Rondreis Oman: Een onvergetelijke roadtrip

Bij aankomst op de hypermoderne luchthaven in Muscat heb je meteen door dat dit verre van een derde wereld land is. Binnen een uur zit je met je huurauto op de snelweg richting de stad. Niet zomaar een huurauto, een grote 4×4, want voor de mooiste ervaring moet je wel offroad gaan. Oman is het beste te verkennen per auto en is daarmee een reisbestemming bij uitstek om een roadtrip te maken.

Wil je een auto huren tijdens je rondreis Oman? Dit is zeker een aanrader. De wegen zijn goed onderhouden en veilig. Het is wel aan te raden een 4×4 te huren voor in de bergen en de woestijn. De goedkoopste huurauto’s vind je vaak via Easyterra, maar wil je een auto huren zonder kleine lettertjes of onverwachte extra kosten, zoals verzekering, huur dan een auto via Sunnycars. Je huurt dan all-inclusive en komt niet voor extra kosten te staan. 

Muscat, de hoofdstad van Oman, is langgerekt en bestaat uit een aantal dorpen die aan elkaar gegroeid zijn. De oudste delen van de stad zijn Old Muscat, waar ook het paleis van de Sultan te vinden is, en Muttrah. Deze laatste is tevens de haven waar cruiseschepen aanleggen. Toch is dit een leuk stadje om te verblijven vanwege de aanwezigheid van een traditionele Soukh met wierook, juwelen en Khanjar en traditionele Omani met rijk versierde messen. Deze messen spelen een belangrijke rol in de Omani cultuur en er is er zelfs één terug te vinden in de nationale vlag. Wat je zeker niet mag missen in Muscat is de Grand Mosque, de nationale moskee van Oman die in 2001 in opdracht van Sultan Quaboes werd gebouwd. 

Via een mooie weg langs de zee rijd je van Muttrah naar oud Muscat. Het is niet groot, maar zeker een leuke bezienswaardigheid in Oman. Al is het alleen al om het paleis van de Sultan te zien. Je mag deze niet bezoeken, aangezien de goede man er woont, maar een indrukwekkend gebouw om te zien, is het zeker.

Vanuit Muscat kun je je roadtrip door Oman starten, maar het is ook de plek waar veel tours of meerdaagse tourpakketten met gids starten. Wil je dus niet zelf rijden in Oman, dan kun je ook vanuit hier een auto met chauffeur boeken en enkele plekken bezoeken. 

Tijd om de stad te verlaten en de woestijn in te gaan. Het eerste dat meteen opvalt, is dat het niet een zandwoestijn is. Het landschap is ruig en kaal met bergen aan je rechterhand en de zee aan de linker. De Bimmah Sinkhole is een mooie eerste stop onderweg. Bijna 20 meter diep is het en een prachtige plek om kort te zwemmen. Met een stalen trap daal je het gat van 50 bij 70 meter af om bij helder blauw water te komen. Het zinkgat staat in verbinding met de zee en is ontstaan doordat het ‘dak’ is ingestort, nadat de onderliggende kalksteen weg was gesleten.

De volgende stop is het Ras al Jinz schildpadden reservaat. Niet al te ver van het reservaat is een voormalige legerbasis omgetoverd tot hotel. Wij pakken echter de tent uit en zetten deze op in de vlakte voor de ingang van het reservaat. Mooi beschut door een rotswand is het wachten op het donker. Na zonsondergang starten de begeleide bezoeken aan de schildpadden vanuit het hotel van het Ras al Jinz turtle reserve. Er is een limiet aan het aantal bezoekers per dag. De bezoeken zijn van tevoren te reserveren.

Met een gids loop je naar het strand. Er wordt gebruik gemaakt van rode lampen die de schildpadden niet storen tijdens het eieren leggen. Het is een magisch gevoel om de bedreigde groene zeeschildpadden aan land te zien worstelen om vervolgens met de voorpoten een gat te graven, waar ze hun eieren in plaatsen. Het klinkt als iets eenvoudigs, maar het is een ervaring die je zeker bij blijft. Als je in het hotel verblijft is het ook mogelijk de tour vroeg in de ochtend rond zonsopkomst te doen. De kans dat je schildpadden ziet is dan iets kleiner, maar áls je ze ziet, zie je ze wel bij daglicht.

Wij bezochten Oman vlak na het regenseizoen. Dit zorgde voor mooie plaatjes en volle wadi’s. Een wadi is een rivierdal in een rotswoestijn. Een groot deel van het jaar staat deze droog, behalve wanneer het regent. Eén van de bekendere wadi’s van Oman is Wadi Bani Khalid. Deze bekendheid is te danken aan de toegankelijkheid, grootte en het feit dat er nagenoeg altijd water in staat. Er is een simpele infrastructuur aangelegd, zodat mensen er kunnen picknicken en zwemmen. Veel families komen er daarom in het weekend naartoe. Het water ziet er hoe dan ook zeer uitnodigend uit. Een sprong in het frisse kristalheldere water en je kunt de hitte van de zon weer volop aan.

Wanneer je denkt aan Oman is het eerste wat bij mensen opkomt: zand, zand en nog eens zand. Begrijp me niet verkeerd er is geen gebrek aan zand. Maar zandduinen beperken zich in Oman vooral tot de Sharqiyah woestijn (Wahiba sands). Dit is dan ook meteen wel een gebied van 16.000 vierkante kilometer! Met duinen tot wel 200m hoog wordt het gebied bewoond door nomadische bedoeïenen.

Het gebied is alleen toegankelijk met een 4×4. Deze komt dus voor het eerst goed van pas. Rijd met hoge snelheid door het lege zandgebied, duin op, duin af. Het is mogelijk om een bedoeïenentent te bezoeken als je wordt uitgenodigd, iets wat nagenoeg altijd gebeurt. De Bedoeïenen kunnen je eveneens gidsen verder het gebied in. Je moet namelijk wel met een 4×4 om kunnen gaan om op de juiste manier duinen te kunnen bedwingen in je auto, ook wel dune bashing genoemd. 

Het wildkamperen krijgt hier een nieuwe lading. Omringd door 200m hoge rode zandduinen onder een van de weinige bomen voel je je echt aan het einde van de wereld. De zachte warme wind blijft tot na zonsondergang waaien en door het gebrek aan, nou ja wat dan ook, slaap je in een stilte die bijna niet voor te stellen is. In het gebied zijn een aantal (luxe) tentenkampen gebouwd voor toeristen.

Er zijn slechts een paar steden van enig formaat in Oman. Oman heeft namelijk maar iets meer dan 4 miljoen inwoners. Nizwa is een van deze steden en is tevens de uitvalsbasis om de nabijgelegen Hadjar bergen te bezoeken. Het is een van de oudste steden van Oman en vanwege de ligging een belangrijke handelsplek. Het is zelfs een tijd de hoofdstad van Oman geweest.

Nog steeds vindt er van zaterdag t/m donderdag tussen 6.30 en 10.00 uur de geitenmarkt plaats. Een traditionele veemarkt en toeristische trekpleister.

Net als in de meeste dorpen en steden is er een fort te vinden. Deze werd van oudsher gebruikt als verdedigingswerk tegen aanvallen van andere dorpen en rivalen. Het Nizwa fort is groot en neemt een opvallende plek in de stad in. Net als de meeste forten in Oman is het fort volledig gerenoveerd en ingericht als museum. Vanaf het dak is er een mooi uitzicht over de stad en de Sultan Quaboes moskee.

Wanneer je denkt dat het rijden in de zandduinen van Wahiba Sands uitdagend was, begint het pas echt wanneer je de Hadjar bergen in rijdt. Er zijn een aantal geasfalteerde wegen, maar de meest indrukwekkende wegen zijn de onverharde wadi’s die je inrijdt. Hier komt de 4×4 pas echt tot zijn recht.

Je moet weten welke wadi’s je wel en niet in kunt rijden. Deze unieke reisgids gebaseerd op satellietbeelden komt goed van pas. Met een grote 4×4 door water, over rotspartijen en gravel paden langs afgronden rijden, het is niet voor iedereen een fantastische ervaring. Maar voor wie van avontuur houdt, is dit een onvergetelijke ervaring. Combineer dit met het wildkamperen en je hebt het ultieme gevoel van vrijheid snel te pakken.

Wanneer je na een tijd gereden te hebben wilt stoppen voor wat eten en drinken, kan het een uitdaging zijn een geschikte plek te vinden. Er lijken nergens restaurants te zitten. Wanneer je echter één van de dorpelingen vraagt (in het Engels, iedereen lijkt Engels te spreken) word je al snel uitgenodigd bij de mensen thuis. Zelden vind je een vriendelijkere bevolking dan de Omani. Tijdens een van deze stops vertelde een oude man vol trots dat hij ook in Dubai was geweest. Dit als reactie op de vraag waar we geweest waren voor Oman. Hij vertelde dat hij circa 50 jaar geleden op de ezel (!) op pad was gegaan, maar dat hij het maar een saai vissersdorp vond.

Met een hoogte van circa 3000m is Jabal Shams de hoogste berg van Oman. Het mooie van de berg is dat je een groot deel van deze hoogte met de auto af kan leggen. Verwacht wederom geen asfalt, maar dat maakt de rit des te spectaculairder. De rit start in een smalle canyon, waarbij je langs de rivierbedding langzaam je weg naar boven vindt. Een heel aantal steile stukken en gravelwegen later ben je in de buurt van de top. Het uitzicht de canyon in, met de top, op de achtergrond zorgt voor een indrukwekkend panorama.

Het is mogelijk om naar de top van de berg te lopen. Rond de top zijn echter nog een aantal andere trekkingen die je kunt doen. Eén daarvan is de Lost City trek. Bij deze trek daal je een stuk de canyon in en loop je langs de wand naar een diepe bocht. Hier komt water naar beneden zetten en is er een kleine natuurlijke vijver. Dit water was voldoende voor een klein dorp. Het dorp is al lang niet meer bewoond, maar de ruïnes zijn nog steeds te bezoeken. Een mooie trekking, waarbij je uitzicht houdt op de top en de canyon. Vlak voor het einde (je loopt dezelfde route weer terug) is er een uitzichtpunt de woestijn in. Zo ver je kunt kijken, ‘niets’.

Oman heeft nog een serie van eilanden in het noorden: De Dimaniyat Islands. Gelegen op circa 18 km uit de kust is een groep van negen eilanden te vinden. Het gebied is een natuurreservaat en op de eilanden leven voornamelijk vogels en schildpadden. Deze komen hier om eieren te leggen. De eilanden zijn vooral voor duikliefhebbers een aanrader. Het koraalrif is kleurrijk en er zitten een aantal zeldzame soorten tussen. De fauna is ook volop aanwezig van de kleinste vissen tot roggen, vijf soorten schildpadden, dolfijnen en met veel geluk zie je zelfs walvishaaien.

Ik heb deze rondreis Oman met huurauto afgelegd. Oman is namelijk het beste te bereizen per auto. Het beste kun je een 4×4 huren, omdat je zeker in de verschillende woestijngebieden veel offroad rijdt. De wegen zijn verder veilig en het is dan ook eenvoudig om een roadtrip in Oman te maken.

Ben je niet comfortabel met zelf rijden of wil je niet zelf alles uit hoeven zoeken en regelen? Dan kun je ook kiezen voor een meerdaagse privé tour met gids. Zo reisde Annemarie tijdens haar reis door Oman met Desert Flower Tours en had daar zeer goede ervaringen mee. Je kunt bij hun je reis zelf op maat samenstellen of een standaard pakket boeken. Dit biedt de mogelijkheid in een korte tijd veel van Oman te zien en leren.

Er zijn veel meer aanbieders die pakketten op maat aanbieden, of meerdaagse tours.

Bekijk ze hier allemaal

Natuurlijk kun je er ook voor kiezen om een individuele rondreis door Oman bij een Nederlandse reisorganisatie te boeken. Zo kun bij 333 Travel een reis samenstellen met zogenaamde bouwstenen of een hele rondreis boeken. 

Ben jij enthousiast geworden om een rondreis Oman te maken? Lees dan meer over de leukste bezienswaardigheden voor je Oman vakantie. En wil je goed voorbereid op reis? Lees dan ook ons reisadvies Oman vol handige reistips en achtergrondinformatie over reizen door Oman.

Kijk voor meer informatie over Oman op Visitoman.nl