Jericó, een hidden gem in Colombia’s koffieregio Antioquia

Jericó ligt in het zuidwesten van de koffieregio Antioquia, op ongeveer drie uur rijden van Medellín. Het dorp ligt hoog in de bergen (1.950m) en wordt omringd door groene valleien en koffieplantages. De steile straten van Jericó bieden uitzicht over het bergachtige landschap, wat sterk bijdraagt aan het rustige, afgelegen gevoel dat het dorp heeft.

Jericó is vooral een plek waar je naartoe gaat voor de sfeer. Het dorp voelt klein, overzichtelijk en traditioneel, met een sterk gemeenschapsgevoel en een duidelijk religieus karakter. Het leven speelt zich af op en rond het centrale plein, waar locals elkaar ontmoeten en de tijd nemen voor een praatje. Je ziet veel locals met hun paard op het terras of bij het café zitten, wat het authentieke Colombia-gevoel voor mij compleet maakte. Voeg daar de kleurrijke huizen en de mooie omgeving aan toe, en je hebt een bestemming die uitnodigt om te vertragen en gewoon even te zijn.

Zelf verbleef ik twee nachten in Jericó. Dit is voldoende om het dorp te ervaren en een mooie hike te maken. Toch had ik er graag nog een extra dag gebleven. Niet omdat ik nog highlights miste, maar om simpelweg nog even te genieten van de ontspannen sfeer. Jericó is bovendien erg leuk in het weekend, wanneer het dorpsplein levendig is en locals samenkomen in de cafés rond het plein.

In Jericó draait het vooral om het ervaren van het dorpsleven en de omgeving. Strijk neer op een terras aan het centrale plein om de lokale sfeer op te snuiven, maak een korte wandeling naar het Christusbeeld voor uitzicht over het dorp en trek een volle dag uit voor een hike door natuurgebied Las Nubes.

Een populaire activiteit om te doen in Jericó is een hike door Los Nubes National Park. Vanuit dit park, dat ruim 400m boven Jericó ligt, heb je prachtig uitzicht op de wijdse omtrek. Zelf liep ik deze wandelroute van zo’n 8km. Hij begint pittig met direct een steile klim naar het hoogste punt, maar daarna loopt hij in geleidelijk tempo naar beneden.

Het laatste stukje loopt over de weg, maar wij vonden dit zelf geen straf vanwege de mooie uitzichten. Je passeert hier nog een waterval en wordt aan het einde beloond met prachtig zich top het dorp. Als je goed oplet kun je hier Cristo Rey, de basiliek en roze kerk in één lijn zien liggen.

Aan het centrale plein van Jericó staat de imposante Basílica Menor Nuestra Señora de las Mercedes, een blikvanger die je niet kunt missen. In het bijbehorende MAJA museum, krijg je meer inzicht in de religieuze geschiedenis van Jericó en de regio. Ook als je normaal niet snel een museum bezoekt, is dit een interessante stop: klein, overzichtelijk en nauw verweven met het dorpsleven dat zich buiten op het plein afspeelt.

Naast de grote Basiliek in het centrum is Iglesia de la Inmaculada Concepción een van de bekendste en meest gefotografeerde kerken van Jericó, vooral door de zachtroze gevel. In combinatie met de vele andere kerken onderstreept deze kerk het religieuze karakter van het dorp.

Een andere blikvanger is Christo Rey de Jericó, het Christusbeeld op de heuvel dat over het dorp uitkijkt. Het kost je slechts een kwartier om vanuit het centrum naar boven te lopen en biedt mooi uitzicht over Jericó en de omliggende vallei. Een leuke activiteit rond zonsondergang.

Het dorpsplein vormt het levendige hart van Jericó. Hier verkopen lokale boeren hun producten en komen locals samen voor een praatje of kopje koffie. De sfeer is gemoedelijk en het is leuk om hier neer te strijken op het terras om het lokale leven te observeren. Zeker in het weekend is het er erg gezellig.

Niet alleen overdag is het leven rondom het dorpsplein sfeervol, ook in de avond is het the place to be. Het is leuk om een drankje te doen op het balkon van Caracol Restobar om van bovenaf het dorpsleven te aanschouwen. Het eten vonden wij hier niet fantastisch, maar met een plekje op het balkon zit je wel eerste rang! Ook is het leuk om een van de lokale cafés rond het plein in te duiken voor het drankje met de locals, die hier vaak te paard naartoe komen.

Niet alleen het dorpsplein is een fijne plek om tijd door te brengen, het is ook erg leuk om door de fotogenieke straten van Jericó te wandelen. De koloniale huizen en doorkijkjes van de steile straten op het berglandschap zijn een lust voor het oog én je camera!

Jericó is geen plek waar je komt om lijstjes af te vinken, maar juist om het tempo te verlagen. Als aanvulling op een bezoek aan Jardín is het een fijne plek om de authentieke koffieregio Antioquia te ervaren. Eventueel kun je nog verder doorreizen naar het historische dorpje Cauca Viejo dat 10km verderop ligt. Je treft hier geplaveide straten met oude karakteristieke huizen en enkele mooie boutique hotels.

Je komt in Jericó met de bus. Het type bus hangt af van waar je vandaan komt. Een logische route is om van Jardín naar Jericó te reizen en daarna je route te vervolgen naar Medellín, of andersom.

Vanuit Medellín reis je met een rechtstreekse bus naar Jericó. Zonder vertraging duurt de rit ongeveer 3 uur. Het is aan te raden om je busticket vooraf online te boeken. Reis je tijdens de ochtend- of avondspits in Medellín, houd dan rekening met 30 tot 60 minuten extra reistijd.

De route van Jardín naar Jericó is iets avontuurlijker. Je reist eerst per taxi of bus naar het stadje Andes, waar je overstapt op een zogeheten chivabus richting Jericó. Hoewel de afstand maar 30 kilometer is, doe je over dit traject al snel zo’n 2,5 uur. De kleurrijke bus rijdt in slakkentempo door het groene berglandschap met prachtige uitzichten onderweg. Comfortabel is het allerminst op de houten bankjes, maar een bijzondere ervaring is het zeker!