Winter in de Rocky Mountains: 5 highlights die je niet wilt missen

In de winter zijn dieren makkelijker te zien dankzij de open, witte omgeving. Ook kun je in de sneeuw makkelijker de sporen van dieren zien. Dat maakt winter een ideaal seizoen om wildlife te spotten in de omgeving van de Rocky Mountains.

In Jasper NP kun je heel veel dieren spotten. Je kunt dit het beste doen door middel van een tour met een gids. Tijdens een ochtendtour ga je met een lokale gids de vallei in, vaak rondom de Athabasca River. De dieren die je hier tegen kunt komen zijn onder andere elanden, edelherten, coyotes en soms zelfs wolven. De gids vertelt onderweg hoe dieren zich aanpassen aan de koude maanden en waar je op moet letten om ze veilig en respectvol te observeren.

Elk Island National Park, vlakbij Edmonton, is beroemd om zijn imposante bizons. In de winter steken ze met hun donkere vacht prachtig af tegen de besneeuwde vlaktes. Je kunt het park zelf ontdekken, maar een sneeuwschoenwandeling met een gids brengt je nóg dichter bij de natuur. De stilte, ruimte en kans om dieren te zien maken dit een onvergetelijke ervaring.

De sterrenhemel in de Rocky Mountains is altijd spectaculair, maar in de winter is het extra speciaal. De lucht is droger en de nachten zijn lang, waardoor de sterren helder en scherp afsteken tegen de zwarte hemel.

Jasper National Park is een van de donkerste plekken van Noord-Amerika. Op heldere winteravonden zie je hier duizenden sterren, de Melkweg en soms het noorderlicht. Bij het planetarium kun je meer leren over het heelal en door speciale telescopen naar de sterrenhemel kijken.

Ook Elk Island National Park is een Dark Sky gebied. De open velden maken deze plek populair bij sterrenliefhebbers. Met een warme jas en een thermosfles kun je hier een winteravond beleven die je nog lang bijblijft.

Voor veel reizigers begint hun trip naar de Rocky Mountains in Edmonton. Deze stad staat bekend als een echte winterstad. De locals omarmen het koude seizoen met knusse winterfestivals. Tijdens deze festivals kom je echt in de wintersfeer. En het is ook een leuke gelegenheid om wat locals te ontmoeten tijdens je reis. Een greep uit de festivals die je kunt bezoeken:

De Rocky Mountains zijn niet alleen een prachtig natuurgebied, maar ook een plek met een lange geschiedenis en diepgewortelde tradities. De oorspronkelijke bewoners van dit gebied, waaronder First Nations en Métis-gemeenschappen, leven hier al eeuwenlang in nauwe verbinding met het land.

Het is interessant om een tour te boeken waarbij je hier meer over leert. Je hoort dan bijvoorbeeld de verhalen over hoe de inheemse bevolking omging met de kou en de seizoenen.

In Edmonton kun je kennismaken met inheemse cultuur via begeleide stadswandelingen, kunsttours en workshops waarbij je meer leert over First Nations en Métis-tradities. Een fijne plek om te beginnen is het Indigenous Art Park in de stad, waar je tijdens een wandeling verschillende kunstwerken ontdekt die het verhaal van het gebied vertellen.

In Jasper worden kleinschalige wandelingen en tours aangeboden waarbij gidsen je meenemen langs plekken die belangrijk zijn voor de oorspronkelijke bewoners. Je leert hoe zij het berglandschap gebruikten voor oriëntatie en overleving. De tours duren vaak 1 a 2 uur en vertrekken vanuit het dorp Jasper.

Wil je de cultuur en tradities zelf beleven? Dan is Métis Crossing, ten noordoosten van Edmonton, misschien een leuke plek om te verblijven. Je kunt er overnachten in moderne lodges en in de winter deelnemen aan activiteiten zoals sneeuwschoenwandelingen, verhalenavonden, sterrenkijken en workshops. Het is een mooie toevoeging aan je reis als je meer verdieping zoekt naast de natuur van de Rockies.

Marmot Basin is het skigebied van Jasper en staat bekend om zijn lichte, droge poedersneeuw. Door het koude en zonnige klimaat blijven de condities vaak wekenlang goed en kun je van november tot mei rekenen op een sneeuwzeker seizoen. Het landschap is ruig en open, met brede afdalingen en uitzicht op de Rocky Mountains.

Met 91 pistes en 7 liften voelt Marmot Basin ruim aan, zonder de drukte die je in Europa vaak ziet. De nieuwe Knob Quad-lift brengt je in minder dan acht minuten naar 2.518 meter hoogte, waar je toegang hebt tot The Cirque, een hooggelegen komvormig deel van het skigebied met steilere afdalingen en veel poedersneeuw.

Voor beginners zijn er brede, overzichtelijke pistes om in je eigen tempo te oefenen, terwijl gevorderden juist genieten van het uitdagendere terrein hoger op de berg. Het is een ideale bestemming voor wie graag veel ruimte en rust heeft tijdens het skiën.

Handig: met KLM vlieg je in 8,5 rechtstreeks vanuit Amsterdam naar Edmonton International Airport om je Canadese avontuur te beginnen. Dit is de kortste vlucht van Nederland naar West-Canada! Komende winter kun je maar liefst vijf dagen in de week gebruik maken van deze vlucht. En wanneer je boekt via een van de aangesloten touroperators op Edmonton-Jasper.nl, mag je gratis je eigen ski’s meenemen.