Riga: Een stedentrip naar de hoofdstad van Letland

Om te beginnen, Riga is de hoofdstad van Letland. Letland ligt in de Baltische staten tegen Rusland aan en hoort sinds 2004 bij de Europese Unie. Je betaalt er dus ook gewoon met de euro. Letland is al sinds 1918 een eigen land, maar werd pas sinds 1991 geheel onafhankelijk van de toenmalige Sovjet Unie. Letland is dus een jong land, maar toch heeft het een heel eigen identiteit.

De hoofdstad van Letland, Riga, is een interessante plek binnen Europa waar je toch echt het gevoel hebt dat je in een compleet andere wereld bent. Het heeft wat invloeden van Oost-Europa, Rusland, maar ook heel veel van Duitsland. Letland is tot 1991 nooit helemaal zelfstandig geweest, het hoorde altijd wel bij een ander land, zelfs enige tijd bij Zweden en Polen. Al deze invloeden zie je terug tijdens een stedentrip Riga. En dat is precies wat Riga zo’n interessante keuze maakt voor een goedkoop weekendje weg! Ga jij een stedentrip Riga maken, dan zijn dit de mooiste bezienswaardigheden en leukste dingen om te doen in Riga.

Omdat het een compacte stad is, is Riga ideaal voor een weekendje weg. Je kunt in een weekend veel van de stad zien. Er is genoeg te doen tijdens een stedentrip Riga om je een weekend te vermaken. We delen de leukste activiteiten en bezienswaardigheden in Riga hieronder.

Geloof het of niet, maar Riga ligt aan zee. Mocht je dus in de zomer een stedentrip maken, dan kun je gerust je zwemkleding meenemen, want het kan er zomaar eens boven de 30 graden en zonnig zijn! Vanaf de stad neem je heel eenvoudig een bus richting het strand. Een bus is spotgoedkoop en het strand gratis. Wat wil je nog meer? Zeker als je voldoende tijd hebt tijdens je citytrip is een bezoek aan het strand van Riga leuk om te doen.

In Riga kun je echt lekker uit eten, zonder de hoofdprijs te betalen. Daarbij komt dat het ook nog eens een hele moderne stad is en je er dus veel hippe eettentjes kunt vinden! Iets dat je in Nederland misschien te duur vindt, is in Riga nog heel betaalbaar. Zo kun je bij Forest restaurant genieten van verfijnde smaken en prachtig opgemaakte borden voor de prijs van een eenvoudig eetcafé in Nederland. Een stedentrip Riga is dan ook een feest voor foodies. Eten en drinken in het oude centrum is wel duurder dan de straten er omheen. Wil je dus goed en goedkoop uit eten, vermijd dan Riga Old Town.

Door de hele stad vind je rooftop bars en deze behoren met hun uitzicht zeker tot de leuke bezienswaardigheden van Riga. Bezoek bijvoorbeeld Skyline bar, Terrace Riga, Star Lounge Bar op de hoogste verdieping van het chique Albert hotel of de skybar van hotel Blue Radisson. Op deze plekken betaal je natuurlijk net iets meer voor een drankje, maar daar krijg je dan wel een prachtig uitzicht bij! Perfect voor het maken van foto’s tijdens zonsondergang. Iets goedkoper en minstens zo mooi is het uitzicht vanaf de Latvian Academy of Science. Je betaalt hier € 5,- om de naar de top van de 23 verdiepingen tellende toren te gaan en wordt dan getrakteerd op een schitterend uitzicht over Riga en de rivier. Leuk om te doen tijdens je citytrip Riga.

Het historische centrum van de stad is niet zo heel groot dus je kunt al wandelend de meeste Riga bezienswaardigheden afstrepen. Boek je een hotel in het centrum, dan merk je al snel dat eigenlijk alles in de buurt is. Wil je wat meer achtergrondinformatie over de stad en in korte tijd zoveel mogelijk Riga bezienswaardigheden zien, dan is een Riga Free Walking Tour leuk om te doen tijdens je stedentrip. Deze gaat elke dag om 10.00 uur van start vanaf de voorkant van de St. Peters Kerk of voor House of Blackheads.

Wil je meer zien dan alleen het oude centrum van Riga, dan kun je ook de alternatieve tour doen van dezelfde organisatie. Deze gaat elke dag vanaf dezelfde plek om 12.00 uur van start. Tijdens deze free walking tour in Riga ontdek je het ‘echte’ Riga buiten het historische centrum. Bij een free walking tour betaal je de gids wat jij de tour waard vindt. Helemaal gratis is het dus niet. 

Een leuke manier om Riga te verkennen is per fiets! In een korte tijd zie je heel veel en kun je net iets meer van Riga ontdekken dan alleen Old Town. Je kunt een fietstour in Riga boeken, waarin een enthousiaste gids jou de stad op een andere manier laat ervaren. Je boekt de tour eenvoudig online en betaalt ter plaatse. Zo weet je zeker dat je niks mist van de bezienswaardigheden van Riga en zelfs nog wat extra highlights van de stad ontdekt. Je kunt ook zelf een fiets huren bij Baja Bikes als je zonder gids op pad wilt.

Ben je uitgewandeld en gefietst en wil je even rustig zitten? Dan kun je ook een river cruise maken en de stad vanaf het water bewonderen. De cruise zelf is een beetje saai, maar perfect om even 1,5 uur te chillen met een biertje en ondertussen toch nog wat bezienswaardigheden van Riga te zien tijdens je stedentrip.

Hoewel Riga een moderne stad is, is het platteland van Letland nog steeds erg belangrijk voor de inwoners van Letland. En dit zie je terug in de keuken. Letland heeft niet een hele specifieke eigen keuken, maar kenmerkend is het gebruik van verse producten van het platteland. Altijd uit het seizoen. Omdat het in de winter koud is, worden veel groentes ingemaakt en zijn ze verkrijgbaar in potten. Een plek waar je al deze verse en ingemaakte producten vindt is in de Central Market van Riga. Het is een avontuur om door de gigantische foodhallen te lopen. Vooral erg leuk om dit te doen als je goedkoop wilt lunchen en/of borrelen.

Ook een aanrader om te doen tijdens je stedentrip Riga is een food tasting tour. Als je dit aan het begin van je citytrip plant, kun je gelijk goede tips verzamelen voor de rest van je verblijf in de stad. Zeker een aanrader dus! 

Houd je van likeur, probeer dan de Black Balsam! Deze is gemaakt van 24 natuurlijke ingrediënten, waaronder 17 botanische ingrediënten die een medicinale werking kunnen hebben. Drinken voor je gezondheid dus! Er zit ook valeriaan in wat normaal gebruikt wordt als slaapmiddel, dus je kunt er best een beetje slaperig van worden. Neem het dus niet ’s ochtends vroeg of voordat je een avondje gaat stappen tijdens je stedentrip Riga. Je kunt Black Balsem trouwens ook goed drinken in je koffie. Lekker als slaapmutsje na een avondje tafelen.

Zoals we al eerder schreven is Riga de laatste jaar steeds populairder geworden als citytrip bestemming. Zo schieten nieuwe bars als paddestoelen uit de grond. Leegstaande gebouwen worden omgetoverd tot de hipste tentjes. Denk aan bars in voormalige fabrieken, magazijnen, muziekscholen en andere gebouwen die een perfect decor vormen voor een hippe bar of restaurant.

Het is zeker de moeite waard om de oude bierbrouwerij Valdemāra Pasāža en de straat ernaast, de Aristīda Briāna, te bezoeken. Hier vind je verschillende bars en clubs, inclusief een nog werkende bierbrouwerij! Ben je klaar voor dé hipster bar van de Baltische staten? Ga dan naar Vest! Een bar waar ze de betekenis van hipster compleet hebben begrepen met retro tafelvoetbal, tattoo artiesten en op sommige dagen kun je er zelfs je baard laten doen.

Letland staat bekend als één van ’s werelds groenste landen! Hierdoor is het dus ook een gewilde locatie voor natuurliefhebbers. Mocht je een dagje de stad willen verlaten, raad ik de dorpjes Cēsis & Sigulda aan. Omdat ze niet ver van elkaar liggen, is een bezoek aan deze dorpjes makkelijk op één dag te combineren. In beide plaatsen zijn kastelen te vinden, genaamd het Turaida pils en Cēsu pils. Je raadt het al, pils is het Letlandse woord voor kasteel, leuke bezienswaardigheden dus tijdens je citytrip Riga! Een kleine 50 kilometer (een uurtje rijden) van de stad is er natuur genoeg voor een wandeling door de bossen langs de Guaja rivier. Je kunt ook de trein nemen naar Sigulda.

IJshockey is dé nationale sport van Riga. Bezoek jij Riga dus in de winter, dan is het superleuk om een ijshockeywedstrijd bij te wonen. De laatste jaren is het team wat minder goed dan voorheen, toen het nationale team erg goed scoorde op de Olympische Spelen en kampioenschappen. Mocht het team spelen dan zullen de straten van Riga gevuld zijn met supporters met rood-witte hockey outfits, hoedjes of zelfs met hockeysticks.

Ben jij gek op kerstmarkten? Ook dan ben je in Riga aan het juiste adres. Riga doet niets ten onder voor de bekende kerstmarkten in Europa, zoals de kerstmarkt in Praag. In 2017 is Riga zelfs verkozen tot de beste stad voor het bezoeken van een kerstmarkt in Europa. De meest centrale kerstmarkt bevindt zich op het domplein van Riga, de Doma Laukums. Elk jaar kun je er van eind november (week 48) tot begin januari (week 2) terecht voor de kerstsfeer. Natuurlijk zijn de producten op deze markt te koop voor zachte Letse prijzen en kun je er veel mooie handgemaakte en lokale producten vinden. En natuurlijk de traditionele lekkernijen uit Letland!

Het openbaar vervoer in Riga is spotgoedkoop. Zo kun je de stad door voor een prikkie en is het ook makkelijk om regio’s rondom de stad te bezoeken en de mooiste bezienswaardigheden in Riga en omgeving verkennen. Erg leuk om te doen wanneer je net iets meer van Letland wilt zien tijdens je vakantie Riga. Als je van het vliegveld komt, kun je ook gewoon de lokale bus pakken. Deze brengt je voor €1,15 naar het centrum.

Enthousiast geworden om een stedentrip Riga te maken? Het is iets meer dan 2 uur vliegen van Amsterdam naar Riga. Het goedkoopst vlieg je vanaf Eindhoven, maar je maakt dan wel een tussenstop. Vanaf Amsterdam gaan er rechtstreekse vluchten naar de stad. Vliegen naar Riga is niet alleen een korte reis, het is ook nog eens goedkoop. Een citytrip Riga is daarmee ideaal als je op zoek bent naar een goedkoop weekendje weg. 

Wist je dat je jouw stedentrip Riga heel goed kunt combineren met een bezoek aan Tallinn, de hoofdstad van Estland? Vanuit Riga kun je de bus naar Tallinn nemen. Deze doet er 4 uur over en kost zo’n € 21,-. Er is ook een sightseeing tour van Riga naar Tallinn. De bus doet er dan de hele dag over, maar maakt diverse stops onderweg. Zo kun je meer van Letland en Estland zien als je van Riga naar Tallinn reist. Je kunt je busticket naar Tallinn eenvoudig online boeken bij Lux Express.

Wil je nóg verder doorreizen? Vanuit Tallinn kun je eenvoudig de boot nemen naar Helsinki. Deze doet er 3 uur over en kost zo’n € 28,- per persoon. Er zijn verschillende maatschappijen. Wij namen de ferry van Viking Line, omdat deze qua prijs het meest aantrekkelijk was. Ga je met deze ferry, net als wij, om 7.00 uur ’s ochtends, dan is het uitgebreide ontbijtbuffet op de boot een absolute aanrader om bij te boeken!

Overweeg je ook van Riga naar Tallinn én Helsinki te reizen? Hou er dan rekening mee dat het veel stad is in een korte tijd. Het kan slim zijn om ook een paar dagen natuur tussendoor te plannen als break van het citytrippen. Pak vanuit Riga bijvoorbeeld een dagje strand, duik in Estland de bossen in en wandel bij Helsinki door het national park dat er in de buurt ligt. Zo heb je een prachtige vakantie door de Baltische staten en een stukje Scandinavië. 

Voordat je een stedentrip Riga plant, bekijk goed in welke periode je gaat en welk weer je in Riga kunt verwachten. In de winter kan het er erg koud worden en sneeuwen. Dit terwijl je tijdens je stedentrip Riga in de zomermaanden juist weer heerlijk zomerweer kunt verwachten. Het klimaat is er ongeveer hetzelfde als in Nederland, maar dan veel extremer. Mei tot en met september zijn de maanden dat het er warm is en er weinig regen valt, dit is de beste reistijd voor een weekend Riga. Je kunt dan genieten van het prachtige zomerse weer.

Op zoek naar een goedkoop weekendje weg, dan is Tallinn, Estland of een stedentrip Sofia, Bulgarije ook een aanrader! Of wat dacht je van een stedentrip Brno, Tsjechië?. Ook bijzonder én low-budget, voor wie echt eens iets anders wil, een stedentrip Belgrado, Servië, Tirana in Albanië of Plovdiv in Bulgarije.

Bekijk hier meer inspiratie voor stedentrips.