De 5 mooiste bezienswaardigheden van Kyoto, Japan

Gion is een wijk met prachtige houten huizen, kabbelende, kronkelende riviertjes en ’s avonds sfeervol verlicht door lampionnen. Dit is ook dé wijk waar je kans maakt om een echte geisha te zien. Hier zijn restaurants waar de meeste geisha’s met hun klanten naartoe gaan vanaf zes uur ’s avonds. Ook wonen de geisha’s in deze wijk. Om de twee uur wisselen de geisha’s van plek, dus om zes uur, acht uur en tien uur maak je kans ze op straat tegen te komen. Op dit moment zijn er 200 geisha’s in Kyoto, dus als je een echte geisha ziet heb je zeker geluk.

Wij vonden Gion een van de leukste wijken van Kyoto, omdat je hier echt het oude Japan terugziet. Met name de Geisha tour die we boekten waarbij je een avondwandeling met een local door de wijk maakt, vonden wij heel interessant. Hierbij leer je zoveel over de Japanse cultuur, het Gion district én natuurlijk de geisha’s en maiko’s. Deze tour had ik absoluut niet willen missen!

Maar wat is een geisha nu precies? Dit is niet voor iedereen duidelijk. Voor de duidelijkheid: een geisha is absoluut geen Japanse prostituee. Geisha’s zijn hoogopgeleide en gerespecteerde Japanse vrouwen die door middel van zang, dans, muziek en een goed gesprek hun gezelschap entertainen, vaak in een theehuis. Letterlijk betekent geisha “kunstpersoon”. 

Heel anders dan de kastelen zoals wij ze kennen, is het Nijo castle in Kyoto. Maar daarom zeker niet minder interessant. Je kunt een Engelstalige audiotour door het kasteel volgen, of genieten van de lentezon in de kasteeltuin. Het Nijo castle is absoluut één van de bijzondere Kyoto bezienswaardigheden die je in de stad moet bezoeken.

Een magische plek in Kyoto en één van de bekendste Kyoto bezienswaardigheden is de Fushimi Inari Taisha. Het is echt één van de Kyoto highlights die je ervaren moet hebben, ook al is het erg toeristisch. Hier kun je een wandelroute van vier kilometer lopen, maar ook een deel van deze route. Het speciale van deze wandeling is dat je door een soort tunnel van torri gates loopt, er zijn wel 10.000 torii gates op deze plek! De ’tunnel’ loopt door een prachtig bos inclusief watervalletjes. Ja, er zijn veel andere toeristen, maar negeer deze gewoon even en geniet van deze bijzondere plek. Vooral tegen zonsondergang waarbij de zon prachtige lichtinvallen creëert op de bomen, het uitzichtpunt over Kyoto en de shrines. Ik vond dit zeker een van de highlights van Kyoto!

Het is iets dat je niet dagelijks ziet, een bos bestaande uit alleen maar bamboe. Helaas denken veel toeristen daar hetzelfde over. Het is één van de meest populaire Kyoto bezienswaardigheden, ons viel de drukte best wel tegen. Ben je niet heel goed in het negeren van mensen om je heen, dan kun je deze plek misschien beter overslaan. Toch is het de moeite waard om in deze omgeving rond te fietsen, de rivier is prachtig en ook zijn er in en rondom het bos nog genoeg mooie rustige plekjes te vinden.

Toen wij door Kyoto fietsten, brachten we ook een bezoekje aan de Nishiki foodmarket. Dit is een leuke plek om Japans eten te proeven. Op de Nishiki markt kijk je zeker je ogen uit. En het is een zeer geschikte plek voor een uitgebreide lunch. Wandel langs de stalletjes en proef van alles wat. Vlees, vis, tofu, snoep, saké, groene thee-ijs: voor ieder wat wils. Aan het eind van de markt is je buik zeker goed gevuld! En niet alleen dat, de foodmarket is een lust voor het oog en daarmee zeker één van de Kyoto highlights die je niet wilt missen als je al fietsend de stad verkent

En na een dag fietsen in Kyoto is het natuurlijk heerlijk om in één van de vele eetgelegenheden van Kyoto af te sluiten. Japan duur? Het eten is dat zeker niet, voor rond de € 20,- eet je al de heerlijkste verse sushi en drink je warme saké. Een aanrader is restaurant Chojiro, waarbij je sushi via een tablet bestelt of zo van het bandje pakt. Je kunt er heel bijzondere en lekkere sushi eten en wij vonden het een leuke ervaring. Reserveer wel even van tevoren, want het kan er nogal druk zijn!.

Iets wat wij als Nederlanders zeker kunnen waarderen; Kyoto is heel fietsvriendelijk! Een tip voor Kyoto is dus: huur een fiets en trek erop uit. Een fiets huren in Kyoto is heel gemakkelijk en kan op vele plekken in de stad. Je krijgt dan gelijk een fietskaart mee met verschillende routes. In Kyoto rijdt iedereen links, dat is wel even wennen. Verder zijn soms fietspaden en stoepen gedeeld, dit betekent dus dat je af en toe voetgangers moet ontwijken. Maar veelal zijn er ook fietsstroken. Je kunt natuurlijk overal heen fietsen, maar neem bezienswaardigheden in Kyoto mee tijdens je fietstocht. In plaats van een fiets huren, kun je trouwens ook kiezen voor een fietstour met gids. Zo leer je gelijk meer over de highlights van Kyoto.

Wij huurden een fiets bij Kyoto Miyabiya, je vindt dit fietsverhuurbedrijf op 5 minuten lopen van Kyoto Station. Je kunt hier verschillende soorten fietsen huren, waaronder een e-bike, mountainbike, stadsfiets of een fiets met kinderzitje. Je kunt een fiets huren voor een of meerdere dagen. En heel handig: bij het huren van een fiets krijg je een kaartje met fietsroutes door Kyoto.

Je raakt niet uitgekeken in Kyoto. Helaas moet je keuzes maken. Onze fietstour heeft ons een hele mooie kant van deze stad laten zien. Wanneer je rust in je Japan rondreis wilt opbouwen is Kyoto echt een mooie plek om langer te verblijven en mooie uitstapjes te maken. Denk bijvoorbeeld aan een lokale theeceremonie of een sake brewery tour.

Ga jij niet alleen op reis naar Kyoto, maar reis je door heel Japan? Lees dan ook onze tips voor een reisroute door Japan en lees de antwoorden op veelgestelde vragen over een vakantie naar Japan. Ook schreven we een blog vol handige Japan tips. Uiteraard mag een Japans eten niet ontbreken net zo min als een bezoek aan de hoofdstad Tokyo en metropool Osaka. Wist je dat het Japanse eiland Hokkaido zich perfect leent voor een wintersportvakantie en hiken? Ben je op zoek naar sfeervolle en traditionele accommodaties, lees dan onze tips voor hotels en ryokans in Japan.