Weekendtrip naar de onontdekte Franse Ardennen
Denk jij bij de Ardennen meteen aan België? Dan ben je zeker nog niet in de Franse Ardennen geweest! Jawel, wat veel mensen niet weten, is dat het massief de Ardennen deels in België en Luxemburg, maar ook deels in Frankrijk ligt. En waar de Belgische Ardennen heel veel toeristen trekken, zijn de Franse Ardennen nog onontdekt en authentiek. Een leuke ‘hidden gem' voor de avontuurlijke reiziger dus. Tel daar de typische Franse sfeer en gastronomie bij op en je hebt je perfecte weekend get-a-way te pakken, want je bent er al in zo'n 3,5 uur rijden vanaf Utrecht.
Het diepe en donkere bos wat de Ardennen heet
De Ardennen dankt zijn naam aan het Keltische woord “Ar Duen”, dat wil zeggen “diep en donker bos”. Bosrijk dus, dat zijn de Franse Ardennen zeker! De regio is een relatief dunbevolkt gebied met schitterende valleien. Je kunt er mooie hikes maken zonder al te veel andere mensen tegen te komen. Af en toe maak je een stop bij een prachtig uitzichtpunt over één van de vele dalen. Voor wandelaars en rustzoekers is dit dus een perfecte locatie.
Gezien het hoogste punt van de Franse Ardennen 502 meter is, zijn de routes over het algemeen ook geschikt voor minder geoefende hikers. Het leven in de Franse Ardennen is sowieso allemaal wat rustiger in vergelijking tot de Belgische Ardennen. Schilderachtige dorpjes en landelijke boerderijen zijn, naast de rivier de Maas, kenmerkend voor het gebied. Maar, ook adrenalinezoekers kunnen in de Franse Ardennen hun energie kwijt: je kunt er ook rotsklimmen, mountainbiken, kanoën of paardrijden.
Markten & Brocantes
Struin jij graag over de rommel- of antiekmarkt opzoek naar dat ene item wat misschien wel veel geld waard blijkt te zijn? Dan zit je in Frankrijk goed en zeker in deze streek, want er worden hier veel brocantes gehouden. Zeker in de zomer vind je elke week wel een markt ergens in een dorpje. Vaak worden er, naast de brocante, ook nog wat festiviteiten georganiseerd met muziek en eten.
Wil je rondom kerst weleens wat anders dan een kerstmarkt in Duitsland bezoeken? Dan is de kerstmarkt van Charleville-Mézières het antwoord. Een kerstmarkt in stijl, waar je heerlijk kunt nippen van lokaal geproduceerde champagne. Maar ook voor het eten zijn de Franse Ardennen een goed idee. De regio heeft zelfs een keurmerk waarmee de kwaliteit van de lokale gastronomie benadrukt wordt. Lokale bieren, geitenkaas, bloedworst, honing, saffraan, chocolade en vele verschillende soorten vlees en gevogelte worden exclusief bereid.
Charleville-Mézières als uitvalbasis
De perfecte uitvalbasis voor je trip is de hoofdstad van de Franse Ardennen, Charleville-Mézières. De ligging van Charleville-Mézières aan de rivier de Maas is mooi, de sfeer authentiek en rustig. Het stadje, zo’n 50.000 inwoners, organiseert jaarlijks meerdere culturele evenementen. De schilderachtige ligging van de stad leent zich hier perfect voor. De activiteiten in Charleville-Mézières hebben een grote aantrekkingskracht op kunstliefhebbers vanuit verschillende hoeken van Europa. Ook een bezoekje aan de Basilica kerk is de moeite waard. In de kerk bevindt zich een 1.000 vierkante meter gebrandschilderd raam, gemaakt door een pupil van Picasso.
Foto credit: D. Truillard
Historisch Sedan
Op een half uurtje rijden van Charleville-Mézières vind je de historisch stad Sedan. De ligging van dit stadje is ook weer heel mooi, doordat je een schitterend uitzicht op de Maas hebt. Het mooiste uitzicht op de Maas heb je vanaf het grootste vestingkasteel van Europa: het kasteel van Sedan. Het middeleeuwse kasteel is door de jaren heen onderdeel geweest van tragische gebeurtenissen. Sedan was vroeger vooral bekend vanwege de vele verdedigingswerken. In 1870 zijn de meeste verdedigingswerken vernietigd, een uitzondering hierop is het kasteel van Sedan. Na een bezoekje aan het kasteel kun je prima vertoeven in één van de gezellige restaurants of cafés. Ben je op een woensdag- of zaterdagochtend in Sedan, bezoek dan de markt op het Crussy plein.
Trans-Ardennen fietsroute
Deze fietsroute van 85 km over het voormalige jaagpad langs de Maas wordt ook wel één van de mooiste fietsroutes van Frankrijk genoemd. De route start in Charleville-Mézières en eindigt in Givet, vlakbij de Belgische grens en gaat dwars door de Maasvallei. Er zijn geen auto’s waardoor je dus onbezorgd kunt genieten van de omgeving. Wanneer je het eindpunt bereikt hebt, kun je met fiets en al op de trein terug naar Charleville-Mézières.
Foto credit: D. Truillard
Wil je meer weten over de Franse Ardennen? Kijk dan eens op de website van Atout France, het Franse bureau voor toerisme.
