Guatemala, 10 reistips van een local


De Amerikaanse Sue is naar Guatemala City verhuisd om les te geven op een Amerikaanse school. Ze woont er nu een jaar en weet natuurlijk dus nog niet álles over het land en haar bezienswaardigheden, of over de mensen. Maar inmiddels heeft ze in in Guatamala toch al heel wat van haar bijzondere schatten mogen ontdekken. En haar top tien tips voor wat te doen en zien in Guatemala deelt ze graag met jullie!

Op zoek naar een reisroute voor Guatemala? Lees hier onze rondreis Guatemala voor 3 weken >

1. Beklim een vulkaan

Dit is absoluut mijn favoriete activiteit in het land. Guatemala heeft maar liefst 33 vulkanen en veel van hen zijn te beklimmen. Huur een gids of ‘trekking company' om met je naar één van de toppen te gaan. Wees voorbereid op een lange dag van fysieke uitputting met een killer view als beloning. Mijn favoriete organisatie om mee te hiken is Quetzaltrekkers. Dit vanwege hun toewijding de gemeenschap te verbeteren, presentaties over de Guatemalteekse cultuur en geweldige service van hun vriendelijke gidsen.

Climb a Volcano1 (top of Atitlan)

2. Word vrijwilliger!

Het verschil tussen rijk en arm in Guatemala is hartverscheurend. En elke dag wordt het kleine percentage van de upper class alleen maar rijker, terwijl de armen steeds minder en minder te besteden hebben. Meer dan 50% van de kinderen in het land is ondervoed. Deze extreme armoede creëert bovendien tal van andere maatschappelijke problemen. Volunteering is een mooie manier om te zien wat er echt gaande is in het land. Er zijn veel geweldige organisaties die proberen te helpen en veel van hen ontvangen vrijwilligers met open armen. Doe goed onderzoek naar de verschillende organisaties en onthoud: je bent hier om je eigen ogen te openen, niet om dingen te kunnen veranderen.

3. Breng wat tijd door bij Lake Atitlan

Dit schitterende meer is omgeven door drie indrukwekkende vulkanen en tal van kleine dorpjes. Elke dorpje heeft haar eigen karakter en ho(s)tels zijn er in alle soorten en maten te vinden, van eenvoud tot luxe. Breng wat tijd in de dorpjes door om cultuur op te snuiven, Spaans te leren in één van de vele Spaanse scholen, te hiken, kajakken, winkelen op de lokale markt of gewoon lekker te relaxen en drinken met het adembenemende uitzicht voor je.

Lake Atitlan

4. Ga op zoek naar avontuur in Semuc Champey

Gelegen net buiten Lanquin, is Semuc Champey een beetje ‘off the beaten path', maar het wordt elk jaar meer en meer een toeristische bestemming. En niet zonder reden! De turqoise baden – zeer goed te zien na een hike naar het uitzichtspunt – zijn perfect om in te zwemmen en chillen. Maar je kan ook (met een kaars in je hand) door de grotten heen zwemmen, van de brug of schommel de rivier inspringen of gaan tuben in de rustigere delen van de rivier. Er is voor ieder wat wils. Het is maar net hoeveel avontuur je zoekt.

Semuc Champey

5. Onderhandel op een Artisan's markt

Laat de toeristische winkels achter je en laat een flinke dosis cultuur over je heen komen als je gaat souvenir shoppen op een echte Guatemalteekse markt. De grootste traditionele markt is in het centrum van Chichicastenango op donderdagen en zondagen. Maar er is ook een grote Artisan's markt in Antigue en Guatemala City. De stalletjes zijn gevuld met kleurrijke, geweven stoffen, handwerk, sieraden en kunstnijverheid.

6. Bezoek Antigua

Ja, het is volgepakt met toeristen, maar daar is een reden voor. Dit schattige, koloniale stadje ligt slechts 45 minuten van het vliegveld van Guatemala City, waardoor het zeer goed bereikbaar is. Langs schattige straatjes vind je talloze restaurants die voor een gezellige sfeer en heerlijk eten zorgen, maar ook vind je er coole winkeltjes en mooie architectuur. Neem wat tijd om de vele ruïnes in de stad, de markt en het centrale plein te verkennen. Of zoek wat meer avontuur op en bezoek het kruis dat over de stad uitkijkt, waar je een schitterend uitzicht hebt over de stad en de omringende vulkanen.

Antigua

7. Tikal. Zonder twijfel!

Tikal is misschien de meest indrukwekkende Maya ruïne die er bestaat. Het is goed onderhouden en beschermd. Als je geïnteresseerd bent in de Maya geschiedenis is dit een absolute must-see. Blijf overnachten in het park en sta heel vroeg op om mee te gaan met de sunrise tour, waarbij de brulapen je goede morgen toe ‘zingen' terwijl het zonlicht boven de hoogste tempel langzaam de lucht kleurt.

Tikal

8. Leer meer over koffie

De Guatemalteekse heuvels zijn bekleed met koffie plantages en veel van hen (zoals Finca Filadelfia, vlakbij Antigue) ontvangen bezoekers. Ze bieden tours aan en leren je alles over het maken van koffie. Dus ga erheen, geniet van het  mooie uitzicht, neem wat overheerlijke, vers geroosterde koffie mee voor thuis en leer weer een beetje meer!

9. Relax op het strand

Guatemala heeft misschien niet de mooie witte bounty-stranden van de Caribbean, maar haar zwarte vulkanische stranden aan de Pacifische kust zijn absoluut een bezoekje waard. Ik raad aan om een strandhuisje of hotelkamer te huren met een zwembad en mooi uitzicht op zee, want de sterke stroming en hoge golven maken de oceaan verradelijk.

Beach, Guatamala

10. Sla Guatemala City over en ga naar Quetzaltenango voor cultuur

Guatemala City heeft een zeer slechte reputatie als touristische bestemming. Dit vanwege de criminaliteit, het verkeer en het nare grote stad gevoel in het algemeen. Daarmee wil ik niet zeggen dat de stad geen charme heeft – Ga bijvoorbeeld naar Zona 10 voor goede restaurants of bezoek bij daglicht Zona 1 voor een stukje cultuur – maar Guate's één na grootste stad, Quetzaltenango (ook wel Xela genoemd door locals) heeft dat waar de meeste mensen naar zoeken in een stad in Centraal Amerika: een levendig stadsplein, koloniale architectuur en vriendelijke mensen. Xela is ook een populair startpunt voor meer avontuurlijke activiteiten. Diverse vulkaanhikes vertrekken vanaf hier. Ook zijn er rotsklim mogelijkheden en hot springs in de buurt.

Xela, Guatamala

Hulp bij het plannen van je reis door Guatemala

Enthousiast geworden over reizen door Guatemala, maar zoek je wat hulp bij het samenstellen en regelen van je reis door Guatemala? Een aanrader voor een reisorganisatie die je hierbij kan helpen is Local hero travel. Je boekt via deze Nederlandse reisorganisatie rechtstreeks bij een lokale reisspecialist ter plaatse. Je kunt een reis op maat laten maken of één van de drie pakketten kiezen: budget, veel gekozen of een actieve vakantie Guatemala & Belize.

Bekijk het aanbod Guatemala & Belize reizen van Local hero travel >

Ook naar Midden-Amerika op vakantie? Regel het zelf óf boek een georganiseerde reis!

Wil je je reis door Midden-Amerika zelf regelen? Om de goedkoopst mogelijke vlucht te vinden, raden wij aan om via Skyscanner vliegtickets te vergelijken. Voor het online boeken van je bus- en/of veerboottickets hebben wij hele goede ervaringen met 12Go.co. De goedkoopste huurauto’s vind je via EasyTerra, maar wil je geen gedoe met lastige autoverzekeringen of kleine lettertjes? Huur dan je auto bij Sunnycars. De leukste tours voor je vakantie vind je op GetYourGuide. Een voordelige parkeerplaats op loopafstand van een vliegveld in Nederland, België of Duitsland reserveer je via Parkos. En voor het boeken van accommodaties vinden wij Booking.com nog steeds de allerbeste!

Geen zin of tijd om zelf een rondreis te regelen of laat je je graag verrassen? Boek dan een georganiseerde (individuele) reis of stel je reis samen door middel van bouwstenen bij één van de volgende aanbieders:

1 comment

Add yours
  1. Rachel

    Goede lijst, maar wat ik mis is ´Spaans leren´. Guatemala is een van de goedkoopste landen ter wereld waar je Spaans kunt leren. De meeste taalscholen geven privelessen waardoor je de taalk snel zult opppikken. Quetzaltenango is de beste plek om Spaanse lessen te nemen, omdat er nog relatief weinig toeristen en descholen van betere kwaliteit zijn.

+ Leave a Comment