De leukste dingen om te doen in Bari: de hoofdstad van Puglia

De oude binnenstad van Bari is alles wat je zoekt in een Zuid-Italiaanse stad. Sfeervolle straatjes, trattoria’s en gelateria’s, Italiaanse kinderen die tot ’s avonds laat op de pleinen spelen en oma’s die pasta op straat maken. En ’s avonds worden deze straatjes ook nog eens sfeervol verlicht en kun je er heerlijk dineren op een van de vele terrasjes.

De belangrijkste bezienswaardigheden van Bari liggen allemaal in Bari Vecchia, op loopafstand van elkaar. Alleen het strand ligt iets buiten het centrum. En dat maakt Bari ook een heerlijke stad om lekker doorheen te slenteren.

Een van de bekendste plekken in Bari is Strada delle orecchiette. In dit straatje zijn vele nonna’s (oma’s) dagelijks orecchiette pasta aan het maken. Je kunt er gewoon langs lopen en zien hoe ze het deeg met een klein mesje vormen, een hele bijzondere techniek. Ook maken ze graag een praatje met je (als je een beetje Italiaans spreekt natuurlijk).

Wil je de nonna’s steunen? Koop dan een zakje pasta of koekjes. Heb je gelijk een leuk souvenirtje om mee naar huis te nemen!

Sint Nicolaas wordt gezien als beschermheilige van Bari. Ook hier vieren ze dus een feest rondom Sint Nicolaas. Dit wordt niet gevierd op 5 december, maar op 7, 8 en 9 mei. Er vindt dan een een grote processie plaats die veel pelgrims naar de Sint-Nicolaasbasiliek trekt.

De Sint-Nicolaasbasiliek zelf is katholiek, maar sinds de twintigste eeuw worden er ook orthodoxe vieringen gehouden in de crypte. Sint-Nicolaas is namelijk niet alleen belangrijk voor katholieken, maar ook voor Russisch-orthodoxe gelovigen. Niet voor niets schonk Poetin een beeld van Sint-Nicolaas aan Bari, die je nu voor de basiliek kunt bewonderen.

In de crypte van de Sint-Nicolaasbasiliek liggen de overblijfselen van Sint-Nicolaas. Deze werden in 1087 door Italiaanse kooplieden vanuit Myra (het huidige Turkije) gestolen en naar Bari gebracht. En daar zijn ze dus nog steeds te vinden. De crypte bereik je via een trap in de kerk.

De Kathedraal van San Sabino (ook wel de kathedraal van Bari genoemd) ligt op loopafstand van de Sint-Nicolaasbasiliek. De kathedraal werd in de twaalfde en dertiende eeuw gebouwd op de resten van een oudere Byzantijnse kerk en is gewijd aan San Sabino, bisschop van de stad Canosa. In de crypte worden zijn overblijfselen bewaard.

Aan de rand van de oude stad staat het kasteel van Bari: Castello Normanno Svevo. Voor € 10,- kun je een kaartje kopen om binnenin het kasteel te kijken, maar de meningen over of dit de moeite waard is zijn wat verdeeld. Naar verluid is het kasteel van binnen helemaal vernieuwd en kun je (behalve een interessante video) verder weinig zien. Ik heb daarom een bezoek overgeslagen, maar laat het me vooral weten als jij wel binnen geweest bent en wat je ervan vond!

Een van de mooiste gebouwen in Bari is Teatro Margherita, een oud theater in art nouveau-stijl. Tegenwoordig zijn er regelmatig (foto)tentoonstellingen heb ik gelezen, al lijkt het tijdens mijn bezoek aan Bari leeg te staan. Achter dit theater vind je de oude haven en de vismarkt.

In de oude haven liggen pittoreske houten vissersbootjes en verkopen vissers ’s ochtends ter plekke hun. En daarbij hoort ook een ietwat lugubere traditie, er wordt namelijk ook inktvis gevangen, die de vissers ter plekke doodslaan met een houten plank. Daarna wordt deze inktvis rauw verkocht als delicatesse.

Bari heeft meerdere strandjes, maar het bekendste is Pane e Pomodoro. Wij bezochten het strand in het laagseizoen (eind oktober), toen het er heerlijk rustig was. Dat is in het hoogseizoen vast anders!

Het strand is niet groot en ik vond het eerlijk gezegd ook niet heel bijzonder, maar het is wel een leuke plek om even te relaxen of even te zwemmen in de zee. Er is een foodtruck waar je eten en drinken kunt kopen. En voor wie Bari met kinderen bezoekt: er is ook een speeltuin.

Wil je de stad beter leren kennen en ook wat lekkere gerechtjes proeven? Dan is een foodtour een heel goed idee. Ik koos voor deze streetfoodtour. Daarbij maakten we vier stops om verschillende dingen te proeven en tussendoor vertelde de gids verhalen en anekdotes over de stad. De tour deed ik op mijn eerste avond in Bari; ideaal, want zo leer je de stad meteen goed kennen en krijg je ook tips voor restaurants waar je later nog eens kunt gaan eten.

Een aantal gerechten die leuk zijn om te proeven in Bari:

Bari is overzichtelijk; bijna alles ligt op loopafstand. Je kunt ook gebruik maken van elektrische deelsteps, fietsen of scooters. En zoals we eerder al schreven, zijn de bussen ook prima. Taxi’s zijn vrij prijzig en Uber is er nauwelijks.

Vanaf het treinstation vertrekt een rechtstreekse trein naar het vliegveld. Een kaartje kost ongeveer vijf euro en is te koop bij de automaten op het station.

Vanuit Bari kun je eenvoudig dagtrips maken met de trein. Hiermee reis je in korte tijd naar leuke kustplaatsjes als Monopoli en Polignano a Mare. Voor wie iets verder wil, is Trani ook een mooie optie. Heb je langer de tijd, dan is het leuk om een auto te huren om het mooie Puglia verder te ontdekken.

Als je voor een citytrip gaat, is het handig om in het centrum te overnachten. Alles ligt op loopafstand en je zit dicht bij het station. Wil je Bari combineren met andere plekken in Puglia, dan kun je ook in een van de kustplaatsjes verblijven en met de trein een dagje naar de stad reizen.

Ik selecteerde 3 fijne accommodaties in het centrum van Bari.

De meeste reizigers blijven twee tot drie dagen in Bari. In die tijd kun je de belangrijkste bezienswaardigheden zien, uitgebreid eten en een middag naar het strand. De beste reistijd is het voor- en najaar; in de zomer kan het heet en druk worden. Bari is ook een fijne plek om je reis door Puglia te beginnen of te eindigen, omdat de stad goed bereikbaar is per vliegtuig en trein.