Vakantie Oman: de must-see’s voor een betoverende reis!

Als je vertelt dat je een vakantie Oman op de planning hebt staan, krijg je veelal de vraag of dit wel een veilige reisbestemming is. Het onbekende van Oman als reisbestemming en de ligging van het land tussen Jemen en Saoudi-Arabië zorgen al snel dat Oman het label ‘gevaarlijk’ krijgt toebedeeld. Het tegenovergestelde is echter waar. Niet alleen is Oman een ontzettend veilige reisbestemming, het land is ook nog eens in één woord schitterend!

Een Oman vakantie begint in de meeste gevallen in hoofdstad Muscat. Wat opvalt als je Muscat binnenrijdt is dat het er superschoon en netjes is. Eigenlijk, zoals heel Oman. De stad doet chique aan, witte huizen en moskeeën met gouden koepels die blinken in de felle zon. Keurig aangelegde bloemenperken en straten waar je bijna van de grond kunt eten. Muscat is zeker een bezoek waard aan het begin van je vakantie in Oman. Bezoek de indrukwekkende Grand Mosque en het chique Royal Opera House. Struin over de Old Market van Muscat en wandel langs het paleis van de Sultan en de haven. Wil je even tot rust komen na een lange reis, dan kun je zelfs in Muscat naar het strand! Bij Muscat Hill resort kun je niet alleen overnachten aan een privéstrandje in een prachtige baai, je kunt er ook naartoe om er te genieten van een heerlijke lunch of diner. Of geniet hier van een middagje zon, zee en cocktails na een ochtend cultuursnuiven in Muscat.

Een Oman vakantie is de uitgelezen kans om jezelf een keer te trakteren op een heerlijk luxe overnachting. Hoewel Oman ook voldoende budgetopties biedt, is het over het algemeen een wat luxere reisbestemming. Er zijn talloze opties voor sprookjesachtige accommodaties waar je je onder kunt dompelen in Oosterse luxe. Zo’n overnachting is dus zeker een highlight van een vakantie Oman. Absolute aanrader is The Chedi in Muscat. Dit schitterende resort van GHMhotels is gelegen aan een privéstrand in Muscat en is de perfecte uitvalsbasis om Muscat te verkennen én heerlijk te ontspannen.

Slapen in dit droomhotel is een onvergetelijke ervaring en de perfecte start of juist afsluiting van je vakantie Oman. The Chedi is ruim opgezet met een schitterend design. Van de zwembaden (waaronder het langste zwembad van het Midden-Oosten) en prachtige tuin tot de restaurants en de kamers, alles is tot in de detail uitgewerkt. Tijdens je verblijf in the Chedi word je flink in de watten gelegd en voel je je voor even een echte prins(es). Goedkoop is het niet, want je betaalt al snel een paar honderd euro per nacht. Maar staat een luxe overnachting op jouw bucketlist, dan is the Chedi zeker het overwegen waard en gegarandeerd een ervaring die je niet snel vergeet. Ligt the Chedi boven jouw budget? Dan kun je er ook een avondje uitgebreid dineren. Reserveren is dan wel aan te raden.

Highlight van Muscat is de Sultan Quaboes-Moskee, ook wel Grand Mosque genoemd, die in 2001 in opdracht van Sultan Quaboes werd gebouwd. De Grand Mosque is de grootste Moskee van Oman en dient als de nationale Moskee van het land. Een gigantische moskee met indrukwekkend interieur. Buiten blinkt het witte marmer in de zon en binnen kijk je je ogen uit.

Paradepaardje van de Grand Mosque is het 4343 m2 grote tapijt (70 x 60 m) dat uit één stuk bestaat en de gehele gebedsruimte bedekt. Bijzondere aan het tapijt is dat het volledig handgeweven is. Maar liefst 4 jaar is er gewerkt aan dit gigantische tapijt dat 21 ton weegt!

Het ontwerp van het tapijt is weer terug te zien in de decoratie van het plafond van de moskee. Alles bij elkaar een indrukwekkend geheel. De Grand Mosque van Muscat is geopend voor toeristen van zaterdag t/m donderdag tussen 8.00 en 11.00 uur ’s ochtends, plan je bezoek dus aan het begin van de dag tijdens je Oman vakantie. Zowel vrouwen als mannen dienen bedekkende kleding te dragen (t/m polsen en enkels) en vrouwen zijn verplicht een hoofddoek te dragen om de moskee te kunnen betreden.

Ja, je leest het goed, Oman heeft een Grand Canyon. Deze canyon, waar je schitterende hikes kunt maken, ligt in het berggebied Jabal Shams, een rotswoestijn in Oman. Om er te komen rijd je uren door een indrukwekkend, rotsachtig landschap. De autorit door dit ruige berglandschap is al een bezienswaardigheid op zich. Het landschap van Jabal Shams is niet te vergelijken met de groene bergen met besneeuwde bergtoppen, zoals je die misschien uit de Alpen kent.

Het berglandschap van Jabal Shams bestaat uit gigantische rotspunten die uit de aarde omhoog rijzen. Al slingerend rijd je tussen de grillige rotsen door en zie je het woestijnlandschap bij iedere bocht veranderen. Hierbij word je regelmatig getrakteerd op prachtige uitzichten en een bijzonder licht- en schaduwspel.

Uniek aan Oman zijn de diverse oases die plotseling verschijnen in het rotsachtige landschap. De wadi’s bevinden zich in bergkloven. Je vindt hier een meertje of riviertje omringd door palmbomen die uit het niets lijken te komen. Het is een bijzonder gezicht, zo’n weelderig groen tafereel tussen de hoge bergrotsen. 

Tijdens een roadtrip door Oman zijn er diverse wadi’s te ontdekken, maar de bekendste en misschien ook wel de allermooiste is Wadi Bani Khalid. Het felgroen-turquoise water van Wadi Bani Khalid steekt prachtig af tegen de geel-oranje rotsen van de kloof. Wadi Bani Khalid bestaat uit een meertje, omringd met palmbomen, dat overgaat in een riviertje dat tussen de kloof door slingert. Het is een surrealistisch geheel! Neem ook zeker zwemkleding mee, want je kunt hier een verfrissende duik nemen.

Nizwa en de geitenmarkt zijn bekende Oman bezienswaardigheden die je eigenlijk niet mag overslaan tijdens je Oman vakantie. Wie weleens in de Efteling is geweest, zal misschien enige gelijkenissen zien. Nizwa deed mij in ieder geval sterk aan de Fata Morgana denken, maar het heeft ook wel iets weg van het sprookje van 1001 nacht of Aladin. Kort gezegd is Nizwa als een Oosters sprookje en dat alleen al maakt dit, ietwat toeristische, stadje een bezoek waard. Highlights van Nizwa zijn de geitenmarkt en het prachtige Nizwa Fort. 

Verder vind je in Nizwa een aantal bazaars voor o.a. kruiden, antiek, vlees, vis en kunst & nijverheid. Het is leuk om een rondje te lopen over de verschillende bazaars en wie van dadels houdt moet hier zeker een kijkje nemen in de dadel shop! Deze winkel heeft zo’n 20 verschillende soorten verse dadels die je ook nog eens mag proeven. De perfecte plek om dadels in te slaan voor thuis. Maar ook het typische Omani dessert Halwa is op de bazaar van Nizwa volop te krijgen (en proeven). Lunchen in Nizwa doe je bij de Heritage Inn, waar je trouwens ook kunt overnachten. 

Nizwa staat vooral bekend om de geitenmarkt die iedere vrijdagochtend van 6.30 tot 10.00 uur wordt gehouden. Na 10.00 uur is de levendigheid voorbij, dus zorg dat je op tijd bent! De geitenmarkt is een veiling voor vee, waar boeren uit de omgeving hun vee verhandelen. Het is een bijzonder schouwspel dat een inkijkje geeft in het lokale leven van Oman.

Oman bestaat voor 65% uit woestijn. Deels zandwoestijn, maar het land kent ook een rotswoestijn en zelfs een enorm meer van drijfzand. Eén van de grootste zandwoestijnen van Oman is de Sharqiyah woestijn, een uitgestrekte zandwoestijn van 12.500 km2 die ook wel bekend staat als Wahiba Sands. Wanneer je de woestijn betreedt zie je zover het oog kan rijken een golvend landschap van oranje zandduinen. Eigenlijk precies wat je je bij een woestijn voorstelt. Overnachten in Wahiba Sands is dan ook een unieke ervaring en één van de niet te missen Oman bezienswaardigheden. Er zijn verschillende desert camps waar je kunt overnachten.

Een populaire activiteit hier is dune bashing. Met een 4wd met ervaren chauffeur race je over de hoge zandduinen, stijl omhoog, over richels en weer hard naar beneden. Een geweldige ervaring met een flinke stoot adrenaline. Ook kun je een tocht maken met quads, sand boarden of gewoon genieten van een schitterende zonsondergang vanaf de hoge zandduinen.

Als je denkt dat de Oman bezienswaardigheden ophouden bij bijzondere landschappen en moskeeën, dan heb je het mis. Bij het Ras al Jinz turtle reserve kun je namelijk ook nog eens de groene zeeschildpad spotten! Ras al Jinz is een beschermd reservaat waar de reusachtige zeeschildpadden hun eieren komen leggen. Op verantwoorde wijze kunnen kleine groepen toeristen hier, onder strikte begeleiding, de groene zeeschildpadden hun eieren zien leggen of de eieren zien uitkomen, afhankelijk van het seizoen. 

Er zijn tours in de avond, rond 20.30 uur en vroeg in de ochtend rond 5.00 uur. In de avond heb je het meeste kans de schildpadden te zien, maar het is dan wel donker. Ga je met zonsopkomst dan is de kans kleiner, maar kun je, als je een schildpad ziet, haar ook echt goed zien in het vroege ochtendlicht. Tijdens mijn bezoek in maart had ik geluk en heb ik ’s avonds tientallen schildpadden het strand op zien komen en zelfs een schildpad daadwerkelijk eieren zien leggen.

Ook bij de tour in de ochtend hadden we het geluk een zeeschildpad te spotten die op dat moment begon aan haar weg terug naar de zee. Een bijzonder schouwspel! Wie bij Ras al Jinz verblijft, kan gratis aan de tours deelnemen. Niet-gasten kunnen dit tegen betaling doen. Reserveren is hiervoor wel noodzakelijk.

Op een plek waar je dit totaal niet verwacht, langs de rand van de snelweg, bevindt zich een uniek stukje landschap in Oman, de Bimmah Sinkhole. Een diep gat in de grond met onderin een helder turquoise meertje, vergelijkbaar met de cenotes uit Mexico. Het landschap rondom de sinkhole verraadt niets, pas als je je hoofd over de rand van de Bimmah Sinkhol steekt, word je verrast door de diepte ervan en de blauwe kleur van het water. Het is mogelijk helemaal af te dalen in de sinkhole en er een frisse duik in te nemen, wat heerlijk is op een warme dag tijdens je Oman vakantie!

Om bovenstaande Oman bezienswaardigheden te ontdekken, kun je het beste een roadtrip maken. Oman is namelijk het eenvoudigst te bereizen per auto. Je kunt dit doen door zelf een auto te huren, of je kunt een tour boeken.

Zelf ben ik met Desert Flower Tours door Oman gereisd. Met deze organisatie kun je een roadtrip op maat samenstellen, passend bij jouw wensen voor je Oman vakantie. Het gaat hier om een individuele rondreis met Engelssprekende chauffeur, die tevens jouw gids is tijdens de trip. Hij kan je onderweg veel interessante informatie geven over Oman en de bezienswaardigheden die je bezoekt.

Oman is ook een perfecte bestemming om met een georganiseerde individuele rondreis te verkennen. Een Nederlandse reisorganisatie die zowel volledige rondreizen door Oman als losse bouwstenen aanbiedt is 333travel. Met de bouwstenen kun je jouw eigen vakantie in Oman helemaal naar wens samenstellen. Je reist zelf met auto door het land, maar verder wordt alles voor je geregeld, zodat jij onbezorgd van je vakantie in Oman kunt genieten, zonder dat je daarvoor je vrijheid op moet geven. Ideaal toch? 

Reis je liever zelfstandig door Oman, dan kun je het beste een auto huren. De wegen zijn goed en het verkeer veilig. Oman is daarmee het land bij uitstek voor het maken van een roadtrip. Zeker omdat het openbaar vervoer minder goed is geregeld is reizen met huurauto de beste manier als je zelfstandig door Oman wilt reizen. Ga je ook door de bergen reizen, dan raad ik een 4×4 aan. Je gaat dan stukke offroad en maakt een aantal flinke stijgingen en dalingen. Ook voor rijden in de woestijn heb je een 4×4 nodig.

Ben jij enthousiast geworden over een Oman vakantie? Lees dan ook onze reisroute voor een rondreis Oman. Wil je meer weten over wat je van het land kunt verwachten en ben je op zoek naar meer reistips voor een Oman vakantie? Lees dan onze tips en reisadvies Oman even door. Hierin delen we meer informatie over kledingvoorschriften, de beste reistijd en bijvoorbeeld wat je van het eten in Oman kunt verwachten.