Filipijnen tips: alles wat je moet weten voor je eerste vakantie naar de Filipijnen

Het klimaat in de Filipijnen is vrij gecompliceerd. Wat de beste reistijd is hangt er vanaf welke eilanden je bezoekt. Overall zijn de beste maanden voor een reis naar de Filipijnen november tot en met juni. Dan heb je het meeste kans op droog weer. December tot en met februari zijn ook de koelere maanden wat het erg aangenaam maakt om rond te reizen. Reken er wel op dat in dit seizoen de prijzen wat hoger liggen dan de rest van het jaar. Het betekent ook niet dat je gegarandeerd goed weer hebt, want ook in deze seizoenen is het niet uitgesloten dat het regent of dat je een tyfoon treft.

Minder goede maanden om de Filipijnen te bezoeken zijn juni tot en met september, al hangt dit sterk af van welke eilanden je bezoekt. Het land wordt dan op veel plekken geteisterd door zware regenval en tyfoons. Bezoek jij de Filipijnen wel in deze tijd? Houd dan het weerbericht goed in de gaten.

Een uitzondering: tijdens onze zomermaanden (juli/augustus) zijn juist de Visayas, Camiguin en Siargao een goede keuze. Voor Siargao en Camiguin is dit zelfs het hoogseizoen.

Houd er rekening mee dat ferry’s, maar ook vliegtuigen, grote vertraging kunnen oplopen tijdens slechte weersomstandigheden. Zorg daarom altijd dat je wat speling hebt met je internationale vlucht.

Het vervoer in de Filipijnen is goed geregeld maar kan veel tijd in beslag nemen. Bussen worden op de eilanden verreweg het meest gebruikt. Grotere bussen worden meestal ingezet voor lange afstanden. Deze zijn vaak voorzien van airco.

Tussen de eilanden kun je gebruik maken van ferry’s. Deze heb je in alle soorten en maten. Hoewel de ferry’s de afgelopen jaren wel wat verbeterd zijn, gebeuren er nog steeds ongelukken. Vaak varen er verschillende ferrymaatschappijen tussen de eilanden. De tickets kun je kopen in en rondom de havens bij de verschillende kantoortjes van de maatschappijen.

Voor de wat langere afstanden is het zeker de moeite waard om vluchten te checken. Zeker als je van het ene naar het andere eiland wil, is dit de meest comfortabele en vooral snellere optie. Vaak scheelt dit enorm veel tijd! Vanuit de grotere steden zoals Manila en Cebu vliegen er meerdere aanbieders naar verschillende bestemmingen. Als je op tijd boekt, heb je grote kans op een voordelige vlucht. Maatschappijen die binnenlandse vluchten aanbieden zijn onder andere Air Asia, Cebu Pacific en Philippine Airlines. Deze staan niet allemaal op Skyscanner, het is dus zinvol om zelf even te checken op de site van de airline.

In de steden kun je vaak gebruik maken van jeepney’s. Dit zijn kleine open bussen die een bepaalde route rijden. Deze kun je aanhouden langs de kant van de weg. Reken op een volle bus, soms zitten er zelfs mensen op het dak. Wil jij op een wat luxere manier reizen? Neem dan een taxi of nog goedkoper de Grab-app.

Op de eilanden, maar ook in de steden, kun je je het beste verplaatsen met tricycles. Dit is de Filipijnse variant van de tuktuk. Zorg dat je bij je accommodatie navraagt wat de juiste prijzen zijn in de betreffende omgeving, zodat je altijd weet wat je ongeveer zou moeten betalen. Overal gelden namelijk vaste prijzen, maar de tricycle drivers proberen uiteraard meer te vragen.

Reken erop dat het hier niet zo goedkoop is als in de bekende ‘backpackers’ landen zoals Vietnam en Thailand. Maar in vergelijking nog stukken goedkoper dan in Europa. Met name accommodaties zijn iets duurder dan in Zuidoost-Azië en vervoer van A naar B kan flink oplopen als je tussen verschillende eilanden wilt hoppen met binnenlandse vluchten. Het kan verstandig zijn om met alleen handbagage te reizen als je veel gebruik gaat maken van binnenlandse vluchten.

Eten kan dan weer vrij goedkoop, tenzij je naar de hippe koffie- en lunchtentjes gaat, die zijn, zoals gewoonlijk, net wat duurder dan wanneer je een lokale maaltijd nuttigt. Ook ritjes met de tricycle zijn goedkoop. Tours zijn over het algemeen betaalbaar en je kunt eenvoudig zelf een bootje regelen waarmee je gaat eilandhoppen.

Of een vakantie op de Filipijnen duur is, hangt ook af van wat je allemaal gaat doen: een duikcursus, surflesseen, eilandhoppen en meerdaagse tours brengen extra kosten met zich mee. Hou daar rekening mee in je budget.

Op de Filipijnen vind je accommodaties in alle prijsklassen, maar de prijzen verschillen behoorlijk per eiland. Een bed in een hostel begin je vanaf zo’n €10 tot €15 per nacht, een budgetkamer reken je op €20 tot €40, en in het middensegment betaal je €40 tot €80. Populaire eilanden zijn een stuk duurder geworden: Siargao is inmiddels ook een geliefde plek onder digital nomads, en in General Luna betaal je al snel €80 of meer voor een nette kamer.

Ook Boracay en Palawan/El Nido liggen duidelijk hoger dan een aantal jaar geleden. Wil je budgetvriendelijker reizen? Siquijor en Moalboal zijn nog altijd een stuk voordeliger, al stijgen ook daar de prijzen. Vergeet niet om ook eens een nachtje in een traditioneel Filipijns huis te slapen.

Je betaalt op de Filipijnen met Peso’s. Bij grotere hotels en restaurants kun je meestal met creditcard betalen, maar in kleinere eetstalletjes, op de markt en in dorpjes is het bijna altijd alleen contant. Zorg dus dat je altijd voldoende cash bij je hebt.

Pinnen kan het makkelijkst in de grote steden en drukkere toeristische plekken, bij banken als BDO, BPI, Metrobank en Landbank. Op kleinere eilanden zijn pinautomaten schaars of afwezig, en zelfs waar er wel eentje staat, kan die leeg of buiten werking zijn, zeker in het weekend. Ga je naar een kleiner eiland? Pin dan van tevoren genoeg geld. Reken op zo’n €3 tot €5 transactiekosten per opname, met een maximum van meestal 10.000 tot 20.000 peso per keer.

Persoonlijk vond ik de traditionele Filipijnse keuken een van de minst bijzondere in Azië. Locals eten vaak rijst of noodles met vlees (vooral kip of varken) of vis. Houd jij van vis? Ga dan op zoek naar een lokale markt. Vaak is er in de buurt een restaurant waar ze verse vis grillen en opdienen met rijst en wat groente. Een heerlijke lunch of diner!

Toch kun je op de Filipijnen ook heel veelzijdig eten met invloeden van zowel de Westerse als Aziatische keuken. In de toeristische gebieden vind je allerlei verschillende restaurants en hippe koffietentjes met eten uit alle windstreken.

Hoewel de meeste reizigers niet onder de indruk zijn van de Filipijnse keuken, word je op dagtrips vaak getrakteerd op een fantastische Filipijnse lunch. Verse gevangen vis (meestal mahi mahi of bijvoorbeeld baracuda) die gegrild wordt op de barbecue, geserveerd met vers fruit, salade van gegrilde aubergine, reuze garnalen, gegrild varkensvlees en kip. Voor de vegetariërs is het aanbod vrij beperkt, helaas.

Internet is de laatste jaren flink verbeterd. Sinds 2023 is Starlink beschikbaar op de Filipijnen, en op Siargao vind je inmiddels meerdere coworking spaces met snel, stabiel internet, ideaal voor wie onderweg wil werken. Let wel op stroomuitval: die komt op veel eilanden nog regelmatig voor, dus veel coworking spaces werken met een generator of zonnepanelen als back-up. Op rustigere eilanden zoals Siquijor is het aanbod nog beperkt: daar is vooralsnog maar één coworking space (Eden Coworking) en is de wifi op veel andere plekken minder stabiel.

Wil je zeker zijn van internet, koop dan een lokale simkaart met databundel. Je schaft die aan op het vliegveld, of bij een van de vele lokale kiosks, supermarkten of telefoonwinkeltjes. De beste aanbieders zijn Globe of Smart, afhankelijk van waar je je bevindt. Je kunt ook voor vertrek een eSIM aanschaffen, maar dit is geen gegarandeerd bereik op alle eilanden.

Tijdens de koloniale overheersing, was Spaans de belangrijkste taal op de Filipijnen. Nadat er in de 19de eeuw grondgebied aan de Amerikanen werd afgestaan werd dit veranderd in het Engels. Engels werd dan ook ingevoerd in het schoolsysteem. Momenteel zijn Engels en Filipino (Tagalog) de officiële talen op de Filipijnen. Verder worden er binnen de Filipijnen nog 13 inheemse talen gesproken en zijn er meer dan 100 verschillende dialecten. Precies de reden waarom iedere Filipino ook Engels spreekt! Als bezoeker kun je je daarom altijd goed redden, waar je ook bent.

Wil je toch een beetje Filipino spreken? Dan kun je onderstaand rijtje alvast uit je hoofd leren:

De meeste toeristische gebieden in de Filipijnen zijn veilig. Maar check dit altijd voordat je vertrekt. De rijksoverheid verstrekt altijd informatie. Daarnaast kun je ook gebruik maken van facebookgroepen. Dit is ook handig om het weerbericht ter plaatse te checken. De situatie kan per eiland zo verschillen dat een term als ‘het zuiden’ veel te ongenuanceerd is. In de Facebookgroep Filipijnen NL wordt veel actuele informatie onder reizigers gedeeld. Heel nuttig!

Door politieke situaties of in geval van natuurgeweld (denk aan typhoons of aardbevingen) kan het veiligheidsadvies voor de Filipijnen worden aangepast en is het soms nodig je plannen om te gooien. Laat je hierdoor echter niet weerhouden om naar de Filipijnen te gaan, want wij hebben zelf allemaal, in verschillende reizen, nooit problemen ervaren!

De Filipijnen is een groot land, bestaande uit honderden eilanden. De situatie kan per eiland enorm verschillen. Zo reisde Annemarie rond op de Filipijnen ten tijden van de verkiezing van de nieuwe president. Ondanks dat het er volgens de media onrustig was, heeft ze hier op El Nido in het Noordoosten en op het eiland Siargao in het Zuidoosten, helemaal niks van meegekregen. Wel kreeg ze daar te maken met een typhoon, maar ook dat was meer een ervaring dan dat het gevaarlijk was.

Met bovenstaande tips kan jouw Filipijnen vakantie beginnen. Wil je inspiratie opdoen? Hieronder lees je wat je zoal kunt doen in de Filipijnen. Van relaxen op het strand tot duiken, surfen en het bezoeken van miljoenensteden. Op de Filipijnen kan het allemaal!

De Filipijnen heeft schitterende stranden: parelwit zand, kraakhelder turquoise water en wuivende palmbomen, het lijkt soms net een plaatje uit een reismagazine. De beste manier om de stranden in de omgeving te verkennen is per boot. Dit kan middels een georganiseerde eilandhoptour, maar je kunt ook zelf wat mensen verzamelen en een bootje huren.

Ook is het mogelijk om te kamperen op een onbewoond eiland in de Filipijnen. De voorzieningen zijn vaak erg basic, maar als ’s ochtends wakker wordt op een parelwit strand met palmbomen en een frisse duik kunt nemen in het heldere water, maakt dat allemaal niet uit!

Niet alleen aan het strand is het goed vertoeven op de Filipijnen, want ook onder water valt er hier enorm veel te zien. Het eiland Malapascua moet een echte aanrader zijn voor duikers, maar ook in de rest van de Filipijnen kunnen duikers hun hart ophalen. Hou je niet van duiken, ga dan zeker het water in met een snorkel, want al snorkelend kun je al genieten van honderden gekleurde vissen en koraal. Het is soms net alsof je in de film Finding Nemo zwemt met werkelijk alle karakters uit de film aanwezig!

Ook voor surfers heeft de Filipijnen veel te bieden. Het eiland Siargao behoort tot één van de hotspots binnen de surfwereld. Dit vanwege de bekende Surfbreak Cloud 9. Maar er is meer, want ook de beginnende surfer komt op Siargao aan zijn trekken. En mooi meegenomen, rondom het eiland vind je ook nog eens prachtige witte zandstranden, met nog nauwelijks toeristen!

Er is op de Filipijnen eigenlijk gewoon teveel te doen om op te noemen. Zo kun je gaan canyoningen in Moalboal of Badian, de rijstvelden van Batad verkennen in het noorden, feesten op Boracay en de Tarsier spotten op Bohol, een piepklein aapje met opvallend grote ogen. Dus of je nu voor een luie strandvakantie, een actieve watersportvakantie of een mix van alles kiest, de Filipijnen heeft ongelooflijk veel te bieden.

Voor een vakantie op de Filipijnen kun je verschillende luchthavens aanhouden. Zelf vloog ik op Cebu, omdat je vanuit daar eenvoudig over de Visayas eilanden reis of verder vliegt naar Palawan of Siargao. Een andere optie is Malina. Beiden hebben een internationale luchthaven. Deze grote steden zijn niet de mooiste en kennen ook niet veel hoogtepunten. Probeer je tijd hier dan ook te beperken. Je kunt er bijvoorbeeld ook voor kiezen om bij een airport hotel te verblijven als je doorreist naar de andere eilanden.

Manila is de hoofdstad van de Filipijnen en ligt op het eiland Luzon. Een drukke stad, er wonen ruim 1,8 miljoen mensen! Je kunt je hier dus zeker een paar dagen vermaken, maar het is waarschijnlijk geen hoogtepunt van je Filipijnen vakantie. Als je niet zoveel tijd hebt, besteed hier dan liever niet te veel tijd.

Maar mocht je wel een paar dagen in Manila zijn, bezoek dan zeker Intramuros. Dit is het oude historische centrum met veel mooie oude gebouwen. Of bezoek een van de shoppingmalls. De SM Megamall is een van de grootste in Azië! ’s Avonds kun je een rum-cola drinken in de wijk Makati. Hier vind je veel restaurants en barretjes. Dit is tevens een goede wijk om je hotel te boeken. Een aanrader is het City Garden Grand Hotel, centraal gelegen in Makati en met een zwembad op het dak.

Palawan, Boracay en Siargao zijn de afgelopen jaren flink populairder geworden. Waar Annemarie deze eilanden in 2017 nog relatief rustig aantrof, zijn ze inmiddels een stuk drukker en duurder. Wil je nog wat meer rust, of een authentieker gevoel? Dan zijn de kleinere, minder bekende eilanden nu extra de moeite waard.

Siquijor bijvoorbeeld: een compact, groen eiland vol watervallen en verstopte strandjes, waar je nog nauwelijks massatoerisme tegenkomt. Ook Moalboal, bekend om het duiken bij de sardine run, is een prima rustiger alternatief met een ontspannen sfeer. Maar er zijn nog zoveel meer mogelijkheden!

Het kan lastig zijn zelf een rondreis op de Filipijnen samen te stellen. De keuze is zo groot en de logistiek soms uitdagend. Een reisorganisatie die je hier goed bij kan helpen is Undiscovered. Op hun rondreizen ontdek je de mooiste plekken en eilanden en verblijf je op unieke locaties in sfeervolle accommodaties. Je kunt een complete rondreis boeken of jouw droomreis op maat samenstellen, van duikreis tot honeymoon.