de parkeergarage onder het hotel.

Antwerpen ligt in Vlaanderen, op nog geen 2 uur rijden vanaf Utrecht. De stad is echter ook goed per trein bereikbaar. Via NS International zoek en boek je eenvoudig je treintickets. Er zijn verschillende manieren om met de trein naar Antwerpen te reizen. Met de ‘normale’ intercity’s doe je er nog geen 2 uur over vanaf Utrecht CS. Je kunt ook met de Eurostar reizen, je doet er dan 1,5 uur over, met een overstap op Rotterdam CS.

Kun je nog wel wat meer stedentrip inspiratie gebruiken? Wil je bijvoorbeeld nog een andere Belgische stad ontdekken? Lees onze tips over Brussel, Gent, Luik, Leuven en Mechelen!